就在曹植手足无措,曹彰大败于淮南之地,曹丕坐守小沛孤城,无所事事的时候,他们三个人的老爹曹操,日子也不是很好过。他的十五万大军,已经在汉中斜谷道的山沟沟里,整整窝了三个月了。
在这三个月中,曹操无数次下令攻打敌军的阵地,但是却都是无功而返。面对曹操气势汹汹的攻击,刘备这一次铁了心要当缩头乌龟了。斜谷道口,刘备早已经是建立了褒城这座坚城,正好把道口给卡得死死的。曹操要想杀进汉中的腹地,这座褒城就是他不得不突破的拦路虎。
问题是这个拦路虎,曹操一点办法都没有。在这三个月里,魏军组织了数次大规模的强攻,但是无一例外,每一次都被居高临下,占据了地利优势的敌人给打得落花流水。曹操也曾想过使出对方的招数,从天而降突破褒城,但是斜谷道两侧都是海拔数千米的悬崖峭壁,连个落脚点都找不到,真要来这一手的话,估计自己除了白白摔死,也没别的下场了。这进退两难的局面,着实让曹操郁闷坏了。这几年混的风生水起的刘备,这一次一反常态,变成了缩头乌龟不肯和自己正面交战。自己空有十五万天下最精锐的士卒,如云的谋士和武将,却都是无法突破敌军的层层阻拦。而就在这时,淮南战局的消息传来,更让曹操不淡定了。
“子文仲德误我大事”曹操重重地一拳击在桌案上,“没想到关云长如此了得。居然一战就尽夺淮南之地。早知如此,当初就不该放他走啊”
由于消息滞后的缘故,此刻曹操还不知道,不止是淮南失守。就连江南的孙辅也已经叫马谡给ko了,否则的话心情会更加不爽的。饶是如此,知道自己儿子和程昱吃了这一场败仗,曹操也是心中不爽之极。
就在这时,忽然有人来报,说是曹真有紧急军情来报,曹操连忙调整到魏公模式,让他进来说话。不多时曹真进来,看了曹操一眼,这才开口道:“启禀魏公,今日我军攻城不利。又被一支敌军从小路掩杀,折损了千余人,请魏公治罪”
听了曹真这话,曹操若无其事地摆了摆手,这才开口道:“胜败乃是兵家常事。如今虽有小挫,无需惊慌。”说到这里曹操顿了一顿,这才开口道:“传我将令,令所有人全都到大帐议事。”
“喏”曹真应诺下去。不多时曹洪、徐晃等大将,以及贾诩、刘晔等谋士悉数到场。在看了曹操递给他们的军情之后,所有人无一例外。脸色都变了。
众人你看看我,我看看你,最后还是由曹洪第一个开口道:“魏公,如今我军久战无功,在此纠缠下去也非良策。还是暂且收兵回许昌,退了关羽吧”
曹洪的话,基本上说出了所有人的心声了。这几个月来,大家都窝在这山沟沟里面,死活攻不下对面的天险,当真是憋屈的一塌糊涂。而且更要命的是,近日来那些来自关中和中原民夫,受不了这一连数月的苦难,开始成群结队地逃窜回去。人数的减少,不可避免地影响了运输的质量。最近一个月以来,曹操已经下令,全军上下自他以下,每日都只进两餐了。将士们饭都吃不饱,哪还有力气可以和敌军纠缠呢?更别说这士气,也是一落千丈了。
曹操也是左右为难,不知道这一仗该怎么才好。打吧,无胜算;收兵,却又心不甘。看了看其余诸人,曹操的目光最终还是停留在贾诩的身上。
“文和,依你之见,眼下之局该当如何?”曹操沉声问道。
听的曹操发问,贾诩抬起脑袋,这才慢吞吞地道:“此时刘备占据天险,我军固然是难以攻克。但是若是就此收兵,刘备大有可能趁机北上。届时魏公久战无功空耗力气,淮南之地又是连番惨败,人心激荡之余,再加上刘备的来犯,只怕魏公就很难稳定住局势了。”
贾诩说话很有分寸,只是点出了更深一层的隐患,却不妄加评论,而是把这交给了曹操这个决策者。后者闻言也是深以为然,连连点头之后,这才在帐中来回踱步。众人都知道,曹操很快就要做最后的决断了。
来回踱了几步之后,曹操这才停着步,转头开口向曹真问道:“子丹,妙才那边的情况如今怎么样了?”
