二月的关中大地上，虽然已经开春了，但是气候还是相当地寒冷。位于渭水以北，泾水以西的槐里县，这座扶风郡的治所之中，此刻气氛却是颇为凝重。
县衙的大厅之中，虽然是半夜时分，但是依旧是灯火通明。数十支巨大的蜡烛燃烧，发出“啪啪叭叭”的声音。在大厅的中央，一个巨大的火盆则是被安置在了那里，整个厅内都是温暖如春。但是在这温暖的氛围下，厅内众人的心情却是有些沉重，甚至有人感到了一丝寒意。
“扶风郡治下十五县，共计有人丁不下9万。但是眼下这十五县之中，却几乎没有半点粮食了。据细作来报，曹军在撤退之前，咸阳、武功、槐里的各大粮仓的粮食，都已经被他们搜刮一空了！在先前几个月，扶风郡百姓原本还能依靠郡县中开设的赈灾粥棚，勉强度日。但自从二月初时，敌雍州刺史张既便以主公即将兴兵北伐为名，全面停止了对各县的赈济。这十多天来，百姓只能依靠挖桩草根、剥取树皮为生！”指着地图上的各处，诸葛亮详细介绍道。
“曹操狗贼简直是不把百姓当人看，要是我们不攻打扶风郡，转而攻向北地郡的话，这9万百姓岂不是只能在这里白白等死！”听到诸葛亮这么一说，连一向比较从容的黄权，都是忍不住咒骂了一句。
“非止如此。这几日来。饥饿的百姓已经开始成群结队，袭扰我军的辎重粮队了。虽然尚未得到证实，但是最近的几次事件，似乎都是有人组织的，很有可能是潜伏其中的曹军细作鼓动的！”这时负责押运粮道的马岱也是皱眉道。那些饥饿的百姓的眼神，让久经沙场的马岱都感到心中有些发寒：那完全是不是人的眼睛，几乎是饥不择食的野兽一样的眼神。若不是有大军的震慑，谁也不敢担保这些野兽聚在一起，会发生什么样的事情，说不定自己都会被他们吃了。
“孔明。难道曹操真的是想坚壁清野，以扶风这一郡的百姓，来阻拦我北伐大军？”听了这一连串的话语，张飞忍不住失声叫道。
“恐怕不只是扶风郡。再往东去的话，京兆、北地郡、冯翊郡，只要是我大军所到之处，很可能都是这般场景。如我所料不差的话，曹操很可能是以整个关中的百姓为代价，来阻拦我大军前进！”诸葛亮叹了口气，有些语出惊人地道。
“曹操会有这么狠？”听了诸葛亮这话，所有人都有些难以置信。
“曹操此人行事素来是未达目的，不择手段。只要能够组拦住我军，他就会毫不犹豫地牺牲这数十万百姓。就像当年在徐州那样！”诸葛亮叹了口气道，说到这里的时候，向来喜怒不形于色的诸葛亮，言语之中也禁不住地流露出一丝怒火。正是在差不多二十年前，曹操一则欲为父报仇，二则也是想侵吞徐州，起大军攻打徐州。在此期间，他掀起了近百年来最残酷的屠戮，一口气连屠徐州十五城。丢弃的死尸，令泗水为之断流。时至今日。徐州百姓在耕作之时，还经常有白骨在田地之中被发掘出来。
“话虽如此，可是这样一来的话，曹操岂不是把关中的地盘，都白白让给我们了吗？万一我们真的坚持下来了。那么整个关中可就不战而得了啊！”一直沉默不语的张任在听了诸葛亮这话之后，却是有些纳闷地问道。
如张任这般疑惑的。其实是大有人在。曹操这条坚壁清野之计固然毒辣，但是一旦失败，不说关中之地刘备可以不战而得，刘备甚至还可以和关羽左右夹击司隶之地。甚至更远一点想的话，这样的倒行逆施，足以让曹操治下的人心，混乱到一个前所未有的地步。以曹操为人之精明，他会做这么蠢的事情吗？
“这不是曹操会不会做这样的事，而是他不得不如此了！”诸葛亮缓声解释道：“眼下我军齐头并进两路北伐，任何一路人马都有十万人，曹操断不敢对此无视。因此他定然要想方设法先稳住一路，再击退另一路。据眼下情形来看，曹操是想稳住我们这一路，再击退关将军。眼下距离今年关中的粮食收获，至少还有半年时间。百姓家中早已无余粮，一旦我军需要赈济百姓的话，就需要耗费大量的粮草。而且这不是一天两天，而是整整半年的时间。就算益州富饶，想要供养关中百姓半年，也不是一件容易的事。而且蜀道艰难，我军的粮草自汉中运输至此，本已是极为不易。现在若是再赈济百姓，只怕是更加吃重了。”
