待众人稍稍安静之后,慕容复开口道:“在下既为中原之人,自当为中原安危尽一份心力,因此在三年前便易容改装,混入了西夏‘一品堂’。此事在下本无意公开,只是近年来的数桩血案都指向我慕容氏。而这三年里在下为方便在敌营行事而刻意掩饰行藏,实难证明自己的清白。无奈之下,只有到西夏去找崔兄,请他为在下做个证人。”
崔大壮肃容道:“本帮已验证了慕容公子笔迹,证实他确实是那送信之人。而崔某也核对过那些死者遇害的时间,差不多都是慕容公子送来密信前后的数日。西夏与中原遥隔千里,他绝无可能在这数日之内往返中原杀人。因此,崔某敢以项上人头为信,来证明慕容公子清白！”
听了崔大壮的话,全场一片寂静,落针可闻。半晌之后,玄慈合十道:“原来此事还有如此因果,既然有丐帮英雄为慕容公子作证,我等自然无可怀疑,不知诸位英雄以为如何?”
“丐帮信重天下,素来一言九鼎,咱们自然信得过！”
“慕容公子如此英雄,又岂会是残忍卑鄙的杀人凶手?”
群豪纷纷出言,慕容复面上现出感激之色,含笑向四方拱手致意,风度绝佳。
不过心里却在想:想不到这帮人这么傻,自己只是小施手段,就将他们骗的团团转,还奉自己为英雄。
不过,既然自己此行的第一个目的已经达到,那么眼下还是谋划第二件更重要的大事要紧,举手示意大家安静下来,说道:“在下此来少林,还有一件关乎武林清平乃至天下福祉的大事与方丈相商,相信方丈已经知道此事,不知有何高见?”
玄慈微微皱眉道:“慕容公子说的是推举武林盟主之事罢?兹事体大,老衲以为此事尚须慎重,不可仓促决定。”
“在下却以为此事已迫在眉睫！”慕容复忽地锋芒毕露,朗声道,“大宋积弱,偏偏与大辽、西夏、吐蕃此等虎狼之国为邻,全赖我武林义士暗中出力匡扶,这才能勉力抵抗强敌。只不过以往大家都是各行其是,互不统属,结果往往事倍功半。依在下之见,莫如由大家公推一位武林盟主出来。平日里大家自然还是各过各的日子,一旦有外敌入侵的大事,便由这位盟主调兵遣将,大伙儿都听奉号令,齐心协力,共御危难。大家以为在下这提议如何?”
群雄面面相觑,随即开始低声议论纷纷。武林中人向来散漫,自然不愿意头上多这么一层管束,但听慕容复详析其中的利害之后,又听他说这盟主只有在抵御外敌时才有权力约束调度各方豪杰,却也觉得有些动心。
众人还在议论时,丐帮那边的吴长风高声道:“慕容公子方才说的句句在理,咱们丐帮同意推举武林盟主?”
陕西白道大侠“追风腿”焦梦河与吴长风是多年的好友,见他如此卖力地为慕容复摇旗呐喊,心中有些奇怪,便笑问道:“吴老哥,若是大家都同意选盟主,你是否马上便要推举这位慕容公子来担当这盟主之职?”
“那是自然,”吴长风正色道,“于公,慕容公子大仁大义、武功绝顶,当为盟主不二人选。于私,他又是我丐帮的大恩人。因此,我丐帮上下将全力支持由慕容公子来出任这武林盟主。”
众人已经第二次听到慕容复于丐帮有恩之事,心中都颇为好奇。焦梦河开口道:“吴大哥,慕容公子究竟对丐帮有何大恩?竟让你们全帮上下如此不遗余力地支持他?”
吴长风略一犹豫,回头看看其他四位长老,见他们都点头表示同意,便扬声道:“此事为我丐帮家丑,本不欲公之于众,但为让大伙知道慕容公子仁义,却也不得不说了。自乔帮……萧峰辞去帮主之位后,本帮帮主之位一直悬而未决。不久前,本帮众长老、各堂堂主、各分舵舵主再次集会商议此事。岂料帮中叛徒全冠清混进来逝西夏‘一品堂’奇毒‘‘悲酥清风’,将咱们这些人一个不漏的擒住。他要逼大家拥立他为帮主,但咱们岂能让一个卑鄙无耻的狗贼窃据帮主之位,自然不肯答应。这狗贼恼羞成怒之下便要杀人。危急关头,幸好慕容公子和崔大壮他们从西夏回来,及时出手救下咱们行命,同时擒住全冠清,更从他手中缴回了丐帮至宝打狗棒。他娘的,当年在天宁寺中,原来是这狗贼私藏了打狗棒。可叹咱们当时还怀疑乔帮……萧峰。想来那‘悲酥清风’也是他那时从西夏人的尸体上寻到的。”
众人听丐帮竟遭遇如此大变,帮中首脑几乎被人一网打尽,不由代他们后怕。前年丐帮传信江湖,宣布全冠清为帮中叛徒,请江湖朋友协力捉拿。但此人当时销声匿迹,再没人能寻到他的半点踪迹。没想到此人隐忍将近两年,终于窥到一个机会暴起发难,若非慕容复出手,堂堂的武林第一大帮竟几乎本此一人颠覆。
秦天也恍然,原来是因为这个原因。想不到丁春秋已经被杀,没有了丁春秋后,丐帮还是像原著那样,发生了内乱。不过和原著不一样的是,原著中有丁春秋和庄聚贤加入,叛乱成功了。而今,没了丁春秋和庄聚贤等人,却是刚好被慕容复碰上,解除了丐帮的内乱。慕容复帮了丐帮这么大忙,难怪丐帮中人都对慕容复恭敬异常,还坚持拥护慕容复做武林盟主。
玄慈向慕容复合十施礼道:“慕容公子义助丐帮,此举着实功德无量,善哉,善哉！”
在场群豪亦纷纷出口称赞,慕容复向着四方连连拱手,满面春风的连声谦逊。
吴长风喝道:“事情便是如此了。慕容公子事先向本帮陈明了推选武林盟主的种种好处,本帮上下深以为然,已决定全力促成此事并推举他为盟主。咱们都相信,若能由慕容公子来领袖群雄,定能内匡正义,外御强敌！”
“好！”
他声望既高,人缘又是极好,这一番声情并茂、慷慨激昂的话立时博得场内许多人的认可,齐齐地爆出一声轰天的喝彩。
等群豪的喝彩声平息,一阵清脆的鼓掌声传来,显得极是突兀。众人循声望去,却见是秦天在不急不缓的鼓掌。
吴长风见秦天虽在鼓掌,脸上却带着一丝颇具讽刺意味的微笑,遂将双眉一皱,沉声问道:“秦门主可是另有高见?”
