看了看天色，时候不早了，估计素寒去做晚饭了。算算时间还充裕，沈青钰去了趟马厩，进去后，就见吉良马正安静地啃食着食槽中的草料，每吃进一口草要细细咀嚼好半天，那双恢复了琥珀色的眼睛也时不时眯起，一副十分享受的样子。
这双眼睛，究竟藏着什么秘密？
沈青钰暗自思忖着，想起了上次对素寒的那个有人对吉良马“夺舍”的推测，突然觉得若真是那样，吉良马肯定活得很辛苦，不定，它甚至根本不知道身体里寄居着另一个元神。怔怔站在门外，她并不打算这个时候去打扰它。吉良马却似乎感觉到什么，停止了咀嚼，抬起头看了她一眼，愣了一下后，突然嘶鸣一声，撒开蹄子奔了过来。
沈青钰微微一笑，没再像上次那般抗拒它的靠近。
吉良马先是将它雪白的脑袋伸过来，亲昵地在她手臂上蹭了蹭，接着又抬头朝着她眨眼睛，那双琥珀色的眼睛温润如水，沈青钰忍不住抬起手指在它鼻子上敲了下：“你的伤好了吗？让我看看。”
沈青钰蹲下来，吉良马立刻将脑袋扭到了一边，居然有些害羞。
这个动作惹得沈青钰无声笑了，倒也没再勉强，只快速扫了一眼，见伤口已经开始结痂，稍稍放下心来，又道：“除了那些草，你还喜欢吃什么？”
吉良马转过头来，眼睛里闪过一抹亮光，撒开蹄子就朝着马厩外面的一片小花园里跑，边跑边时不时回头看她，示意她跟过去。
此时是春季，花园里姹紫嫣红，吉良马独独对角落里的一片雏菊地感兴趣。四只蹄子在雏菊地外来回踯躅着，一副恋恋不舍的样子。
“不可以。”沈青钰追上去，弯眉笑道，“这花园是池瑞辛苦辟出来的，你若是吃了这些花，池瑞可不依你。”
吉良马耷拉下脑袋，蹄子在地上来回磨蹭。
沈青钰见它这样，于心不忍，叹了口气道：“好了，我去跟池瑞，看能不能专门给你辟出一块地来，种上一些雏菊给你吃。这样总行了吧？”完自己也觉得奇怪，有爱吃花的马吗？
安抚好吉良马，沈青钰就回屋了。她本来有很多话想问池瑞，打算趁着晚饭后的时间，不料饭桌前压根不见他的影子。问了素寒才知道，原来他这几日又开始一门心思钻研炼丹术了，还在房子旁边开了个小厨房，每日单独在那里做饭、用餐。
他这是在惩罚自己么？沈青钰敲响炼丹房的门时暗暗想着。
“小姐。”池瑞开了门后，立即找凳子给沈青钰坐。
“不用了。”沈青钰在炼丹房里转了一圈，望着桌上摆放的瓶瓶罐罐，拿起一个装有丹丸的瓶子，闻了闻道：“这是什么丹？”
“是给炼气期的修士提升修为用的。”池瑞一板一眼地答完，垂手而立。
沈青钰又拿起一个，如此反复，几乎把桌上的丹丸、药丸全部问了个遍。
那些丹丸大部分都是提升修为的，只有极少数是能够疗伤、祛毒、提升法术攻击的。丹丸分为下品、中品、上品和极品。按池瑞目前的能力等阶，炼出来的都是下品的。好在即便是下品的丹丸，功用不同，价值也参差不等。
药丸相对多一些，不过大部分是治外伤的，治内伤的又相对少一些。
看样子池瑞炼药的技术要好过炼丹术。
这也不奇怪，炼药偏向于医理，只要多钻研医籍药典，多尝试，最后还是可以达到比较高的水平。
而炼丹术在修仙界是道门六艺里一门比较复杂的技艺，内丹修炼主要靠修为，外丹的修炼，与运气有关，与炼丹的场所、器具、材料有关，还与术士的修为、背景有关。
炼丹术一共有初级、中级、高级、顶级四个等阶，每个等阶又有下等、中等、上等之分。
辅修炼丹的术士一般达到初级上等就算不错了，用自制的丹丸巩固修为或提升修为，没必要也没那么多精力向更高级提升。
只有专事炼丹术的术士才会追求中高级的炼丹术。倘若他们修为过低，寿命有限，提升的空间也极为有限。若要在有限的寿数内达到高级以上的炼丹术，恐怕需要身后有大家族、甚至宗族撑腰，否则单单是寻找炼丹的材料、对付炼丹过程中的种种困难，都足够花费大量时间的了。
见沈青钰自进了炼丹房后，只字不提那日他犯下的过错，池瑞又是紧张又是不安，为此额头甚至出了一层汗。他正在犹豫要不要据实出自己的苦衷，沈青钰绕着炼丹炉转了一圈，忽然道：“对了，和你商量个事。”
“小姐……请。”池瑞嗓音有些发颤。
他没听错吧？小姐用了“商量”这个词。
“你紧张什么。”沈青钰忍不住笑了，“你平日是怎么种花的，为何吉良马喜欢吃你种的花？”