顿了一顿，诸葛亮又道：“至于公义将军所说的我军不战而得关中，也不是那么容易的。且不论我军继续东进之后，运输线路拉长，粮草辎重未必能够供应得上。就算是我军全据关中诸郡，只要曹操守住了潼关、武关和蒲津关，那么我军也就难以往东再进一步。而曹操只要等到我军粮草消耗过半，士气也有所衰减之时，大可以再调集东路的兵马，发动大规模的反击，夺回关中之地。届时我军若是不能沉着应对，很可能会吃大亏！”
听了诸葛亮这话，张任哑口无言了。众人你看看我，我看看你。虽然一开始也不是没想到曹操会坚壁清野，但是没想到曹操做得这么绝。这一来的话，严峻的现实就让人心里有点没底子了。
“孔明，既然益州之粮路因途遥远难以运送。那么可否先行从陇西诸郡调拨粮草，以赈济百姓？”这时坐在主位上的刘备想了想之后，却是问道。
从陇西调拨粮草来关中。虽然陇山山道也是九曲十八弯。但是却有渭水这个运输通道。不过诸葛亮稍一沉吟，还是开口叹道：“而陇西之地本就荒僻，这些年虽然有所发展，但是所得粮饷也是颇为有限。眼下若只是扶风一郡，还可保无虞。但是等到战线拉长之后，光靠陇西之粮，只怕就不够了！”
“原来如此！”刘备闻言也是皱起了眉头，众人你看看我，我看看你，一时间都是看到对方神情一脸忧虑。显然都是深以此为忧。刘备低头沉思半晌，叹了口气问道：“那依孔明之见，眼下之事该当如何曲处呢？”
诸葛亮没有立即回答，和庞统、黄权等人商议了几句。正准备回答，就在这时吴班大踏步走进厅中，气喘吁吁地对刘备道：“大王，荆州关将军飞鸽传书紧急军情！”说完把手里的一封书信递给刘备。
刘备接过来一看，也不禁面色一喜。“主公，是不是关将军那里取得什么进展了？”看一向喜怒不形于色的刘备，看了信之后也是喜上眉梢，脑筋灵活如诸葛亮之辈，已经隐隐约约猜到了点什么。
“确是如此！”刘备点了点头，清了清嗓子。这才以高亢的语调开口道：“二弟和子龙他们在南阳先败曹洪，再败曹仁，斩曹军大将夏侯存，歼敌过三万！眼下曹操留下曹仁守卫宛城，大军已然东撤回许昌了！”
“哦——！”听了刘备的话，厅内众人都是不由得一阵惊呼，没想到在这么短的时间之内，关羽已经取得了这么大的进展。歼敌过三万，现在就连战线都已经推进到宛城一线。一旦关羽攻下宛城，那么整个中原都将震动了。
“可惜啊。曹操反应快了点。否则的话，若能一战歼灭曹仁所部，那么此刻关将军兵锋，只怕已经到了许昌了！”庞统看了看情报之后，却是有些意犹未尽地道：“幼常毕竟还是嫩了点。若是他更老道一些，应该派遣一支偏师阻击曹操的援军。兵力不要太多。五六千即可。只要将曹操的援军阻上个半个时辰，这一次曹操纵然不死，也要脱掉一层皮！”虽然情报不是很详细，但是以庞统的智慧和推理能力，靠这份情报通晓整个战事的经过，并不是什么难事。
“能够这样已经很不易了！”刘备摆摆手笑道。顿了一顿，刘备又道：“如今云长他们击败了曹仁曹洪，我军这里却是一无进展，该当如何？”
刘备这话一说，大家都觉得脸上无光。眼看同袍在那里建功立业，自己却是逡巡不前，任谁都不会好受的。诸葛亮看了看之后，这才开口道：“主公，亮已经思得一计，或可解我军的燃眉之急！”
“哦，孔明速速道来！”刘备眼前一亮，连忙问道。
诸葛亮拿来地图，指着上面一处道：“陇山以西，汶山以南，有一地名曰沓中。此地土地肥沃。大王可发布诏令，让关中百姓西迁至沓中之地，然后以汉中之粮滋养百姓。再在那里实施屯田，为大军积蓄军粮！”
“倒也不失为一种办法！”刘备略一思索，点了点头道。
“话虽如此，可是百姓故土难离，未必会答允前去沓中。况且还有曹军的细作有可能从中挑拨啊！”黄权想了想之后，却是有些担忧地问道。
“以眼下的情形来看，纵然益州和凉州尽全力滋养百姓，也未必能够有足够的粮食。数十万百姓滞留于此，只能坐以待毙。因此只要劝谕得当，百姓还是会听从的！事实上，也不需要所有的百姓都迁走，只要需要赈济的百姓能够离开一半，我军的负担也就可以大大减轻了！”诸葛亮信心颇足地道。
顿了一顿，诸葛亮又道：“至于那些曹军的细作，如此一来一旦他们阻挠百姓西迁，只会暴露了他们自己，如此一来未必不是好事！”
诸葛亮的这个主意，可以说是眼下最为现实的办法了。众人你看看我，我看看你，都想不出更好的办法，因此选择了认同。刘备看众人没有异议，当即决定按照这个办法来解决眼下的问题。