雄赳赳气昂昂，我跨进南郑城！看着大开的南郑城门，马谡也不由得心情大好，昂首挺胸地骑在马上，一路绝尘进城而去。在他身后，三万川军也是鱼贯而入。从葭萌关到南郑，经过一个多月的苦战，终于是拿下了南郑，整个汉中除了还有西城没有被自己拿下之外，其余的都叫自己给搞定了。
进入南郑城，马谡下令三军将士不得骚扰百姓，主将黄忠坐镇南郑城，魏延等人则是攻取褒城，南乡等地，自己则是和孙乾等文官一起，忙着登记造册当地的赋税田土户籍。这汉中日后将是刘备北伐的重要基地，还需好生打理。
若以地理位置而言，衔荆、益、司、雍、凉五州的汉中，绝对可称是战略重地。而且，汉中户出十万，人丁旺盛（注：初平年间关中大乱，曾有多达五万户流民逃入汉中，张鲁全部收留），又有汉水纵横，土地肥沃，加之四面险固，易守难攻，是当之无愧王霸根基。为了这块宝地，历史上刘备和曹操也不知耗费了多少人力、物力。历史上刘备取汉中，打了整整一年的时间，最后虽然成功，但是却被曹操把汉中的三十多万百姓迁徙至关中，因此得到的只是一个空无一人的汉中。这一次要不是张鲁贸然出击，在葭萌关吃了场大败仗，绝不会这么容易就让马谡和黄忠拿下了汉中。
在走进张鲁的汉宁太守府的时候，饶是马谡见惯了大场面，也不禁为这座豪华的军府而感到震撼。这张鲁以教义治理汉中，一点都没亏待自己，他这军府不比孙权和刘表来的差，甚至还犹有过之。就在他对此感觉震撼不已的时候，黄忠也是派人来请他过去议事了。
“幼常啊，如今汉中我们已经拿下了，但是张鲁已经率领数千残军逃往西城郡去了，这该如何是好啊？”待马谡到了之后，黄忠不无担忧地道。连续两次都是差这一点就活捉张鲁，这也让黄忠这个主将感觉很是不爽啊。
马谡早已经想好了对策，当下哈哈一笑道：“老将军何须多虑，张鲁一败再败，兵少将寡，数千残败之兵，还想有什么作为不成？多半是想从西城郡逃往关中。我在战事开启之前，就已经派人快马加鞭去上庸，通知陈叔至太守，让他派兵堵住那几条入关的谷道，张鲁身边只剩下数千人马坐守孤城，粮草携带又不足，多半只能束手就擒了！”不战而屈人之兵，这才是马谡追求的最高境界。
黄忠素来佩服马谡之能，闻言顿时放下心来。数日后，各处的消息也是陆续传来。南乡、褒城等地的守军由于早已被张鲁抽调一空，因此很快就被魏延他们拿下了。此外张鲁本人也没什么好运气，荆州的关羽在诸葛亮的提醒下，早就派陈到出兵西城，结果张鲁巴巴地跑到那里，却是自投罗网，和阎圃一起被陈到全部给包了饺子，活捉之后就被陈到亲自押送到南郑来了，而西城郡也就此被刘备军掌握了。至此，整个刘备集团就形成了一道南起武陵郡，北至汉中郡的巨大包围圈，将益州这一隅之地包裹在中心。什么时候想吃刘璋，那就看刘备的心情了。
而在陈到赶至南郑的时候，奉命前来劳军的军师庞统，也在当天下午抵达了南郑。原来庞统是奉命给前方将士劳军的，但是等他到了葭萌关的时候，马谡和黄忠已经兵发汉中了。不得已，这才一路上急急忙忙地往汉中赶来。他是来劳军的，携带的都是成都佳酿以及肉食，加上山路崎岖，因此速度自然是有限。比及他紧赶慢赶，赶到了南郑的时候，事情都已经搞定了。
不过事情搞定了之后，庞统并未对自己无法立功感到任何失望，在确认了张鲁被生擒之后，庞统的脑子也开始活泛起来了，当天夜里来夜深人静的时候，就找马谡和黄忠商量这期间的事。
“幼常，汉升将军，如今张鲁被擒，实乃天赐良机，或可一举定西川！”看了看眼前的马谡和黄忠，虽然没有其他人，庞统也还是压低嗓子道。
“军师，你的意思是？”黄忠有些不解地问道。马谡也是隐隐约约地猜到点什么，不过还是等待庞统说下去。
果然庞统开口道：“我来之时，这两个月来，主公和刘季玉整日饮宴，经常是通宵达旦。据我所看，此时休说刘季玉，就连川中文武对主公也已经毫无戒心了。如今张鲁既然就擒，那我们就押着他一起去见刘季玉，以此为借口名正言顺地进入成都，然后趁势一举拿下刘季玉，夺取成都！刘季玉生平最恨张鲁，只要我们押着张鲁过去，他必然毫不疑心，届时必可一举破关成功！”
