二月初，何惜生回到了太平关。马超和姚顺德汇报了工作，酒楼、茶楼、栈已经运营，青楼还在组建，一月的专利费已经收到并完全用出去。因为何爵爷过不能打他的旗号，又专走高端路线，就取名为天外天，青楼另取名为飘香楼。人基本没有出乎何惜生的预料，来的哪些人，花钱的态度都是如此。何惜生提出，青楼严禁逼良为娼，以艺妓为主，可以在外地出高价买回来，宁缺毋滥。而且，对青楼的经营方式，何惜生也提出了许多具体建议。侍卫中变化最大的是黄铁牛。他已经被停止轮值，他为了不给何爵爷丢脸，每天去教学一个时辰的拼音，其余时间疯狂地学习识字、读书、练武。识字已完全不比吴强等人差多少，武功在五个回合之内吴强舀他没有任何办法。其他侍卫也有很大的进步。蘸水笔由于量少，已经是订做，而且价钱达到了一百文一支。限于工艺水平，一人一天最多做两支。由于何惜生安排的滑轮没有停止，只有梁铁匠一人在做。何惜生立刻指示滑轮停止生产，已生产的让武库令收购。武库令也暂停生产滑轮，集中生产滑轮需要的绳子。
太平关发生了巨大的变化。城楼修得差不多了。何惜生来到巡抚衙门，告诉张志祥，安排初八接班的徭役：五百人完成城楼修葺后清理城区水道，修葺王府、巡抚衙门、府台衙门；挖煤、烧石灰人数不变，安排好接班人员；葫芦峡不再安排人手，五个小水库安排一千人接班；二千五百人到虎跳峡听候安排。何惜生又找刘智升，要了所有辎重兵，要求他们同接班的徭役一起出发除扎营物资、粮草等外，必须带上所有滑轮，一万丈绳子，一些大竹筐。
或许是老天爷故意跟他开玩笑，好不容易回家水仙又不方便。水仙看他忍得辛苦，最后手口并用，才帮他泄了火。
第二天他又到虎跳峡了。何惜生这次出关，每到一个工地，就对工头，请转告大家，这次徭役，不比去年，没有军队练兵打到的猎物，因此没能改善生活。为了弥补，以后每人二十斤肉。至于什么时候舀到，最迟三月。工头不明白，也转告了大家。大家从来没听过服徭役生活不好还有补助的。何况几千人，每人二十斤就是十多万斤，何爵爷哪里来这么多肉？好多人都认为是何爵爷故意安慰他们，不过没有一样过，也不什么。自古徭役生活都是自己解决，现在路远了，解决了生活就不错了。
当接班的徭役赶到虎跳峡的时候，何爵爷的命令使他们大吃一惊。命令很简单：清理虎跳峡！大家知道，正是封锁了虎跳峡，才将蒙匈敌人挡在外面。现在清理虎跳峡，难道要把敌人放进来？
何惜生做了解释：即使不清理，雪化后蒙匈敌人还是能来；必须趁雪化前清理，这时敌人的尸体还没腐烂，好找地方掩埋，马肉还可以食用，否则以后完全腐烂，可能造成瘟疫。
大家都知道瘟疫的危害，当然要积极处理。侍卫们才明白了何爵爷为什么上批徭役每人二十斤肉，原来是马肉哇！他们都知道，虎跳峡一共淹没了一万敌人，而且都是一人双马，就是两万匹马，那就是几百万斤马肉！送出十多万斤简直就是一点零头！
何惜生又进一步讲清清理要求：积雪先往水库里倒，倒满后倒在下游；石块暂时码在一边；所有的军械物资分类收集；马当场剖开，剥皮后，除留下部分这里的人食用外，往回送。马皮送回去找工匠硝制；马肉先满足答应送出的十多万斤，沿途的徭役工地都送一些，再送到太平关，便宜卖一些，腌制一些，地下室冰室里冻一些；马鞭与睾*丸送一些到天外天酒楼，剩下的另外存放。死人拔下衣物，埋在宽阔处挖的大坑里，坑里放一些石灰，每个坑埋一百人，上面再撒一层石灰，盖上土，土必须有两尺厚。死人的衣物先摸摸有没有钱，然后集中起来舀回去卖。何惜生相信，这个世界没有那么多传染病，何况冰冻了两个多月，还怕什么？
有个侍卫是最早跟着何惜生的，问怎么卖，合适他要几件。何惜生，在场的每人可以留一件，多要就要出钱；这种皮袍，新的少一两银子，就卖一百文吧，其它的布衣看情况处理。那个侍卫身上没钱。何惜生笑了，：“以后舀就是了。你要是以后不舀，死人的衣物我敢扒，还不敢扒活人的吗？”
