楚天阔和南宫璟躲在“玉镜阵”中，南宫骐在阵外放火燃烟，试图逼他们出来，但南宫璟布下一个乾坤颠倒的连环阵，让水倒往上流，止住了烟气的弥漫，终于才没有被烟火呛晕，南宫璟解释说，奇门遁甲就是造出另一个界，这对楚天阔来讲实在过于玄奥，他似懂非懂的点点头，南宫璟知道一时半会也讲不清楚，就不再多说，南宫璟掐指一算，说：“现在已经是子时了，再等一个时辰就是人最疲惫的时候，那时候你再突围而去，你就先休息一下养好精神吧。”
楚天阔点点头，就在太师椅上盘腿而坐，运气养神，慢慢的进入了浑然忘我之境。南宫璟不去理他，兀自去翻书柜上的书，对着灯火看了起来。
楚天阔运转九个周天循环后出了定，感觉精力恢复了不少，内伤也稳定了下来，只要连续再这么运气疗伤七天，就可以恢复了。楚天阔睁开眼，见南宫璟站在门口，面向屋外，听见身后动静，回头来说：“时候差不多了。”
楚天阔望向屋外，还有一层烟雾弥散，但似乎淡薄了许多，想来阵外的人见许久没有反应，猜想阵中人不是已死就是有抵御之法，遂没有继续燃烟，楚天阔转向南宫璟说：“先生，阵外人似乎已经退了，或者我背负你可以逃得出去。”
南宫璟摇摇头说：“外面一定有人潜伏着，我们不能冒险，况且我在这里反而安全，一时半会他们决攻不进来，你放心去吧。”
楚天阔知道南宫璟说的是实情，也不再勉强，说：“那先生有什么话需要我带给南宫骥的吗？”
南宫璟说：“南宫骥的父亲叫南宫玺，与我同辈，他现在是暗脉之主，他的武艺不在我之下，如果你见到他们，就说南宫家危在旦夕，是时候让暗脉重出江湖了，南宫玺未必会相信你，所以你带着我的暗号去，你记住，‘沧海干泽，蛟龙不游，万流归宗，扶摇碧落’。”
楚天阔默念了两遍，记下了，暗号意思很明了，大海枯竭，蛟龙搁浅，需要万流来济，蛟龙才能扶摇直上，以此号召暗脉前来襄助，倒也贴切。
南宫璟接着说：“南宫暗脉就隐居在黄山西脚下一处隐蔽村落之中，我刚才给你画了一张地图，你按图索骥，应该可以找到地方。”说着，提给楚天阔一张黄纸。
楚天阔接过，打开看，却是几座山脉走势图，还夹杂这几条山道，在山脉西边一处山谷中，划了一个圆圈，南宫璟手指着这个圆圈，说：“这就是南宫暗脉隐居之处。”楚天阔点了点头，把地图折好收入怀中。
交待完毕，楚天阔抱拳说：“那晚辈告辞了，先生一切小心，我一定带南宫暗脉回来救你。”
南宫璟点点头，抬步出屋，说：“我送你到阵门。”说完，径直往屋外梅林中走去，楚天阔赶紧疾步赶上，走出几步，就仿佛穿过一层镜面，进入另一个空间，看到的是另一番景象，果然，一道瀑布从地面的水潭往上倒流，形成一道水墙，如果不是南宫璟事先说过，楚天阔这会一定会怀疑自己是在倒立着走路。
南宫璟小心翼翼地挪动步法，似乎在计算着方位，脸色凝重，楚天阔心知这一道关卡一定非同小可，说不定钻错地方就掉入悬崖了，想到此处，楚天阔不禁打了一个冷战。终于，南宫璟在一处地方站定，转头对楚天阔说：“一定必须在这个位置钻过水帘，明白吗？”
楚天阔点点头，南宫璟就转身跨步冲进水帘，转眼就隐身于水帘之后，楚天阔走到刚才南宫璟站立的地方，吸一口气，然后一步跨了进去。跟穿过瀑布一样，只是水流是从下往上流，穿过水帘，楚天阔身上湿了一些，抬头看，一片云雾缭绕，浓烟滚滚，楚天阔赶忙举起袖子捂住口鼻，南宫璟在前面也同样捂着口鼻，正朝楚天阔招手示意他跟上，楚天阔疾步跟去，南宫璟带着楚天阔在浓烟中的梅林穿来梭去，左突右奔，终于来到了阵口，外面燃烧草木的噼啪声都听得到，还有一群高手凝神屏息在等待，楚天阔听得清清楚楚，甚至还感觉得到火光的热气传来。
南宫璟指着出口，抱拳说：“出去后就只能靠你自己了，南宫家的安危就交给你了。”
楚天阔回礼，说：“先生言重，除魔卫道是晚辈应该做的，定当全力以赴，先生保重，晚辈告辞。”南宫璟郑重的点了点头。
