丹道基础考核结束后，羽尘便该返回流云峰了。晓菡上前将书卷搁进了书架，让它隐藏于书简之中，才略略觉得顺心。
师父不在。晓菡回自己房间拿了玄霜剑。又返回竹林按照师父往日教的剑术，自行练习了一阵。感觉有些疲倦了，便盘膝坐在大青石上练习采纳术。
运行完一个周期的灵气采纳，晓菡想起了羽尘送的“培灵丹”。便从锦囊里拿出青瓷药壶，揭开倒出一粒墨绿色的小药丸来。
将“培灵丹”放进嘴里，一股淡淡的兰麝之香盈满口鼻。晓菡仰头咽下丹丸，便觉一道幽冷的气息在体内蔓延开来。
晓菡想起羽尘之前的叮嘱，便凝神开始运行大小周天。催化丹药。随着体内经脉中的灵气流转，那股幽冷之气便越发浓郁，从脏腑之间开始蔓延进四肢百骸。
怎么这么冷？！晓菡全身发冷，寻思片刻，她便加速运行体内的火灵取暖。火系灵气慢慢蓄积流转起来，侵蚀肌体的冷冽之气便得到了一定程度抑制。晓菡不免庆幸自己修炼了火灵，可以抵御寒冷。
可这样的状态没有维持多久。晓菡很快便发现全身的经脉如同被冰雪冻结一般，渐渐淤塞不通了。随之。一股持续增强的憋闷感，便自经脉官腔蔓延开来……
“速速收敛体内的火灵！”
晓菡正是惊骇之时，耳畔便响起了师父冷冷的话语。接着，便有一道温煦的水灵自她背心徐徐流入体内。随着那道水灵的流动，晓菡体内那些冻结的经脉便冰消雪融，慢慢流通开来。
“你体内是四灵同修，寻常的丹药只能针对某一套经脉系统起作用，对你来说毫无用处。而随意打破体内的四灵平衡，则是十分危险的事情！上次你私自修炼采纳术，便已经惹出许多麻烦，今次若不是为师急时赶回……”
师父的斥责，重重落入晓菡的耳膜。丹道基础知识考核没能通过，她本就心情郁郁，难以疏解，此刻再听到师父的斥责，鼻头一酸，眼中便滚出两行泪珠子来。
“修行之途，并无捷径可走。今后，你休要寄希望于这些无用的丹药之上。”说罢，青冥收回灵力，站起身来。
晓菡仰头望向青冥，眼眸对上的是一道冷淡而疏离的目光。
看着晓菡脸颊上的泪珠，青冥眼眸一暗，不再言语，只是转身大步离开。走出好几步远，忽又停住脚步，低低说了句：“今日就练到这里。”
这一句语调清冷的话语，并未让晓菡感觉安慰。相反的，她越发觉得是自己没能通过丹道基础知识考核，才惹得他这般失望和生气的。
这日之后，晓菡感觉师父对自己有了明显的疏离。那曾经温和的笑容，仿佛彻底从他脸上消失，再难窥见。
每日，只要她在书房习字看书，他便一定有事需要去玄天殿处理。她若是去了楠竹林练习，他便会留在书房内处理宫中事务。除了每日话语简洁的安排指点修炼功课，他与她再无有更多的交流。
他不愿意和自己呆在一起！
看明白了这一点，晓菡便把要学习的经书和典籍，搬回了东厢卧室，每日只呆在自己的卧室里看书习字，把西厢的书房彻底还给他。
师徒两人的关系越冷寂，离尘坞之中反倒越热闹。
这以后，宫中各位长老也渐渐习惯了来离尘坞向青冥禀报事务，甚至就连长老会也经常在离尘坞的客堂之内召开。
这样的时刻，晓菡替来客送上茶水后，便默默退下，或回自己的房间背诵经书，或去楠竹林练习剑术。
师徒间的这种疏离和冷淡，让晓菡想明白了一件事情：自己只有刻苦努力修行，学好仙术，才可能博得他的好感，得到他的认同。
