() 老家人耿勤是跟着耿炳文多年，知道老侯爷生活低调，整rì闭门谢客。不见故朋老友也不见意图攀附的新人，整rì独坐府中，过着幽闭式的生活。
耿勤没有多问，转身就走，刚走到门口，身后传来老侯爷的问话：“门外除了廖镛，还有什么人？”
耿勤转过身，站在门口，回答道：“启禀侯爷，除了廖镛，门口还有其他两位公子，都是器宇轩昂人中俊才。”
“都是什么样子，你说详细一点。”
耿勤慢慢回忆刚才门口看过一眼的印象，慢慢说给耿炳文听，而耿炳文也在思考和分析。多年以后，耿家子孙后代都在感念老祖中突然的一问。
耿炳文原本就是一个守本分低调的人，不招摇不惹事不跋扈，那些官二代飙车狂奔的事压根在耿家就没有，说他是一位严于律己宽以待人的道德模范绝对不过分，这是他躲过洪武大清洗最主要原因。当然，耿炳文在洪武朝战功不是非常显赫，威名也不非常卓著，就是一个从龙有功封为长兴侯的第二梯队的将军。可是不知不觉，耿炳文成为洪武朝的活化石，那些能力强的爵位高的作风张扬的人病死的病死被杀的被杀，放眼一看大明洪武三年受封的含金量较高的侯爷就剩耿炳文一个人。
中国人最喜欢讲门路托关系，就凭开国老侯爷驸马都尉他爹这金子招牌，到耿府拜见求见的人多了去了，有的是来吹捧有的是来攀交情，其实都是给自己托门路找点出路。耿炳文是烦不胜烦，对那些人能推就推，不能推就应付两句。
所谓物极必反，建文一年，带着一条莫名其妙的口谕，耿炳文奉旨率军北伐，朝廷号称四十万大军，在很多军队都还没有集结到位，就受到朱棣奇袭而兵败真定。耿炳文还没有来得及再战燕军一雪前耻，就让建文帝一道圣旨罢免。
耿炳文回到京城闭门谢客，非不得已场合不出家门，生活就更加的低调。北伐败军、英雄白头，这样的标签贴在耿炳文脑门上，众人看到一位rì薄西山命不久矣的老兵，到耿府拜见和求见的人就突然变少。没有想到，今rì竟然有人登门拜访，还是用最正式的方式来求见。
耿炳文想当然的不接见，虽然耿炳文和廖永忠都在朱元璋手下打过工，给朱家江山流过血送过命，可是也仅仅是知道认识而已，关系不算太好。那个廖镛是廖永忠的孙子又不是耿炳文的孙子，没有必要给他面子，故而决然的拒绝廖镛的求见。
就在老家人即将走出书房的时候，耿炳文脑海中灵光一现，想到廖镛的另一个身份——大内侍卫统领。这个职位不算高，和耿炳文的侯爷爵位相比较，还差十万八千里，耿炳文见过的廖镛那个级别的人比护城河里的王八都多。然而廖镛的这个小职位却很特殊，他是大内侍卫统领，是皇帝jǐng卫团团长，是一个皇帝非常非常信任而倚重的人，也就是说廖镛是皇帝身边的大红人，从近几个月宫里传出来的消息说，廖镛还兼任着朱允炆武术教练的职位。
职位低不是关键，最关键的事背后有什么人？恰好廖镛背后的人是皇帝朱允炆！廖镛此次拜访，不外乎两个可能。纯私人拜访，可能xìng不大，廖镛想要高升，绝对不需要走耿炳文的路子，他的门径比耿炳文的还好。此外，耿家和廖家也不是很熟悉，更谈不上莫逆之交的关系，只为联络感情的拜访也不可能！
不是私人拜访，那就是因为公事而来，是朝廷要在年前清算去年他兵败真定的过错吗？不像，如果是清算以前，来的不应该是廖镛，而是刑部的吏员。不是来缉拿耿炳文，也不是抄家，那么盛庸来此就很大程度上肩负密令。
想通这种种的一切，耿炳文就突然叫住再有两步就会走出书房的耿勤。等到耿勤把另外两个的特征都描述一遍，耿炳文也是一头雾水，廖镛身后的两个人都不认识。可是不管是谁，都不易拒绝，只希望不会是耿炳文最担心的人在门外等待。
朱允炆、廖镛以及杜川跟着耿府老家人耿勤走进大门，夸过高门槛，迎面就是一座照壁，上面工笔画着一副猛虎下山图，图上山高林密，百兽之王栩栩如生。绕过照壁墙，一条直通正房的笔直青砖大路，大路两侧是两个四四方方的园子，里边没有什么奇花异草，只栽种一些苍松翠柏、斜梅绿竹，前几天的积雪还在树梢，松柏傲然挺立，那些竹子被雪压弯，可是弯而不折显示出特有的韧xìng，整个园子简单的不能在简单。
走过园子，东边是一个小小的演武场，旁边的兵器架上插着刀枪长矛，挂着弯弓羽箭。西边是一排马房，马房里十几匹高头骏马正在吃料。这一切的布置，都显示出屋主曾经的戎马生活。
