“这些战俘不同于之前,之前是周瑜俘虏的基本上都是荆州军,主公在荆州颇有人望,因此收编这些人不是问题。而这次我们的人一则是太多,二则是他们都是曹操麾下的精锐,仓促收编很容易造成哗变,还需从长计议,我看还是派人渡江去告诉主公,让他做决断吧!这些个俘虏,还是先送到夏口后方去。”马谡思前想后,一时间也找不出解决问题的办法,只能把这个皮球踢回给刘备再说了。夏口那里好歹有几万人,这1200人就算再怎么忠于曹操,只要把他们彻底打散了补充在军队里,应该就是没问题了。
魏延本来就是来找他想拿个主意的,现在自然是唯他马首是瞻了,不过也还是问了一句:“既然如此,那要不要继续派哨骑打探曹军辎重队的虚实呢?”这一次的抢劫的收获实在是太丰富了,丰富到了让魏延已经是欲罢不能了的地步。
听了魏延的话,马谡也颇为心动。但是稍一思量,最后还是摇头道:“我看还是算了,一则最近我们这四次打劫,所劫得的粮食已经足够这里的大军数月用度;再者现在俘虏实在是太多了,我们兵力着实有限,要是少了人看守他们,只怕是关不住!还有,咱们的部曲战死也有不少,在补充之前,最好还是不要轻举妄动。”万一自己在战场上没有吃亏,却被一群俘虏给哗变了,还是被自己抓来的俘虏哗变了,那就未免太搞笑了。
此外马谡还有一个担忧没说,那就是要是自己搞的太过高调的话,让身在乌林的曹丞相太过注意自己这支小部队,那么就非自己所愿了。要知道以自己现在的实力,鲁山这里不过千把号子人,可万万当不起他老人家一根小手指头。
魏延也知道这话不假,当下马谡写了一封信,将自己这里的情况详细叙述了一番,派人连夜渡江去告诉刘备,让他尽早想办法解决这里的问题。同时包括曹纯在内的1200名俘虏,也是连夜被押上船,由魏延率500人,亲自连夜押送到夏口后方去,曹纯本人则是被马谡派人用船押着,连夜送去赤壁见刘备。曹纯虽然是勇将,但是他现在已经身受重伤,又是走长江水路,相信他就算想跑,也闹不出什么名堂。剩下的就是马谡在这里翘首以待,等刘备的回话了。
不说鲁山大营这里,马谡和魏延正在遭遇幸福的烦恼,此时在他们西边,听从曹纯的命令,率步兵护送辎重队先行离开的曹泰,自从分别之后,就一直不能安心下来,总觉得自己心里面有些不踏实。而这种不踏实的感觉一直持续到了这天晚上,因为曹纯一直没有能够追上来。终于在晚上护卫队宿营的时候,有人是忍不住了。
“子实,情形有些不对啊。子和叔父前去追击敌军,若是顺利的话一两个时辰也就应该结束了,怎么到现在还没追上来,你说我们要不要去看看?”刚刚扎下营寨派人严加守卫,随军的副军校尉,夏侯渊的族侄夏侯杰便即来和曹泰商议。
“放心,我下午的时候就已经派出斥候前去查探了。想来那些区区毛贼何足道哉,想来子和叔父已经是剿灭了他们。多半是赶路的时候迷失了路径,这才没有及时追上来!”曹泰都不知道说这话是安慰夏侯杰,还是安慰自己了。
曹纯要是顺利的话,三四个时辰前就应该是解决战斗了。而辎重队前进的速度有限,曹泰他们自从告别曹纯之后,在这五六个时辰里面,也就前进了也不过五十多里地。以骑军的速度,这点路程最多两个时辰就能追上来了。而且曹纯随军也有向导,不是说迷路就迷路的。就在这时,帐篷忽然被人掀开了,随行的副将报告,说是派出去查探到曹纯等人的下落的斥候已经回来了。曹泰和夏侯杰闻言,连忙让这人进来禀报。
“启禀两位大人,曹将军……死……死了……,全死了!”出乎二人的意料,奉命前去负责打探他们下落的斥候进来之后,却是一脸惊恐,结结巴巴地说道。
“什么全死了?说清楚!”曹泰看斥候这么失态,非常恼怒地呵斥道。
“是,禀报两位大人,我顺着马蹄印记追到一处山谷,结果发现曹将军的重骑军全都死在了里面!”斥候稍稍缓过一丝神来,把自己探听的消息细细道来。
“什么?”曹泰和夏侯杰面面相觑,全然不敢相信自己听到的是什么。当下二人顾不得一天的劳累未曾休整,连忙率领2000步卒,在斥候的带领下,来到曹纯被伏击的山谷。刚来到谷口,只看到一堆的大石头,将进入山谷的道路给死死地堵住。曹泰和夏侯杰急忙亲自爬上石堆顶上,居高临下朝前方一眼看去,立时也变的目瞪口呆。只见里面约有8、900步长的一段道路上,倒毙着数以千计的人和马的尸体,整个山谷中死气沉沉,殷红一片,宛如人间地狱。饶是他二人也算是久经沙场,乍一看到这样的情形,都是差点没当场吐出来。
“快!把石头推开!”稍微冷静下来之后,曹泰急忙从石堆上爬下来,指挥士兵清理道路。先把众人合力,将这些大石头纷纷搬开;然后把人和马的尸体全部搬出来。一行人忙活了一夜,直至次日清晨才把尸体分门别类整理好了,一共是1700多具尸体,但是其中却不见曹纯的身影,尽管曹泰依稀辨认出一匹断腿倒毙在地的战马乃是他的坐骑,但是曹纯本人却是生不见人,死不见尸。更让人无语的是,伏击的敌人似乎是穷疯了,所有的尸体上面的衣甲,居然都是被剥得干干净净,连一件都没有留下来。而敌人的尸体,却是一具都没有。曹泰想要找到一些蛛丝马迹,确定一下这些敌人的身份,却是连哪怕一点线索都没有。
“叔父,你在哪里啊,是谁伏击了你,这到底是怎么回事啊!”看到这乱七八糟的一幕,无数的疑问立时涌上曹泰的心头,加上鼻子里又闻着这浓烈的血腥气味,曹泰一时间只觉得头晕目眩,两腿一软就一屁股坐在地上。