曼城冬季进补，从马洛卡和纽卡斯尔联队那里挖来了三个实用耐用的球员，他们自家的后院也不稳定，他们的中场埃拉诺因为和主教练的矛盾一直打不上主力，张凡没有来之前，曼城队的中场缺人的时候休斯还不得不把埃拉诺排上场，张凡来了之后，埃拉诺基本上和板凳成了形影不离的好伙伴，作为一个拥有不俗的实力而且年龄也不小了的中场球员，埃拉诺最好的选择就是走人，埃拉诺也确实就是这样想的。在曼城买进了贝拉米和图里奥的时候，埃拉诺向曼城提出了转会的要求，想要他的拉齐奥也正式向曼城报价一千五百万欧元。对于一个巴西现役国脚一千五百万欧元的价格稍嫌太低，加里库克即使知道老板不在乎这点钱也不想被人看做转会市场的冤大头，他开始不同意，坚持不到2000万欧元以上不要谈。但是在埃拉诺的坚持下，加里库克最后让步，一千六百万欧元把埃拉诺卖给了拉齐奥。看到埃拉诺高高兴兴的去了拉齐奥，形单影只的罗比尼奥也向球队提出了转会申请，他想去的球队还是切尔西。切尔西在冬季转会没有开启的时候就和罗比尼奥勾勾搭搭，现在的切尔西不像阿布刚刚入主的时候，想买哪个球员就大把的卢布砸过去，他们的收购逐渐的趋于理性，先让罗比尼奥话，然后切尔西再提出转会的要求。居于主动地位地切尔西可以用罗比尼奥来向曼城压价。
然而曼城并不想在冬歇期把罗比尼奥卖出去，他们希望这股赛季结束之后再谈这件事，一是担心卖给切尔西会增加竞争对手的实力。曼城本赛季的主要对手就是英四强。二是张凡来到不足半年，谁也不知道曼城现在地这股势头能够持续多久，罗比尼奥留下，也可以作为另一个进攻点存在。
曼城也不说罗比尼奥是非卖品，不过在报价的时候，他们要求的转会费是5000万欧元，比切尔西的两千五百万欧元高了两千五百万。这样的报价没有一点诚意，切尔西不是傻子。他们绝对不会出这个价格的，于是示意罗比尼奥给曼城压力。
面对罗比尼奥的逼宫，加里库克放出狠话，罗比尼奥和曼城还有两年的合同，如果罗比尼奥胆敢与俱乐部对着干地话，曼城宁愿把罗比尼奥在替补席上放两年，直到他自由离去。已经2岁的罗比尼奥当然不敢和曼城对着干，球员比起俱乐部来还是弱势群体，哪怕他的牌子再大，罗比尼奥乖乖的服软。不敢再在媒体和记面前再说转会的事。
冬季转会期间，联盟杯小组赛开始了，足总杯开始了，曼城的赛程变得越来越密集，这段时间曼城的成绩逐渐趋于稳定，赛季初那么疯狂的取胜势头消失了，因为英的球队真正认识到了张凡的强个人能力，也开始熟悉了张凡地攻击方式，不再像刚开始那样面对张凡不知所措，前一段时间能够逼平曼城的只有切尔西和埃弗顿。英的很多中小球队开始研究埃弗顿和切尔西在对阵曼城时候的打法，他们很快就现了埃弗顿的回缩半场，轮流紧盯张凡的战术对曼城的效果最佳，于是中小球队纷纷加以效仿。在对阵曼城的时候取得了很好的效果。张凡的活动被抑制，曼城地攻击力顿时下降，最近的几轮联赛赛事曼城只取得三胜两平两负的战绩，欧洲联赛第一场也在客场被意甲的桑普多利亚逼平。****在第一循环最后一场对阵领头羊红军利物浦地时候，曼城的联赛排名已经下降到了第六的位置，这个位置下个赛季只能去打欧洲联赛。幸好这个时候三个强援来到，他们的到来给形势日渐严峻的曼城带来了一股清新的空气，很多球迷寄希望于他们的到来能够让拿分势头减缓的曼城再度崛起。