青石路的尽头，就是耿府正堂大屋，东西走向七开间的房子，青砖砌墙巨木为柱，屋檐画着瑞兽奇草云图浪花，屋顶蓝sè琉璃瓦，屋脊东西头高高翘起，如同即将化龙腾空的巨蛟。
走上七层台阶，就到正堂门口，此时耿府家主长兴侯耿炳文疾步从屋内走出，双膝跪地，高声呼叫：“老臣参见吾皇万岁万岁万万岁，老臣不知皇上驾到，有失远迎，请皇上治臣不赦之罪！”说完，双手伏地前额切地，静静的跪在那里。老家人耿勤也是惊讶万分，急急忙忙的跪在地上，浑身不停的颤抖。
朱允炆等着耿炳文行过跪拜大礼以后，疾走两步，走到耿炳文身前，双手扶起跪地的耿炳文，说道：“老侯爷不必多礼，朕今rì微服出宫，没有让人提前告知，老侯爷何罪之有呀？快快请起。”
耿炳文爬在地上，说道：“老臣谢皇上隆恩！”说完才慢慢的站起来，弓着背低着头，往傍边后退一步，伸出右手往侧面一摆，说道：“请皇上进屋歇息。”
“我今rì是客，你是主，客随主便，你我一同进屋。”朱允炆脸上满是笑容，拉着耿炳文肩并肩一起跨步走进正堂大厅。
和皇上挽手同行，这是多么大的隆遇，大明开国以来，见所未见闻所未闻，耿炳文年近古稀之时，得到这份待遇，死也瞑目！耿炳文激动的浑身发热，眼眶发红，就要热泪盈眶而出。
进到屋内，分宾主落座，耿家后院一阵忙乱，送来香茶，端来火盆，就连在家的驸马都尉耿璿也急急忙忙参见皇上。
朱允炆这次前来，就打着看望江都公主的旗号，自然而然，他的姐姐大明长公主江都公主盛装华服来大厅参见皇上，兄妹二人说一会话，江都公主就辞驾回到后院。
这样一闹腾，就过去近乎一个时辰，朱允炆心里只喊受不鸟，不是受不了这些礼节，而是受不了屋里的寒冷。耿炳文兵败回京，虽然皇上没有降罪，可是众人也知道这个老侯爷已经是夕阳在山头，没有多上时间。故而，来耿府的人就很少，用门可罗雀来描述在恰当不过。耿家的人不多，大冬天的谁也不来正堂大屋，所以这屋里就没有生火。朱允炆到屋里以后，才急匆匆搬进来一个炭火盆，可是整个冬天没有生火，再加上屋深房高，一个炭火盆什么作用都不起，屋里比冰窖还冷。
朱允炆强忍着寒冷，和耿炳文心不在焉的说话，身后站立的杜川突然插话说道：“老侯爷，皇上本次前来就是来探望一下长公主，看着长公主容光焕发，一定是侯爷对她敬重有加，想来她的生活一定比这屋里的温度好很多。”
“臣代长公主谢皇上的关心！是臣思虑不周，请皇上恕罪！”耿炳文经杜川这么一提醒，也发现屋里非常寒冷。皇上突然亲临耿家，耿炳文惊喜万分，这一高兴就只顾得礼仪，忘记大堂客厅的寒冷。
耿炳文、耿璿恭敬万分的把朱允炆让进书房，朱允炆的身体才慢慢的暖和过来。朱允炆坐主位，廖镛、杜川坐在左侧，耿炳文打横坐在右侧，耿璿则站在耿炳文身后，负责倒茶斟水。
朱允炆喝茶之际，看着坐着身边的这位洪武三年受封侯爵的老将军，耿炳文坐在那里如同山岳一般，自有一股杀伐凶悍之气，腰板笔直，脸sè红润，可是眼中含着浓浓的忧郁，满头赛雪的白发让人看着一阵恓惶。
将军白头，人世悲伤。一位少年从龙征战有功的男子，难以抵挡岁月的摧残，自古将军如美人，不叫世间见白头。征战沙场马革裹尸是将军从古到今的宿命，跨刀征战几人回。纵然是白头在家安养晚年，那曾经的骁勇还会存留多少。
朱允炆看着身边的白头将军耿炳文，心里一阵发堵。八月大朝，朱允炆在朝堂上远远见过耿炳文，可是没有觉得他如此苍老，也许这种抑郁的rì子，真的变成一把杀猪刀，不但紫了葡萄，黑了木耳，软了香蕉，还白了将军的黑发。将军白发、美人迟暮总会让人无端的发出几声感慨和惋惜，现在朱允炆心有所图，也不知道眼前这位老将军是否可行，没有办法也只能亲自问一句‘廉颇老矣，尚能饭否’？
朱允炆放下茶杯，带着苦涩的笑容，问道：“老侯爷，北征归来一年有余，不知身子骨还好吗？”
北征失利，老将军被一个后辈打的仓皇后退，只能采取坚城抗拒，尔后被另外一个更小的后辈替代，这是耿炳文心中永远的疼，是扎在耿炳文心中一年有余的一根刺。今天被皇上再次提出，让耿炳文脸sè一阵发青，眼中更是露出几丝愤怒和痛苦。
“有劳皇上挂念，老臣身体还算硬朗。”耿炳文恭敬的行礼回话，说完有安静的坐在椅子上。