秦天摇头道:“在下哪有什么高见?在下和众人一样,认为慕容公子方才那一番话极为在理,正所谓‘雁无头不行’,咱们中原武林也确实需要有一位盟主。”
吴长风喜道:“原来秦门主亦赞成由慕容公子来摄领盟主之位,那实在……”
“慢来慢来！”秦天连连摆手道,“在下何时说了赞成慕容公子作盟主?”
吴长风先是一呆,随即涨红了脸怒道:“姓秦的,莫非你故意消遣吴某?方才你明明说……”
秦天一脸无辜的表情,双手一摊道:“在下只是赞同推举武林盟主,却没说赞同由慕容公子来做盟主。依在下之见,这位盟主既要领袖群豪,那便必须要天下英雄心悦诚服,因此这‘德高望重’四字是绝不可少的。慕容公子么,分量似乎还轻了那么一点。在下另荐一人,玄慈方丈名重武林,人所共钦,若由他来担任这武林盟主主,那才是众望所归。诸位,你们以为如何?”
听了秦天的建议,众人先是稍稍一愣,随即纷纷点头道:“不错,若说做盟主领导咱们大伙儿,还是玄慈方丈最令人信服！”
耳边听着四周众人的一轮,慕容复脸上的笑容渐渐凝固,望向秦天的目光中更添了几分冷厉。
吴长风则是大为尴尬,当初一则佩服慕容复的人品武功,二则感念他对丐帮的大恩,他们五大长老在听说慕容复有心问鼎武林盟主之位后,可都拍着胸脯保证,愿意全力助他成事。他们本以为凭丐帮在江湖上的声望地位以及慕容复本人的能力,此事当有极大的把握。岂知冒出来一个秦天搅局,令事情平添变数。
丐帮五大长老中性子最为阴沉的陈长老走出来,向四周群豪喝道:“既然大家属意的武林盟主人选有两人,便依照武林规矩,请两人下场一较高下,胜者即为盟主！”
秦天含笑问道:“照陈长老的说法,最终还是要凭武功的高下来决定盟主之位的归属了?”
“那是自然！”陈长老面无表情地道,“咱们这些人行走江湖,凭的是手上的功夫,可不是这两片嘴皮！”
“如此妙极！”秦天忽地大笑,“在下对这武林盟主的殊荣也颇感兴趣,只是自己声望德行远远不足,才甘心退让,转而举荐玄慈方丈。既然阁下说这武林盟主只看武功高低,在下虽然不才,在武功一道上却还有些自信,因此斗胆欲与慕容公子争上一争！”
“你这是存心捣乱！”陈长老大怒,呵斥道,“玄慈方丈为少林掌门,慕容公子为慕容氏家主,你巨灵门只是最近才冒出来的小门小派,有何资格来争夺武林盟主?”
“这就怪了。”秦天冷笑道,“我说玄慈方丈德高望重,你说要以武功来定高下;我说要和慕容公子比试武功,你又说在下身份不够。难道这中原武林已是你丐帮的天下,该由谁来当这武林盟主全凭你丐帮的心意?若是如此,你们尽可直接将慕容公子扶上宝座开始号令天下便是,还弄这武林大会做什么样子?”
“够了！”看陈长老还要和秦天争辩,慕容复忽地出言喝止,对他道:“陈长老,看来秦门主是有心和在下为难,你说得再多也没用。既然他说要凭武功与在下争夺盟主之位,在下自然要舍命陪君子。须知姑苏慕容,从无畏缩避战之辈！”
“这样才对！”秦天再次鼓掌,笑道,“讲道理便讲道理,拼拳头便拼拳头,无论你说得服人还是打得服人,都算本事。若是讲理理不直,打架气不壮,瞻前顾后,首鼠两端,只会惹人嘲笑！”
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