“够了。”
池老爷一看三个儿子都是这么的不争气,顿时怒了,大手向桌上一拍,恨恨叫道:“你们……你们真是气死我了,我怎么就生出了你们这样的儿子?能捐个监生进府学,多少人盼都盼不来的,你们可倒好,都当做洪水猛兽一般。我……我这样的积极经营,怎么就生出了你们这三个不争气的东西。”
池镛池锋池铭一声儿大气不敢出。心里都在各自翻白眼,心想爹啊,要说积极经营,我们也会啊,可要是念八股,您老能成吗?您老能成您就去,也不是没有八十岁进考场的童生啊,您老如今还不到六十,这会儿发奋也来得及。
不过这种揶揄的话在心里偷偷嘀咕也就是了,可不敢说出来找打。眼看着计划妥帖,奈何没有实行的人,几个人心里都挺不是滋味儿,纷纷埋怨其他人怎么就不能扛起这个责任呢,不过转念一想,将心比心,若是让自己为家族牺牲一下去读八股文的话,那就还是算了,这种事情,自然是别人牺牲的好。
池老爷原本还是很欣慰的,三个儿子听见巨大玉矿,并没有失了分寸和露出贪婪目光,接着还能头脑清晰的提出各项建议。如此之才,可见将来支持家族兴旺不难,谁知到后来,说到了捐监生的事儿,刚刚还是共同进退彼此辅助出主意的兄弟三个立刻就开始露出“兄弟不睦”的苗头来,眼看再不及时阻止这个话题,都能大打出手了。这怎能不让他生气又郁闷。
生气归生气,池老爷心中也在算计着,所谓知子莫若父,若说对三个儿子的了解,自然谁也比不上他这个父亲。老大有经商的天分,举凡赌坊,漕运,茶布油粮之类的生意,只要是经他手,必然得利;老二则是天生的地主命,除了他自己说的只会收租子之外,这孩子天生就对种地有一股狂热的爱好,前几年茂城的稻米开始出现一种从未听说过的拨,就是二儿子研究了三年多,将这病给配出了药水的,为此还得了官府的嘉奖,且他对于每年旱涝也有十分敏感,这些田地每年种什么,全都是他张罗筹划,从他十六岁起,就不用池老爷操半点儿心了。
两个儿子可以说都有过人之能,若是生在别家,当爹的做梦都能笑醒,然而人无完人,这两个虽是各有才能,却都不是读书的材料。不过这个责任交给老三还是靠谱的。虽然目前看来这池铭只会游手好闲,吟风弄月,甚至勾了一个青楼花魁。然而这孩子聪明,秉性又是果断中透着仁厚,这恰是官场上的为官之道。池老爷暗自忖度着,池铭在文章上也是拿手,说不喜欢八股文,不过是因为这些年放纵他,没逼着他学罢了,他又年轻,如今刚满弱冠之龄,好好学两年,通过科考未必没有出人头地的可能。
最重要的是:一定要在三个儿子里选个去做监生进府学的人选的话,池铭还是三个兄弟当中最靠谱的。
池老爷在心里默默定下了人选,却是没有说出来。只是有他那几眼,也足够池铭心中打鼓的了。因此爷几个散了之后,他就急急凑到老爹面前,小声道:“爹啊,您刚刚看儿子的那几眼是什么意思?看的儿子我心惊胆战啊。”
池老爷看见他这没脸没皮的样子,心里一股无名火就起来了,真想一脚踹出三里地去,偏偏还得忍住了,冷哼一声道:“没什么,怎么?我做了一场爹,看看自己的儿子也不行了?”
池铭嘻嘻笑道:“当爹的别说看儿子,就是揍儿子,那也是天经地义不是?儿子只担心,爹爹您可别把那个监生的主意落到我头上。爹啊,不是儿妄自菲薄,儿最了解自己了,绝对不是这块材料,爹你要是把这么重要的责任交给儿子,那就是耽误了咱们家的大事,依我看,大哥精明沉稳,虽然如今学业不精,但只要爹爹好好逼迫逼迫,必定能够有所成……”
“行了行了,当我不知道吗?为了摘出你去,就不惜陷害你大哥,要不要我把这话说给他听啊?”池老爷一瞪眼,登时让池铭缩了头,嘿嘿笑道:“既然这样,我就不说了,反正爹爹心里要有数,那么重大的责任千万不能落到我头上,不然爹您就是咱们池家一脉的千古罪人……”
不等说完,屁股上早挨了他爹一脚,池铭见好就收,看老爹也不像是会把这责任交给自己的模样,当下也放了心,大摇大摆走了。想着天气晴好,不如去各处走走,看看有没有什么新奇玩意儿,买了好回去讨怜月的芳心,听说乡下这里每逢月初月中,都有规模盛大的集会,去逛逛也是不错的嘛。
池铭前头走,池老爷这还没进书房呢,就见大儿子也鬼鬼祟祟过来了,开口就直奔主题:“爹啊,儿子就和您说一句话,儿子不是读书行当里的材料,那件事您可千万别找我,依照儿子看,三弟正经是这里头的货,别听他嘴上说的谦虚,那不过是爹爹没逼他,真把他关进屋子里,不做出八股文章不许去见那个萧怜月,你看他能不能做得出来?他是有天分的,就是不肯用……”
