上回书说道，胡管家见夫人平日贴身一小丫鬟跑将了出来，忙上前问起缘故。小丫鬟气喘吁吁地回道：“夫人让召集府中上下人并吩咐请众亲邻族人，似有话说。”。闻此言，胡管家更加狐疑，而又不便多问，只命让多遣人速请。而后独自踱步进入后室。
众侍婢见胡管家进来，忙散做两边站立低头不语。这时胡黎就见沈夫人侧躺在榻上。忙两三步趋上前，一下就跪倒在榻前，眼角也似含有泪意。沈夫人抬头看了他一眼，并无多言，仍旧转头看襁褓中小儿。
这时胡黎观夫人眼神，似乎已清醒过来。而再看旁边襁褓中婴儿，着实心里吃惊不小。诸看官到此，似乎也已纳闷不解，一襁褓婴儿怎会让众人都吃惊非常。且待我徐徐道来。
平日有家中新产小儿者，必定伴着哭声而来，而还未睁眼，稍时即半睡半醒状态。而眼前小儿自出生既未闻其啼哭，而双眼凝视，虚空无若；而形容肃穆飘逸，竟如一历经了许多世间磨难，参透举仙的逸士，如梦如幻。更让人称奇不已的是，小儿眉间竟天生带一印记，如满月，中间竟有如水晶般的光芒若隐若现。胡黎越看越觉那光芒神圣通灵，涤人心志，而不敢正视。
一炷香的功夫，屋内就站满了人。有近亲族人及邻里近舍。沈夫人见众人已集。挣扎着身子更坐起了一些，又环顾了一周来人，努力打起精神绪绪说道，
“拙妇虽见识鄙陋，但日常也曾闻圣人曰‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善’，而今，我已如风中残烛，朝不保夕。故急召集众亲邻高朋及府中上下，有一事相托。
妾本出身微贱，小农之家，本不期征鸾之瑞，而幸遇员外。员外不以贱妾粗鄙，三十年待之如一，相濡以沫，恩爱有加。三十年，妾身虽无盛德，而上伺奉高堂，中相夫持家；外待人接物，内府中上下相处。未敢余力，唯兢兢业业，以礼处之。
员外本性敦厚慈善，虽富贵而无骄奢之气，荣华却更悲天悯人。无论亲邻府婢，路人落客，待之皆尽心尽力，全力周全。而今天理颠覆，错勘贤愚枉做天；世道冷暖，不分好歹难为辨！天妒贤善，员外盛年暴卒。幸天尚可怜一二，留遗腹以慰逝者，传香火以留余脉。
妾身本该随员外西去，以报在生之恩。而知怀有身孕，随日忍五内俱焚之苦，病魇折磨之痛，苟延残喘。
妾身虽有教子之责，但目今已是油尽灯枯。念此儿从小就将孤苦一生，心内凄凉难以自己。
为此，特央众亲朋高邻及府内上下念在，员外及贱妾昔日之微德，此儿从小就无父母相佐之凄苦。代为抚养教育成人。我和员外在九泉之下，定感大恩，来世衔草结环相报！”。
众人听此，皆感伤掩泪不已。见夫人已咳喘带了血出来，忙上前安慰。沈夫人转头看了一眼襁褓中的婴儿，又转头招呼胡管家上前说道，
“昔日员外在时，已拿你当半子相待，以后府中日常之事，悉交于你代为料理。望你更勤勤恳恳，勿辜忘员外昔日待你之恩。
而后如遇大事，则召集在此众人共为决断。另如此儿日后贤肖，等其弱冠之年，就把府事交于其掌管；如此儿不肖，二十年后府中所有之财产，田地皆变卖为零，分与今在此之众人所有。但乞留少许田地房屋与此儿，以不至于其受饥馁之苦，饿殍之难。切记！切记！”。