楚天阔走近出口，提了一口气，倏地闪身而出，因为四处弥漫着白烟，楚天阔也分不出什么时候出了“玉镜阵”，只见身法极快，直扑燃火之处，突然，楚天阔感到前方有种锐利的锋芒对着自己，他心知不对，硬生生地站定脚步，不禁冷汗淋漓，原来在他眼前一寸处，就是一方尖钉阵，一块竖起的网状铁板上铸有密麻的尖钉，铁板合围，将“玉镜阵”对外的一面全部封住，楚天阔如果不是及时止住身形，恐怕自己就撞上铁钉阵钉成蜂窝煤了，原来敌人施放烟雾不仅是为了逼迫自己出来，还可以障人耳目，让人一时看不见铁钉阵，自己就往铁钉上撞，这一招不可谓不歹毒。
楚天阔原本身形极快，但此时这么一顿，立刻就被守卫的人察觉，暗器纷纷自四面八方袭来，所幸现在四周烟雾环绕，敌人的暗器没有那么精准，而且前面有铁网拦着，多少挡了一些暗器，所以楚天阔倒没有被暗器所伤，舞起剑光护身，暗器不是被斩断就是被敲回，烟雾中传来几声惨叫，是被敲回的暗器所伤。
楚天阔挥剑斩裂面前的铁网，三剑划出一个小门，楚天阔用剑把切开的小片铁网挑往埋伏的人群中去，顿时传来几声惊呼，然后就是衣袂擦风声，那个方位埋伏的人往四面散去。
楚天阔抓住这个机会，穿过铁网，快速往火堆边上蹿去，然后用剑插入火堆，用力一挑，柴火草木四下飞去，一阵乱响，接着就有人被烧着的惨叫声传来，楚天阔再无犹豫，直往下山的方向飞身而去，不过前路有不少埋伏的敌人，身后也有暗器追来，楚天阔展开步法左挪右闪，遇到有人埋伏挡路就放倒，转眼间蹿出了烟雾范围，顿时为之气爽，只是楚天阔还没有呼吸一口新鲜空气，一口冷气就倒抽回去，原来眼前一队弓弩手正拉弦张弓对着自己，看到自己，立刻一阵箭雨飞了过来，楚天阔立刻往旁边树木上蹿去，一边挥剑击落飞来的箭弩。蹿上了树木，有了树枝树叶的掩护，弓箭就没有来得那么密集，楚天阔借着林木掩护，在林木间飞纵起落，往山下而去。
身后传来一阵阵叱咤、怒喝之声，还有南宫骐高声大嚷之声，楚天阔不管不顾，展开最快的速度直往山下发足奔去，也顾不上掩藏行踪，南宫家的层层关卡均被惊动，楚天阔能避开就避开，不能避开的则一一放倒，身后的叱咤声越来越近，但楚天阔也逐渐靠近了南宫家的正门。
楚天阔翻墙出了南宫家，只见南宫家门前空地上也列着一对弓弩手，为首的是谷祈雨和贺霆，这是南宫家最后一道防线了，一见楚天阔，弓箭就如雨般射来，楚天阔暗暗叫苦不已，一个穿针引线，身子如梭子一般转动着往前飞去，浑身鼓荡起一股真气弹开身边的弓箭，同时剑光四射，杀入弓弩手之中，几剑挥出，顿时弦断箭着，弓箭手纷纷受伤退开，只有谷祈雨和贺霆还勉力在周旋，楚天阔又一剑挥出，谷祈雨和贺霆抵挡不住，均向旁边跳开避过，楚天阔给自己杀出了一条血路。
楚天阔纵身一跃，就要跳入林中，突然身后传来一声尖锐刺耳的金属破风之声，来势之迅疾，楚天阔前所未遇，楚天阔在半空中猛然转身回头，一道黑影已经追到身前，他立马一手抓住，却是一只箭，力道奇大，在楚天阔的手中还往前溜了一点，箭尖已经微微刺中了楚天阔的鼻尖，楚天阔勉力抓住，但整个身体却被一股大力直直往后带，楚天阔大惊，什么箭力道这么大？但他来不及深思，因为身体被一股巨力冲往树林中去，楚天阔知道，如果撞上树木，力道弹回，手中的弓箭必然刺中自己的头颅，于是楚天阔运气在背，一路撞向后方，啪啪啪，撞断了三棵大树方才止住来势，楚天阔被震得内脏隐隐作痛，站定后不敢停留，立马转身飞身上树，往黑暗中飞去，临去转眼之际，楚天阔看到南宫家门上站着一人，衣袂飘飞，手持弯弓，看不清脸目，但身姿挺拔应该是年轻人，显然刚才这惊世一箭就是他所射出，楚天阔边跑边想，又多了一个强手。
楚天阔一口气跑回他和柳扶风系马的地方，那估计敌人不会想到自己能逃出来，所以应该不会在此埋伏，果然，两匹马还在原地吃草，楚天阔解开自己那匹马的缰绳，翻身上马，顺手把柳扶风那匹马的缰绳斩断，让它自生自灭吧。楚天阔策马而奔，一路往山下而去，却不料柳扶风那匹马也跟着奔来，楚天阔见状也只能随它跟着。
