多利安·肯最讨厌有人说他的家族有矮人的血统.但除了身材之外,他和他的父亲至少还有一点与矮人们相同:他们都不喜欢精灵.
所以,当发现第一次见面的辛格尔家的少爷对精灵有着异常的喜好,并且强烈要求多利安带他去城里"精灵最多的地方"逛一逛时,比矮人高不了多少却同样壮实的年轻人很难掩饰自己的闷闷不乐.
他有意先带着埃德去了城里唯一一家精灵开设的旅馆——当然,只接待精灵.然后远远等在门外,满意地看着黑发的少年很快便被礼貌地"请"了出来.
埃德完全没有泄气的样子,他兴奋得两眼闪闪发光:"好多精灵！里面全部都是精灵！"而多利安只好尴尬地左看右看,踱着步躲远一点,希望自己看起来完全不认识他.
这实在是太丢脸了！就算是城里脸皮最厚的女孩们也没有明明白白在光天化日之下露出这种痴迷的表情的！
埃德冲过来抓住了他的肩膀:"多利安,我们去那个精灵开的商店！他们总不会也只接待精灵！"
多利安苦着脸点头同意,没打算告诉埃德那家店其实根本不是精灵开的.
那是一家号称售卖"精灵制作般"的手工艺品的小店,狡猾地在招牌上放大了"精灵"的字眼,既能吸引顾客又不至于招来精灵们的不满.事实上,偶尔也的确会有精灵光顾这里,因为店里的商品其实大多出自矮人之手,而矮人们的手艺,即使是精灵也无法抗拒.
即便是这样明摆着的骗局也没有让埃德·辛格尔失望——在发现看店的女孩其实是人类的时候可能小小地失望了一下,但他很快就跟那个虽然不是精灵但长得也相当不错的红发女孩聊得热火朝天.
"城里的精灵已经比我小时候少很多了,"泰丝,那个比他大不了多少的红发女孩说:"人们说精灵正在离开这个世界."
"为什么?他们要去哪儿?"埃德着急地问.
"谁知道呢."泰丝无所谓地摆摆手.她身材娇小,俏丽的小脸上鼻子微翘,嘴唇总像是微微嘟起,眼睛是明亮的琥珀色.
"连矮人们也越来越少露面了,你不知道要弄到这些漂亮的小东西有多难."她指着柜台上一排的戒指,"不给你心爱的女孩儿买上一个吗?我敢打赌,在北方你们绝对没有这样的货色."
"维萨城里的矮人可不少,北方的山脉下都是他们的地盘."埃德忍不住要为他的故乡争辩一下.
"那可完全不一样.在北方,矮人们知道他们的小玩意儿大多是卖给人类的,而在这里,他们得面对最最挑剔的精灵们,那会让他们卯足了劲儿拿出最好的东西来."泰丝笑意盈盈,"精灵和矮人,我得说,有时候他们真是绝配."
多利安发出了一个极不赞同的,重重的鼻音,连埃德也忍不住因为脑海里出现的诡异画面而打了个哆嗦.
铜铃声清脆地响起,有人推门而入.
"欢迎光临."泰丝直起身来.
埃德顺着她的目光回头看了一眼.进来的女人身材苗条,穿着一身绿色的长裙,脸上为了遮挡夏日炙热的阳光而罩着面纱.
"我猜你们应该能修好这个?"女人说,声音有点懒洋洋的,似乎也并不在意是不是真的能修好.她把一个银色的小盒子放在了柜台上.
泰丝打开盒子,发出一声小小的惊叹."这可真漂亮！"她说,从盒子里拿出一件小小的饰品.那是一个银色的发梳,装饰只是两片简单的,自然舒展的叶子,其中一片叶子上停着一只栩栩如生的蜻蜓,蜻蜓纤细的脚断了好几根,有一边的翅膀扭曲着,叶片上露珠般的无色宝石也只剩下一颗.
"我猜这真是精灵的手艺."泰丝把发梳高高地举起来,迎着光,蜻蜓还完好的半边翅膀看起来就像是透明的,埃德不知道金属如何能做出这样的质感.
"你能看得出精灵和矮人做的东西有什么不一样?"埃德忍不住问.
"矮人喜欢更有规律的形状,而且会更华丽,他们会尽可能地加上各种宝石,精灵更喜欢用自然界的植物和动物原本的形态."泰丝有点得意地解释.
"这的确是精灵做的."女人揭开面纱,露出浓密黑发的映衬下有点过于苍白的脸,"我不会在斯顿布奇待太久,如果修不好就算了."
"哦,我们当然能修好."泰丝赶紧说,"不过至少得花上五天的时间."
女人点点头:"我五天后来取."
她随手拿过泰丝给她的凭据,转身离开时目光掠过埃德的胸口,似乎愣了一下.
她抬头看了看埃德的脸.
她的眼睛是与长裙相似的深绿色,嫣红的唇边带着似笑非笑的神情,容貌介于端庄和艳丽之间,有点让人看不出年龄.
"这可绝对是精灵的手艺."她的手指点上埃德的胸口.
埃德有点头昏脑胀地低下头.他的胸口挂着一条链子,链坠是一枚古老的精灵王国的银币,不知道什么时候从衣领里掉了出来.那是伊斯在他们失败的冒险.[,！]之后送给他的,看起来没有太大的价值,埃德也就毫不客气地接受了.
"我猜你并不知道它的价值,"女人歪着头问,这让她看起来像个好奇的小女孩,"你从哪儿弄来的?"
"朋友送我的."埃德呆呆地说,"这个很值钱吗?我完全不知道！"
"这并不是钱能买到的东西,你的朋友一定很喜欢你."女人的眼睛眯了起来,"你从哪儿来?北方?你的朋友是个精灵?"
"维萨……克利瑟斯堡."埃德回答:"伊斯……不,虽然他长得像精灵,但他不是."
"哦……"女人沉思着,然后轻轻地拍了拍埃德的胸口,"如果我是你,我可不会把这个明目张胆地挂在脖子上."她微笑着罩上面纱,转身离去.
店里安静了一会儿.
"我能看看那个吗?"泰丝好奇地问.
埃德老老实实地把链子取下来准备递过去,然后被多利安牢牢抓住了手臂.
"我们得回去啦,辛格尔少爷,天快黑了,夫人会不高兴的."多利安确信一点,有价值的财物越少给人看越好.
"我会再来的！"埃德大声叫着,跌跌撞撞地被多利安拖了出去.
泰丝笑着挥挥手,微微眯起她琥珀色的眼睛.