“南顿有5000兵马，城墙高险，就算贼军的霹雳车厉害，怎么会说失守就失守呢？”听到这个消息之后，一旁的夏侯惇不由得怒道。
“南顿的5000守军中，有一半以上都是征募未满一年、几乎未上过战场地新兵！”眼看族叔发怒，破虏校尉夏侯霸不得不细声解释道。顿了一顿，夏侯霸又是开口道：“此外据细作探知，似乎敌军还安插了内应。敌将关平攻城的时候这些内应发难，所以南顿很快就丢失了！”
听了侄子这话，夏侯惇眨巴了几下自己的独眼，最终还是没说什么。他也是久经沙场的人，知道一旦敌军的细作真的生事的话，那些没有经验的新兵别说听从命令协助老兵们平乱，十有**自己倒先乱了。此时城外的敌军要是再趁机攻城，一举夺城也就成了轻而易举的事情了。
弄明白这一点之后，众人的心情也没有任何的好转。一旦南顿失守，对方已经隐隐然形成一张大网，远远地对准许昌这里笼罩了过来。盯着地图沉思了许久后，曹操转过头来，接连着对一旁的刘晔下达了数道命令。
“即遣快马至颖阳。命孙礼全力增援公明！”
“急书邺城，命子桓从河北调派兵马南下增援许昌！”
“魏王，是否再慎重考虑一番？”面对曹操的命令，下首的刘晔先是应了一声。但是随即还是谨慎地提醒道：“眼下河北虽然还有近十万人马。但一则这其中以新兵为多，战斗力颇为有限；二则北面的并州需要防范马超，东面青州也需要协助张文远和臧宣高对付东路军；南边的河内郡更是要防备敌军的水师自黄河犯镜。如今黄河还未曾结冰，敌军水军可以深入河内郡的腹处。一旦我军大肆调拨兵马的话，敌军便很有可能迎河而上，以水军封锁黄河，阻碍我军河北与河南的往来。若真到那一步，河北恐无兵力阻挡东、西两面的敌军进犯。因此臣窃以为稳妥起见，河北的兵马还是莫要动用为妙！”
“不保住许昌的话，豫州、兖州乃至整个中原。都将会全部丢失。一旦丢掉了中原，纵然有河北四州，也再难与刘备相抗衡了，彻底的覆亡只是迟早的事情罢了。”曹操的态度相当的坚决。摇了摇头，沉声说道：“至于马超，并州军马善野战不擅攻坚，而且眼下隆冬将近，一旦漠北有雪，他就更不敢轻举妄动了。否则只是辎重这一点，就足以让他自取灭亡。”
最终，刘晔还是没能劝服曹操，只能悻悻而出，安排人手传达命令。待得刘晔离去之后。曹操微怔了片刻后。冲厅下的贾诩招了招手，让他过来一同研究军情。就在这时，忽然看见一旁的司马懿盯着地图看了半晌，却是一言不发。
“仲达，是不是有什么不对吗？”看司马懿这幅样子，曹操却是有些诧异地问道。虽然对司马懿阴沉的性格颇为忌惮，但是曹操从不怀疑司马懿的眼光和能力。能够让他关注的事情，肯定不是一般的事。
听曹操这么一说，司马懿一个激灵，看了看曹操。又看了看众人之后，从桌上拿起几份最新的情报，斟酌了一下言辞，这才开口道：“魏王，实不相瞒。臣适才看了地图之后，又联系最近的几份军报。却是感觉这刘备此番大兵压境，未必真的是意在许昌，也有可能是另有所图！”
“另有所图，仲达，你此言何意啊？”曹操闻言也是一愣。却见司马懿指着地图上的昆阳等处道：“魏王您看，刘备先取昆阳，再夺襄城，此刻大军和许昌之间，只隔着一条颖水。以荆襄水师之利，已经可以直接攻打许昌了，为何此时却要分兵去攻打南顿了？须知力分则弱，此刻许昌大军将近十万，如此坚城若要攻取，必然要全力以赴，分兵多处岂不是犯了兵家大忌？”
“也许是刘备想要多点开花，四面合围许昌呢？再者，刘备也许是想截断东面的援军！”看了看地图之后，钟繇却是提出了自己的意见。
从地图上看，南顿、襄城、昆阳这三处要塞，正好从东西南三面形成一个包围圈，将许昌裹挟在其中。而地处许昌之东的南顿，正好地处兖州和许昌来往的要道之上。眼下曹操在中原之地聚集的人马，总兵力也达到了差不多二十万，其中大约半数是由曹操自己率领驻扎在许昌，除此之外，东路军张辽处有四五万人马，剩下的就是曹仁所部的大约五万人马，这一部人马驻扎于兖州的东郡。
一旦许昌遭袭，形势危急的话，那么曹操能够就近调动救援的人马，也就是曹仁这一部了。从这个角度来讲，钟繇的推断很有道理，刘备此刻屯兵南顿，既可以绕过曹操在颖水上游布置的层层防线突袭许昌，也可以阻击曹仁有可能的援军。不过此刻司马懿却是开口道：“元常所言不无道理，但是从另一面考虑，南顿既可以阻击曹子孝将军的援军来援许昌，难道就不能阻击许昌之军前去救援曹将军吗？此刻大兵尽数集结在许昌，一旦刘备不是意在我军，而是其他各处，防守空虚之余，如何能抵挡得刘备的兵锋呢？”