原本每日十个周天的采纳练习，她做到了十五个。原本每日只需练习一个时辰的剑术，她一定坚持练到两个时辰。原本每日只需背记一章的经卷，她一定要背完两章……几乎所有的功课，在他规定的要求之外，晓菡都强迫自己要做得更多更好。
晓菡的这些努力和进步，青冥其实都看在眼里，却从未给过她一个正面的肯定。
三个月后，青冥带晓菡进入寒晶洞内修炼。
修炼环境的突然改变，让晓菡一时有些难以适应。寒晶洞内，除了水灵格外丰沛外，其他的五行灵气十分稀缺。要在这寒冷刺骨的环境中采纳四灵，除了要运行灵气护体御寒外，她还需要更多的专注和耐心。
羽尘曾说他在寒室中修炼，一日的修炼抵过外面的两三日。晓菡便明白，师父带她进寒晶洞修炼，也必然是为了她好。
于是，从最初的半个时辰，到一个时辰，再到两个时辰，乃至三五个时辰，晓菡一日比一日坚持的时间更长，发感应和采纳灵气的速度也一日比一日更快。
半年后，晓菡突破了练气期初期。
十个月才突破练气期，和羽尘三个月就突破练气期的成绩相比，晓菡甚至没有为自己的这一进步感到分毫愉悦。她很清楚，自己的目标，绝对不是这小小的一步练气期。
青冥很清楚，以她本来的资质，十个月内突破练气期已经远远超出了他的预计。和她一同入宫的那批弟子中，除了羽尘之外，她是第二个突破练气期的弟子。
然而，他却不能给予她肯定和鼓励。修仙，虽不是一蹴而就的事情，但却必须是一鼓作气的坚持到底。
一年后，晓菡进入了练气中期。
青冥没有告诉她，这个时候羽尘也刚刚突破练气末期。对于寻常弟子来说，修炼之路将是一个越来越慢的过程，而对于四灵同修的晓菡来说，只要她掌握了修炼的诀窍，她的修炼速度便会越来越快。
又一年的弟子层阶考核到来，青冥却没有提出让她参赛。
晓菡独自留在寒晶洞内，在麒麟兽的陪伴下练习剑术，随着出剑速度的加快，那带着剑气的剑招越发凌厉狠绝。麒麟兽怕反击伤到她，被她的剑气逼得连连后退，最后干脆避进那处休眠的洞穴内，不再出来。
一把扔掉玄霜剑，晓菡跪坐在幽深沉寂的洞穴中，难过得直掉眼泪：自己这么努力了，依然得不到他的认可。不让自己参加新入弟子的比赛，甚至不让自己去观看层阶考核比赛，他就这么怕自己给他丢脸么？
立在洞口，看着洞穴中抽噎哭泣的瘦小身影，青冥的眉头渐渐皱起：自己也可以对她更温和一些，也可以不逼迫她这么辛苦的修炼，只是时光不等待，若是不能在这一世替她找回丢失的灵魄，她以后的生生世世，都必将面临残缺的人生……
时光荏苒，转眼便已过去四年。
十二岁的晓菡，已经高及青冥的肩膀，脱去了瘦小稚嫩的娃娃气，她身上多了一丝少女特有的灵秀清纯，举手投足间，也更显沉静淡定。唯一不变的，是她那双仿若星辰般晶亮的眸子。
四年里的弟子层阶考核，她没有出席过一次。除了每年年末陪青冥去奇石峰拜见紫延师叔祖，她几乎不曾离开过离尘坞，不曾出现在宫中弟子面前。
四年中，她艰难的突破了胎息期，也先后学会了炙炎诀、点冰术、灵木咒、玄元剑这些低阶仙法，但却始终没有得到过青冥的夸奖和认可。
仿佛，她所有的努力，所有的进步，在他看来，都是微不足道的，都是远远不够的。她甚至开始有些自卑，觉得自己是师父的耻辱，所以他才不愿意自己在众人面前出现，才会对自己如此疏离冷淡。