夜色中，桂魄清冷，白雾浓浓，山丘下，星火点点，官兵队伍中一派宁静，正在等待指示。
约莫半刻钟头前，派去的探路兵士匆匆从斜坡跑下来，禀报了山上的情况。
有炊烟生活痕迹，也有踏痕，还有零星的灯火，足可证明，秦王断定不错，目标果然就在这座山丘上。
梁巡抚当时仰头看了矮墩墩的山包，马上下令调队上山，直捣黄龙，却被秦王与沈肇双双喝止住。
斟酌下，秦王只派了沈家军的唐校尉带人上坡，近距离与那山鹰喊话劝降，奈何山鹰知道一下山就铁定玩完，死活不屈服，窝在山上，不肯束手就擒。
时辰一点点地过去，唐校尉第二次失败，骂骂咧咧下了坡子。
夏侯世廷垂着眼，听完唐校尉的禀报，并没说什么，只将施遥安叫过来，嘱咐了几句。
施遥安脸色一动，一颔首，带了几个士兵，偷偷顺着小道上了山坡。
梁巡抚不知道秦王到底打什么算盘，按捺不住，怕夜长梦多，心里也有鬼，见那山鹰迟迟不降，缰绳一拉，踱至秦王身边，迫不及待：“王爷，何必同那些土匪客气，唐校尉已经谈失败了，您就算叫施大人再去，恐怕也是一样的啊！如今咱们占着上风，山下四面都被咱们围得似铁桶，还怕逮不住人？直接冲上去吧！下官带队领兵在前，一定给王爷拿下那山鹰和吕八的人头！”那日被秦王掐了脖颈险些嗝屁，梁巡抚至今心有余悸，此刻说话也带着点儿讨好之意。
却见火光下，身边高头骏马背上的秦王目色一阴：“你太吵了。”
梁巡抚一怵，闭上嘴，这秦王，风风火火星夜亲自过来擒贼，难道不该大干一场么，怎么偏偏又稳起来了，做事每次都是叫人摸不着头脑。
吕七儿被施遥安提了出来，站在几名长官主帅的后方，冰凉如水的夜色中，瑟瑟发抖，见着秦王跨在鞍上，微仰颈项，盯住山坡，似在酝酿下一步的打算。
银白清辉给男子长躯伟身镀了层比平日愈发冷洌的光泽，腾起勃勃杀气，她不觉莫名心中跳得慌，也不知道是紧张自己这会儿的处境，还是因为别的。
正在这时，前方斜坡上传来断续马蹄声和断续火把，隔得远远，透过茂密的林丛，只听男子嘹亮又略带阴狠的声音划破宁静天际：“做主的是秦王对吧？这次晏阳之乱，朝廷也怪不得咱们！谁叫你们那魏王放粮不全，把人逼到了尽头？咱们道上混，讲个愿赌服输，既是输了，咱们也不强求，不求别的，你叫后山坡的官兵守兵退后，放咱们走，今后井水不犯河水！若是不愿意，那咱们兄弟也只能与你们拼个鱼死网破了！”
军队哗然起来，狂妄，都死到临头了还敢与官府谈判！这是哪里来的底气！就凭那山上那区区百来名不到的游兵散勇，还想与装备齐全的官兵来个鱼死网破？
官兵受了那山鹰的挑衅，情绪激动起来，有冲上去剿贼的意思。梁巡抚低声道：“王爷刚刚叫唐校尉上去跟他们谈判，只怕更助涨了他们的气焰，还当官兵多好欺负呢！现在不冲上去还更待何时哇！”
梁巡抚一说，官兵们更是骚动不已，王爷究竟是瞻前顾后什么！眼下无论兵力还是武器，甩了山上贼人不知道几条街，随便就能擒住那一群人，无奈王爷不下令，也不能动弹，却个个不无怨言，终于，有大胆的军官也开始咆吼起来：“王爷，就叫下官领兵冲上去吧！”