池瑞神情一松，随即擦了擦汗：“这个……那马不只喜欢吃花，也爱吃一些药草。前两日，它还趁着素寒午休，偷偷跑进了后院的药田里，若不是我及时发现，那些药草兴许都进了它的肚子。”
“是么？”沈青钰若有所思，“那不如你专门给它辟出一块地来，种上它爱吃的花花草草，省得它再不安分，如何？”
“都听小姐的。”池瑞完，见沈青钰不再搭腔，又继续这里看看，那里查查，时不时拿起几件炼丹的器具发着呆，好像拿他当透明的。
犹豫再三，满肚子的话想却不知从何起，半晌，池瑞鼓起勇气，涨红了脸道：“小姐，那日我去后山，其实……其实是给二夫人传消息。”
“为什么给她传？”沈青钰没有回头，心里暗暗松了口气，顿感欣慰。这小子总算不打自招了。她可不愿再向前世那样，用一些只能使主仆关系恶化的方法去逼迫他什么，她等的就是他主动告诉她事实。
经历了那日的一场恶战，她相信，他已经明白了她的苦心。
“三年前，陪着小姐进入拂云谷时，二夫人曾经私底下找过我。”池瑞和盘托出，“若是拂云谷有什么大的变故，一定要将消息知会给她。若是我有什么隐瞒，她便会断了我兄长保命的‘蓄阳丹’。
“小姐你也知道，二夫人嫁过来时是郭家耀灵门如字辈的独女，郭家也是湖洲大家族，她手底下还养着一批修士，都是她的眼线，而我就池临一个亲人，自进了沈家，一切都是听家主的吩咐，家主同二夫人亲厚，我自是不敢违抗二夫人的意思。
“五年前，哥哥修炼时，不知吃了什么东西走火入魔，变得疯傻，若不是二夫人派了人安置、照顾，又给他提供保命的‘蓄阳丹’，不定，池临早就……”
沈青钰沉默了下，道：“那你知不知道二夫人为什么让你这样做。”
“难道她不是想帮助拂云谷度过难关吗？”
沈青钰冷笑一声：“倘若拂云谷真有什么不测，她只会带着那些修士过来给我们收尸，绝没有你想的那么好心。”二夫人郭氏的真面目，前世她早就看出来了。当初她被送入卉洲的梁府做小妾时，那郭氏就是其中极力怂恿的人，背后不知耍了多少见不得人的手段。
郭氏怕她在谷里长待下去，族长、家主念及她是天生冰灵根，必定对她还存了很多的期望，便一直恨不得早日把她嫁出去，嫁得越远越好，最好永远也不要再踏进沈家的大门，以免分了家主对二哥、三姐的宠爱。
见池瑞表情惊讶，沈青钰叹了口气：“你不知道也情有可原。我记得你原是跟在大哥身边的小厮，跟了没多久，就被选出来随我进了拂云谷，是吧？”
池瑞点点头。
沈青钰继续道：“大夫人——也就是我母亲，她还在病榻上时，家主就娶了郭氏。我母亲生了我之后没多久就病逝了。母亲一走，家主对我和大哥就大不如前。郭氏成了家主专宠，渐渐成了府里的主心骨，只要家主外出，她对我和大哥从来没有好脸色。”轻轻叹了口气，“这些是我的事，不提也罢。
“单只你，她安置你哥哥、还给他‘蓄阳丹’，其实为的是控制你，好让你监视我，想趁着我出事的时候，在家主那里一，早日把我接回去嫁人。倘若我真出了什么事，最后这责任谁来担？倒霉的还不是你和素寒。她不在拂云谷，谁也不可能怪到她头上。”
池瑞听得一头冷汗，嘴巴张了张，哑声道：“幸好……幸好当时我开了密音阵法，二夫人在幻阵里和我话时，我总觉得她的神情有些不对劲，后来想起和小姐的那个约定，就忍住了没把小姐失踪、还有近些日子吉良马闯结界的事出去。要不然……”
“幸好你没。”沈青钰吁出一口气，“那日，你开阵法，把姓游的修士招了进来，后来还算懂事，知道按我的意思去灭火。你有苦衷，我不怪你。那日你闯了祸，也吃了不少苦头，想必长了记性，日后就知道该怎么行事了。”
“小姐放心，我不会再犯糊涂了。”
“知道就好。”沈青钰满意地点点头，最后看了一眼四周，“你也不用怕郭氏，日后我们一起想办法，帮助你哥哥脱离她的控制。”
“小姐——”池瑞抬头望着她，眼里的苦涩终于淡去了，心里满满的都是感激，感激小姐的理解，也感激她为他做打算。从这一刻起，打从心底有了新的决定，以后不能再像从前那样对待小姐了。如今的小姐，值得他去守护。
沈青钰心情愉快地道：“接下来的几天，我打算闭关打坐，你再拿一些祛毒的丹丸给我吧！”
“好嘞！”池瑞立刻殷勤地去找药瓶。