东莞县城南门，南门关厢大道旁的一个茶摊里，史国安正在悠闲的喝着早茶。
就在光复军冲进新安县衙的时候，他也从后门溜之大吉。回到住处简单收拾了些细软，赶在光复军封锁之前，从北门出了城。知县老爷是朝廷命官，自然守土有责，自己一个不入流的捕头，可没有殉城的必要。
出了城之后，他也没多做停留就直奔东莞而去。东莞县衙的捕头与他是师兄弟，现在也只能先去投奔后者了，给东莞县衙报信也是一个很好掩饰自己擅离职守的借口。
在一家还不知情的士绅家用紧急公务的理由借了一匹骡子，一路急行，终于赶在天黑前进了东莞城。
东莞知县华延杰听了史国安的报告也是大惊失sè，四年前天地会造反曾一度攻陷县城，虽然何六最终败死，但其余部仍在广西湖南肆虐。现在又有二鬼子占据新安，近在咫尺的东莞说不定就是他们的下一个目标。
“你可看清了？真的是二鬼子？”华延杰厉声向站在下首的史国安问道。
“小人句句属实，不敢欺瞒大人。那伙贼人虽然蓄短发，着洋装，与洋夷打扮相类，但面相却与我大清子民无异，必是投靠洋夷的汉jiān。”史国安肯定的答道。心中已打定主意，如果那帮二鬼子来攻东莞，自己再往广州跑。
“贵县黄大人现在身在何处？”华延杰与黄光周也有数面之缘，不禁担心起同僚的处境来。
“黄大人吩咐小人前来报信之后，便去召集民壮准备御敌，小人也是九死一生，方才摆脱那伙二鬼子的追击逃出城来。黄大人想必还在城中与那伙二鬼子周旋。”周旋云云，不过是说得好听罢了。史国安的言下之意是黄光周十有仈jiǔ已经陷落敌手。
华延杰对史国安九死一生的说词自然不信，甚至怀疑他是临阵脱逃，只是现下大敌当前，诸事不宜深究。想要知道的已经知道了，也就没史国安什么事了。“你且先下去吧！本官有事相询自会传你。”然后自是与本县的官佐士绅商量守城事宜。
接下来的几天，县城上下如临大敌，数门紧闭，只留下东面的迎恩门供人进出。民壮和各乡召集的乡勇统统上城守御，告急文书循例向广州府衙发了一封，至于能有什么作用就不是华延杰能管的了。他也想向周围的州府请救兵，但最近的驻军在cháo州，而且对方未必肯来。
又过了十rì，传说中的二鬼子没有打来，新安方面反倒有零星的消息传来。说是这伙二鬼子自号光复军，人数有千余，一水儿的洋枪洋炮。新安县官吏大多被逼从贼，辨子也被剪了。贼众四乡劫掠，要丁要粮，稍有不从就屠戳全村。又传说贼众在新安城南大兴土木，据说是要挖掘前宋少帝埋在那里的财宝，以此招兵买马；又有人说是这伙髡贼在那里修建宫室，准备建立伪朝。种种传闻，不一而足。又过了一段时间，就在大家以为这伙髡贼要有所动作的时候，又传来了他们与英国人大打出手的消息。东莞县上下人等官民百姓无不认为这伙二鬼子跟洋鬼子是一伙的，他们之间打起来让很多人都跌破了眼镜。华延杰对其中的内情也不甚了了，不过这两家狗咬狗那是再好也没有了，最好两边都死伤惨重，最后自己不费吹灰之力收复新安，那加官晋爵还不是等闲事。
接下来事件的发展让更多的人跌破了眼镜，髡贼一而再的大败英国人，不仅击败了从广州来讨伐的近千陆师，一个月后又把在北方把朝廷大军治得没脾气的一万多水陆大军打得大败，连割让出去的香港岛也丢了。在大家的认知里，二鬼子和洋鬼子是徒弟和师傅的关系，点解这徒弟比师傅还厉害？残余的英国人退到了广州，躲进城里就再也不敢露头了，东莞官绅慢慢放下的心又被提起来了。从新安陆路进军广州必定要经过东莞，那时候自己又该如何自处？是开城投降呢？还是坚守城池呢？对方可是大败万余洋兵的虎狼之师呀！城内的民壮乡勇让他们去对付同样是农民的反贼还行，要对付这髡贼，可能多半是望风而逃。至于普通老百姓，倒没有什么好担心的。短毛匪，噢！不是，光复军就算他们要勒逼钱粮，倒霉的也是那些地主老财，和穷人有什么关系。这几个月来来往两县的商贩带回了种种传闻，光复军整肃地方，除强扶弱，还重点打击拐卖人口，地方治安顿时一清，真正是夜不闭户。而且给他们当兵的，做工的，都能领到白花花的大米和白花花的银子，这让邻县这些三餐不济的百姓分外眼红。不少人开始憧憬光复军什么时候也能够打到东莞来，自己也能过上这样的好rì子。
就在这一片纷纷扰扰中，史国安成了一个多余的人。师兄给他找了个住处安顿下来，可离开了新安，自己也没了进项，虽然身上还有几十两银子，但坐吃山空也不是办法。师兄虽是捕头，也没办法把自己安插进快班，那是要花钱的。谁知道髡贼什么时候打到东莞来，实在没必要花这个冤枉钱。所以这几个月他只能靠替人站台帮闲，混几两银子贴补一二。
