江墨炎出了花园，直奔朝曦楼而去。进了楼，只见灯火黯淡，只一个大丫头蓉湘在小厅里值夜，其余人等皆不见人影。江墨炎看了看墙角的座钟，不过九点来钟，蓉湘见他满脸冰霜一言不发地走了进来就知道他心情不好，忙走上前去行礼：“督军。”
“嗯，”江墨炎冷冷应道：“人都哪去了？”
蓉湘是朝曦楼的大丫头，一直在江墨炎近身伺候，这一阵子，江墨炎宿在琴瑟小筑，她已经有一段时间没有见过江墨炎的面了，因晚上没有主子在楼里，她便独自在这里值夜，让小丫头子们都各自去干自己的了。谁知江墨炎竟在这时出现，她忙开了大灯，迎上去接过江墨炎脱下的外套。
江墨炎冷冷瞥了一眼蓉湘，淡淡道：“我不在这里住，你倒是会管，把人都管没了。”蓉湘诚惶诚恐地回道：“督军恕罪！因晚间没什么大事，我便让小丫头子都去忙些自己的事，一会儿她们便回了。是我的疏失，请督军降罪。”
江墨炎看也不看她，自顾自上了二楼，冷冽的声音从楼梯上传来：“沏茶。”
蓉湘忙挂好了衣裳，走去沏了一壶龙井，端着上了二楼，见书房亮着灯，便小心翼翼地推门走了进去。江墨炎正倚在书桌后的皮椅上闭目养神，蓉湘蹑手蹑脚地将茶盘端到桌前，把盖碗放在桌上，便垂首侍立在一旁。
半晌，江墨炎坐直了，端起盖碗，提起碗盖，看了一眼。微微皱眉，用碗盖撇了撇浮沫，轻轻啜了一口，而后几不可闻地叹了一口气，将碗依旧盖上，放回了桌面。再不曾动过。
蓉湘心下忐忑。不知自家主子这是什么意思，难道自己茶泡得不好？不会呀，一直都是这样泡的啊。
江墨炎立起来，走到窗边将窗帘拉开。夜幕四合，渀佛深蓝色丝绒结起的帘，将万物掩映在阴暗中。万象府内远近都有些隐隐约约的灯光，渀佛丝绒上点缀的小颗珍珠，隐隐发光。这景色如此熟悉，可是看到楼下空地上，隔壁楼上那个房间窗内投影在那里的一方灯影，江墨炎神色暮然一冷，转身“唰”地一声拉上了窗帘。又走到书桌旁坐下，不一会，又立起来。对蓉湘道：“伺候梳洗。”
蓉湘恭声应道：“是。”便随着江墨炎走向隔壁的卧室。这时楼下两个小丫头笑着进了门，江墨炎立在走廊上向楼下瞥了一眼。两个小丫头已经看见了他，见他神色冷厉，忙吓得住了嘴，战战兢兢地请了安，忙各执各事去了。
蓉湘伺候江墨炎梳洗已罢，江墨炎随意地道：“好了，你下去吧。”
蓉湘毕恭毕敬地应了个“是”，才从江墨炎屋内退了出去，关上门，心才算放回了肚子里，一回头，见两个小丫头在楼梯口探头探脑地，她忙一皱眉，向两个小丫头一扬下巴，小丫头们会意忙轻手轻脚地下了楼，蓉湘随后也轻悄悄地下了楼。
小丫头们见她也下来了，才松了口气轻轻问道：“蓉湘姐姐，督军这都快一个月没回来住过了，今天怎么住回来了？刚才他看人的样子吓死我了！”
蓉湘忙将食指在嘴上一竖“嘘”了一声，侧耳听了听楼上的动静，没有听见什么风吹草动，这才转身向两个小丫头道：“你们这是活腻了？督军的事也是你们能妄自议论的？以后不管督军在家不在家，你们晚上都老老实实呆在屋里吧！今天督军回来，看你们不在，把我好一顿排揎呢！如今你们还要不知死活，竟然妄论主人的事！可不是吃了豹子胆了？”
那小丫头闻言忙道：“对不住姐姐了！往后我们可再不敢了！”
蓉湘苦笑了一下：“幸而督军没有追究，否则我可真不知道我们几个会是什么下场。我看督军今日似乎心情不大好，你们可打醒了精神，好好伺候着，别撞在枪口上，惹恼了督军，那时神仙来了也难救！”
两个小丫头满口里答应着，蓉湘便吩咐她们去轮流值夜，自己则想道：“督军这些日子一直宿在琴瑟小筑，府里传闻那姓苏的姑娘很是得督军的意，今日这样突然住回来，莫不是与那苏小姐闹了脾气？如是就这么丢开手，倒也罢了，若只是两个人闹脾气，只怕以督军的性子，这一阵子也不得消停。”
