“曹将军，出什么事了吗？”看到曹洪忽然勒马停在一旁路边往南看，徐晃和曹彰都心知有异，连忙打马跟了上来，看个究竟。
“公明，自问，你们看那里！” 知道是徐晃过来了，曹洪头也不回地抬手南指，二者顺着曹洪手指所指的方向看去，也是忍不住惊噫一声出口。
“火？！”徐晃忍不住脱口说道：“那里好象是宛城方向，难道荆州军正在？”
曹洪回过头，与徐晃异口同声地说道：“连夜攻打宛城？”
“黑夜攻城，极为不便。关云长熟知兵法，如何会行此不智之事呢？”徐晃说完之后，自己就否定了这样的可能性。
“想来他是知道我们援军将至，生怕被我们左右夹击，因此情急之下，这才连夜攻城！”曹洪想了想之后开口道。徐晃稍一思量，也觉得只有这种可能了。
“敌军连夜攻城，也不知道子孝他们那里怎样了！”曹洪满是担忧地道。顿了一顿，曹洪开口道：“公明，需得尽快催促大军前行啊！”
“不可！”对于曹洪的这个要求，徐晃也是断然拒绝。不顾曹洪的脸色有些难看，徐晃开口解释道：“曹将军，敌军诡计多端，此刻又是黑夜之中，伸手不见五指。一旦快速行军的话，只怕会被敌军有机可趁。保险起见，还是整顿军马慢慢前行。步步为营杀至宛城为妙啊！”
“步步为营。慢慢前行。可是现在敌军攻势极为猛烈，万一我们行军太慢的话，一旦宛城失陷，子孝叔父他们有个三长两短，岂不是要坏了大事？”曹彰对此却是很不赞同。
徐晃也知道曹洪所说的是事实，可是眼下情形未明，怎么能轻军冒进呢？
低头沉思了片刻，徐晃忽然抬头道：“曹将军，你看这样如何？我们先遣骑军全速前进，前去救援宛城曹将军。然后步卒再随后赶上。依我之见，若是敌军有阴谋，不外乎就是中途设伏。一旦骑军中伏，也可以从容突围。待步军压上之后，再将其内外夹击击溃！若是敌军无埋伏，那么骑军赶至宛城，也可以牵制攻城之敌，让他们无法攻取宛城。待到步军赶至，不愁敌军不败！”
曹洪听了徐晃情急之下想出来的这个计策，也不得不承认这是眼下最为实际的计策了，至少自己在这一时半会儿之间，肯定是想不出来更好的主意了，当下和曹彰简单地眼神交流后。立即就点头道：“公明所言甚有道理，不过我看，还是让我率领骑军先行突击，公明你和子文一起自率后军跟上。一旦有敌军埋伏杀出，再杀出一举将其击破！”
“曹将军，你是三军主将，岂可轻身犯险？”徐晃连忙阻止道。当先探路颇有危险，曹洪乃是曹操的宗族大将，一旦他有个什么三长两短，无论此战胜败如何。自己可不好向曹操交代。
“是啊叔父，此事还是我来！”曹彰也不赞同。
曹洪自然知道徐晃的意思，不过他也有自己的道理，当下摆了摆手道：“公明休要多言，我性情急躁。难免为人所算计。此刻黑夜之中敌情未明，还是你来坐镇为妙。若论指挥大军。你比我在行的。子文，你也休要鲁莽，凡事都要听从公明的指挥，知道吗？”
曹洪也是难得的有自知之明，听他语气这么坚定，徐晃和曹彰也都知道事成定局，因此只好点头答应了下来。当下曹洪点起5000骑军先行突击，徐晃自率五万步军随后赶上。只待诱出敌军的伏兵之后，就内外夹击将他们击退。
徐晃对自己的计划还是很有信心的，哪怕曹仁手下只剩下还有一半的人还能够战斗，在加上自己这一路人马之后，总兵力或许比敌军还有稍逊，但也已经是相差无几了。在这样的大前提下，击溃敌人虽然是很难的，但是真要下定决心逃走的话，相信敌人也无法一口将自己吞下。而且兵力相差无几的话，敌人既然纠结了一部分兵力在攻打宛城，那么就算想要伏击自己，剩下的人肯定也就颇为有限了。只要自己临阵不乱，未必不能反败为胜将其一举击破。而以曹洪之能，手头上又有5000骑军，赶到宛城之后虽说不能击溃敌军，但是袭扰一下攻城的敌军，让他们无法全力攻城还是可能的。只要曹洪能够拖上一个时辰，自己和曹彰的后军赶至，就不虞敌军有什么诡计了。
抱定着这样的想法，徐晃催促大军缓慢前进，自己在前开路，曹彰则是押住中军，后军则是由中领军夏侯廉来戒备。只待曹洪一旦中伏陷入苦战之后，再行杀出救援。他这么悠哉悠哉的，曹洪可就不行了，忧心曹仁的安危，又知道徐晃就在自己的身后，因此曹洪是全无顾忌，下令全军立即突击。
在分兵之后行走了大约五里，伏兵如期而至。不知道被什么东西给阻拦了一下，曹洪的坐骑一声悲鸣之后倒在地上，把曹洪给狼狈地摔了出去。而就在倒下之后的一瞬间，无巧不巧正是肩膀着地，正好上次的伤口迸发了出来，这一下当真是痛入骨髓。遭此厄运的不止是曹洪一个人，他麾下的是士卒们也是一个个的被抛下马来。一时间哀嚎声此起彼伏，不绝于耳。