沈肇命令管副官和唐校尉压下骚乱的官兵，望向秦王，知道他此刻承受的压力不浅。
云菀沁尚在山上，贸然冲上去擒人，山鹰等人气急败坏，为了助阵杀威，必然会撕了手上的肉票。
这个险，秦王绝不可能冒。
可——眼下群情激动，梁巡抚又不住添油加醋，只怕军心大乱，到时压不下来。
沈肇见后方官兵又在执枪喊着，闹着要攻山，厉喝一声：“听秦王的军令！违者一律按军规处置！”
声音这才消停了一些，埋怨声却压得低低，宛如汪洋散开。
远处，居高临下的山鹰等人借着火光，见一群官兵内部意见相左，好像自乱了阵脚，愈发得意，哈哈大笑起来，却听山下清冷男子声音穿林透木，传过来：“蝼蚁尚且偷生，山鹰，你愿意跟官兵硬拼，你旁边的人愿意不愿意？放下武器，列队下山，尚能抵消些罪过，本王保证你们的家人亲属，至少不会被你们牵累。”
山鹰生怕乱了自己人的心，唾了一口，大声道：“你不用蛊惑人心！只当你们捏着咱们的人？呵！你们也有条人命攥在咱们手心！”
沈肇心里一紧，却见秦王窄袖一抬，拎起马缰，踱了几步，马蹄铁与地面撞得冷硬铿锵，笑道：“先别说你们攥着的人命只是个不值钱的下贱婢子，就算再是金贵，一条人命换你们这近百人的几百条至亲，天下还有比这更划算的？”
山坡上，山匪如沸腾的水，低低喧哗起来，只听山下男子笑声骤隐，声如银瓶乍破，听得人惊心，继续道：
“张得贵，家有七十老母，因其子落草，怒其不争，宁可独居城南村庄。”
“乔大富，家有兄嫂，两人将其养大，感情深厚。”
“孙国柱，育有三子一女，还有一名结发妻房。”
……
全是山上逃匪最亲的家人名目。
听得一群山匪冷至骨髓，这秦王，剿匪之前，到底做了多少准备工作。
男子声音一顿，又刺透云霄：“……吕八，家有幼妹，兄妹相依为命至今……这个就在手边。”
吕七儿在队中听着，知道此时正是立功机会，便也顺着秦王的意思，趁机跑出来，捻裙哭起来：“哥哥！不要和官府作对，弃械投降吧！”
夏侯世廷目光一偏，扫了吕七儿一眼，并没阻止的意思，反倒还有几分支持的神色。
吕七儿心里一喜，比起前天王爷对自己的莫名怒斥，今日简直就是佛光万照，太和蔼了，于是更加卖力，哭得愈发凄厉，又是磕头又是叫嚷：“哥哥！你就算为了妹妹好不好！难道你愿意看着妹妹与你一块儿受罚吗？你以前不是总说，此生的心愿，就是看着七儿平安康健地长大，找个好婆家，好夫婿，给你生几个大胖外甥么！您与那贼人厮混一起，妹子哪里还有什么前程！妹子若成了罪民家属，没了良籍，还会有好人家愿意要妹子么？”
吕八身型一动，手紧紧抓住旁边的一根藤蔓，在夜色和丛林的遮挡中，看不出脸上的表情。
山鹰咬牙切齿：“吕八，你可是跟我一条绳子上的蚂蚱，怎么，你不会还真像归顺官府，背叛我吧？”
半明半暗中，吕八哑声沉沉，回骂了一句：“你多心个什么，大难临头，父母儿女都不算什么，一个妹妹而已，能比得上老子自己的命么。”
山鹰这才放了心，一群山匪却波动起来，踏上绿林之路，大半已与原来的家人断绝关系， ...
