秋日的深夜，北风刮得极为疾劲，树桠杈间发出犹如鬼哭神号一般的凄厉啸叫。已是午夜时分，多半人在此时已经进入梦乡。昆阳城南外荆州军大营里，除了一队队巡夜地士卒外，已是一片安宁。然而，这片安宁在一刹那被打破了。夜色掩饰了行迹，风声遮蔽了蹄声，数目不明的曹军士卒趁着夜色，悄无声息地摸近了荆州军的大营。直到近在咫尺时，值哨的士卒才惊愕地发出示警的讯号，急促而惊慌的号角声和铜锣声，迅速响彻着整个军营。
片刻之后，整个大营沸腾了起来。到处都是惊呼声，厉喝声，仓皇无措的士卒开始准备抵抗。出乎他们的意料，曹军并没有一开始就强行突营，在稍稍引起军营中的混乱后，他们迅速点燃了许多火把，就着上风扔进了营中。近距离的帐篷很快被燃着，很快地，强劲的北风将火势蔓延了开来。
火逐风飞，风助火势，半边天际很快就被映成了赤红色。凄惨的哀号声不绝于耳，阵阵令人闻之欲吐的肉焦味顺着北风吹散开来。**于昆阳城头的张颌看到这一幕，冷笑了一声之后，朝身后的卫士们挥了挥手。
随着一支响箭的冲天而起，紧紧关闭的昆阳城南门在“嘎吱——”声中，被徐徐推开，大队曹军步卒从城内潮涌而出，如潮水般向敌军大营涌去。阻挡在营门口地一连几道拒马。早已经被当先涌至的士卒给搬开。
“杀~！”杜袭狂吼一声。一马当先冲入火光冲天的敌军大营。但是只看了大营一眼，杜袭就喊不下去了。火光确实冲天，惨呼哀号依然，因火烘烤而成的肉焦味比营外更加浓郁，同样也有敌军士卒在到处乱窜，但最奇怪的是：仍然在活动的敌军人数居然少得惊人。更准确地说，除了阵营之中那不足千人、来回奔跑的敌兵之外，居然再看不到其他任何人了。
“这是？！这是怎么回事？”看清楚营内的情形后，杜袭一时间不由得浓眉倒竖，厉声怒喝道。从其他营门先一步破入营内的曹军骑兵。正错愕地打量着这座遭遇自己突袭的敌营。难不成在这么短的时间内，其余的一万荆州军都已经全部都被烧死了？纵然是傻瓜，也知道这根本不可能的，自己分明是中计了！
“快撤！”杜袭睚眦欲裂。连声呼喝道。不过就在这时，悠扬的号角声已经在东西两面响起来，接着大地开始轻微地颤抖，一阵轰鸣声从两边传来——稍有军事常识的人都知道，这是万人奔袭才会造成的动静，不过现在知道已经晚了。
此次跟随杜袭一起出城夜袭的曹军不过5000人，被一万荆州军给两面包围之后，这些人的命运可想而知了。拼死抵抗的他们，逐渐被越来越多的人包围住核心。最终，杜袭被关平一刀斩于马下。5000名曹军之中，除了700余人阵亡之外，其余人全部都是四散奔逃，但又遭到潜行到他们左近的赵云所部龙骑军的截杀，走投无路之下，只得纷纷选择了弃械投降。
敌军的战斗力居然是如此低下，这让马谡和关羽未免都有些措手不及。后来通过连夜详细审讯俘虏才知道，这些前来袭营的曹军士兵，大都也都是刚刚被征召的新兵，其中一多半根本就还没有上过战场。先前的攻城战之中，又被血腥的场面给吓破了胆，难怪在中伏之后，这么容易就崩溃了。
想想也是，第一次北伐大战之后。超过十万的曹军将士或死或降。就算是占据中原与河北的曹操，这么大的损失在短短两年的时间内根本就无法弥补。现在曹军战斗力如此低下。也就不足为奇了。此外另外有一件事，也让关羽和马谡有些措手不及，那就是驻守昆阳的张颌在袭营失败后，立即就率军撤离。得知这个消息之后，马谡这才意识到，感情张颌早就存了退却的心思了，这次的袭营只是碰一把运气而已。
在进入昆阳之后，马谡也感慨张颌是不得不如此了。原因无它，以昆阳的城防，就算是张颌已经对此经过一定程度的加固，但是在应对200架霹雳车轰砸的时候，也实在是显得太过孱弱了一点。而且据细作探知，现如今张颌手头上所有的兵马加起来，也不过万余人左右，实在是太过稀少了一点。袭营失败又损失了一些兵马，撤退几乎是他唯一的选择了。
顾不上同情张颌，就在这时刘备的消息也是送来了。在刘备亲自率领下，超过十万大军面对夏侯渊驻守的襄城，展开了激烈的攻防战。襄城的城防坚固程度远胜昆阳，因此那里的战况，就要比这边来得激烈多了。
“昆阳失陷，又在强攻襄城，任凭曹操再怎么老奸巨猾，此时此刻也多半是认为，我们真的要攻打许昌了！”听到这个消息，马谡嘿嘿一笑道。
“我亦觉如是！”关羽点了点头，随即话锋一转道：“幼常、子龙，你们且率兵马取道梁郡东进，先击退了东线之敌再说！”
