深夜，石泉城西三十里，大约一万六千曹军驻扎于此。一堆堆篝火燃起，三三两两的士卒围着火堆吃晚餐，不时地有人交谈，但是话的声音都很低。
一处较大的篝火边，曹军校尉以上军衔的军官全部在此。一直沉默不语的曹休忍了半晌之后，终于是忍不住开口道：“子丹，如今我们已经是腹背受敌，依你之见，我们该当如何呢？”
曹真的眉头也是紧锁，身后突然出现这么一支强大的敌军，肯定不是让人高兴的事。现在继续去城固那里和吴脀纠缠，肯定不是明智之举。强迫自己冷静下来，曹真深吸了一口气，这才开口道：“此番魏公几经筹划，抽调了这么多的兵马，为的就是要趁此良机，把刘备彻底地击垮。值此关键时刻，我们岂能坏了魏公的大事？就算拼光了我们这两万多人，只要能把益州搅个天翻地覆，荆州和关中那里必然是人心不稳，到时候魏公和子孝叔父他们，也就能一举破敌了！”
曹真的如意算盘打的很好，不过有两件事情他并不知道，第一就是曹操已经收兵了，他的这支人马基本上已经是一支孤军了；第二就是曹操一路上派来的的信使，都已经被马谡给收拾了，因此他已经错过了最佳的撤退时机。曹真还以为自己只要努力一把，就能帮到曹操的大忙。却不知道自己此刻已经被几支人马给团团包围住了。要是不撤退的话。那就只有死路一条了。
对于他的意见，曹休仔细一思索，也觉得有道理，不过随即他又想了两个问题：“话虽如此，可是眼下城固有吴脀率军驻守在此，道路不通，我们如何能去南郑，搅乱刘备的军心呢？再者，我军粮草已经是不足了。继续纠缠下去，将士们又将以何为生呢？”
曹真想了想。首先开口道：“粮草不足，可派遣小股兵马，沿途向各村镇收缴粮食。至于南郑，虽然眼下不能直取南郑。但是益州内部空虚，我们大可以挥军南下，将他们腹地搅个天翻地覆。申将军，此处可有路径，通往别处？”最后一句话，却是对在一旁看着火堆发呆的申仪问的。不想后者闻言却是犹如痴呆了一般，只是看着跳跃的火苗嘴里念念有词，却不知道到底是在什么。
“申将军？申将军！”正好坐在申仪身旁的曹休看申仪居然是发呆了，眉头一皱推了他一把。结果申仪就像是被踩了尾巴的猫一样，尖叫一声一跃而起。看了看周围之后，这才长出一口气一屁股坐回地上气喘吁吁。
“申将军，你不要紧吧！”看申仪精神有些恍惚，曹休不禁皱眉问道。这里所有的人之中，最为熟悉益州地理的就是申仪。蜀道艰险，没有申仪的话，他们这些人只怕想在这崇山峻岭中不迷路，就已经很不容易了。
“没事……我、我不要紧……”申仪缓过劲来，颤声答道。但是明眼人都看得出来，此时申仪的精神状态很不好。甚至可以是精神恍惚。
“曹将军，你喊我作甚？”勉强提起精神，申仪扭头向曹休问道，感情他刚才居然是压根就没听清楚曹真什么，曹休闻言眉头微皱。但还是重复了一下曹真的问题：“申将军，此处有何路径可以南下。进入刘备的腹地？”
“进入腹地？”申仪闻言大骇，忙不迭地开口道：“曹将军，如今我们腹背受敌，汉中岂是久留之地，还是快撤回去吧！”上庸的失守，以及亲兄弟的申耽的阵亡，让他感觉兔死狐悲之余，已经是有了一丝不祥的预感。
没种的东西！看申仪这般怕死，曹真的心中也是骂了一句。曹休眉头皱了一下，但还是尽量以平缓的语气，将曹真的战略意图给了出来。申仪虽然贪生怕死，但是也知道曹真他们是不可能就这么撤退的，心中暗暗后悔自己当初草率投敌之余，也只能打起精神陪他们一条道走到黑了。
“此去往南翻越大巴山，东可进入巴东郡地界，西可进入巴西郡。”到这里申仪犹豫了一下，这才咬牙继续道：“我早年曾在巴东的永安任县丞，那里的地形我熟悉。巴西郡没有去过，就不太清楚了！”
曹真听申仪的话语里似乎是有些不尽不实，转念一想，也就知道他究竟是打的什么主意了。往东去巴东郡的话，就可以进入荆州地界。申家毕竟是在荆州扎根百年的豪门大族，只要进入荆州地界，申仪就有更大的活动空间，实在不行的话，逃之夭夭也是可以的。要是西去巴西郡的话，只怕再难有什么作为。
但是虽然知道申仪有二心，曹真暂时也不好什么。要是这个时候和申仪翻脸，那没有向导的话，自己的局势只会更加不妙。