可如今荒凉夜色中乍一听亲人的名字，仍是说不出来的慌。
“怎么样，”男子声音缓和下来，幽深苍穹下，还真如那山鹰说的有蛊惑的意味，“祸不及亲人。若顺降，尚可留你们亲人后代下半生无忧。你们的路，已经被自己封断了，何必让你们至亲之人今后的路难走。”
山上，一群人宛如魔怔，被说得士气大减，一个年纪小的，意志不大坚定，居然哇一声哭出声，呜咽道：“鹰爷……我爹娘都快六十了，吃了一辈子的苦，我……我不想他们因为我被朝廷砍头……还有我哥嫂，还有我小侄子，才半岁不到呢……”
山鹰生怕内部出了纰漏，一巴掌拍得那小土匪昏头转向，狠狠道：“别听那朝廷狗乱说一气！就算降了，咱们家人也不一定能脱罪！这些官府的人，最会骗人了！”好容易镇下兄弟，扬声朝山下大声道：“你们休要说些废话！谈不拢就算了！反正我该说的已经说了，咱们不会顺降！要么你们放老子们走，今后井水不犯河水，要么你们就冲上来，咱们痛快干一场！老子混了这么多年，啥都怕，就是不怕死！”
山下，官兵中再次掀起一波巨浪，比刚才更震天。
知道这山鹰是长川郡的匪首，却没料到还真是狂到这个地步！
“王爷！还在等什么！对着这些贼人怀柔招安是没用的！需用武力，才是正道！”
“是啊，小的愿领兵上去，直接砍了那山鹰人头！”
这朝廷委派来的三皇子，第一次应付地方险情，难免手段宽厚了些！
宽厚不是错，可对着贼人还这般磨磨唧唧，那就是典型的优柔寡断，怯懦胆小了！
官兵们一边劝谏，一边不满地低声私语。
沈家军在沈肇的压制下，本来没什么动静，这会儿也有些开始跟着起哄。
秦王的兵甲是维护上级的，并没随着晏阳本地的官兵闹腾，可听到这儿，亦是心思摇摆，只不敢明说。
一时之间，不满秦王作为的官员集聚过来，声浪哗哗，恳求中带着几分威胁。
几乎掀得中间男子的坐骑受了惊。
正这时，施遥安疾步下了山坡，咚咚铁靴踏地，直奔秦王马下，环视周围官兵鼎沸的不满，拱手道：“王爷，您叫小的去查的事儿，已查到了！”说着从背后囊袋里拿出什么，捧在手上
火把照明下，众官员和将士看清楚施遥安手里的东西，全都倒吸一口凉气。
是土制地雷，已经卸了拉环。这地雷的威力十分强大，稍一踏上，就能炸得人仰马翻！
“小的领着几个士兵上去偷偷查看了下，上山沿路都埋着这东西，隔十来步便有一枚。”施遥安禀道。
马头山的土匪向来喜欢玩这把戏，不用说，肯定是山鹰铺下的！
难怪山鹰胆敢叫嚣，原来是为了故意激怒官府，勾引官兵上山。
若真是冲上去了，前面领头的将士伤亡定是惨重！
此事也会沦为笑柄，这么多的官兵捉拿几十个土匪，竟还死了这么多人！
军队沉默下来。
刚刚的不满，抱怨，埋汰，讽刺，愤怒，全都化为乌有。
梁巡抚也是呆住，半天没说话。
“还冲上去吗？”夏侯世廷抚了抚马鬃，声音骤冷。
全都闷声不吭，压不出一个屁来。
半晌，一名官员开了口，这次语气恭顺多了：“王爷明察！那么……王爷现在可有什么指示？那些土地雷很是厉害，官兵的队伍太大，前面上山的路只这么一条，若勉强上去，夜黑林密，挤挤碰碰，肯定会有人不小心踩雷，到时便会队伍大乱……”
夏侯世廷并没回应，直接仰颈朝向山坡上：“这么遥遥相对，隔空喊话，难得谈出个什么。本王为表诚意，亲自上山，只带一名随从，届时，再慢慢商量，你看怎样？”
众人俱是一滞。
山坡上，山鹰亦是愣了一愣，半会儿才道：“想不到穿金戴银、娇生惯养的皇亲国戚中，倒还能出个有种的啊，那你就上来吧。”
