除了安排对付利物浦之外，休斯还有一个麻烦需要面对，冬季转会休斯和俱乐部留下了罗比尼奥，面对最近七年没有赢过的对手，休斯知道这场比赛曼城要想获胜需要的除了拼搏的精神和一些运气，更主要的是要有合适对头的战术。前面的比赛，休斯是把张凡和罗比尼奥全部派上场，两个人虽然不大配合，不过良好的单打独斗的能力让他们能够在左右两边撕开对手的防线。这场对阵利物浦却不一样，曼城需要爆出最强的能量才行，张凡和罗比尼奥不配合如何能够打出最高的水平。但这场比赛休斯不让罗比尼奥，心高气傲的罗比尼奥肯定不同意，这场比赛万众瞩目，全世界有无数的球迷在看着，一旦出彩也会被球迷记住很久很久，这样的大赛谁不想参加。如果罗比尼奥上场一定会分流一部分队友的传球，张凡得球的机会会减少，而两个人不配合又很容易被利物浦分割起来防守，这是利物浦的拿手好戏。
在休斯的心中，曼城最有攻击力的打法是张凡和罗比尼奥默契配合的比赛，其次是张凡一个人独舞的比赛，然后是张凡和罗比尼奥两个人都上，但是形同陌路的比赛，最后就是罗比尼奥上场而张凡不在场的比赛。休斯最希望的当然是张凡和罗比尼奥两个人能够默契配合，不过这显然是不可能实现的，两个人积怨甚深。不是一句两句话就能够化解地。所以休斯毅然决定把罗比尼奥放在替补席上。
休斯的这个决定果然遭到了罗比尼奥的地强烈抗议，罗比尼奥甚至宣称如果这样的话，他宁愿在家看电视也不会替补登场。在冬季转会期他留下来不是为了当替补的
但是休斯目前帅位不稳，已经顾及不到罗比尼奥的感受了，他必须争取获胜才能稳定球迷的情绪，才能够堵住记的嘴，最近一段时间媒体又开始炒作休斯下课的新闻了，接替休斯的人罗列了好几位，有里皮，有里杰卡尔德。还有狂人穆里尼奥，曼城晚报甚至称这场比赛如果休斯仍然不能取胜地话，休斯距离下课的场次就屈指可数了。在这种情况下休斯怎么会理会罗比尼奥的感受，
两支都想取胜的球队在比赛开始之前就不断的在交锋着，贝尼特斯在接受《泰晤士报》的采访的时候说，他很看好曼城的前景，曼城将会成为冠军的有力争夺，不过他也对可能来临的一次球员身价大涨狂潮表示担忧。“你不能说冠军是用钱买来地，但是过去几年中切尔西投入大量资金赢得了冠军，随后曼联也在投入了巨资。他们也赢得了巨大的荣誉，如果回报和投资是成正比的话，曼城今年将赢得联赛冠军”。不过贝尼特斯也没有完全承认金钱和成绩之间的正比关系，“冠军并不只是金钱投入的问题，但是如果有钱事情会容易许多，曼城可以花九千万买到张凡，在一月份买入3名球员而让实力大增，如果没有资金，你就只能尽量利用现有的球员把工作做到最好”。看来贝尼特斯大谈资金，也多少有些嫉妒的感觉。贝尼特斯通过张凡的转会已经体会到了曼城带来的变化。他率领的利物浦在联赛争冠地道路上又多了一个竞争对手。
休斯在谈到这场比赛的时候也表示“难度很大”，曼城已经很多年没有赢过利物浦了，休斯说“这场比赛曼城将会带着尊敬和谦卑的心情来迎接和利物浦的这场比赛，利物浦是领头羊。==而曼城也是联赛前几名地球队，利物浦要争冠军，曼城也要欧冠的席位，所以这场比赛两支球队都不会轻易放弃，曼城已经做好了战斗的准备，在城市体育场，他们不会让领头羊踢得很舒服的。”
大战之前双方的核心球员也都在不同的场合表了赛前的战斗宣言，这次比赛最为引人注目的人物。也是第一次参加利物浦和曼城比赛地张凡也说了他对比赛地看法。张凡说他知道利物浦是英最成功的球队之一。这支球队所表现出来地血性和气质让人着迷，欧冠决赛在零比三落后的情况下连扳三球逆转获胜的那一幕让全世界球迷刻骨铭心。不过张凡说：“我听说曼城已经在最近七年中没有击败利物浦了。这有有些不大正常，曼城也是一支有着很强实力的球队，他们能够击败所有的球队，在本赛季曼城还三比一击败了曼联。”张凡又笑着开玩笑说：不过我认为七年不胜也是一件好事，按照概率计算，现在也该我们赢一回了。“