“那就暂且翻越大巴山，去荆州地界吧！”曹真想了想道。荆州乃是四战之地，只要自己能够进入荆州地界，闹他个天翻地覆，关羽肯定没心情优哉游哉地在樊城继续和曹仁较量了。运气好的话，这一次不定还可以帮助曹仁就此夺下荆北。打定了这个主意，曹真下令全军就地驻扎休整。二更时分就开始悄无声息地出发，人衔枚，马摘铃，悄无声息地沿着大巴山余脉，准备进入巴东郡地界。
曹真不知道的是，就在他动了之后还不到一个时辰，身在石泉的马谡就知道了消息。这里毕竟是汉中，所谓强龙不压地头蛇，曹真再怎么小心，也不可能瞒得过刘备集团在自己内部，布下的那层层密布的细作网。
“往南去了？”在得知曹真的动向之后。马谡也是有些意外。一旁的刘封更是奇道：“他们往南去干什么，南边都是我们的地盘啊，他不是自投罗网吗？”
“嘿嘿，这个曹真，真是自寻死路啊！”马谡也是稍微一愣，才明白了曹真为什么要这么做。看了一眼还有些不解的刘封，马谡解释道：“大公子你莫不是忘了，我们一路上把曹操的信使尽数拦截了下来。曹真对其余各处的事情一无所知，他做梦也想不到，关中和荆州那里的战事已经结束。我们已经腾出手来对付他，还想进入益州腹地生事，搅乱我们的军心，当真是自寻死路。”
众人这才恍然大悟。这其中的奥秘真出来，本来没什么了不起的，只是他们先入为主的观念之下，自然知道曹真是自寻死路了，却不想曹真其实此刻并不知晓这其中的关键。这么一想的话，顿时感觉曹真当真是悲剧大了。
“既然他南下了，那他是自寻死路了。军师，我们接下来应当如何呢？”刘封稍微定了定神之后问道。马谡闻言先不回答，让人舀来了一幅地图，看了之后就已经舀定主意了。
“曹真南下大巴山中。只有两条路可走。一是走阆中前去巴西郡，一是经永安进入巴东郡地界。这两处关隘都是极其险峻，只要通知诸葛司马和关将军，让他们派数千人马阻拦在这里，就可以把曹真彻底逼入绝境！”马谡嘿嘿笑道。
“军师，你的意思是坚壁清野，将曹真硬生生困死？”关平闻言眼前一亮。
“区区曹真，还不值得我们坚壁清野，不过为了防止他走极端，我们还要派出人手。下令左近的百姓没事不要出城。曹真要是派人出来征粮，我们就把他们给干掉。这里是益州，我就不信曹真还能翻出什么浪来！”马谡想了想之后，最后还是多交代了一句。万一曹真真的是狗急跳墙，天知道会做出什么事来。
“走极端？”大部分人对此都是不知道。只有关平跟随刘关张多年，想起自己父亲曾经过的一些往事。这时听马谡起来，忍不住脸色大变道：“军师你的意思是，曹真他一旦粮草不足的时候，会再行使人脯之计？”
当年曹操军粮严重缺乏之时，谋士程昱为了筹集粮草，不惜杀害百姓，割取肉块补充军用。这件事也是曹操屠城之外，最为人所诟病的一项罪名。马谡没想到关平居然也知道，闻言叹了口气，点了点头。作为一个穿越者，对于曹操其他的罪名倒也不怎么在乎，但是这些事情都是自己无法接受的。
“吃人？”王平等人闻言已经是惊骇地不出话来了，这些沙场武将虽然见惯了生死，但是听人到吃人，还是忍不住一阵反胃。
“曹操这奸贼做这么伤天害理的事，他就不怕遭天谴吗？”王平惊骇之余，忍不住大声道。但是话刚一出口，王平自己就闭嘴了。这事情至今都过去十几年了，除了头风病，也没见曹操遭什么天谴。指望老天收拾曹操，实在有些不靠谱。
就在马谡对他们普及曹操的邪恶本性之时，突然有人来报，是南郑刘备的紧急书信到了。马谡心中一凛，连忙接过来拆开一看，幸好不是南郑告急，但却是感觉有些意外，忍不住“咦”了一声。
“怎么了军师，南郑出什么事了吗？”看马谡少有的失态了，刘封连忙问道。
“南郑无事，只是诸葛司马在南中击败了孟获，南军已经撤退了！”马谡摇摇头之后，把信递给刘封。历史上被七擒七纵的南蛮王，居然被诸葛亮一仗就给杀得丢盔弃甲，死伤过半。马谡一开始有些意外，但随即醒悟没有了自己的攻心为上之策，加上现在情况特殊，汉中四处受敌之余，诸葛亮肯定没时间，在南中那里和孟获优哉游哉地慢慢过家家了，为了速战速决，不得不出狠招了。只是这一来，今后这南中的局势会怎么样，恐怕真的只有天知道了。
摇摇头不去想这些乱七八糟的事情，马谡这便派兵布阵，自率大军步步为营跟着曹真往南而去。而后者却是浑然不知道，自己和麾下的这数万人马，正在一步步踏上一条不归路。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)