秦王随行兵甲最先劝起来：“王爷不可，您怎么能上去？万一那些土匪害了您怎么是好？”
夏侯世廷声音大不不小，恰好能叫山上群人听见：“他们也是想保命的，害了本王？这是必死的买卖，但凡还有脑子，便不会这么做。若他们绑住本王威胁你们，勿需顾忌，格杀勿论，这是本王今夜的第一条军令！”
山鹰听着，脊背莫名窜了凉意，这个秦王，倒是意想不到的狠，对别人再狠都不算狠，对自己狠，才是真的狠，他堂堂个皇子，竟是用军令嘱咐官兵不用顾惜自己性命，事到临头，该打就打，几个金枝玉叶能对自己有这份辣厉。
这话是威胁他别想打小算盘，若是有半点加害或者绑票的意思，就再无转圜余地，同归于尽，必死无疑。
沈肇望向秦王，低声道：“王爷也不必以身犯险……”却见他已经纵身下鞍，带着施遥安一人，背着手，径直沿着小径上山。
不像是去与贼匪谈判，倒像闲庭漫步一样。
沈肇呼吸一屏，拉缰转身，喝一声：“全体原地待命，听从山上动静，不可轻举妄动！”
众人全都应下。
梁巡抚喉结一动，望着秦王渐渐隐于密林的背影，却是心思一动，招招手，将刚才陪同施遥安上山的一个小兵叫过来，俯下身，低低问：“山上果真埋了地雷？”
“这还有假？一条道儿上都是，幸亏王爷明察，觉得那山鹰不对劲儿，叫施大人先去查查！再往山上走，指不定埋得还更多，那山匪，若是跑不掉，是抱着同归于尽的打算了！”士兵喏喏回应。
梁巡抚小三角眼眯起来，拽着缰绳的手轻微地颤抖了一下。 ——
山顶临时扎起来的简陋寨子，中央烧着熊熊篝火。
山鹰望着篝火对面的男子，护胸软甲，铁钉军靴，宽肩勾绘着腾云盘龙纹，两册的铆钉护肩衬得人越发挺拔，看似是军装打扮，却掩饰不住与生俱来的贵气。
身躯颀长，面相俊美，只是肤色就算在橘色火光的照应，仍有些苍白，缺了点儿血色，却并不显得羸弱，冬季的银轮凉意中，倒更添了几许探不透的神秘。
男子拣了块高度合适的山岩，一掀袍，两条修长的大腿微岔，坐了下来，目光越过火堆，跃过来，看起来心态很良好，开场白也叫一众土匪意外：“闻名不如见面。”
光是气场与容姿，已压人一筹。
山鹰看久了，倒有些心神不定，为了镇定心中不安，脸上更是凶神恶煞：“有屁快放。”
火对面，夏侯世廷将他急躁尽收眼底，轻笑淡语：“本王都不紧张，你怕个什么？”
山鹰被他勘透心意，恶声恶气：“别拿出刚才那一套。你们这些朝廷狗的作派，老子还不知道吗，个个都是伪君子！老子话已经放在这里了，你要是想劝降，就尽早把话吞下去！ ...
老子只要你们放我们走！”
施遥安摇头：“说你头脑简单四肢发达，还真没说错。我家王爷若是想劝降，会主动上山送上门，与你私下商量吗。”
山鹰眼色一眯，只见那皇子手掌滑向腰际，马上警惕起来，抽出大刀，手一招，示意背后部下拉弓上弦，与部下喝道：“你干什么？”
已经是惊弓之鸟，覆灭不远。夏侯世廷目光颇是怜悯，手指转瞬间从腰间掏出个硬冰之物，泛着淡绿色光泽。
是个玉佩。
玉佩的赤色丝绶绕在男子的手指上，亮在了众人眼前。
山鹰松了一口气，示意部下放了武器，怀疑道：“这是什么意思。”
夏侯世廷面朝旁边一瞥：“西北山脚兵力松，你们杀出去应该不难，本王不但放你们下山，你们还能‘抢’了本王的信物混出城。”
山鹰听得目瞪口呆，继而大喜，却不敢置信：“你说真的还是假的？你为什么……为什么会放咱们走？你有什么要求？”
吕八站在山鹰身边，虽久不言语，却看得清楚，这个三皇子今晚做的一切都是跳出格子外，不合常理的，对着山鹰一行人步步退让，亲自上山商议，如今更是放山鹰一行人走，分明是有什么顾忌，只是当局者迷，山鹰此刻只想着跑，心都乱了，这皇子给了他希望，他哪里还顾得上别的？