朝曦楼原本有两个大丫头，一个是她，另一个是尘香，那尘香聪明伶俐，很得众人喜欢，前几天却被督军遣了出去，让灵音打发了，隐约听得，是尘香向夫人透露督军的行踪，被督军知道了，所以留不得她。这件事，对蓉湘震动很大，她也曾悄悄打听尘香去了何处，知道灵音把她交给了外院管事的，管事的把她随便配了人，正好前阵子差事闲，她念着共事这么久的情谊，提了些糕点去看尘香，按着别人指的路找到了尘香的住处，只见三件低頽破败的小房子，一间是灶房，一间是柴房，剩下就是住的屋子了，屋里破破烂烂什么也没有，就一张床角垫着砖头的旧床和一张跛脚的桌子，其余什么也没有。
她敲开门，只见一个披头散发的女人坐在床上哭，那女人听见敲门声，抬头看时，竟是尘香。哪里还有一点以前那伶俐劲儿？屋子里一股馊味儿，尘香衣衫破旧，头发蓬乱，脸上还有明显高起的伤痕。见是蓉湘，尘香大叫着让她“滚出去！”蓉湘吓了一大跳，不停地安慰尘香，尘香哪里肯听，一味只骂她：“我不过得了夫人几分喜欢，你就妒忌我！你就害我！我知道，我全知道！是你去告密，你告诉督军的！”蓉湘好话尽，尘香大叫不止，最后蓉湘也没了耐性，只得丢下带来的东西，匆匆出了门，她前脚出门，后脚就听见屋内打开食盒盖子的声音，她回头一看，尘香打开了食盒盖子，狼吞虎咽地往嘴里塞着糕点。那模样与从前判若两人，着实把她吓得不轻。
后来她才知道，原来尘香被管事嫁给了街上的一个无赖，那无赖不仅不给她吃东西，稍有不如意便照着三顿饭打人，而且听还带人回来，让尘香待，自己坐在屋外收钱……
自那之后，蓉湘原本对江墨炎的恭敬转变为了敬畏，她彻彻底底明白了自己的人生如何发展是完全掌握在了江墨炎的手上，尘香为夫人通风报信，可是到头来夫人对她根本不闻不问，这只能明，夫人根本就不把她们当成自己的人。自己只有好好地尽心服侍江墨炎，也许以后还能有个好归宿。
想到这里，蓉湘不由忧心起来，她们这些做丫头的，在这万象府里不过是些草芥一样的存在，一个行差踏错得罪了主子，甚至仅仅是主子心情不好，看她们不顺眼，也许她们一生的悲剧便不可逆转，所以，只有时时知道自己的主子在想什么，想做什么，才能在这庞大的万象府里安身立命。
想到这里，她走到小厅里，对两个小丫头道：“你们好好当班，一个到楼梯上听着，仔细督军叫人，千万不能让督军叫第二声！一个在这里守着，有什么事马上去喊我。我现到隔壁琴瑟小筑去找丝萝，有事立马儿来喊我，督军问起时，只我在楼下烧水。知道吗？”
那两个小丫头点头应了，蓉湘这才出门去了。
江墨炎躺在床上辗转反侧，却总是睡不着，总觉得缺了点儿什么东西，他捻亮床头灯检查了一遍，发现其实并不缺任何东西，便又躺下，习惯性地将手向旁边空着的床位一揽，自己却愣了一下，一拳砸在床铺上，低咒道：“江墨炎，你搞什么？”
半晌，他翻了个身，面朝门口侧卧，强迫自己入睡，许久，才迷迷糊糊睡着了。
蓉湘站在楼下，不放心地抬头看向楼上江墨炎的卧室，见灯光亮了又熄，心下不安，迟疑着等了一会儿，见那灯光不再亮起，这才迈步走到琴瑟小筑门口，轻轻敲了敲门。
应门的是丝萝，她见来者是蓉湘，愣了一愣，忙笑着将蓉湘让了进来：“蓉湘姐姐来了，快请进。”
蓉湘略带尴尬地笑着进了门，四处瞧了瞧轻声道：“这么晚来，打扰妹妹清梦了。”
丝萝微笑道：“姐姐哪儿的话？姐姐来，我高兴还来不及呢。”
蓉湘见她这样气，便也笑了笑道：“妹妹这样气，我都不好意思了。不瞒你，我来是有一事不明，求妹妹指点。”
丝萝忙道：“指点却不敢，姐姐有什么要问的，丝萝一定知无不言言无不尽。”
蓉湘四下看了看，见并无旁人，这才凑到丝萝耳边道：“刚才督军回了朝曦楼，看着像是心情不大好。我差一点儿就落了不是，妹妹，督军晚间是在这边用的饭，你可知道督军生气是为了哪桩？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)