薛家母子三人急忙换了衣裳往前来,宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井,待见了薛姨妈进门,忙起身笑脸相迎:"奴才给姨太太请安."
薛姨妈哪里敢受礼,忙躲身闪开,口中讷讷道:"不知公公来此可是娘娘有什么旨意?"
小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗,脸上赔笑:"娘娘知道大姑娘这两日成婚,故请姨太太和大姑娘进宫叙话."
"宝嫔娘娘宣我们进宫,皇后娘娘那里"
小明子笑道:"姨太太放心,没有皇后娘娘的懿旨,别说神武门的人不敢放咱们进去,就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数.因为我们宝嫔娘娘得皇后看重,所以只一求,皇后便准了.眼瞅着天色不早,还请姨太太和大姑娘抓紧准备,或许赶在娘娘用过午膳就能得见."
薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后,与二房的交际就单薄了许多,当初梅家执意要成婚的时候,薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹,不肯上前帮忙.薛宝琴在宫里受宠,嫔位一升再升,又时不时打发小太监们出来与薛家要钱.虽然数目不大,可细水长流,薛姨妈悄悄盘算了一下,这?肽晗吕匆沧阌型虬饲У囊?
薛姨妈便觉得肉疼,觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出,毕竟十几年前就分了家,两家或有帮衬,也是小钱,从没有过这样大的数目.
倒是女儿薛宝钗时常劝她,薛家有位宫中的贵主儿,对族中的生意也有帮衬.薛姨妈听了这话,才勉强按捺下不满.
如今薛宝琴又叫小太监来请,薛姨妈不得不防备些.
一行人匆匆往神武门来,小明子递了中宫的腰牌,一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候.薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去.薛宝钗心绪烦乱,也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景,脚下时不时有些踉跄.
薛姨妈轻轻按住女儿的手臂,宝钗这才镇定下来.也不知走了几多时,小明子指着远远的一处楼阁笑道:"那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼.如今我们娘娘也做了一宫之主,皇上娇宠着呢！"
小明子一脸得色,薛宝钗默默垂下头,并不搭腔.只薛姨妈口中不断称颂.引了小明子更多话.
那飞鹤楼在皇宫西南处,紧邻着太液池,是个登高远望的好景致,算得上是皇宫里一处上好的轩馆.当年徐太妃刚进宫受宠的时候,便住在这里,后来妃位不断抬升,这飞鹤楼就显得局促了些,太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃.
说来也奇怪,徐太妃之后,这飞鹤楼就闲置了起来.倒是每每八月十五,太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼.现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴.连皇后都觉得意外,好在薛宝琴不是个张扬的人,不然非在后宫树敌如林不可.
小明子将人引导殿外,低声嘱咐道:"我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头,姨太太和大姑娘暂且在殿外候着,奴才进去瞧瞧."
薛姨妈见小明子走远,才与女儿慨叹:"当年要不是老太太从中作梗.这等滔天富贵不早就成你的了?"
薛宝钗心下骇然,忙道:"妈快别再说了,小心叫人听去.我算什么.生来也没那个富贵命."
谁想一席话倒招来了薛姨妈的埋怨:"我的闺女怎么就没富贵命了,想当年你父亲带着去普陀山游玩,遇见个癞头和尚,说你牡丹花仙转世,将来贵不可言.这牡丹花是什么?那可是百花之主"
薛宝钗见母亲越说越不像话,赶紧捏住薛姨妈的胳膊哀求:"妈有什么想和女儿说的,回家关起门来慢慢讲就是,何必在这个地方拿咱娘俩的命冒险."
薛姨妈一惊,转而意识到自己的糊涂:"瞧我,看见这繁华景就忘乎所以了,还好你警醒了我."
母女俩在殿外等不多时,小明子低头哈腰的送着一位宫装女子出殿,身后随性了几位小宫女.薛姨妈和宝钗赶紧低头,等小明子将人送走,才笑盈盈冲她母女二人走来:"娘娘有请呢！"
"敢问公公,刚才那位是"
小明子笑道:"那位贵人是太上皇的十七公主,咱们万岁爷最小的妹妹.宝嫔娘娘和她年纪相仿,又说得来,所以这位十七公主时常往飞鹤楼来坐坐."
薛宝钗下意识的回头去望那远走的身影,忽然发现对方也在凝视自己,不禁心生怪异之感.
宝嫔见了薛姨妈母女免不了抱头痛哭,宫女们好一番劝,宝嫔这才破涕为笑:"进来的时候可碰上十七公主了?"
薛宝钗轻轻颔首:"因不知是哪位贵主儿,所以没敢上前施礼."
"无妨,本宫和十七公主殿下交好,她不是那种斤斤计较的刻薄之人,不过下次见了,姐姐还是见个礼才是."
薛姨妈涎着脸笑道:"娘娘如今身份不同,好歹多多提携着你姐姐."