关羽的头脑还是很清醒的，并没有因为这一场比较轻松的胜利，而变得得意忘形。这一点马谡也是深以为然，当下点头道：“二将军言之有理，若是不能尽速解决东线战事，势必和曹操形成对耗的局势。事不宜迟，我们即刻出发便是！”
关羽自然不会不同意的，因此当晚荆州军进驻昆阳，然后在半夜时分，马谡和赵云率军东进。在他们带领的军马之中，由于夹击东南战线第一要务就是行动迅捷，因此调拨的主要兵马自然是赵云的龙骑军。经过扩编之后的这一支精锐骑军。现如今已经达到了万人之多。算得上是刘备麾下的第一精锐。比之西凉铁骑和并州铁骑，也都是不遑多让。
他们这一万人马取道梁郡东进，即将汇合在那里等候多时的王平所部的三万步卒，然后东进徐州战场。而在他们全速前进的同时，徐州那边，陆逊和张辽之间的博弈，也是刚刚进入到了最新的一个阶段。
“你说你是周家的人？”看着眼前这个人，张辽沉声问道。此人身穿普通的渔夫服色，年纪不过二十岁左右，看起来很是普通。不过他的眼睛之中偶尔精光一闪。足见其不是等闲之辈。
“正是，我奉我家大人之命，将此信交予张文远将军！”这人连忙答道。
听了他这话，张辽眉头不其然皱了起来。这封信是周瑜的侄子周峻派人悄悄地寄过的。在信中周峻声称周家早已被刘备连根拔起，自己身为周氏子孙虽然未受牵连，但是无时无刻不在想着如何报家族大仇。眼下自己负责押运粮草，愿意利用职务之便策应张辽，将陆逊的粮草尽数劫夺。如此一来的话，陆逊的数万大军没有了粮草，必然是不战自败。至于条件，周峻希望日后曹操有朝一日若能击退刘备，可以恢复周家在江东的名声和地位。
张辽也知道，曹操在派遣自己进军的同时。确实曾经派细作去鼓动江东孙权的旧部背反刘备，其中就包括这个周峻，甚至他还是重点策反对象之一。加上周氏一族被流放交州也是众所周知的事情，因此这件事从情理上讲是说得通的。但饶是如此，张辽还是不敢有半分的轻忽，需得小心对待。
意识到这一点之后，张辽也是没有半点轻忽，连忙开口问道：“那你又是周峻的什么人，现任何职？”
“小人周鲂，现为我家大人麾下军司马！”来人不慌不忙地答道。听了他这话之后。张辽眉头一皱，忽然间一拍桌子厉声道：“来人，将这奸贼押下去开刀问斩，脑袋送回江东，让这些江东鼠辈知道！”
“诺！”数名侍从大声应诺。随即上前押着周鲂准备将他推出问斩。周鲂满脸的错愕，却无半点慌张之色。大声质问道：“冤枉啊张将军，你这是何意啊？”
“冤枉？！”张辽冷笑一声，挥手示意兵先停下，随即质问道：“本将军就让你死得心服口服，周峻若是真有心投诚，直接焚毁粮草也就是了，为何还要派你来知会我军？分明是想消防昔日黄盖赤壁之故事算计我军，是也不是？”
“将军，您有所不知啊！”周鲂深知自己此刻命悬一线，也是忙不迭地解释道：“我家大人现如今虽是都尉，但是前番大公子被杀，周氏一族也都尽数被流放。现如今刘备也好，陆逊也罢，并不是十分信任我家大人。之所以没有牵连到他，只是因为为了收买人心罢了。如今我家大人麾下的几个军司马，只有我同出周氏一族，还算是一条心。其余的众人，都是陆逊的心腹。我家大人虽然奉命督办粮草，但是一旦有异动，必然是被陆逊所害，更别说是焚毁粮草了！”
“有这等事？”张辽闻言不禁讶然道，仔细打量对方脸上的神情，但见周鲂神情激动，却看不出有任何作伪的意思。
“此事千真万确，将军不信，尽可派人去打探！”周鲂忙不迭地道。这叫做揣着明白装糊涂，周鲂知道张辽无论信与不信，都需要很快做决断，绝不可能慢悠悠地派人去打探。但是自己这么一说出来，却让对方消去了几分疑心。
“既然如此，罢了，此事本将军自有曲处，你先下去吧！”张辽闻言挥了挥手，示意众人放开周鲂，后者自是退下到一边不提。
“孝先先生，您看此事如何？”待周鲂退下之后，张辽向一旁的参军毛玠问道。毛玠为人颇富机智，因此这一次被曹操派来为张辽参知军务。现如今这么大的事情，张辽自然是要问一问毛玠的意见了。
听得张辽相问，毛玠自然是不敢怠慢，慢吞吞地道：“世家大族子弟，往往视家族利益大过一切。若是依次而断的话，周峻此番的投诚当是不假。”顿了一顿，毛玠话锋一转，却是出乎张辽的意料开口道：“但在我看来，无论周峻是否真的投诚，此事只怕都是并无区别！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)