“到底是什么玩意儿，难道是绊马索？”曹洪脑海中刚刚闪过这样的一个念头，就在这时士卒们拿来火把，凑着火光往地上一看，也让曹洪倒吸了一口凉气。
但见地上密密麻麻步着的，是一些奇形怪状的网状物。这些网状物似乎都是铁制的。一个个的大约有碗口大小的铁筒。然后用铁链连在一起，似乎是一个个巨大的蜂窝，横七竖八地撒在大道之上。
不要小看了这些蜂窝，望路上那么一埋，战马的马蹄子一落上去，立马整条马小腿就陷进一个铁筒里面，然后随之拉扯之下，整匹战马立即就失去平衡，摔倒在地上。更要命的是，这些铁筒的边缘都被磨得极为锋利。一旦倒下的人落在这些铁筒上，皮开肉绽是免不了的了。运气不好脖子碰到了，直接割破了就。
“曹将军，这究竟是怎么回事啊？”看到这一幕。和曹洪一起率军追击的校尉张南已经是为之抓狂了。曹洪运气不错，虽然被摔下马来，但是并没有被这些铁筒割伤。但是张南就没这么好的运气了，他刚才摔下马来的时候，大腿和胳膊都是正好压在了两个铁筒上面，顿时犹如盖章一般狠狠地印出来两个伤口，此刻鲜血兀自流个不停。这厮也正是个浑人，不等包扎伤口完毕，就在这里问话了。
听了张南的话，曹洪也是丈二和尚摸不着头脑。他自然不知道，为了鼓捣出这个连环绊马扣，马谡可是着实耗费了一番心血。别的不说，一开始那些铁条和铁筒以这个时代的冶铁技术，可是不太容易弄出来的，只有熟练的铁匠才能打造出来，而且是非常地耗时耗力。要不是自己设计出了合适的模具，根本就没办法实行大批量生产。这东西大白天的时候安置在路上，自然是会被人看见，但是半夜之中只要稍加一些浮土掩埋。就足以让骑军防不胜防。
“张南，快快通知后军止步，等把这些东西都给排除掉了，再作打算！”曹洪虽然心急如焚，但是也知道在这些东西的挡道之下。继续冲锋无异于是自寻死路，还是等先把它们排除掉再说。
“诺！”张南答应了一声。正准备去传令，就在这时忽然身子一阵抽搐，接着似乎是失去了力气一般，整个人抖抖索索地倒了下来。
“张南，你怎么了？”曹洪大感意外，连忙一把将张南拉起来。就着一旁的火把的火光，曹洪愕然发现，张南的嘴唇和脸色，都已经呈现出异常的青色。
“曹将军……有……有毒！”张南的表情有说不出来的恐惧，但随即他的表情凝固了。曹洪愣愣地一松手，张南的身体就直楞楞地倒了下去，再无声息。
“不好，有毒，大家不要乱，快快退开！”曹洪大声呼喝道。事实证明，这些锋利的圆筒边缘还是涂抹了毒药的，一旦被划破十有**都要送命。敌人实在是太狡猾，也太恶毒了。曹洪思及与此，忍不住感到一阵寒气直冲自己的脑门。
大队的骑军前行，岂是说停就停的？前军虽然知道去不得，但是后军却还是一路向前，因此不少人甚至是被自己的同袍给硬生生挤推上了前，然后狼狈不堪地倒下。比及稍微稳定住局势，已经是半晌过去了。看着地上一个个脸色青黑的死尸，曹洪当真是怒不可遏。但是怒归怒，曹洪此刻也是忍不住心中犯疑：怎么耽搁了这么久，闹出这么大的动静来，徐晃都没来接应自己？
曹洪不知道的是，徐晃此刻也遇到麻烦了。在和曹洪分兵前行之后，徐晃并没有放松警惕。他自是率军在前面探路，同时派人通知在后压阵的夏侯廉以及中军的曹彰，提醒他们一声，让他们注意动向，不要被敌军突袭。
徐晃不知道的是，夏侯廉并没有把他的话太当回事，反而认为徐晃有些过于谨慎。黑夜之中敌军的奔袭固然可怕，但却也有一个致命的弱点——那轰如雷鸣般地脚步声。当万人以上的步卒突袭时，这脚步声就很可观了。若是换成骑军的话，只要1000余铁骑一起疾驰，所发出的马蹄声，两三里外就能听到。
以自己麾下士卒的精锐，有这样的时间来预警，足够大军列阵迎敌了。因此夏侯廉满不在乎地传令后军全速跟上徐晃的前军行进，夏侯廉本人甚至非常轻松地一边走，一边还在马背上打着哈欠。
继续前行了三四里，也就是离宛城还有差不多10里开外的时候。依旧是一切如常，并没有任何异常的事情发生，甚至就连徐晃本人，都认为有可能是自己过于敏感谨慎了。但是就在这个时候，敌人的突袭却是不期而至。
“敌袭……敌袭——啊！”大军的西边，气急败坏的斥候一边扯着嗓子叫唤着，一边往夏侯廉这里奔来。但是没等到他回归组织，就被人一箭穿心了。在倒下的斥候的身后，夏侯廉愕然发现，一大片阴影正迅速地往自己这边靠拢过来。
而与此同时，却没有任何预警的时间。