第一循环地最后一轮对阵利物浦是曼城准备已久地一场比赛了。客场平桑普多利亚是休斯为打利物浦让几名主力休息了半场。欧洲联赛是很重要，但是联赛对阵利物浦已经到了最关键的时刻。曼城现在落后第五名埃弗顿两分，埃弗顿地下一个对手是弱旅胡尔城，埃弗顿本赛季主场神勇，拿下胡尔城不成问题，如果曼城主场迎战利物浦再输掉比赛的话，他们就有可能被埃弗顿拉下五分的距离。曼城不想让他们冲击欧冠席位的对手再多一个。主场击败领头羊利物浦还有一个好处就是能够大大的提升球队的士气，士气这个东西很神奇，它看不见摸不着，但是有它的时候一个保级球队能打得气势如虹，没它的时候，冠军级别的球队也会像行尸走肉。不过这个东西来的快去的也快，很难长期拥有它。联赛开始的时候，曼城开局几场比赛打得很出色，后面几乎是人挡杀人，佛挡杀佛，连续十轮不败，后来士气下去，战绩也跟着开始低迷。本场比赛如果能够击败领头羊利物浦，或逼平利物浦都能够再度激球队的士气。
利物浦自从英成立以来就没有染指过联赛冠军，欧冠冠军倒是拿了两个，这和阿森纳形成了一个鲜明的对比，阿森纳拿了许多的联赛冠军，还曾经以赛季不败的记录夺得过冠军，然而却从来没有获得过欧冠冠军，所以现在的利物浦吧联赛冠军看得比欧冠还重要，利物浦的核心杰拉德曾经说如果能在联赛冠军和欧冠冠军中做选择的话，他宁愿选择联赛冠军。试想一下，现在处于领头羊的位置利物浦仅仅领先第二名切尔西两分，领先第三名曼城四分，他们怎么会不把任何一分都看得比什么都重。
这场比赛是英的半程的收官之战，曼城能不能狙击红军成了英的热门话题，就连曼联的球迷也纷纷表示这场比赛他们支持曼城。
曼城在战术已经被各支球队所熟悉，本次对阵利物浦最大的变数就是新来的三个外援能不能登场，尤其是图里奥和贝拉米，图里奥是欧冠的冠军成员，度奇快，英的后卫也不熟悉他。贝拉米原来是英的球员，英的后卫对他比较熟悉，但是贝拉米和图里奥两人和张凡曾经是队友，也许他们的配合能够产生化学反应。
对于曼城的所有细节所有变数，贝尼特斯都考虑的仔仔细细，虽然曼城不是夺冠的对手，但是这场比赛也不能有闪失，夺得联赛冠军需要的不是血性是稳定，这就是为什么利物浦能够落后三球逆转ac米兰却一直无缘英冠军的原因。最让贝尼特斯头疼的人自然还是张凡，最近一段时间张凡的风头略略有些收敛，可是没有任何人会认为张凡不再有威胁了，张凡只要在场上他就是最有威胁的球员。没有之一。战术大师贝尼特斯也看到了最近几轮联赛英中下游球队对张凡采取的防守战术，贝尼特斯却一直在犹豫，他们不是中下游球队，他们是英的领头羊是欧冠的五冠王，面对一个暴户采取中小球队沿用的半场收缩轮流盯防的战术需要很厚的脸皮来承受球迷的嘘声。贝尼特斯对阵巴萨、ac米兰和切尔西这样的球队能够心安理得的密集防守伺机反击，对阵曼城却做不出来，实际上这也是利物浦在欧冠成绩好于英其他球队的原因，曼联最近这几年学习利物浦好榜样，也收获了一个欧冠冠
最好的防守就是进攻，贝尼特斯下定了决心，他要在客场采取进攻的战术，用进攻来压制张凡，让张凡抽不出手来进攻。一旦曼城形成反击的时候，张凡就交给马斯切拉诺来防守，贝尼特斯对马斯切拉诺的拦截能力还是很信任，马克莱莱退役之后马斯切拉诺和埃辛就成了世界最好的后腰，贝尼特斯不相信马斯切拉诺和杰拉德的后腰组合会防不住张凡。
贝尼特斯押宝在进攻上，休斯却把曼城取胜的法宝压在了防守上，最近的几轮赛事让休斯明白曼城想获得欧冠席位需要付出艰苦的努力，绝不是联赛初期表现的那么容易，联赛刚开始的时候休斯甚至有过夺得联赛冠军的不切实际的想法。
在休斯的计划当中，防守是关键中的关键，这场比赛要想取得胜利就不能让利物浦进球，只要利物浦不能破门。张凡只要在前面觅得一次良机就足以结果利物浦，张凡本场比赛不需要回防，曼城所有的球员都会把球传给张凡，休斯还准备冒险让图里奥，利用图里奥的度助张凡一臂之力。