沈夫人说完，已是泪流满面。复转身用手轻拭婴儿脸颊，其凄楚之情，悲凉之态，不可言诉。
这时就见小儿目光突转凝视夫人，目光如彗。夫人本近油枯，这一惊之下竟一命呜呼了！
众人忙上前，只见小儿复转回了头，双眼慢慢禁闭。而让众人更为惊异的是，随着小儿双眼紧闭，两边眼角处竟有血泪流了出来。而其所带如满月之印记，光芒渐淡，最后连那印记一块竟没有了踪迹。众人心中复又惊奇不已。
随后，众人颇伤感哀悼了一会，就徐徐散了去。
接下来几天，至于沈夫人身后殡葬之事，因胡黎说，夫人殁于除夕之夜，征兆恐为不吉。况现今仍是年关未过，其殡葬之事不适于繁缛操办。众人听闻，心中虽也有异议者，而知最终也将无可奈何。于是只是择了一日，送棺柩与员外合葬，不提。
至于小儿，胡黎本心存不爽。于是只命原伺奉夫人的一贴身小丫鬟，名水儿的代为抚养照看。这水儿不过八九岁年纪，尚在天真之时，如何能照顾的周全。可见其心昭然若揭，竟忘记了昔日逃荒落难之恩。
至此，胡管家鸡犬得道，成了沈府实际的主子，府内府外之人也都转称其胡爷。府中小厮见胡黎得势，也都乐于奉承婉转。
常言道‘温饱思淫欲’，况这胡黎尚在青春旺盛之年，又尚未娶亲，于是不足之心渐渐显露了出来。只是碍于沈府本门风肃然恭谨，所以一时也竟未扯下脸来。
这一日，午饭毕，胡黎一人慢慢踱到花园。见满园已春色盎然，花娇蕊艳，不觉心中荡漾，而又念及眼前之境况，不觉垂首长叹。
恰巧这一幕，被府内花匠名喜儿的看到。话说这喜儿家本也和沈府沾些亲故。昔日其父见其整日不学无术，游手好闲，而又不好读书，虑其日后竟无一技可以营生。无可奈何之下，只得拉下脸来百般央求沈员外代为收留教管，在府中谋得一差半职以为营生。
起先，员外也只是让这喜儿在府中帮些闲活，不过是捎话传信之类，而每月月钱却颇丰。员外不时也是言传身教，希望其可以改了旧日习性。这喜儿虽然口上唯唯诺诺满口应了下来，但扔隔时偷闲就跑出了府去，仍旧和旧日市井那一帮闲人厮混。
无可奈何之下，员外念府中花园无人照管，就命喜儿去掌管料理以束其性，但每月又给其加了半调月钱，希望其可以更多补贴家用。但这喜儿心中自以为员外待其薄意了起来，于是从此心中便存了芥蒂不提。
话说这喜儿见了胡黎如此这般，况且又年纪相仿，如何不知其心中所想。于是上前打科请安道:“春光正好，花蕊浓艳，何事还能让胡爷这般郁郁寡欢！”。
这胡黎见是喜儿，忙正色道：“近日府中大小事繁琐，况员外和夫人先后仙去，少主人尚在襁褓，而自己又才疏学浅，能力有限，恐难担起夫人临终所重托，故而长叹！”。
这喜儿是何许人也，见胡黎如此说，忙又更前一步说道：“胡爷此话真是忧虑太甚，想当年员外在时，已是委以重任，足见对胡爷已是大加的赞许肯定，而现夫人临终又委与全责，把府中大小之事一并交于胡爷安排处置，更见胡爷之力。近几年府中百事兴旺，实则是全依仗胡爷运筹帷幄，这点府中上下几十人众，哪一个不是对胡爷你是心悦诚服，赞誉口心的！就是小的我也是日敬夜佩，以你为我心目中的丈夫英雄的！”