秦王的顾忌，究竟是什么？
吕八手心一蜷，不觉想着那丫头。
难道这丫头当真是得宠，这皇子是为了救她？
不可能……到底是个婢子而已，怎么可能让皇子屈尊舍身？
自己一定是糊涂了！
不过，不管怎样，今晚上，是能叫那丫头逃跑的好机会！吕八呼出一口气。
夏侯世廷望住山鹰，对方已经明确地问自己有什么要求，可此刻，他就算再心急火燎，也不能提出要对方放了人质。
别说要山鹰放了人质，就算问都不能多问她一句。
一个皇子，怎会将个婢女的生死放在心上？
这话一出，依这土匪的精明，必定会猜疑他亲自上山的用意，也明白了人质的重要性，更不会放了她。
她会处在更加凶险的处境。
顿了顿，夏侯世廷声音冷清，全无感情：“你出城后，就凭你这百来号不到的队伍，人困马乏，身无盘缠，活下去也是艰难。倒可直奔沛县，那儿粮银丰富，足可够你东山再起。”
山鹰琢磨了一会儿，忽然背后汗毛竖起，寒意也窜了起来，明白了这皇子的意思。
这就是秦王帮自己的原因！
谁不知道，朝廷派来运输赈款的魏王就在沛县驻扎！
这皇子，故意指路他们去沛县，就是勾他们去劫财，祸害那魏王，行借刀杀人之意。
不用说，——皇子之间还能有什么恩怨？为了搏圣心，争储位呗！
山鹰愣愣盯住面前男子，却见对方已经手指一松，将那玉佩飞弹了过来，落在松软绵实的红泥土上。
山鹰伸手忙捡起来，揣进兜儿里，眼珠子一转，咧牙笑道：“多谢秦王指了一条财路！”手一挥，去将余下兄弟们集合过来，准备杀下西北山脚，出城！去沛县！”
短短不到半刻，化险为夷，一箭双雕。
既能避免土匪撕票，不动声色救出娘娘，又能顺便反击魏王。
至于这一群土匪——要重新逮住，还不是迟早的事。
施遥安心中大石一放，俯下头，低低：“三爷，待他们一离开，奴才马上搜山找出娘娘。”已经找到他们的驻扎地，想必人质也不会关得太远。
夏侯世廷双目凝着山鹰集结部下，仍是正襟危坐，心中却是跳得激烈，手心一蜷，竟冷汗淋漓，恨不得一只手化为巨掌，将这山颠来覆去，快些将她一下子翻出来。
正在这时，不远处靠近山下的地方，传来一阵诡异的橘红火花，劈劈啪啪炸得乱响，顿时火光四溢，宛如过年时的鞭炮！
山鹰脸色一变，走过去站在高石上一眺望，只见山下的官兵竟往前面的山道上扔火折子，火折子本就是易燃物，点了火星，碰上地雷裸出地表的雷管与导线，立刻就炸了起来！
不一会儿，半边山坡已炸得面目全非，火苗窜到树木上，肆意烧起来，越来越旺，一下子就宛如毒蛇，朝山上蔓延过来！
山丘上滚起了浓烟，借着晚上的北风，正好朝山上扑来，让那火势更是入滚雪球似的，一发不可收！
山鹰回头呸一口，怒视秦王：“他妈的！你是什么意思！”
施遥安一震：“是谁敢擅自做主！”
夏侯世廷脸色亦是微微一变，却冷冷起身，挥袖道：“这么好的机会，还不有多远滚多远！”
山鹰一听就知道了，肯定不是秦王的意思，再看看那山火，顺风直上，再不走就要烧上来了，耽搁不起，直接领着百来名兄弟朝西北山脚奔去！
夏侯世廷刚刚和山鹰说话时，便瞅准了附近的几个山洞，此刻也挺身而起，却见一个粗犷汉子走过来，好像生怕他就这么下山：“劳烦下山时，带上庆儿姑娘，随我来！”
一句庆儿姑娘，让夏侯世廷眼皮一动，冷冷望过去，是吕八，却来不及多说什么，跟他一块儿飞奔而去。
——
山洞内。
