黑暗之中，那一点光明逐渐远去。
但仍有一点微光留在了冰墙上——埃德在那里刻了一行字：
“我关上了那道裂缝……小心。”
或许是担心他看不明白，字是倒着刻的，因此显得分外难看。魔法的光芒在那蚯蚓般扭来扭去的线条中流过，渐渐消失不见。
冰龙闭上眼睛，重新蜷缩成一团。
“他离开了。”心底有一个小小的声音，低沉又飘忽，仿佛带着嘲弄，又或许是不安：“瞧，你并不那么重要。”
那是他的声音，又不是他的声音……不，那就是他自己的声音。
他只有一个灵魂——他不是费利西蒂，他没有什么没能诞生的同胞兄弟；他也不是萨克西斯，那个不该诞生的生命是强行用魔法创造出来的……龙与精灵之间根本无法孕育后代，无法融合的血脉因此生出两个截然不同的灵魂。
而他由始至终都是一条龙……他只有一个灵魂。
他或许太像个人类，但这就是他，他二十几年的生命与记忆把他塑造成现在这样。他对自己并不满意……他远远不够强大，但他不会允许他所继承的那些久远的记忆将他扭曲得面目全非，更不会允许自己再一次失控。
他才是这个身体绝对的主宰。
——而在他能做到之前，他最好还是离自己的朋友远一点。
.
“……你们没有找到他吗？”
邦布眼巴巴地往埃德身后——甚至手中看了又看，掩饰不住满脸的失望：“他不在那儿吗？”
埃德闷声不响。泰瑞小心翼翼地看他一眼，本能地抬头向伯特伦求助。
“去看看你的父亲吧。”伯特伦走过来，用眼神警告邦布闭嘴，“或者……斯托贝尔大人在问斯特雷关于死灵法师的消息，如果你想听的话……”
埃德点了点头。
伯特伦带他去了那间暂时关押着斯特雷的船舱，体贴地将他一个人留在门外。埃德听着薄薄的门板另一侧，两个法师你来我往地互相试探，三句话里有两句毫无意义，忽然间暴躁得只想在木板上轰出一个洞来。
双手握紧又松开，他最终默默地转身离去。
伯特伦将里弗·辛格尔安置在自己的房间。那是整条船上最舒适的船舱，收拾得极其整洁——整洁得更像个骑士而非冒险者。
埃德靠在门边，怔怔地看着里弗。男人安静地坐在椅子上，双眼一动不动地看着虚空中的某一点……那样子像极了被他带回灰岩堡时的塞尔西奥。
他没能及时救出那个男孩儿……他也没能及时救出自己的父亲。
堵在胸口的重量让他无法呼吸。
门外有细碎的脚步声来来回回。他忍了一小会儿，猛地拉开门，徘徊在门外的小法师吓得瞪圆了眼睛，下意识地转身要逃，逃出两步又讪讪地退了回来，笨拙地安慰他：“他会没事的。”
埃德紧紧地盯着他，想要看出这只是随口一句安慰，还是他确实掌握的真实。
泰瑞在他锐利的视线之下深深地低下头去，好一会儿才嗫嚅着开口：“你的父亲……他好好地活了很久。”
如释重负的同时埃德骤然一惊——他做了什么？他明知其中的危险，却还是逼得这个莫名地崇拜着他的小法师说了他不能说的未来。
“还有，那条龙，”或许是被逼到了某种界限，小法师索性抛开了他的“不能说”，开始破罐破摔滔滔不绝：“他也好好地活了很久，他……”
“够了！”埃德只能开口阻止他，“够了……抱歉。”
“……也……没什么。”泰瑞反而红了脸，故作轻松地耸耸肩，“瞧，我还在这儿呢。我并没有透露什么很重要的消息，所以我想应该没问题。你说过时间的规则简直是个谜，鬼知道它……”
他停下来，默默地捂住了自己在嘴。
埃德终于忍不住笑了笑。
他仍有许多疑问，可再也问不出口。一时间他们面面相觑，谁也不知道该如何把交谈继续下去。
好在，没过多久伯特伦便匆匆跑来告诉他：“有消息了。”
.
黑帆之中并没有死灵法师。他们的能力对海盗们的帮助，远不及收留他们会带来的麻烦。九趾不傻，他没有必要为此而得罪**师塔。但不久之前，的确有一个陌生的法师曾出现在无望之丘——如果不是斯托贝尔反复的逼问，甚至使用了法术，斯特雷似乎真的不记得有这样一个人。
“一个老人。”斯托贝尔说，“像个学者。这是斯特雷能记得的全部。”
埃德脸上的血色瞬间褪得干干净净。
——杰·奥伊兰。他还活着……他当然还活着。
悔恨与怒火将他的脑子烧得一片空白。在一次又一次地被欺骗，被禁锢，被利用之后，他居然还蠢到曾经与那个老法师合作……他早该在有机会的时候杀了他！
可仔细想一想，他似乎也从来没有过那种机会。
当他说出那个名字，连斯托贝尔的神情也变得格外凝重。
“我听说过他。”他说，“事实上，他曾是**师塔的学徒，但并没有待太久……甚至在他开始研究死灵法术之前就已经离开。他的力量是天生的，就像传说中的私语者，那力量令人觊觎，而他十分聪明……在发现这一点之后就迅速消失了。”
留在塔中的结果多半是变成某个法师的试验品，运气好的话还能拥有个“弟子”之名苟延残喘，运气不好就会像那些被困在法阵里的小恶魔，到死都是个囚徒，连尸体的每一块碎片，都会被炼化在各种药剂里。
“……您把**师塔说得像个地狱。”伯特伦摸了摸后颈。他也算是见多识广，都听得有点发毛。
斯托贝尔苦笑。他会在外人面前如此诚实地揭露那些隐藏在高塔下的黑暗，连他自己都觉得有些惊讶。
可是……他也已经退让得够久。如果让那从无尽的贪婪中生出的黑暗再继续滋长下去，塑石者桑托为探寻这个世界的奥秘，为传承知识与力量而筑起的高塔，终有一日会被彻底毁灭。
“我会试着求见至高塔的维罗纳大师。”他告诉埃德，“不知您是否愿意与我同行。”
.