() 学院的养鸦人将一大群乌鸦给放了出来,它们在学院上空盘旋着,发出阵阵刺耳的鸣叫声。有人将乌鸦的叫声称为死亡的丧钟,此时没有人会否认这一点。大礼堂上有一个小钟楼,此时有两名学生正站在那里,等院长一声令下,他们就会敲动那只旧钟。
学生们站成两列,给抬棺材的学生让开一条道。棺材此时还没有合上盖子,两名死去的学生穿着宽大的斗篷,静静地躺在里面,脸sè苍白,神情安详。
阿塔克人对战死者的葬礼一向看得非常的崇高,他们有自己的一套礼仪。
棺材缓缓地向广场一侧移动,那里站着院长和导师们,还有死者的家属。黑sè的棺材被抬到哪里,哪里的学生就慢慢地低下头,为死者默哀。抬棺学生的步伐在沉默中逐渐一致起来,踏踏的脚步声沉重而冰冷,充满了无奈,眷恋,还有惋惜。
两具黑sè的棺材被慢慢地放下来,死者的家属们此时再也忍不住内心的巨大悲痛,开始放声地哭泣起来。一些和死者相熟的学生们,也流出了泪水。
整个学院弥漫着痛苦和悲伤的氛围。
威亚戈静静凝视着泪流满面的死者家属,他们中有垂暮的老人,有高大的男人,有瘦弱的妇女,有幼小的孩子。他们的哭声,就像一把冰冷的锤子,不断敲击着威亚戈的心脏。
学生的队列开始移动了,大家往尚未合盖的棺材走去,手里握着鲜花。每个经过棺材的学生,都会在死者身边放上一朵鲜艳的花朵。威亚戈手里有两朵鲜花,他内心中满怀敬意,俯下身子,在死去的同学身旁放下了一朵花朵。队列慢慢地向前进,战死的两个年轻人身边已经摆满了花朵。当学生们已经全部献上了对死者的敬意后,导师们和院长也将手里的鲜花放进了棺材中。在阿塔克人的观念里,在战斗中死去的勇士应该在鲜花的陪伴下走向英灵殿。
紧接着,是死者的家属们将花朵放到死者旁边。
学生们沉默不语,死者亲属们的泪水和鲜花一起被放进了棺材之中。
过了一会儿,一个身穿黑衣的男人在三名随从的陪伴下逐渐接近了两具棺材。
他身形高大,神情严肃,步履坚定有力,全身上下弥漫着高贵的气息。他的腰间配着一把金sè的剑,手上拿着一根铂金权杖。学生们都抬起头,仔细看着这位阿塔克帝国的最高领导人。他是阿塔克帝国的国王,索兰铎十五世,阿塔克之虎,战神之耀,勇士之王。
国王半跪在棺材旁边,放下权杖,双手拿起棺材的盖子,亲手将盖子合到棺材上。这代表国王对死者的祝福,祝福他们的灵魂能够安全地抵挡战死者的天堂——英灵殿。
不久,两具棺材都被合上了,死者静静地躺在里面。
“敲——钟——”院长闭上眼睛,抬起头,高声喊道。
“咚——咚——咚——”敲钟的学生用力地敲动大钟,钟鸣声回响在整个学院里。
国王和他的三名随从亲自将其中一具棺材抬起,院长走上前,和三名导师一起抬起另一具棺材。黑sè的棺材缓缓地往学院的大门移动,家属们带着泪水,跟在后面。
“布列瓦!”一个妇人终于忍不住了,哭着喊出了死者的名字,“布列瓦·贝尔颂!”