云菀沁听到门口两个看守自己的土匪好像被人叫了一声，然后走了，很久都没声响。
挡住山洞门口的石头缝隙内，似是有些异味飘来，虽隔得远，但她闻得清晰，是硝烟和火药味。
依稀夹着浓烟。
不知道是不是错觉，她觉得阴冷的山洞内的温度也高了起来。
山上走水了——？
她心头砰砰跳着，用手里已经握了快两天的石头锐角继续磨割着麻绳。
绳子已经越来越细。
一下，两下……
终于，她感觉手一松开，自由了。
她先掀下了盖头，看了一下四周，果然是个山洞，二话不说，马上又用石头割开了脚踝上的绳子，因为这次手没有绑着，很好施力，不到十几下就割开了。
云菀沁站起来，一个站立不稳，差点儿摔倒，手一伸，撑住山壁，才站住，双腿保持一个姿势一两天，早就麻掉了。
她好容易拖着僵硬的腿走到山洞门口，刚一贴上挡门的石头想要推开，手飞快闪开了，烫！
洞缝外，有跳跃的火光，果然是山中失火了。
正这时，有纷沓脚步声传来，是铁靴声。
这会儿不叫救命还等到什么时候，怎么死都成，就是没想过变成烤乳猪。
她刚了喉咙，吕八的声音传来：“丫头！咱们来了！这就救你出来！”
“吕八大哥！”云菀沁叫了一声，依稀透过缝隙，见着吕八在移石头，可半天却是纹丝不动。
...
她趴下来看看，石头底下似是卡住了，忙道：“卡住了！不能硬搬！”
外面人似乎也注意到了，熟悉的声音飘进来，冷冽且迅速：“遥安，砍树！将石洞门撬开！”
是他！
云菀沁心里有什么翻涌了一下，只见下面缝隙被一截拳头粗的树杆伸进来，撼着石门，开始有些移动，却又听见施遥安的声音：“三爷，不行，火太大了！烧过来了，您先走吧，从小路下山叫人上来帮忙，奴才先撬门！”
并无脚步响起声音。
那人没搭话，只将一副力气全都用在撬门上面。
终于，伴着树杆咔嚓一声折断，石洞门开了。
虽是夜晚，但是火势已经烧红了半边天，云菀沁这两天没见光线，眼睛半天才适应，扶着墙壁往外移动，脚仍是麻的，压根走不快，刚挪两步，只见一具熟悉的身影已经大步进来，将自己的腰身一握，抱出山洞才放了下来。
贴住他宽暖胸膛时，她心潮起伏，这两天冷静背后藏着的慌乱终于倾泻而出，鼻头酸了，有什么往眼眶外拼命地涌着。
虽然知道这会儿不是说话的时候，她却忍不住想要抱住他。
旁边一株烧得作响的参天大树一抖，染着火苗儿的树枝被烧断了，哗啦落下来。
“三爷！”施遥安一叫。
男子反应很快，已经牵着她手，闪身一避，顺势将软甲外的大氅罩住她整个身子，见她仰着一张哭得愈发丑的脸蛋儿，稀疏睫毛上挂着两颗水珠子，易容了的鼻头也红扑扑的，惟独一双眼珠子却是雪亮冰清，那么的熟悉，怎样改换容貌也改不了。
明明样子这么丑，完全不像原来的她，可当知道眼前人千真万确就是她的一瞬间，却想一口将她吞下腹中。
从他望着自己的眼神，云菀沁知道他已经明白是自己，明知道他已经够快，却不知怎的，仍禁不住委屈：“你怎么才来啊……。”带着泣音，嗓音仍然嘶哑。
昼夜挂在肚子里的人，已经在身边好多天了。他居然不知道。
一想到她几次竟然在自己眼皮子底下遭劫，他现在背后全是后怕的冷汗。
他俯下头，趁着大氅的遮挡，匆匆用手指摩挲掉她颊上的泪，呼吸深重，看着她。
“三爷，快走吧！”前面上下山的路封死，只能从旁边下，施遥安喊着。
夏侯世廷看了一眼她的脚，将大氅脱下来，将她头脸裹得严严实实，一点都不露出来，背对她，蹲了下来：“爬上来。”
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