曹操亲自攻打汉中,还派遣夏侯渊率本部人马攻打凉州,以为策应。现在听得曹操发问,曹真也是连忙答道:“妙才叔父的大军前日已经进入陇山,眼下正在攻打街亭道口,敌将张飞率军在那里抵御。”
听了曹真这话,曹操心中稍微有了点底子。低头又走了几个来回之后,曹操这才抬起头,眼神之中已经是异常地坚定:“寿春乃是天下少有的坚城,子文尚有数千人马,又有仲德相助,谅那关羽兵锋虽利,一时半会儿也休想破关。眼下我军虽然受阻,但是妙才的偏师却已经杀至街亭。张飞有勇无谋,一介匹夫,想来不是妙才的对手,只要能够拿下西凉,也就不枉我此番出兵了”
曹操还是不想放弃,但是这个目标却已经不知不觉地降低了。一开始是要攻打汉中,现在已经变成了拿下西凉就不算亏本了。众人嘴上不说,但是内心深处对自己这一战的前景,却也是持谨慎态度了。
不说曹操这里经过权衡之后,才做出这样的决定。此时在千里之外,大汉最东面,青州刺史臧霸却是在自己的府上,会见了一位不速之客。
“足下就是司马伯达之弟,司马仲达?”看着眼前这个青年男子。臧霸不其然皱起了眉头。这个人实在是看起来让人感觉很不舒服,原因就在于他那一双眼睛,实在是太过锐利阴沉了一些,似乎就是鹰隼一般。要不是他自称是兖州别驾司马朗的兄弟。臧霸根本就不会接见这个一名不文的小子。
臧霸相貌粗豪,但是在青徐这片大地之上,承受了无数风浪,历经陶谦、刘备、吕布、曹操却至今屹立不倒,足见其做人精明之处。
意识到臧霸话里的一丝轻视,司马懿淡淡一笑,略微拱手施礼道:“在下正是司马仲达,见过臧刺史”
“罢了。足下今日前来,有何要事吗?”臧霸眉头微皱,摆摆手道。
“哈哈,实不相瞒。在下今日之所以冒昧前来,非为其他,只为将军安危而来”司马懿语出惊人地道。
“我的安危?”臧霸闻言不禁气急而笑:“我官至一州刺史,位高权重,魏公对我倚重。有何威可言呢?足下此言,只怕是危言耸听了”
“哈哈哈哈”听了臧霸这话,司马懿却是哈哈大笑道:“且不闻古人云福兮祸所伏,祸兮福所倚。臧刺史历经陶恭祖、刘玄德、吕奉先及至魏公。固然是位高权重。但是臧刺史难道不知道,这大祸就要临头了吗?”
“我有何祸可言?”臧霸闻言不禁哼道。司马懿也不以为意。只是自顾自地开口道:“如今魏公年过半百,年事渐高。眼下诸位公子之中。当属三公子曹植最受魏公宠信。这位三公子乃是当世一流的才子,平生所相与的都是出身名门的饱学之士。素闻臧将军出身绿林,一旦三公子继位,难道还能容得下足下这位草莽之辈继续手握兵权,坐镇这东南一方吗?”
听司马懿这一说,臧霸心中也不禁一突。自己这么多年来,和曹操都是保持着一定程度上的独立关系。要是一旦曹操归天,他的儿子继位,换成了曹植这个高富帅,自己这个**丝未必就能继续这样逍遥下去了。这些想法臧霸之前压根就没想过,但是现在司马懿这一提出来,还真是让他有些心里发突。
看到臧霸的表情,司马懿知道自己的说辞已经是起到了一定的作用,当下继续加了一剂猛药道:“再者,据我所知,这些年来,就算是和魏公,臧将军也一直是听调不听宣,此实非为臣之道。魏公之所以能够答应将军如此,多半还是因为东南战局,离不开将军的缘故。可是眼下,孙仲谋已经被张文远将军钳制在会稽,关云长则是和二公子交兵。试问从此往后,可有臧将军用武之处?而许昌朝野之中,又有谁会为将军在魏公面前担保,让将军继续手握兵权呢?”
司马懿再一说,臧霸心中更是一片寒凉。但是稍一思量之后,臧霸却又冷笑一声道:“臧某一生历经无数沧桑,半生荣华富贵至今,也不亏了。再说了,就算是我现在大祸临头,难道足下就有办法相救不成?”
臧霸这是以退为进,想要探一探司马懿的底子。后者心中对此自然雪亮,当下淡淡一笑道:“在下自然无法搭救臧将军,不过有一个人却是可以。”
“哦?何人有此本领?”臧霸有几分玩味地道。
“大公子”司马懿傲然道。没错,司马懿就是和曹丕商议过了,就是要说服这位手握兵权的青徐大豪,前来相助自己。司马懿敏锐地感觉到,这位青州刺史虽然位高权重,但是在政治上却很孤立,而且手握兵权。一旦曹操过世,他很可能会不为新的领导人所容,因此这才自告奋勇,前来青州向他说明其中利害关系,让他加入自己的阵营。
“大公子敦孝仁厚,处事干练,又是长子,本该继承魏公嗣位。只因魏公偏爱三公子,为了给三公子承袭嗣位,这才将大公子贬官至小沛。可是如今魏公远征在外,二公子兵败淮南,三公子坐镇许昌却是不闻不问,只顾饮酒作乐。试问魏公回归许昌之后,还能继续以他为嗣吗?因此大公子继承嗣位,乃是迟早的事情。只有大公子,才能保住臧刺史这一生的富贵”司马懿笑道。
听了司马懿的话,臧霸低头半晌不语,忽的又抬头道:“既然如此,你为何要相助我?”
“原因很简单,因为大公子也需要你相助”司马懿坦然地道。听了他这话之后,臧霸点了点头,这才开口道:“足下可去客房暂歇,容我三思,明日再给你答复”
“臧刺史请便”司马懿笑道,随即拱手作别。看着司马懿远去的背影,臧霸脸上表情变幻莫定,最终却是颓然一声长叹,沉默不语。(未完待续。。)