() 不久，她来到了一个僻静的贫民区。下来就往里走，直到车夫吆喝再三，她才惊醒，讪讪的折回来交付车钱。
转身时，只见前面一条又湿又窄的巷子延伸至深处。一个妇人提着涮锅水出来，呵斥正耍猫的小毛，叫他拎涮锅水去喂猪。秦香怜看着，想起了姐姐。回神时，只见小毛调皮的逃开了，说什么“什么都让我做，都不见叫阿哥”。她想了想，继续前行。不记得绕了几个弯，只觉得越走越静，越走越偏。依照之前唐山寺所指的，最后来到一个紧闭的房门前。
没有犹豫，看准了狴犴门环，伸手就上去叩。一边叩一边想，“听那个唐山寺说，好多人想突破三星都不行，要花上百年的时间。云在轩虽然不知道他几星，但恐怕没有七八十，也有五六十了。能杀死修炼七八十的人，那得修炼时间比他还长才行。这么算来的话，秋叶大概已经有好几百年了……会不会是个老人？嗯……超凡脱俗的，一定是”。
究竟秋叶生了什么三头六臂？从江三红天坛下遭暗算，到红石滩外犯案的传闻，接着是流放三年，平光复姚文璐千里之行复仇……究竟他有哪些特别之处？引发这场轩然大波，教人畏惧又教人期待。
一会儿，只听“吱呀”一声，门开了，出来个干瘪瘪的老头。像是大病初愈，一阵清风就能把他扇得十万八千里；看着秦香怜，唾液肆意流淌；又像患了中风，嘴巴歪着。
秦香怜慢慢打量他，心一下子揪了起来，心道：“这、这就是秋叶……？”心灰了一半，大有撤退回去的意思，可想起姐姐，只好坚持下来问，问得好像蚊子叮一样细，道：“请问，您是……秋老先生吗”？
老人确实是中风了，磨牙着，“呃呃”地回答，支支唔唔的，边说边又流下了口水。
秦香怜听不清楚，只瞧他嘴巴，心就又紧了一寸。
老人说完往门牌上指了指，不等秦香怜探问，就蹒跚地回去，阖上了门。
秦香怜忙道：“哎……”满是疑惑，正想再叩门，想起老人指了指门牌，就退了两步抬头往上看。原来门牌朱漆剥落，“三”字少了两横。不禁暗暗松了一口气，想，“呼呼——还没到呢，还得往里，住得真是偏呐……”。
……
屋里极静，只有“嘀嗒、嘀嗒”的钟摆声；极简，只有一刀一剑，一桌一椅，一伞一罐，一挂钟。
他不习惯纸醉金迷，不习惯花团锦簇，对琳琅满目避而远之，对灯红酒绿退避三舍——他喜欢安静，喜欢简单。
昨天他也接到了一封没有署名的信。信封和信笺一样简单，信笺和信文一样质朴——也许因为寄信的人了解他。只一句：狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。恭贺新归!
看完信他就点起烟，用烟头慢慢把信文烫掉，烫成灰。烫完他躺回睡椅上，合上了眼——忆起几rì前的一场秋雨。
雨下得干脆清爽。
一个人倒在泥潭中。已经卧了三个时辰两炷香时间，也乞求了两个时辰一炷香时间——其中一个时辰一炷香时间他是昏厥的。
昏厥时没有人理睬，醒来时哀求仍是没有人理睬。
“求、求……”
为什么世人这么冷漠？为什么狩灵师遭到这样的待遇？没有一丝同情怜悯……
谁也不清楚他死前最关心的事。只是奄奄一息时，他来了，撑着一把油纸伞。他把伞移过去，替泥潭里的人遮住了雨。因为伞太窄，他变成了站在风雨里。
“剖开……取出，给子夜……”“泥人”断断续续地交待。
他微微点头。
泥人微笑安息了。
原来这泥巴一样的人让他剖开他的肚子，取出一件光彩夺目的琥珀似的石头——像个舍利子。
雨不断的下落，像是上天恶化他伤口的惩戒，又像混淆视听，助他从银川外逃回。
他取走舍利子，把伞放下，替泥潭遮蔽，算作最后送行……
烟头烫着了手，他睁开眼，漫不经心地看了看，丢进酒罐子里。
不久，门响了，他起身去开——
门开时，只见门外站着个老妪。
老妪是楼下中风老人的老伴，这时端着砂锅，满面慈祥道：“蹄髈肉煮多了，做个顺手人情”。
他接下，也不感谢，自顾着往里屋去。自从前些rì租进来，他就受了她的一家子关照。
老妪道：“你听外面人说了吗？”
他在里屋回道：“没有。”也不问老妪那些人讲了什么。
老妪道：“老蔡家的祠堂里有只恶灵，挂那儿一天了，大约睡着了，大伙儿都怕吵它醒。”
他应道：“嗯。”
老妪道：“都远远避着呢，你外出时，可得小心，千万别打那儿过。”
他回道：“好。”
老妪叹了口气，道：“也没钱去请人家狩灵师，大伙儿现在算计着，大约下个礼拜就都搬出去了，这儿太危险。”
他从厨房里出来，还回了砂锅。
老妪接了问他道：“你要搬出去吗？”
他说道：“我很喜欢这。”
老妪笑道：“我说，年轻人，胆子大呢是好，可别拿命不当回事，这事儿啊，你可得好好的想一想，啊。”
他微微点头，老妪就回去了。
他也回来躺下。正要合上眼，门又被敲响了——
门开时，正是秦香怜来了。
只见她，纤腰婀娜，盈盈一握；皓肤生雪，吹弹yù破；秋水为瞳，青云作鬓；莲步微移，宜嗔宜喜。
他大概领略了问：“什么事？”
秦香怜听着这话儿轻柔，好像在感叹，又好像天生xìng情恬然。自上而下细细观察，找不出一丝一毫出彩之处，只是肤sè洁白，看来十分年少。
“好年轻……他也不是……”她不禁想，退后对了会儿门牌，确信无误。她问道：“呃……请问，秋叶先生，他是住在这里吗”？
门里人道：“是”也不问她怎么知道。
秦香怜踮脚往里望了望，不见屋内有人，问道：“请问，他还没回来吗”？
门里人道：“没有。”
秦香怜问道：“那你知道他上哪儿去了吗？什么时候回来？”
门里人想起了之前老妪的忠告，道：“老蔡家的祠堂”。
秦香怜奇道：“老蔡家的祠堂？”
门里人微微点头。
秦香怜道：“那能告诉……姐姐怎么去吗？姐姐找他有事，很要紧的事。”
门里人似对“姐姐”二字奇怪，微微点头，轻轻地说道：“嗯”当下指明路。
秦香怜听了一遍又确认了一遍才去，下楼时，她小声嘀咕：“真奇怪，屋子这么简单，还两个男人一起住……”
等她离去，他微微地掩上门，回来拿起倚在角落里的刀。听着“嘀嗒、嘀嗒”的钟摆声，微微推开刀鞘，只见里面锋刃裂了一道旧纹，映着自己似是苦涩的脸。悄悄放回去，转看一眼窄剑，只见它身姿婆娑，妖艳湛蓝，好像也有一段爱恨情仇的文章，就不拿起，让它静静地，安详的呆着，继续等待——