利物浦的核心杰拉德说：本赛季的曼城远较上个赛季强大，他们能打硬仗，张凡的加盟让他们有了质的飞跃，如果让他们打顺了，几乎没有人能够挡住他们的脚步，不过最近一段时间，曼城的状态不是很好，战绩一般，我们要抓住这个机会击败他们，巩固第一的位置。“
本场比赛负责拦截张凡的马斯切拉诺在接受记的采访的时候也说：张凡是最难防备的球员，他的度太快，技术又很漂亮，看似瘦弱的身体极具欺骗性，他非常的强壮，对这样的球员很难完全盯死，不过我不害怕，因为我的身边还有很多高水平的队友在帮助我，这也是我对喝曼城的比赛充满信心的原因。
除了场上的主角们打嘴仗外，红蓝两方的球迷也开始不断的攻击叫阵，在利物浦来到曼城的时候，警察不得不派出大量的警力来维护秩序，以防利物浦被曼城的球迷攻击。
该说的话事前都说的差不多了，赛前的新闻布会就成了过场，下面就直接进入的最重要的比赛阶段。
这场比赛利物浦出场阵容(-4-2)：25-雷纳；17-阿贝罗阿，23-卡拉格，37-斯科特尔，12-奥雷里奥；15-贝纳永，21-卢卡斯，20-马斯切拉诺，8-杰拉德；18-库伊特，9-托雷斯
曼城出场阵容(4-51)：37-吉文；2-里查兹，4-奥努奥哈，22-邓恩，25-图里奥；5-萨巴莱塔，33-孔帕尼，34-德容；7-爱尔兰，18-，张凡，锋线上9-博季诺夫。
由于这场比赛是榜利物浦和曼城之间的战斗，《BBc》难得的让他们的王牌莱因克尔来解说这场比赛，和他搭档的是曼切斯特的西德威尔。看到阵容出来之后，莱因克尔向观众解读这支比赛双方的阵容的构成。
莱因克尔说：“这场比赛利物浦上了三个后腰，卢卡斯、马斯切拉诺和杰拉德，看来杰拉德主要是进攻了，防守任务主要是卢卡斯和马斯切拉诺两个人来完成的，贝尼特斯这场比赛没有派上阿隆索，可能是因为阿隆索防守不行，虽然他的进攻和远射很不错。而西索科防守不错却又不擅长于进攻。在利物浦的后腰群当中攻守兼备的也就是巴西人卢卡斯，巴西人卢卡斯最近两年成长的势头很快，现在已近把阿隆索和西索科都顶到了替补位置上去了，杰拉德经常说卢卡斯就是他的接班人。不过卢卡斯的缺点是出脚太狠，面对张凡的时候很容易吃牌的。”
西德威尔道：“加里分析的很到位，这场比赛利物浦也一心要巩固领头羊的位置，他是力求获胜，据尼特斯说他最规律的生活细节就是每天早上六点起来看比赛录象，他对任何对手都要有长足的了解，不知道是真是假，这次利物浦锋线安排是最强的，库伊特和托雷斯的组合要技术有技术要身体有身体。对曼城的防线冲击力很大。”
莱因克尔道：“我们今天看到曼城的阵容当中缺少了罗比尼奥，这是怎么回事，难道……难道罗比尼奥再次和主教练生了矛盾，在冬季转会的时候，罗比尼奥就差点去切尔西。今天的另外一个变化就是休斯今天排出了五个中场，也许休斯是准备把张凡顶到前腰位置，后面的主要是防守。还一个几乎比今天的张凡更引人注目的球员，他就是花费了曼城二千万引来的图里奥，图里奥这个球员年龄虽然很小，但是经验已经很丰富了，还有过夺取欧洲冠军杯的经历，他和张凡配合默契，很可能成为今天比赛的胜负手。“
解说员正介绍着，双方已经互相换完了队旗队徽抽边。当晚7点三十分，主裁判莫里吹响了比赛开始的哨子，一场红蓝大战拉开了序幕。