转眼间一人二马下了栖霞山，楚天阔不进金陵城去，一路向南而走，他想早日赶到黄山脚下，希望能赶上辜道吾和南宫骐派出来的杀手。今夜所遇，才发现辜道吾手底下高手如云，出乎意料，实在不知道他们会派什么高手去追杀南宫暗脉，还有今夜最后那个弓箭手，到底是什么人？刚才最后那一箭还攥在手里，楚天阔拿起来就着月色审视，样子并没有什么奇特，只是较一般弓箭要重许多，楚天阔看箭头光芒，却不是钨金所致，却是某种精钢所制，泛着青光，箭杆是多年桦木所制，漆着桐油，尾羽不是寻常的鸭毛，而是薄如蝉翼的铁片，显然这种箭射程更远更强，飞得也更稳。楚天阔端着这箭头、箭杆、尾羽都都堪称华丽的弓箭，心知这绝非凡品，一定是名家所制，楚天阔突然一阵心惊，因为他脑中浮起三个字：端木家，与南宫家齐名的开封端木世家的武器就是弓箭，也大概只有端木家才会用如此精致讲究的弓箭，并且射出这么强劲的一箭，另外，端木世家的少主端木明秀与南宫骐并称中原两公子，两人自幼相熟，难保南宫骐不会邀请端木明秀一起归顺混元教，毕竟端木明秀也没有被遴选前往蓬莱岛的资格，如果端木明秀一样心高气傲，那么与南宫骐一拍即合也绝非不可能，楚天阔越想越觉得有理，照此看来，刚才在墙顶上朝自己射箭的，极可能就是端木明秀了，楚天阔暗暗叹气，如果南北两大武林世家都投靠混元教，那混元教的势力将大增，果然是多难之秋啊。
突然，楚天阔猛然勒马，老马吃痛，扬啼而嘶，旁边柳扶风买来的老马也停了下来，楚天阔想起陆上八仙真要去端木家求助，如果端木家发难，恐怕陆上八仙就危险了，虽然自己提醒过风神相，但明枪易躲暗箭难防，以有心算计无心，还是凶多吉少，楚天阔有点踌躇，不知道该何去何从，是否需要回头去洪泽湖寻访一下柳忘蓑，提醒一下他们小心端木家。
楚天阔踯躅了一会，最终还是决定先去救南宫暗脉，因为辜道吾和南宫骐已经派出了高手前去黄山，事态紧急，而端木家是否真的投靠混元教还有待商榷，或许也如同南宫家一般，只是端木明秀暗中归顺，端木家主未必会认同，并且以陆上八仙的江湖经验和名望，恐怕端木家也不敢轻举妄动，加害于他们，经此权衡，楚天阔就打定注意，先奔赴黄山，天亮后找个市镇写封短笺送到洪泽湖边老鱼头那，由老鱼头转交给柳忘蓑，如果一切都来得及的话。
于是楚天阔驱马继续南下，连夜疾驰，一直跑到天亮，才转入一处市镇，一打听，才知道这是金陵城以南五十里的一处小镇，由于靠近金陵，得其惠泽，倒也繁华。楚天阔寻得一个代人写信寄信的书画先生，借了笔墨写了一份短笺，内容如下：
“老鱼头转湖上柳大先生台鉴：
前日在淮阴，从风爷口中得知先生即将北上开封，欲寻开封豪门之助，余今日路过金陵，偶得一消息，疑豪门已另投西边辜家，恐与先生不利，虽只是可疑，但切望先生留意，小心行事，颂安。”
写完信，楚天阔寻思该留个什么名字，他不想暴露自己行踪和名字，于是写了“曹楚”两字，意即漕帮的楚天阔之意，取‘漕’的同音字‘曹’为姓，以柳忘蓑之老道，这点门道断然不至于看不出来。信写完，塞入信封，封了口，信封上写了洪泽湖边老鱼头那个码头，留了二两银子，嘱咐书信先生找人尽快送到，书信先生看客人出手大方，自然满心欢喜地收下。
楚天阔知道这种民间通书信的方式十分缓慢，而且可能会丢失，但这是目前唯一能想到的办法，也只能尽人事听天命了。楚天阔写完信，就找了出饭店吃饭，喂饱了马，再打包一大包干粮，就重新出发了，一人双马，风风火火地出城南下，往黄山一带而去。
楚天阔一路风餐露宿，两匹马轮流换骑，天未亮就启程，夜深如墨时才休息，就这样也足足跑了三天才进入黄山地界，可是黄山极大，从北面绕到西面，也花了楚天阔好一段时间，从栖霞山逃出后的第四天下午，楚天阔骑着瘦弱气虚的老马，牵着另一匹更瘦更虚的老马，走进了黄山西边的一处峡谷，如果地图没有错，南宫暗脉就在这道峡谷后面的山谷之中。
楚天阔连日赶路，眼睛布满血丝，脸上胡茬拉喳，样子颇为落魄，好在此时峡谷空无一人，也不至于吓到别人，到时寂静的峡谷中偶尔传来的几声乌鸦乱叫，让楚天阔心惊肉跳，似乎其中有某种不祥的预兆，峡谷越走越深，楚天阔隐隐闻到了一股焦味，火烧余烬的味道，楚天阔感到似乎来迟了。