“……左邻右舍的瞧见挂着王府字样的马车，都知是七小姐回来了，想着回门那日不曾来，今儿好歹要来坐坐，才不至于冷冷清清。可把厨房那些人忙坏了，慌慌忙忙出去买东西，等做出来已过了午时。”
四房的主子们不经常出远门，下人们更没机会出远门。初九上了船，开始那两天，大伙还兴趣颇高，两三天下来，也就没什么兴致了。这会子围在一起，说起闲话。也不知是谁起了头，说起明珍回来那日的事儿。
那天四房上上下下都忙着收拾东西，只有四太太过去应景儿坐了坐，很快就回来。三老爷不在府里，明慧夫妇已走了好几日，王志远见过岳母大人，陈老太太又推说身上不好，一概不见，他没处可去过来寻陈明贤说话，被陈明贤客客气气亲自送回了善德堂。
翠兰道：“即便吃了一顿夹生饭又如何？人家婆媳不像婆媳倒像母女那么亲热，就是吃生的也高兴！”
翠娥笑道：“你没听门上的人说么？王夫人离开的时候脸色很难看呢！”
香桃道：“那也不怪别人，是她吹了风闹肚子。”
翠娥笑嘻嘻又道：“她闹肚子，可夜里三太太不也闹肚子？三太太也吹了风不成？”
“她那日原就身上不痛快，本来就躺在床上，勉强撑着起来，哪里就说不过去？”
“可我听说那日吃了饭的都闹肚子呢！幸亏咱们没福气没吃着，否则在船上闹肚子可如何是好？”
说到这里就想到四老爷的几位姨娘，四老爷并不反对四太太去京城，他也想去京城找门路打点个差事，因此想把所有的姨娘都带上，四太太不同意还因此吵了一回。那天明珍回来，四太太没吃放就回来，三太太便送了一桌席面过来，四老爷和几个妾侍吃了，结果当天晚上，四老爷和几个妾侍都闹起肚子。
启程的日子是订好了的，且越往后推越不好赶路，陈明贤得了孔先生的引荐信，要在明天二月初准时去报道，因此不敢耽搁，四老爷是男人，本来就身强体壮，并不碍事。他虽闹了一场，最后也因不能耽搁儿子的学业，因此这一路就只带了帮着四太太打点行装的蔡姨娘，和另一个并不受宠的花姨娘同行。
四老爷虽然上了船，但还有些闹肚子，赵嬷嬷听到这里，严肃地看了几个大丫头一眼，缓缓道：“天天儿就说这些，你们没腻我却听腻歪了。”
翠娥就拉着赵嬷嬷讨好道：“那嬷嬷给我讲讲京都是什么样子吧！”
其他人几个丫头立即感兴趣地凑过来，“翠娥姐姐上次不是跟着十小姐去了一回京城么？”
“那一回我第一次跟着去，生怕自己哪里做得不合规矩，紧紧跟着小姐，哪里敢东张西望？又怕人家笑话我没见识，丢了主子的脸面，即便如此还是犯了错，回来后跟着嬷嬷学了半年的规矩……”
她越说越小声，扭扭捏捏惹人发笑，有人没忍住笑出来，立即引来一片笑声，赵嬷嬷故意板着脸道：“出了门就像脱了缰的马，一个个的仔细太太打你们，要我说也成，横竖别吵着六爷读书，小姐们做针线。”
“六爷在另一只船上，咱们哪里就吵着了？”
明菲也道：“嬷嬷说罢，我们也听听，没得我们也闹出什么笑话来。”这么说也不过是为了让热闹的气氛维持下去，陈家的规矩都照着京城那边的规矩教，四太太也是京城长大的。
赵嬷嬷顿了顿，待其他人都安静下来，才开口徐徐道来。明玉坐在椅子上，盯着薄雾缭绕的水面上徐徐前进的船只发怔。
那年明菲从京都回来，给明玉带的礼物便是梨花木做成的一艘精致的小船，青桔看到后，还兴致盎然十分向往地说：“也不晓得什么时候，咱们也能坐一次出远门的船，瞧瞧两岸的景致，不知有没有书里说的‘两岸猿声啼不住’？”
她终于出了一回远门，踏上了远离淮安的路，可身边再也没有青桔。走了这几天，也不曾领略诗里的景致，水面薄雾缭绕，两岸笼罩着一层白雾，让吹来的风也带着浓浓的湿意，湿了她的眼眶。
临行的前两天，被四太太派过来的香桃见明玉发证，手边的茶碗也空了，忙起身重新到了一杯，低语道：“这会子日头下去了，风越来越大，小姐把帘子放下吧。”
明玉匆匆擦了擦眼睛，待要伸手，香桃已经伸手过去放了下来，趁机开解道：“小姐别想那么多，别辜负了六爷的好意。”
明玉点了点头，虽然四太太没对任何人说起，可四老爷闹了那么大的动静，若不是陈明贤坚持，让陈老太太出面，只怕如今还在淮安。上船的那天，陈明贤找到她，对她说：“离开了就把一切都忘了，实在忘不了，就当曾经不小心被狗咬了一口。”
即便是被狗咬了，好了伤口也会留下疤，这个疤注定要伴随她一生。何况，这也不单单是被狗咬了一口那么简单。明玉不想破坏眼前热闹的气氛，将满腹心思咽了下去，望着香桃道：“我也不会辜负了太太。”
出了那件事后，香桃一直陪着她，鼓励她，如今四太太把香桃派给她，其用意她自然比谁都明白。多在淮安待一日，她的信心就要消磨去一分，所以才这么急着匆匆忙离开淮安。
而现在已离开了淮安，最艰难的那些日子都已过去，她不知道迎接她的是一条怎样的路，但她不能退缩，一旦退缩就辜负了所有人。
明玉更清楚，她必须拿出足够的信心去面对未来。哪怕，未来比她预料的还要艰难，她也必须走下去。
赵嬷嬷说得仔细，其他人也听得入神，就连晚饭时辰也忘了，还是四太太打发香莲来请，香桃、翠娥才手脚忙乱地服侍明玉、明菲披上大氅，簇拥着去了四太太的船舱。
一连走了十来日，水面由窄变宽，船只也不知不觉多出来，天儿一日比一日冷。鲜少出来走动的明芳受了风寒，船上的吃食等物也不够，四太太才吩咐到了码头靠岸留宿一夜。
赵嬷嬷的丈夫李佑先下船打点住宿，明菲等便都和四太太一块儿等，大约一个时辰，李佑才小跑着进来回话：“小的去时，驿站的小别院都已有人，只有外面还有些厢房，小的想住在别处不如驿站周全，因此和掌柜的商议看能不能把太太、小姐们的房间挪到一处。凑巧遇见一位年轻人，听说咱们这一路有女眷，就把他自个儿定下的小别院让给咱们了。”
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