庞统就是庞统，还是满脑门子想着怎么能够一举就搞定所有的事。不过和之前的急吼吼的架势相比，现在多了张鲁这一层保险而已，但依然是极为行险。马谡和黄忠听了之后面面相觑，却不知道该说什么。这主意是人家出的，而且庞统还来和自己商量，怎么说也还是看得起自己。以他们二人的身份，要是极力反对的话，未免有嫉贤妒能的意思。
沉默了半晌，还是马谡开口道：“士元兄啊，这个主意是极妙的，但是具体怎么实施，还是要主公抉择。我看这样，我们先押着张鲁去见主公，再做曲处！”天大地大，把所有的责任全部都推到刘备身上，谁让你是领导呢？
庞统也知道这种事不是自己这几个人所能做主的，自己所能做的就是多拉几个人赞同自己，当下也是答应下来，不过随即又是开口道：“那是自然，不过幼常你最好和我一起去见主公。主公素来对你信服，你若劝谏，自当有效！”
这件事情也不是什么难事，马谡也是答应下来。此时他和黄忠派回去报捷的人，也已经是上路好几天了，数日后涪城的刘备和刘璋得知南郑已经被攻破，张鲁被生擒的消息之后，顿时就乐坏了，因此连忙下令，让马谡把张鲁给押送到成都来，准备将其千刀万剐，以泄自己的心头之恨。
于是乎，在屁股还没坐热之后，马谡和庞统不得不押送着这位张大教主，一路往涪城而去。此外，刘璋前后支援刘备的三万川军，也被马谡和庞统顺路给带回去了一部分。但是自汉中至西川的一路上各处要隘，却还是由自己的心腹荆州军马把守，一旦事有不遂的话，那么还是可以撤往汉中徐图西川。
自信非凡的张鲁垮了，在汉中十几年的基业就这么被人连根拔起，自己也沦为阶下囚。而同样自信非凡的曹丞相，此刻的日子也不好过。马超的西凉军实在是太过犀利，曹操正面对抗吃亏太大，黄河边几次作战都是损兵折将，只能逐步退却凭险据守。但是没想到的是，就连这个小小的愿望，上天都不肯施舍。
双方是在潼关较量的，这里地处黄河之滨，两岸的泥土都是那种粘性很差的砂土，根本无法以之为原材料来建筑城池。没有城池，光靠营寨的话，很难阻挡住铁骑的肆虐。曹操无奈，一时间也只能深沟壁垒，和西凉军相持了。而就在这时，细作打探到了汉中的消息，顿时让曹操原本就不爽的心情，更加恶劣了几分。
“张鲁简直是无用之极，汉中如此险要的地势，还不到两个月，就叫黄忠和马谡给拿下了，他这么多年在汉中，难道只是整天搞他的邪教吗？”看着眼前的军报，曹操心情极其恶劣地说道。战事的不顺利，早就影响了曹操的心情。现在听说刘备日子过得滋润，这无疑是火上浇油了。一旦刘备在汉中站稳脚跟，只怕西川也就是他的囊中之物了。到时候刘备一统荆益交三州，实力之强，光是想想都让曹操感觉头疼。
听曹操语气不爽，一众文武你看看我，我看看你，最后还是最得曹操信任的谋主荀攸小心翼翼地开口道：“丞相，如今张鲁被擒，汉中的大局基本已定，我等纵然心有不甘，却也是鞭长莫及。既然如此，不如将眼光放在其他可以改变得事情上来，待解决了眼前之事后，再去和刘备一较高下！”
听了荀攸的话，曹操愤愤不平的心情，终于是稍微舒坦了点。但是眼前的事又让他有些力不从心，当下忍不住问道：“可恨这马儿着实骁勇，又该如何？”
要说曹操最近和马超对决，可是着实吃了不少苦头。马超此人未必有什么高深的谋略，但是自幼在军营里打滚的他，这么多年来在西疆这个地方，一直是和各色各样的军队打交道，因此对于各种战法还是有自己的一套的。曹操和西凉铁骑交战良久，对方稀奇古怪的打法层出不穷，什么骑射，长矛都是小儿科，有些古怪的战法，曹军却是连见都没见过，很多士卒稀里糊涂地就丢了性命。因此曹操甚至放言，马儿不死，孤不得安。
众人你看看我，我看看你，最后还是荀攸开口道：“丞相，既然马儿骁勇善战，那看来我们不可力敌，只能智取了！”
“智取？”曹操闻言眉头略微松开，转头向荀攸，示意他继续说下去。
“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪！西凉军虽然骁勇，但是却是由十部诸侯联军而成，并非一条心，更兼马腾韩遂当年便曾经为敌，我等若是巧施离间计，或可令马韩诸人反目，如此则西凉军不足为惧！”荀攸侃侃而谈道。
“离间计！”曹操喃喃自语，随即也是若有所思地点了点头。低头在帐中来回走了十几个来回之后，曹操再抬起头时，眼中已是精光闪耀：“来人，取笔墨来，我要给韩文约写信！”