“参军,咱们从早上到现在,已经前行了差不多四十里了,让将士们歇歇脚吃顿饭吧!”就在马谡打马前行的时候,魏延赶上来道。
“好,不过只能歇半个时辰,让将士们吃完干粮,抓紧时间休整!”马谡抬头看了看天,差不多此刻是卯时时分,按照这个速度,如果一切顺利的话,自己再过差不多两天的功夫,就可以赶至南郡城外,绝对可以抢在曹操前面抵达南郡。
当下大军停住脚步,基层军官开始分发干粮。马谡自己拿了一块干饼子咬了几口,再喝了一些水,心里也不禁嘀咕,不是说肚子饿了什么都好吃的吗,怎么自己忙活了一早上,这饼子吃起来还是这么没滋没味啊。
和他有着同样想法的,还有孙尚香。咬了几口饼子之后,孙尚香终于是没忍住,将饼子一把扔得远远的恨声道:“这哪是人吃的东西,怎能吃的下去!”
看到这一幕,马谡暗自叹了口气,上前一把捡起来,让人用水冲洗一下,这才轻声安慰道:“军中岂可浪费粮食,郡主若是住不惯,我还是派人送你回鲁山大营去吧。”出于保密的目的,马谡在出发之前邀孙尚香同往,只告诉她是去追杀曹操。后者本就是没事找事之人,闻言顿时兴高采烈一起去了。只要她和那几个随从在自己的控制范围之内,马谡就不怕有人给周瑜通风报信。不过现在估计周瑜也已经忙着在华容道追击曹操,孙尚香就算赶回去报信,也无济于事了。
不想孙尚香虽是大小姐脾气,但极是好强,闻言一声不吭接过冲洗了一番的饼子,硬生生嚼碎咽下,又灌了几口水,这才恨恨不已地道:“这东西实在是太难吃了,将士们食不果腹,如何能作战呢?还有啊,你不是说一起去追杀曹操的吗,这都跑了两天了,怎么一直到现在还和曹军交手呢?”
马谡等孙尚香发作完了,正准备解释,魏延此时已经是悠悠然走来。顾不上和孙尚香搭话,马谡首先向魏延问道:“老魏,将士们情况怎么样了?”连续几天都是急行军,如何保持军队的士气和体力才是最重要的。
“将士们训练有素,士气还行,就是对吃不饱饭和不许生火颇有怨言!兵士们皆言,饭不能饱,如何打仗?”魏延坐定之后叹道。为了赶时间,马谡出发之前只让军队随军携带五日的干粮,一路都是急行军。好在这些士卒都是训练有素的,那1000龙骑军就不用说了,4000步卒之中,包括2000捷豹军和2000猛虎军,长途行军也是从樊城时期就经常演练的家常便饭。此外为了节约时间,马谡还特地拨出200人在前面开路,一遇到河道就搭建浮桥,这样就省去了渡河的时间。长江北岸河道纵横,这样做至少可以省下三成的时间。
“告诉将士们,在战斗开始之前,肯定可以给大家吃饱饭的!”马谡交代了一句,魏延自是去吩咐不提。不想孙尚香不满自己一直被忽视,耐着性子等魏延走了,却是杏眼圆瞪怒斥道:“我问你呢,我们这到底是去哪里?”
“去取南郡!”马谡咽下一口干粮,慢悠悠地道。到了这个时候,告诉她与否也就对大局没有影响了。孙尚香听完之后自是大吃一惊,奇道:“去取南郡?”
“是啊,南郡乃是荆襄的心脏,若是不取南郡,那我们只能一个劲地被动挨打了。曹操虽败,但是实力毕竟强盛,若是等他立稳脚跟再去攻取南郡,那可就难了。”马谡言简意赅地道。有些话说到这一步也就差不多了,总不能告诉孙尚香,我是要抢在你家大都督前面去取南郡吧。
孙尚香毕竟是将门之后,经过最初的意外之后,也就释然了,点头问道:“所以你就想趁着曹操立足未稳,乘胜追击一举拿下南郡?”
“是啊,最好就是如此了!”马谡点头道。历史上周瑜取江陵之战,和曹仁在江陵左近大战了差不到一年,把原本富饶的南郡几乎是给打成了一片焦土。后来刘备得了南郡,可是好处却也没能捞到多少,反而要为了保住这片基业费心费力,牵扯住了不少精力。马谡身为后世之人,深知这可持续发展的道理,因此这次也是全力以赴,争取快刀斩乱麻把事情搞定。至少,这样可以少死一些人。
孙尚香闻言似懂非懂地点了点头,这才拿起手里的干粮问道:“那既然要去取南郡,为何不让将士们生火做饭,却让他们吃这些东西呢?”
“生火做饭一来耗费时日,二来一旦生火,就容易暴露了行迹,因此这才只带干粮行军。不过干粮带的就算再多,也不够我们这5000大军数日的吃食,因此唯有控制发放数量,让兵士们忍受一时之饥,等到战前再吃饱饭了!”马谡解释道。孙尚香这才明白,为什么马谡对干粮这么看重了,不过随即又是问道:“既然我们是去取南郡,为何不走水路,那可比陆路快捷多了。”
“走水路原本也未尝不可,可是隆冬季节刮了东南风之后,往往就会伴随大雨降临。风雨之际在江上行船实在是太过危险,因此我们都是走陆路。而曹操不知道大雨将至,撤退之时贪图路近,肯定是要走华容道。同样的道理,一旦风雨大作,华容道肯定是泥泞不堪,数万人马挤在道上,脚程如何能快捷?因此我们这条大路虽然要远上五十里,但是只要脚步够快,绝对可以抢在曹操之前赶到南郡的!”马谡信心十足地道。一般冷暖气流交汇处,都会有大的风雨。江北的气候远比江南要来的寒冷,这阵东南风刮到北岸,肯定是少不了要下雨的。而跟据史书记载,历史上曹操在华容道撤退时极其狼狈,最后甚至由于道路实在是太过泥泞,因此不得不下令士卒割草铺路,以至于不少士卒被践踏而死。
“原来如此,想不到你居然想得这么细!”孙尚香听他解释完,已经是拜服不已了。美女的夸奖总是让人很受用,当下马谡精神一振之余,也是下令,在经过短暂休整之后,全军将士立即开拔,前去南郡。
南郡和乌林相隔大约三百多里,马谡这一支人马急行军三日,终于是抵达了距离南郡不过五十多里的城东,而此时无论是守军,还是忙着逃命的曹操,暂时还没有觉察到他们。稍作休整之后,马谡立即下令依照计划行事。