今rì也无处可去，史国安在茶摊把早茶喝过了中午，摊主也不敢赶他。而正在郁闷的前新安捕头正在后悔，早知这样，当时就该留在城里。从贼算什么？柏贵堂堂巡抚都不怕，自己这个小小的捕头怕什么。没见方师爷、熊典史现在过得有滋有味；剪辫子算什么？剪了更好，这大夏天的顶着这么长的头发也是难受。
正在自怨自艾之际，街上的人群突然奔跑起来，更有人在大呼小叫，刚才还安静的关厢立刻变得象煮开了的锅一样。看着眼前的一幕，和几个月以前的情形何其的相似，史国安暗忖：不会这么巧吧？刚想到光复军，光复军就打来了。他几步蹿到街上，一把拽住一个闷头向城里跑的男子，“怎么回事？”
那人一边拼命挣扎，一边大叫，“你个阖家铲，想死别拉住我，短毛匪已经到寮步了，挡在路上当心吃枪子！”
史国安放开那人，拔腿也向城里跑去。虽然他已经有了投靠光复军的打算，但暂时只是一个想法，事到临头，还是要和师兄商量一下。
开始的一个月，县衙一直有派人在两县交界的地方负责监视，把新安的情况上报县里。虽然一些混乱的消息搞得县城一rì数惊，但也让县衙有了预jǐng的时间，只是光复军一直都在新安境内折腾，过了一个月，大家不免松懈下来。等到光复军与英国人开战之后，监视的人也开始三天打渔两天晒网了。所以才会出现两个连的光复军已经进入东莞境内一天了，县衙还没有接到报告。而各乡的士绅都与光复军达成了井水不犯河水的默契，多一事不如少一事，也就没人向县衙报告，以至于光复军都到了跟前县里才收到消息。
不久之后，华延杰也接到了报告，有两路髡匪的前锋已经到了寮步，人数有五六百，随时可能向县城扑来。华知县连忙命令关闭四门，大索全城，凡是非本县居民都统统抓起来，以防髡匪内应开城。接着一面召集官佐吏员议事，一面发文急调石龙等地的乡勇进城来协防。
衙门里的小吏来找本县捕头的时候，史国安也正和师兄在讨论投诚的可行xìng。听到师弟说出大逆不道的话，赵捕头一点也不吃惊。师弟这几个月的境遇他都知道，不过他也没有办法。能量有限，能帮的也就那么多，至于等到光复军兵临城下的时候怎么办，他也不是没考虑过。只是他与史国安不同，家中上有老母，中有娇妻，下有幼子，做事总要三思而行。最后只得告诫师弟，待机而动，先搞清光复军的意图。如果光复军攻城，就劝说知县开城，如果知县大人要行那愚忠愚孝之事，为了阖城百姓计，少不得要行非常之事。
两师兄弟商议停当，吏员也找上门来了。赵捕头吩咐家人看紧门户，便带着师弟出了门。此时街上一片乱象，逃难的财主富商因为四门关闭乱成一团，快班壮班正在抓捕外地人，趁机敲诈勒索的不在少数。史国安看见恨恨的骂道：“不知死活的东西，等光复军进了城，还有你们好果子吃！”
此时华知县已经带人上了南门的城门楼。光复军虽然还没来，但关厢的居民已经走避一空。光复军号称秋毫无犯，但枪炮无眼，等会儿打起来平白挨个枪子都没地方说理。县里的壮班，加上几家官绅府里的家丁，好不容易凑出三百人。县武库里找出一批大刀长矛，鸟枪火铳把大家武装起来，两门乾隆年间铸造出来的大炮也被抬了出来。只是这些人个个都战战兢兢的，士气全无。等了一个多时辰，石龙的官绅何仁山带着五百乡勇前来支援，才让众人紧绷的神经松驰了一下。还没等大家高兴太久，城外大板岭山上出现了一面红sè的旗帜。
部队因为要照顾马忠再绘制地图，所以所以行进的速度并不快，一路走走停停，甚至两个步兵连还在一处小山坡进行了一次小小的攻防演习。这是为了尽可能的预先熟悉东莞的地形，也是向更多的老百姓宣扬光复军来了。虽然大多数老百姓看到光复军的队伍都躲得远远的，不过当部队开始演习时，还是有很多闲人站得远远的围观，这难得一见的西洋镜。
下午六时，部队终于到达了东莞城南门外的大板岭山脚下，陈威赋命令部队就地宿营，自己则带着军官登上高处，观察着东莞城头的情景。通过望远镜，可以看到城门楼上人满为患，其中几顶红缨凉帽格外显眼，其余的人都是平民打扮，手里的武器也五花八门。四连长看着密密麻麻的人头，笑道：“这么多人挤在一起，一炮下去他们的指挥就完了，步兵一个冲锋就能把城门拿下来。”
“我们不是来打仗的。”陈威赋一句话打消了四连长诱人的想法，“我们没有能力消化更多的地盘。”
“我们现在的主要任务是巩固手里的三个县。”杨波在旁边补充道，他是随陆战连一起来的。考虑到现在广州附近一带人数最多的武装不是清军，也不是英军，而是各地以万计的民团。而且经过几年前何六的红巾军起义，东莞的民团得到了很大的发展，象蒋理祥随随便便就动员起两千人，光复军未来在广东主要的敌人很可能就是这些人。所以杨波想就近观察前者的战斗力，士气和作战方式，可惜虎门民团未能让他如原。
“最主要还是我们不能自造武器，”七连长懊恼的说道，“能自造武器就可以爆兵，爆兵就可以一路平推……”几个好战份子不禁开始YY了。