“卡洛克……”一个颤巍巍的老人大声地喊着他死去孙子的名字。
“你不要走……不要走……你曾经说过……你要成为一名军人的……”
“我的儿子啊——呜哇——”
学生们跟随在后面,其中有不少人已经痛哭流涕,一个女生几乎哭得昏了过去,是在别人的搀扶下往前走的。人们排得整齐有序,没有任何人站歪了,这支特别的送葬队伍,慢慢地穿过了学院的大门,行进在街道上。两旁的行人都停下了脚步,恭敬地对战死的年轻人行阿塔克帝国最高规格的礼节,左手按住自己的胸膛,右手按住自己的额头,半跪着,共同祈祷死者的灵魂可以逃过死神的追击,穿过茫茫的大雪,进入雄伟的英灵殿。
所有人的脸上都不带任何额外的表情,严肃地,沉默地,向墓园的方向走去。
偶尔有些马车和骑手往这个方向驶来,但他们都不约而同,在对死者行礼以后,绕了原路或者干脆掉头。冲撞为战死者送葬的队伍,最高可以判处死刑。
很快,队伍就走进了墓园之中。
两侧是排得整整齐齐的墓碑,墓碑前是新旧不一的土堆,土堆上插着各种各样的东西。守墓人从小屋中走了出来,提着一盏散发出蓝sè光芒的特别油灯,走在队伍的最前面,为队伍引路。这同样是阿塔克人葬礼上的一个重要环节,他们认为守墓人的指引可以协助灵魂们识别英灵殿的方向,避免灵魂们在英灵殿前的大雪和迷雾中迷失了方向。
守墓人带着队伍来到了两个空的坟坑旁,国王和三名随从将棺材放进了其中一个坟坑里,院长和三名导师将另一个棺材放到了旁边的空坟坑里。神甫早已在那里等候了,他拿起《战神启示录》,缓缓翻开,为死者高声地吟诵着其中祝福战死者的篇章。
“他死前充满勇气,死后也是一样。”当神甫念完以后,他高声地对其中一个死者说道,随后,他转向另一个死者,“他死前被战神所祝福,死后也是一样。”
然后,在神甫的带领下,在场的所有人开始唱《镇魂歌》。悠扬而凄凉的歌声飘出了墓园,回荡在街道上,天空中的白云的移动速度仿佛都慢了下来。
一首悲凉的《镇魂歌》结束以后,死者的家属们开始亲自将旁边的新土填进墓坑之中。泥土洒在了棺材旁边,渐渐地堆起来,土堆渐渐少了,而空墓坑则慢慢地被填满。到最后,大家已经看不见棺材了,只能看见两个高高的土堆,还有前面的墓碑。
一个导师将一把断裂的剑插在其中一个土堆上,另一个导师把一面盾牌放在了另一个土堆上。死者的亲人将守墓人递过来的油灯放在墓碑前,油灯散发着幽幽的蓝sè光芒。
守墓人提起旁边的一个装着石头的袋子,将里面的石头放在土堆旁边,环绕成一圈,垒成一面简陋的矮墙。这样可以避免这些泥土被吹散,让里面的死者不得安宁。
神甫祈祷了一声,随后将两个很大的剑盾项链分别套在两个墓碑上。
“战神阿塔克会祝福他们的。”国王半跪下来,低着头,手里握着铂金权杖。
学生们,导师们,死者的亲人们,神甫,守墓人,同时也半跪了下来。
他们站起来的时候,也是葬礼结束的时候。
大家都知道,战死勇士的灵魂,会离开生前的躯体。在战神的祝福下,它们将会往英灵殿的方向飞去,沿途死神德斯提尔会不断阻挠它们,并且设法捕捉它们。但是在生者的祝福和战神的庇佑下,灵魂将会安全地抵达温德肯夫之巅,守墓人的蓝sè油灯会指引它们在雪山中不迷路,穿过浓浓迷雾。在英灵殿,看守门的勇士将会热情地打开门,将灵魂引进殿堂之中。它们可以在英灵殿中畅饮饱餐,锻炼自我,和其他英灵交流、战斗。
这是每个勇士的夙愿,他们都希望自己战死后进入英灵殿。
学生们陆陆续续离开了,在学生监察员和几名导师的带领下返回学院。国王、死者的亲人们、大部分导师和院长仍会留在墓园里,讨论剩余的问题。他们还要准备墓志铭,还要准备赔偿,还要准备将死者的名字送到德芬斯帝国的英雄碑上。
威亚戈心情当然也好不起来,葬礼的压抑让他很不好受。其实不止是他,几乎所有的学生都怀着沉重的心情。
“威亚戈。”艾琳娜走在他身边,神情疲惫,“我觉得好累。”
“换谁都会累的。”威亚戈将艾琳娜抱起来,“好好休息一下吧,在我的怀里。”
席迪拉靠在海拉茜身上,她小心地扶着他。
“我不想哭。”席迪拉声音沙哑,“但我眼眶是不是有点湿润?我感觉是这样的。”
“我希望死去的同学们可以安全到达英灵殿。”威亚戈低声说道。
“通往英灵殿的道路没有你们想象的那么恐怖。”基哈沃说,神情一如既往的毫无变化,大家都知道基哈沃这个习惯,所以也没有责怪他此时的冷淡,“我其实不止一次……”
他旁边的蒂贝尔迅速捂住了他的嘴巴。
“不止一次什么?”威亚戈转过头来,“你难道去过?”
“只有战死者的灵魂才可以去。”席迪拉耸耸肩,“普通人根本登不上温德肯夫之巅,它有一万多米高,覆盖着坚冰和积雪……”
“伏·基哈沃,你可不要总是说一些惊人的东西。”蒂贝尔挑了挑眉毛,她此时没有以往那么妖艳了,身上诱惑的气息收敛了很多,不过仍然在试图用自己的动作挑逗基哈沃。
“这位同学……”卡斯珀停下了脚步,紧盯着蒂贝尔,“我好像没见过你。”
“学院里有这么多人,你不认识一两个也是很正常的。”蒂贝尔轻松地说道。
“我扣过学院里九百九十八个人的分数,我记得只有基哈沃和威亚戈逃过一劫。”卡斯珀语气坚定,“这一点我不可能记错。而且……基哈沃以前一直都是独来独往的,可是最近……好像他的身边突然出现了一个一直跟着他的女生——你,蒂贝尔。”