小明子忙呵斥:"怎么敢在娘娘面前称‘你’！"薛姨妈被个小太监闹了大红脸.
宝嫔盯着薛宝钗看了半晌,这才无奈的叹口气:"本宫何尝不想抬举姐姐,只是人轻言微,明明知道姐姐受委屈,却半点力气也使不上."
薛姨妈听着不对劲,忙问是什么意思.
"这话本该是皇后娘娘与你们说,可大伙儿都知道,本宫是姐姐的堂妹,所以皇后竟打发本宫来说这要紧的话."宝嫔语气里尽是无奈:"琼林宴那日,十七公主险些掉进了太液池,多亏梅状元舍身相助,这位小公主便生了爱慕之心."
"娘娘！"薛姨妈脸色大变,惊慌失措的看着宝钗.
宝钗的脸色比薛姨妈好不到哪里去,母女二人就觉得耳朵边上轰鸣阵阵.
宝嫔讪讪道:"皇后娘娘的意思是叫姐姐托个?劝鸦槠诟牧?等风声一过,再找个借口推了这婚事."宝嫔生怕薛姨妈和薛宝钗不肯,又道:"皇后娘娘也不会叫姐姐白吃了这亏,她答应将宫中灯烛这项买卖交给薛家来办."
薛姨妈还没糊涂到用女儿的幸福来还家族生意,想也没想便断然拒绝.
宝嫔的脸色渐渐冷下来:"看来太太还是没明白,这事儿可由不得你不答应.皇后娘娘和咱们好说好商量你不愿意,等她一根白绫子赏下来"
殿外传来男子爽朗的笑声,"谁赏赐了宝嫔什么?"
薛宝琴脸色大变,忙起身往外迎:"皇上怎么这会儿来了臣妾这儿?"
孝宗笑呵呵由着薛宝琴挽着他:"朕才去看过小七,正好顺路来瞧瞧你."孝宗看到低声跪着的二人,"爱妃有客?"
宝嫔唯恐皇帝误会,忙解释:"她们是臣妾的娘家婶子和堂姐,皇后娘娘仁厚,特准了她们进宫,臣妾正要打发她们回去呢！"
孝宗的目光落在身材丰腴白皙的薛宝钗身上,低声笑道:"抬起头来."
薛宝钗知道皇帝指的是自己,怯怯的仰起头,却不敢直视孝宗.
"和元妃倒有几分相似."孝宗的目光在薛宝钗上停留半晌,才转而与宝嫔说起宫中的趣事.
宝嫔口中敷衍孝宗,但心里不是滋味,赶忙打发了薛姨妈母女.
宝钗挽着母亲匆匆出了临静门的时候,两个小太监追了上啦:"薛姑娘慢走,皇上听说姑娘就是梅状元的未婚妻,所以特赏下一对珠钗."
薛姨妈又是惊又是喜,回程的车上不住念叨:"谁想到宝琴如今坏成了那个样子！不过我儿也不用担心了,现如今咱们有皇上赏赐的珠钗,就是皇后也不敢再插手.你只管安安心心的做你的新嫁娘去！"
薛宝钗靠着马车的一角始终沉默不语.
一晃到了五月初七这日,贾家派了人手帮着薛蟠往梅家送嫁妆,看热闹的人挤满了半条街.羡慕薛家富庶的都说梅家娶了门好亲事,厌恶薛蟠行事作风的,便可惜梅玉森此后多了个不省心的大舅子.
不管如何,婚事还是有条不紊的进行着.
然谁也没料到,这天晚上,薛宝钗便开始上吐下泻,到了三更的时候,人已经不能下床,呈现弥留的状态,连水也咽不下去.
薛姨妈当即昏死了过去,王夫人一得到消息就赶过来瞧.贾蓉拿着荣国府的帖子去请太医,来看病的几个大夫都说不中用.薛姨妈这才后悔自己得意的太早,以为皇后会饶了她们.
"妹妹还是想想怎么收拾明天的烂摊子才好.总不能叫宝丫头这么嫁过去吧！况且,嫁过去就是彻底得罪了皇后娘娘和十七公主,不嫁过去,或许还能给宝丫头留一条命."
薛姨妈忙点头:"姐姐说的对,这婚不能结.可,可这悔婚的话可怎么说出口??
王夫人冷笑:"为什么说不出口?是他梅家不省心,好端端去招惹十七公主,现如今连累了我们宝丫头."王夫人要人叫了贾蓉:"去梅家把梅玉森叫来."
到后半夜,梅玉森匆匆赶来,王夫人二话不说,一见梅玉森先打了他一巴掌,然而才悲切切的哭起来.
梅玉森整个人呆愣愣的看着榻上形同死人一般的薛宝钗.
他怎么也没想到,自己的善心之举,竟会连累了宝姑娘.
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