胡黎闻此，不觉心中早已飘然，而面皮上却不显露，反而更恭谨谦卑地说：“已过誉也，我有何功劳，不过是赖了员外之盛德，夫人之隆恩，自己贴了点辛苦而已！”。
喜儿听此，故意长吁了一口气说道：“胡爷说此番话，更让小人五体投地，圣人曰‘胜而不骄’胡爷可当之！小人无可表达心中波澜敬仰之意，如不嫌小人卑鄙，容小人今晚在溢香酒肆置薄酒一杯，以表一二心怀！”。
胡黎闻此，故作姿态道：“仁兄何以如此破费，既然盛情如此，我也不好推脱说辞，就恭敬不如从命了！”。
是日申时刚过，天刚黄昏。这胡黎就从府内后门小道走了出来，去赴今夜之约。
这溢香酒肆在五里外一偏远之处，本不在繁华闹市。早先就似曾听人说起，但从未去过，也不知有何奇妙之处。
这胡黎一路小心，碎步前行。走了大约有一炷香的功夫就远远望见有一大红灯笼挂着的一酒幡。再见喜儿早已在店外道边等候。胡黎见这酒肆前不着村后不着店，店也不甚大，心中黯付这小厮吝啬卑鄙。
见面寒暄了几句，就步入店来。
“可是把贵客盼了来，让奴家得见真容！”这时，胡黎就听一妖娆浓艳说笑之声从店内传了过来。
就见迎面走出一妇人，大约二十出头年纪。散挽着乌云，大红小袄半掩半开，露着葱绿抹胸，一痕雪脯。底下绿裤红鞋，一对生华金莲。一双秋水眼，含情带意。灯光朦胧之下，越显得春光满面，体态风骚，形容风流。
胡黎见此，早已酥麻了过去。
喜儿忙穿上前介绍说：“这就是我日常所常言胡大官人！”。
这妇人忙上前纳福道：“官人万福！长听喜儿起沈府胡大官人是真丈夫才俊。奴家还不信，今得见真容，才知所言非虚。见面更胜闻名！”。
这胡黎早已神魂出窍，竟一时来不及反映，只顾看着了妇人。
旁边喜儿忙上前说：“长话席间再叙，快引胡爷上楼入席吧！”。
这妇人会意，忙转身吩咐店内一小二模样的人快准备酒菜。这时胡黎方回转过神，跟着上了楼来，不提。
半盏茶的功夫，酒菜就上了来。席间喜儿殷勤劝了几杯酒。此时，这胡黎心思早已全在那妇人身上，哪儿还有心思饮酒，只是随便跟着吃了几杯。
酒过三巡，菜过五味。喜儿见时机已到，遂推脱说：“小人不胜酒力，不能陪胡爷尽兴，本想再吃，又恐吃醉了误了明日府中之事，此店老板娘倒是女中善饮之人。不如请了上来陪胡爷胡乱吃上几杯。”。
胡黎闻此，喜不自胜，忙说：“如此也好，如此也好！”。
于是喜儿就走下楼去，胡黎看喜儿下的楼，忙起身下望。
一会的功夫，就听上楼之声，这胡黎复又正冠端襟坐毕。
此时这妇人已脱了小袄，只披了一件丝绸单衣，更显得肤如凝脂，饧涩淫媚。“奴家本打算睡去了，听喜儿说大官人酒性未尽，故斗胆上来陪大官人胡吃几杯。”。
“喜儿那？”胡黎忙问道。
“这小腌臜吃多了酒在下面独自睡去了！不用管他！”，妇人故作嗔色道。于是把盏斟酒，不提。
所谓酒不醉人人自醉，又云酒是色媒人。刚吃了几杯，这胡黎已是淫心难禁，随边吃酒边用话试探招惹说：
“还未敢请教小娘子年方多少，芳名若何？”。
“奴家娘家姓柳，名烟儿，今年二十有三！”。
“何故独自一人飘零在此那？”，这胡黎遂一边上前用手试探一边又虚情问道。
欲知这妇人来历及后事如何，请听下回分解！