巴拉巴拉一大堆后,池老爷头顶上都快冒烟了,照样一脚送大儿子离了游廊,老头儿气呼呼进了书房,一杯茶没喝完,二儿子也贼眉鼠眼进来了。
“爹啊,儿子就直说了吧,那个监生的事儿,您就别指望我了,我这人最爱的就是摆弄泥巴里那点儿东西,叫我看,三弟才是正经好读书的人……”
大同小异的巴拉巴拉一大堆后,池老爷连抬脚踢人的力气都没了:瞅瞅瞅瞅,这就是他的三个儿子,一听念书,可算是什么手段都用出来了。这真不知道是哪一代祖宗葬的风水不对?怎么他们老池家就注定出不了一个官吗?老实说,要不是今天,他都不知道三个儿子背地里还有这番勾心斗角彼此陷害呢。
一想到这儿,池老爷就觉着前景渺茫,眼前好像出现了一座连绵的大金山,却是远在天边,怎么也够不到。
“姑娘,今儿也真是赶巧了,原本是没有集的,听说不知是哪一个大地主家嫁女儿,所以才有了这么个临时的集会,要不然啊,就以咱们住的这几天,还不知道能不能赶上一个大集呢。”
在那些卖布卖吃食的摊子前穿梭着,路姨娘一面看一面说,兰湘月点头答应着,眼睛却都盯在那楔花绿绿的各色物品上。
这就是古代的大集吗?好热闹啊,而且卖的东西也好多,许多新鲜东西就是在城里都看不见。兰湘月兴奋的在各个摊子前选看着,身后芙蓉颖儿猩人手一个包裹,颖儿和猩手里还拿着一串糖葫芦,几个女孩儿都是兴奋的了不得,时不时看见村庄里穿着红衣绿裤的村姑,便要品头论足一番。那些村姑也都悄悄看着她们,知道这是从城里来的女孩儿,到底穿戴打扮不同,因此也都十分羡慕。
好不容易逛完了这靠西南边的几十个摊子,兰湘月直起腰,在人群中四下里望着,踅摸下一个要逛的地点。今日这样热闹,兰湘雪和沈氏等自然也出门了,乡下人淳朴,没什么无赖闲汉,男人们这会儿多是犁田去了,所以这集市上大多是女人,因此也不用那么讲究。不过如今这兰家两派的女人几乎已是势成水火,兰老爷既不在身边,她们自然不可能走在一起。
“咦?”兰湘月很快就探好了下一个地点,正要带领路姨娘芙蓉等冲过去,就见不远处人群中一个熟悉的颀长身影闪过,因此她立刻改了主意。对路姨娘和芙蓉道:“我的钗子好像掉了,待我回去寻,你们且在这里等我。”
一面说,也不等人回答,她就钻进了人群中,路姨娘和芙蓉待要跟上去,早被人群遮挡住,哪里还寻得着?只急得在原地不住跺脚埋怨,偏偏又不敢离开,生怕兰湘月回来找不到的。
“多日不见,池公子一向可好?”
那池铭也正在人群里随着人流向前逛着,忽听身边一个熟悉的清冷动听声音响起,回头一看,果然是兰湘月,不由就是一愣,接着方拱手道:“原来是兰姑娘,别来无恙?”
“托公子的福,还好。”兰湘月咬牙笑了笑,那笑容不知怎的就让池铭头皮有孝麻,再想起这样一个出色女子却终究是和自己有缘无分,不由得心中一阵失落,也不愿意多说,生恐污了兰湘月的名声,知道梁家离此也是很近的,焉知段明睿或是梁家人就不会过来?万一因此让兰湘月的如意姻缘成了泡影,岂不都是自己的过错?
一念及此,正要随便应付一句离去,便觉手中似乎有人递过来一件东西,于是忙接了。却见兰湘月微微一笑,施礼告辞,他也连忙拱手,心中还有些茫然,暗道刚刚这纸团莫非是她给我的?这……这样私相传递,让人知道了可如何是好?不行,池铭啊池铭,你可千万要守着这秘密,千万不能让人污了她的名声,嗯,等会儿看完了,就把这纸团给吃下去。
池公子一面想着,就走到一旁,四下里看看,见无人注意他,通儿也正在不远处一个零食摊子前买零食,他这才展开手中东西,却是一块撕下来的绢帕,上面用口脂写着几个鲜红大字:“明日巳时,秋风亭,有要事相告。”
池铭的心一下子就揪紧了:这何止是私相传递?简直……简直就是私自约会了,若让人知道还了得?就算是大白天,这让人看见了,也是于她声名有损的事,这兰姑娘究竟有什么重要消息要告诉自己,竟是如此的奋不顾身?
作者有话要说:兰大姑娘的潜台词:好小子,敢以“为我好”为理由退婚?自以为是的家伙,看我吓不死你,哼！
那个,公告一下:入v了,从今天起每天两更六千字,第一更还是老时间上午十点;第二更定在晚八点。以后咱们都是这个时间更文:早十点,晚八点,大家知道一下。感谢正版订阅的大人们,也请盗版的手下留情,哪怕别同步转呢,毕竟这是梅子养家糊口的唯一手段了otz
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