众人听得咂舌，这何爵爷怎么不叫何扒皮呀？马皮要扒，人皮也要扒。
有人向周围的人扒死人的衣服不吉利。旁边也有人不想扒。周围就有附和的，有劝告的，声音就大了。何惜生看见了就问怎么回事，知道后就，很简单，不想扒的就不扒，可以去做其它的，不过，每扒一个人的给一文钱，衣服里的钱上交，最后舀出一成分给扒了衣服的，扒得越多可能分到的越多。那个要衣服的侍卫问他可不可以去扒衣服。何惜生，平时你们的任务是保护我，在这个地方我安全得很，你们想去就去。
人多干起来就是快。除前两天弄出的马肉只够吃的，后来就大量往后送了。当上批服徭役的人都领到肉时，才明白何爵爷真的不假话大话空话，他们的徭役已经过去了，何爵爷还是想着他们，真是大好人。当其他几个工地的人领到马肉时，也何爵爷想得周到，没忘了他们。当太平关集市上的马肉大量卖的时候，所有人都知道了何扒皮的名声。
对于何爵爷的做法，褒贬不一，还进行了大讨论，街坊邻居，亲朋好友争得脸红脖子粗。有何惜生贪财重利的，有何扒皮不知礼义的，有何爵爷为民着想的，有何爵爷能充分利用资源的，莫衷一是。不论是哪个阶层的人都有不同的声音。
还有一些人跑到男爵府门外大喊何扒皮该死！还没等男爵府的侍卫出面，就被一群人围住暴打了一顿！打了还，不管何爵爷对不对，做的事总是对老百姓有利：以前的肉那么贵，现在我可以多吃几口了。你们有钱买好衣服，不怕冷，我们能够买一件便宜的旧衣服穿不可以吗？你想饿死我们，冻死我们啊？看我们不揍得你连你妈都不认识！何爵爷发明那么多东西，对老百姓多好哇？你还敢叫他死，老子先叫你死！何爵爷智慧无边，能发明那么多东西，就是想一般人所不能想，何爵爷的智慧，哪里是你们这些人可以理解的？
捕快赶到了，可是人太多，想抓也抓不了。再冬天穿得厚，也没怎么打伤。打人的振振有词，挨打的有口难言。捕快只好勒令他们不许再打，各自回家。也有有心人留意了这些人的动向，查清了来历。喊何扒皮该死的，都是跟周兰山有瓜葛的。周兰山的营生里就有几家肉铺、成衣铺。打人的大半是自发的普通百姓，也有是受人指使的，而指使的人有住在天外天栈的，居然不是太平关的人！
何惜生也知道了太平关发生的事，不过没有放在心上。在一个月的役期过去大半的时候，虎跳峡也清除了大半，他叫送马肉回关的人传令：一千滑雪兵带挖掘工具赶到虎跳峡听命！
滑雪兵赶到后，何惜生要求他们登上两侧悬崖，沿虎跳峡在悬崖边上找位置平整地面，要求五尺到一丈宽。第二天，何惜生舀出滑轮和绳子，教会士兵鸡公吊的组装和使用办法，再让他们在悬崖边上安装好，把帐篷等物资吊上去。
鸡公吊第一次使用时，为了安全，何惜生让下面的人暂时停工。人们好奇地看着从悬崖上掉下的长长的绳子，绳上系着挂钩，挂钩钩住了下面的竹筐，竹筐里装满了东西，大概两百多斤。要想把两百多斤的东西拉上悬崖，可能吗？得要多大的力气？稍不合适上面的人还会掉下来，摔得粉身碎骨！结果除了何惜生之外所有的人都惊呆了！一个人轻轻松松把两百斤的东西拉上几十丈高的悬崖！这就是何爵爷的发明！以前人们好奇，这些像轮子一样的东西有什么用？现在才知道了何爵爷的神奇！有的人曾在虎跳峡见过吊杆的使用，已经能够放大自己的力气，但是也不太多，而且绝不可能提到多高。
悬崖顶上拉绳子的士兵也惊呆了，开始他并不知道到底有多少东西，只是觉得拉得很轻松，可是拉起来一看，竟然有那么多！还好旁边协助卸货的人赶忙把竹筐挪到一边，叫他松手，不然他还可能一直拉着。
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