西格痛苦地哀嚎:“大人,您不必这样。我无意冒犯您。您想知道什么,我都告诉您。”
手掌怪也不用卡瑟琳再吩咐,倒豆子似地把从硫磺池开始,一路上发生的事情讲给女法师听。
刚开始,西格还怕卡瑟琳挑刺,特意讲得详尽丰富。不料女法师对具体细节却没有兴趣,只要求听个大略。她更在意经过的时间、路程的长短,还有便是神国中的地理风貌、物种特产。
虽然女法师也问了有关牛眼恶魔的事项,但西格对于恶魔们知道的也并不多,能讲的十分有限。
“照你这么说,生活在下面的都是土生物种,没有真正的神国子民。”女法师手上的神语荆棘已经缩回去了大半。
“大人,这要看您怎么理解了。”手掌怪小心地活动着身子,“只有像您这样强大的灵魂进入神国时,才有我们这样的引路人出现。绝大数来到神国的灵魂弱小无能,他们受到吾神的感召,自行向灰暗森林聚集。不过没有灵魂容器的保护,很多灵魂在半路上就面临着消亡的命运。所以他们会疯狂地寻找一个容器,以求庇护。”
“所谓的容器就是那些土生物种了。”
“是的,大人,如您所说。”西格活动得差不多了,立刻恭敬地躬立身子,“其实那些生物都是吾神为弱小的灵魂准备的。只要灵魂们进入这些容器,就变成了鱼,变成了鸟,变成了神国的各种动物。所以某种意义上他们也是神国的子民。”
卡瑟琳点点头,彻底松开手掌怪,西格乖巧地跳到女法师的肩膀上。
“还有一些相对强大的灵魂,则能走进灰暗森林。他们中运气好的,会有机会与森林中的树木融合,从而诞生出新的树祭祀。不过这种可能性非常小,绝大部分灵魂只能成为树木们的养料。”手掌怪继续讲述,“如果这些灵魂成功穿越灰暗森林,那说明他们都是真正强悍的灵魂,至少拥有一些灵魂天赋。接下来他们需要爬上摩夜峰,就可以前往信仰之海了。”
“摩夜峰就是我们上来时,那座奇怪的高山吧。那个看来不好爬,剩下的这些灵魂应该没几个能够上来。”
西格轻声说:“不,大人,都能上来。摩夜峰看似高耸,实际上并不难爬,只需要足够虔诚总能爬上去。不过爬上几百上千年的灵魂也不是没有。毕竟这是个坚定信仰的过程,只有真正地全心全意侍奉吾神、相信吾神的灵魂,才能爬上峰顶。当然,越坚定越虔诚的灵魂,能越早到达峰顶。而有些特别虔诚的灵魂,甚至能像您一样领悟神语法则。”
“当然,他们都不能和您相比。”手掌怪偷偷看了眼卡瑟琳的脸色又说,“您对于神语的领悟简直到了不可思议的地步。您可以喝停黑夜大人,并且自行走到信仰之海。”
“他们都不行吗?”
“何止不行,大人。”西格提高音量说道,“他们都是在黑夜大人经过时,被狂风卷到信仰之海来的。”
“嗯。那他们中有没有渡过信仰之海的灵魂?”
“没……,好像没有。”
“到底有没有?”卡瑟琳转头盯着手掌怪。
西格吓得倒退一步,“啊哟”一声从女法师的肩头滚了下去。他一落到海面上,就马上往前跑,一下子跑到卡瑟琳十米开外才停下来。
“你怕我?”卡瑟琳不紧不慢地向手掌怪走去。
“大人,只要您不再召唤神语荆棘。我都听您的,不然的话……”西格边说边退,始终与卡瑟琳保持距离。
“不然你就自己回去,把我扔在这里吗?”女法师笑说。
“不,不然我只能与大人保持距离,您在信仰之海的旅程还没有结果,我哪敢回去。但您的神语荆棘太可怕了,那是神罚时才会用的东西。我真的不想再受那罪了。”手掌怪说得楚楚可怜。
“你就是特别虔诚的灵魂之一吧。你领悟了神语法则是不是?”女法师朝西格招招手,“我以吾神的名义起誓,不会对你使用神语荆棘。吾神无所不在,吾神无所不能。过来吧。”
卡瑟琳说完,两个神语字符从她的眼中飞出,一只飞向手掌怪,一只却向头顶的黑夜飞去。
西格忙不迭地抓住飞来的神语字符,塞进自己的礼帽里。
“大人,您真是我等楷模。”他毕恭毕敬地弯下身子,心悦诚服地说,“您的气度无与伦比,我衷心地佩服。”
“一个神誓而已。”女法师挥挥手,“告诉我,那些灵魂中有没有成为彼岸信徒的人,还是都成为海选之民了?”