“仲达，你究竟想说什么？”曹操看司马懿面色越说越是凝重，知道他肯定是感觉情况已经很严重了，连带着自己的疑心也是越来越重，忍不住出口问道。
司马懿沉吟半晌，这才平平淡淡地道出了八个字：“明修栈道，暗渡陈仓。”
明修栈道，暗渡陈仓？听了司马懿这话， 在场的人无不为之耸动。当年汉高祖刘邦取天下的第一招。这些“乱臣贼子”们当然不会没有听说过，这也正是他们感到震惊的原因。
“懿大胆猜测，刘备根本就不是意在许昌，之所以大张旗鼓地攻打襄城、昆阳和南顿等许昌外围城池，为的就是造成大兵压境的气势，吸引我们集中主要兵马驻守许昌，他可以先行解决其他战线的战事，或是徐州，或是兖州。一旦其余的战线告破，那么许昌坚城也就将成为孤城。再难坚守了！”司马懿的声音继续响了起来，听得曹操的面色阴晴不定，很显然深以为忧。
听罢司马懿的陈词，钟繇继续思索了一下。却是慎重地开口道：“我看仲达你是疑心过度了，眼下刘备的大军几乎尽数集结在许昌一线，他又哪里来的多余人马兵出徐州和兖州呢？更何况，眼下梁郡、汝阴各地都有我军安插的细作，就算他有所异动，又岂能瞒得过了我们的耳目？”
钟繇的话也不是没有道理，但是不等曹操眉头舒展开来，司马懿却是继续淡淡地道：“元常言有之理，所以我大胆猜想，那刘备正是考虑到会被我们发现其真实的意图。所以才故意攻打许昌外围多处要塞，为的就是掩人耳目。昆阳十余日前便已经失守，如果刘备一旦改变策略，立即派遣一支兵马，取道汝水迅速进军徐州，而等我方细作送来情报之时，至少也要耽误个十余日。有这十几天的时间，纵然张文远能征善战，以刘备昔日在徐州的人望，面对敌军的两路夹击。难道就一定能保徐州不失吗？”
司马懿这番话说来，比刚才的更加触目惊心，所有的人都是不由得出了一身冷汗，就连曹操也不例外。徐州的情况他也是知道的，虽然事情已经过去二十多年了。但是自己当年在徐州大屠杀留下的后遗症，绝对没那么容易消除。与之相反的却是。刘备这个伪君子在徐州着实有点名望。一定刘备杀将过去，张辽再无防备的话，结局如何恐怕也就不言而喻了。
意识到这一点之后，曹操的心思也是活泛起来了。看了看地图上，曹操这才缓缓开口道：“仲达所言虽然无凭无据，但是也不可等闲视之。仲达，你去传令妙才，让他率领麾下的两万军马，出泰山郡前去徐州战场，协助文远尽早解决了陆逊这个东吴小儿，和王平这个巴蜀蛮汉。”
征西将军夏侯渊之前一直是在河内郡统军，防止刘备派兵直接攻打冀州。后来眼看刘备大军尽数集结在中原战场，因此曹操就将驻守河内郡的重任，交托给了副将郭淮，夏侯渊则是统兵前往兖州战场，准备随时支援左右两路。现在既然刘备有可能在徐州战场上插上一刀，继续屯兵兖州也不是明智之举，还是尽早出兵徐州战场，以策万全为妙。
“喏！”司马懿连忙应诺，自是去传令不提。看着远去的司马懿，曹操长出了一口气，不着痕迹地对一旁的贾诩使了个眼色，后者会意，立即跟着曹操一起走出大门外，来到一处偏厅之中。
挥手屏退周围所有的侍从，曹操叹了口气，这才开口问道：“文和，依你之见，司马仲达此人如何？”
“此人实乃当世英杰！”贾诩不假思索地道。
“是啊，若是他能一心助我，确是一大助力啊，只可惜！”说到这里曹操也是摇了摇头，甚是无奈。此刻曹操麾下，跟随他起家的那些谋士，都已经陆续故去或者投敌，因此对司马懿的倚重还是很明显的。但是一想到司马懿的性情，曹操真的是不放心把重担寄托在他的肩膀上。以曹操为人的果决，此时也是有些忍不住患得患失了。
贾诩是聪明人，听曹操这么一说，自然知道他担心的是什么了，更是知道曹操为何问自己这个问题。当下低头沉思半晌之后，贾诩忽然展颜笑道：“魏王若是忧心于此，诩倒有一计，既可让司马懿死心塌地为魏王效力，说不定还能给刘备来个釜底抽薪，如此岂不是一举两得？”
“哦，文和有何妙计，速速道来？”曹操略感诧异地道。当下贾诩胸有成竹地将自己的计划和盘托出，曹操听了之后也是大加赞赏，二人计议良久，只待时机成熟之后，就立即依计行事。
正当曹操和贾诩在此计议之时，此时远在东线的徐州战场，战事已经进行到了如火如荼的阶段了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)