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伟大的航海家西法尔特曾经说过,“想知道什么是生存与死亡吗?那就去航海吧。”
这位人类历史上,首次通过穿越外海海域,完成从东大陆直接航行到达西大陆的航海家,是开启人类海域大探索的标志性人物。由他的名字而命名的外海航线,就有四条之多。
无论是历史学家、地理学家,还是经济学家以及动植物学家们,都不约而同地认可西法尔特划时代的贡献。
历史学家喜欢用“西法尔特的首航”,作为东、西大陆从局限交流进入全面交流的历史分水岭;地理学家则因为西法尔特的发现,将他们的世界地图整整扩大了两倍还多;外海海域的东、西大陆直达航线,使得过去相对封闭的两大陆间物资交易进入繁茂期,由此经济学家第一次将长距离海上贸易纳入了研究范畴;动植物学家则干脆跟随西法尔特的脚步,走上了发现新物种的航程。
直到今天,西法尔特之后的航海家和冒险家们,还在沿袭他开辟出来的航线继续进行外海的探索。而西法尔特留下的著名的“航海三法则”,仍然不失为简单实用的航海参考准则。
“在星星与月亮之间是陆地的方向。”
“洋流的终点会是漩涡。”
“越是平静的海面,越是孕育着危险。”
这三句耳熟能详的话语,是每位海员都能背诵的行话,但同样也是流传广泛的谚语,为普通人所熟知。卡瑟琳绝没想到,有朝一日她真有机会运用到这楔则。眼前平静如镜的大海,不正是航海第三法则最好的阐述吗?
“卡瑟琳大人,您面前的是黑夜大人的投影,也被称作为信仰之海。”手掌怪在卡瑟琳身后小声地说,“您想觐见吾神,需要渡过信仰之海。”
“黑夜的投影,信仰之海?”卡瑟琳抬起脚,看来想踩进海水里试试深浅。
“大人。”手掌怪见状赶紧喊道,“您一旦踏入其中,就必须不断地前行,直到您渡过大海。不然……”
“不然会怎么样?”卡瑟琳收回脚。
“不然,您对吾神的信仰就会遭到质疑,最好的结果便是回到您出发的地点,也就是现在所站的地方。”手掌怪回答道。
“最好的结果吗?那最差的结果会是什么?”卡瑟琳向后退了一步,让自己与涨起的海水保持一段距离。
“我不知道,大人。”神使斟酌着词句,“没人知道最坏的结果是什么,因为对于每个试图渡过信仰之海的人,最坏的结果都不一样。”
卡瑟琳点点头,抬脚就向前走去。她一步踏出便没入了空气,显然打算继续以空间穿越的方式渡海。
但是女法师的身影只是一闪,又出现在了原地。
“大人,信仰之海是黑夜大人的投影,其实也可以看作是他身体的延伸。”手掌怪在旁解释,“您无法在其中进行空间行走。”
“那怎样才渡过海去呢?我可没看到渡船。”
“信仰,大人,信仰之海自然是依靠信仰渡过。”手掌怪从卡瑟琳身后飞过来,落到海面上,居然稳稳地站在了上面,“对吾神至高的信仰可以使您站立在海面之上。如果您的信仰动摇了……”
“那最好的结果就是回到原地。”卡瑟琳盯着神使,目光尖锐起来,“你可以安然渡过信仰之海。”
“吾为吾神而生,亦为吾神而死。吾神即一切,一切即吾神。”手掌怪立刻扑倒在海面上,“吾神无所不在,吾神无所不能,吾神创造一切,吾神赐予希望。”
卡瑟琳看着趴在海面上念念有词的神使,终于迈开脚步向信仰之海走去。她一脚踏上海面,仿佛热油里滴入了冷水,平静的水面刹那间沸腾起来。汹涌澎湃的海浪如同沉睡在深海里的巨兽突然醒来,从寂静的洋面下跳跃出来,电闪雷鸣紧跟其后,狂风暴雨骤然而至。
当女法师走出第二步时,滔天的巨浪组成了一道绵延千里的水墙,从不远处向她滚滚而来。卡瑟琳并没有被眼前的一切吓倒,她的双眼紧紧地盯着趴在海面上手掌怪。
这位虔诚的信徒一点都没有受到突变的气候的影响,他正一门心思地祈祷。什么海浪、大风、闪电,任何外来的恐怖力量,在他周围都会变成无害的气泡,散落在海水中。
“吾为吾神而生,亦为吾神而死。吾神即一切,一切即吾神。”卡瑟琳张开双手,一边走一边迎向水墙大声诵念。
女法师相信,即使是在海船上渡过了五十个年头的西法尔特,也没有见到过如此高耸的巨浪。眼前的水墙怕是有几百米高,声势浩大,好似夜空倾倒了下来。无数的雷电在水墙上空劈下,将黑乎乎的水幕在一瞬间打得透亮。
卡瑟琳瞧见这厚厚的水幕中,游弋着各种各样的奇怪生物。它们的体形各异,或大或小。但按照大陆常用的生物分类法去归类,这其中出现的绝大部分生物却并不是海洋生物,而是一些明显生活在陆地上、天空中,甚至人类样子的生物。
奇形怪状的生物对着女法师露出狰狞的牙齿、诡异的笑容,它们似乎在嘲笑、在叫嚣,想从水幕中冲出来,将卡瑟琳吞没、埋葬。
然而女法师并没有给它们吓倒,她一脸圣洁,释放出自己全身的力气高声祈祷。她炯炯的目光仿佛在燃烧,穿透了即将倾倒下来的巨浪水墙,直到黑夜的尽头。
“哗”卡瑟琳像是一根插进黄油里的烧红的铁针,她直接撞在了迎面而来的水墙上,就这样走了过去。水幕上出现了一个人形的洞穴。
女法师三步两步穿过看似厚实的水幕,另一边依旧平静如镜,没有巨浪,没有狂风,没有雷电。
一墙之隔,两个世界。
卡瑟琳看见手掌怪就站在她前头两三步远的地方。“卡瑟琳大人,信仰不容动摇,即使在惊涛骇浪之前。向您致敬。”这位神使恭恭敬敬地弯下腰鞠了个躬。
女法师却是毫不停留地向前走去,顺便飞起一脚把手掌怪踢了出去。神使“骨碌碌”地在海面上滚出了七、八米远,“咕咚”一声沉入了海面。
“大人,我来晚了。”从水墙上的那个人形洞穴中,又跑出一只手掌怪,他迈着两根手指,奔跑着从后面追赶上来。
手掌怪跟在卡瑟琳的身侧,心有余悸地说:“大人,您是怎么辩认出来,刚才那个并不是我?真是太危险了,如果您因为那个家伙停下了脚步……”
“根本不需要辨认,不管是不是你,谁都无法阻挡我觐见吾神的去路。”卡瑟琳打断了神使的话语,语气坚定有力,就像她的脚步一样。
“咔嚓”,女法师话音刚落,从前方猛地传来一声巨响。
在距离卡瑟琳不知多远的大海深处,一道裂痕出现在光滑如镜的海面上。这道裂缝飞快地向两旁延伸,并渐渐扩大、变宽,整个信仰之海以此为界,正慢慢地一分为二。
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