“您都已经猜到了。”手掌怪重新跳上卡瑟琳的肩膀,“他们都是海选之民的前身。但我听说,有过一个灵魂没有在渡海时沉沦,而是成功到达了彼岸。”
“你刚才犹豫就是因为那个灵魂吧。”
“是的,大人,因为我见过他,所以我怀疑。他和我一样,我们的灵魂容器都是海身。我觉得传言未必是真的。”西格认真地说,“彼岸之徒拥有的灵魂容器与海选之民不同。他们的灵魂过于强大,普通的海身无法容纳。即便是在渡海的过程中,这些强大的灵魂已经被削弱了很多。能够容纳彼岸之徒的灵魂容器,都是经树祭祀们特别锻炼过的,通常原料也是来自于神国之外。您如果看到他们,立刻就会发现和我的不同。”
“你引导过彼岸之徒吗?”
“没有。”西格有些丧气地说,“我虽然接引过不少强大的灵魂,但他们中没有能直接到达彼岸的。或早或晚都在此沉沦了。”
“那遇上你绝对不是个好兆头。”
“不,大人。”手掌怪急忙叫道,“那是他们不够强大,他们只要有您一半的力量,一定能够渡过信仰之海。”
女法师冷哼了一声,也不知道是不满意西格的马屁,还是对于她的前辈们的不屑。
“西格,你暗示过我,我的灵魂不如之前强大了。信仰之海会给予我一个不可战胜的考验对不对?”
“不,不,大人,我不是那个意思。”西格矢口否认。
“不用否认,反正有神誓约束,我用不了荆棘术。”卡瑟琳宽慰手掌怪,“我想知道,如果考验来临,我选择沉沦,会发生什么?”
“这实在不好说,大人。信仰之海下面的事情,我已经不记得了。”西格语气为难,“而且我现在越来越难以确定,您还会不会遭遇到考验。黑夜大人是这片海域的主宰者,这位大人很难琢磨。或许他正在考虑,让您直接通过也说不定。”
“直接通过?可能吗?”
“十分可能。”手掌怪颇为坚决,“您有容器,有灵魂容器的保护,其实任何考验都难以伤害到您的灵魂。所以考验本身,已经没有意义了。”
“哦,伤害到我的灵魂。这不是对于信仰的考验吗?还是为了削弱灵魂的力量?”卡瑟琳不咸不淡地问道。
“啊！”西格惊觉似地叫了一声,就像不小心说漏了嘴一样。
“你在隐瞒什么?”
“没有,大人。我什么都不知道。您的信仰坚定无比,应该是不用再考验了。”西格唯唯诺诺地说。
“我早说过,你的心中布满乌云。”卡瑟琳也不强迫手掌怪说出隐情,“吾神的光芒难以照射到你内心的阴影,早晚有一天你会被阴影吞没。”
“我心无垢,大人。”西格说得坦荡无比,“吾神无所不在,吾神无所不能,吾神创造一切,吾神赐予希望。”
女法师任他祈祷,不再搭理,两人在海面上继续前行。这一走又不知经过多少时间,卡瑟琳的步伐始终坚定,也不知道她是如何辨认方向,如何忍受寂寥。
西格趴在她的肩头时刻祷告,倒也相安无事。
“大人,您看。”手掌怪忽然中断了祷告。
卡瑟琳极目远眺,在无边无际的信仰之海的边缘,不知何时出现了一条黑色细线。这条黑线显得如此突兀刺眼,好像满天的鹅毛大雪里飘落了一朵红色的玫瑰。
“彼岸?”
“也许吧。”
“你居然不知道?”卡瑟琳猛地抓起西格,一把掷了出去,“那就去看看,到底是什么?”
手掌怪在空中转了两个圈,落地便发足狂奔,向着天边的黑线跑去。
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