周瑜的话语之间极富煽动性,这些将领本来就是容易热血沸腾,一听这话顿时一个个豪情万丈,似乎十余万曹军都是不足为惧。当下除了程普这几个比较沉稳的老将,其余的都是纷纷交头接耳,斗志昂扬。
挥手示意众人冷静下来,周瑜转头却是对刘备道:“刘使君和曹操这些年来曾经多次交锋,想必对曹军的虚实颇有了解,还请使君不吝赐教!”
周瑜这是有意给刘备难堪了,谁都知道刘备这些年来没少被曹操收拾,现在他主动问刘备如何迎敌,摆明了是要他出丑了。马谡正准备替刘备出头,不想刘备也不慌乱,只是很从容地站起来道:“大都督既然下问,那么备就献丑了。依我之见,此番曹操所亲率的这支大军的兵力,最多不过十二万五千人!”
刘备这话一出口,包括马谡在内的所有人都是感到有些意外甚至是狐疑,为何刘备居然知道的这么精确。就连周瑜也是愣了一愣,随即才笑道:“使君倒是对曹军虚实,知道的极为清楚啊!”
刘备微微一笑,这才开口道:“诸位有所不知,曹操麾下的将领,最得他信任的乃是夏侯渊、夏侯惇、曹仁这三人。因此在他的麾下,只有这三人可以统率大军,坐镇一方。其余的宗族将领如曹洪、曹休之辈,外姓将领如张辽、徐晃等人,论资历均不如这三人,都只能统率本部五千精兵。而曹操本人,则是通过指挥这些将领,来指挥整支大军。就好比蒯越的那一支偏师,张辽等七军,每支都是五千人,加上蒯越的一万五千荆州军,这支兵马加起来总共就是五万人!”
说到这里刘备也是走上前来走到周瑜的面前,指着地图上道:“曹操今留夏侯惇守襄阳,曹仁守南郡,曹洪守夷陵,徐晃守当阳,这四处守军应该就不少于三万多人。再刨去程昱的偏师,曹操亲自率领的大军,绝不会多于十二万五千人。”
刘备到底是和曹操打了这么多年的交道,这么一分析,顿时就将曹军的虚实给说清楚了。马谡回忆之前那次战斗,曹仁+许褚+徐晃一共带了三万人,要照刘备这么说的话,其中一万是徐晃和许褚所部,剩下的两万才是曹仁的部曲。
周瑜也很意外,他本想要刘备出丑,没想到刘备倒是说出这么一番道理,这一来自己再为难他,未免就有些自找难堪了,当下哈哈一笑掩饰道:“刘使君果然是精通军旅,周瑜佩服啊!”随即顺势转移话题商议正事。
众人轮番提建议,直至暮色降临,这才商议出个大概的结果来。在美美的敲诈了周瑜一顿饭之后,刘备便即和马谡便即启程返回。
回到自己的营寨之后,刘备按照约定的内容,连夜派出张飞和赵云,在南岸各处险要之处筑起碉楼箭塔,防止曹军登陆。至于周瑜那三万江东水师,则是尽数驻扎在水寨之中,同时以水军封锁长江的江面。除此之外,周瑜还派出若干艘巡逻小船,在长江之上来回巡视,并且是打探各处的消息。
准备工作都做好了,接下来的就是等候曹操了。双方三万多联军在这里晒了三天太阳之后,第四天清晨,曹操终于是姗姗来迟。
“想不到吴人倒有几分胆色,居然放着夏口坚城不守,前来这赤壁和孤一决胜负?”看着长江对面的敌军阵地,曹操略带调侃地点评了几句。一旁的谋士荀攸闻言也是赞道:“久闻江东水师乃是天下水师之冠,今观周瑜治军,果然是号令严整,井井有条,深得水师之妙啊!”
他二人你一言我一语赞了几句,一旁的蔡瑁可就有点听不下去了,不过他也不敢反驳什么,只是不服气地道:“江东水师固然了得,但是我荆襄水师也不是浪得虚名。就算是当年的孙坚老儿,不也还是死在了江夏城下?丞相放心,我看东吴军兵力有限,待我率部杀上前去,必可将他们一举击溃,捣毁其巢穴!”
曹操等人虽说是当世用兵大家,但是水战就连二把刀都算不上。现在听蔡瑁说的这么慷慨激昂,心中寻思索性是派他去打一仗,也好探一下彼此的虚实,当下点头道:“既然如此,德珪就率部前去接战!”
“咚咚咚咚!”一大早天还没亮,马谡就被震天般的鼓点声给吵醒了。原本脑子还有些迷迷糊糊的不太清楚,但是陡然间想起这鼓声多半是要交战了,这一下脑袋彻底清醒了过来,连忙爬起身来七手八脚穿好了衣服出去。
等他走出帐外之时,刘备等人也已经纷纷赶至。不多时斥候来报,说是对面的曹军开始主动进攻,周瑜也准备率部去迎战了。看到所有人都到齐了,刘备也是点头道:“既然敌军来犯,那我们就去江边准备作战吧!”
刘备他们守卫的是陆寨,与周瑜的水寨还是相隔有一段距离的。等到刘备等人赶至的时候,江东军已经是准备停当就要出战了。当先一艘大楼船上,一员大将白袍银铠,风度翩翩,正是江东水师的主帅周瑜周公瑾。
看到刘备来了,周瑜临出发之前还是大声交代了一句:“刘使君,瑜率将士们去和曹军决战,守卫大营就有劳刘使君了!”说完也是调头就走。这话本来没什么问题,但是周瑜站在高高的战船上对着刘备喊话,这架势俨然就像是毛先生接见红卫兵训话一般,那叫一个盛气凌人啊。
“靠,好大的架子啊!”马谡有些不爽地道,就在这时江东三万水师已经倾巢出动,共计有七八百艘战舰,纷纷鱼贯而出杀到江面上,很快就和气势汹汹而来的荆州水军接上了火。这还是马谡第一次看到冷兵器时代的水战,因此他也是和刘备等人一起登上一座箭塔,目不转睛看得聚精会神。