“咯吱咯吱”闷热的大屋里，许多台织布机的声音汇作一团。伴随着黑暗里的河水流淌声，似乎永不停歇。
一个十岁左右的女孩子，汗流浃背、精疲力尽的停下了手。
她的年长的同伴也没有任何力气提醒她了。
“懒鬼！”随着一声喝骂，昏暗的场屋里响起了牛皮鞭破空声，紧随其后的是钝钝闷闷的皮鞭着肉声。
“噗通”，什么东西倒在了尘埃里，激起的灰尘混着细小的棉絮飞舞。
偌大的场房里，仍旧只有咯吱咯吱的纺织声，时不时地还有咳嗽声。
“青青，你家的这么个一长条的平房，里面都是织工？”
黎青青眨眼：“这也叫大？而且里面的机器都是西洋淘汰下来的老货，还得沿河靠着水力才能动起来。西洋的织工厂，那才是雄壮，一家接一家，连绵成百里长龙，沿河尽是机器轰隆声。何况浙闽的富商巨贾，规模也比我家壮观得多啦。”
她说着话，正和林黛玉一起走到了场房的门边。一齐打量。
这是一列低矮的砖房，里面的空间被打通，盘河而建，总共有十来米长。附近还有一个挺大的附屋，上面顶了一根大囱管，里面冒出滚滚黑烟。
湍急的河水上飘着的黑烟，与屋里传出的整齐纺织声相映成趣。
黎青青叉腰笑道：“也亏这里偏僻。林姐姐，你是不晓得。从前那些愚夫愚妇，偏要说什么我家囱管里冒出‘黑龙’来，你说可笑不可笑？也幸好天高皇帝远，皇帝老儿自顾不暇，县官也忙着收我家的银子，才不管那些无稽之谈。”
她正是黎玉郎的独生女儿，大名就唤作青青，从小跟着黎玉郎他们，虽然是娇娇女，但吃饭读书，和男儿无甚两样，又从小读的是西洋书，念洋神，对大人先生礼教森严那一套从来嗤之以鼻，说起皇帝毫不忌讳。
听罢黎青青的介绍，黛玉兴致勃勃：“那我可真是要好好看看。我从前只在西洋书上见过这画面。也不知道西洋织布的机枢，同我们中国之地旧的织布比，有什么不一样。”
只是她才走近了场房一步，忽然咳嗽起来：“咳、咳，什么味道？”
黎青青忙拉着她倒退几步：“刚想拦着你，你就自己长腿了。这是煤臭味。里面又闷又热，不但有煤臭，还有汗臭，到处是飞毛，我进去一次就满头大汗，咳嗽个不停。”
林黛玉咳了好几声，直觉胸口发闷，退了又退：“那里面的人怎么受得住？不开窗吗？”
黎青青笑道：“我也不晓得太多的。只是爹说不能开，那就不开罢。”
林黛玉却还是蹙着罥烟眉：“里面纺织的都是些什么人？”
黎青青笑道：“是些女工。”
“女工？多大年纪的女工？这样的环境......”
黎青青皱皱鼻子，笑道：“好姐姐，你操这些心干嘛？都是些青壮女工。年纪大的干不动活，我家不要。你别看似乎里面不大舒服，其实，做我家的工，对她们是大好事咧！倘若我爹爹要打发她们回去，她们才不愿意呢。”
就硬拉着林黛玉上了马车，她自己则挥鞭上马，一道回黎府去了。
黎府里，黎玉郎和林若山等人正坐在大堂说话。
黎青青大步一进去，就噼里啪啦向叔叔伯伯一通问好。黛玉慢她一步，也一一行过礼。
一见女儿，黎玉郎苍白的脸上露出一点笑意：“说是带着你林姐姐一道去看新建的厂子，怎么样？”
黎青青解下系带，往地下一掷马鞭，笑道：“好！新地方虽然偏僻，倒是比老地方好得多，至少边上没有些愚夫愚妇多嘴多舌。”
黎玉郎嗔怪道：“你一个女孩子，也注意一点，举止倒像那憨货陈与道。你林姐姐这样的斯文人，没地也叫你带坏了。”
黛玉道：“我倒是喜欢青青的这份英豪气。只恨我自小体弱多病，拘泥于病榻闺阁，羡慕不得。”
拉过一把椅子，坐到黛玉身旁，黎青青雪白的皮肤上浮现出一点红晕，看起来是很高兴听到黛玉夸她：“这有什么！”她起来挥舞了一下拳头：“上帝保佑，林姐姐，你现在的身子听说比以前好多了，以后就跟着我骑马射箭，保管你也能学会。对了，我还会一点西洋的花剑，都教你！”
陈于道嘲笑她：“自己也是个半吊子，倒充起师傅来了。”
黎青青翻了个白眼，叫道：“与道叔叔，你说这话可不厚道！我拿着花剑，还成功地把你也打败了呢！”
“臭丫头，那是我让着你！”
“好了，一大一小的，就会斗嘴。”黎玉郎示意他们安静下来，又对林若山道：“若山今天对我说的，我等自然一一记在心里。”
林若山颔首：“琅之不必太在意，心里有个数就好。”
说着，看日头不早，黎玉郎又安排布置酒席，诸人各自下去休息。黛玉本该跟着林若山一起走，只是黎青青非拉着她不放，她就同黎青青一起去她屋里稍作休息。
黎青青的屋子有一面特别大的窗户，上面按着西洋玻璃，显得宽敞明亮。窗下摆着书桌，书桌旁雕着几个光着身子长翅膀拉弓箭的卷发小男孩，林黛玉看了脸上一红，黎青青却毫无所觉地拉着她坐下了。
过了片刻，看林黛玉说话的时候，眼神总是有一点飘忽，黎青青才反应过来，颇有点懊恼地一拍脑袋：“是我的不对！”就连忙要叫人去拿桌帘来。
林黛玉阻止了她。
以为她生气了，黎青青赶紧赔罪：“好姐姐，我不是故意的。我从前跟着爹爹他们到处跑，没什么相好的闺阁朋友，家里也一贯是念着西洋的神，摆着西洋的玩意儿。一时忘了，你千万别往心里去。”
黛玉却摇摇头，神色不像是生气：“哪里是你的错，是我自己迂腐，大惊小怪。我虽然从前是深闺女儿，但也知道一地有一地的风俗。何况这几年跟着叔叔走过大江南北，也读了不少新鲜书，写得了几个文字，懂得了一些道理。我知道西洋以这个为神圣，倘若人家不以为淫的东西，我们却见了面红耳赤，可见是我们自己心里有龌龊罢了。”
黎青青听了，凝视她一会，忽然拍掌笑道：“爹爹和与道叔，都说林姐姐是当世奇女子，我原来不怎么相信，现在却信了！”
她也不再叫人去拿桌布，坐下叹了口气，一直在黎青青身上显露的率真英豪，退去了几分，显得有些忧郁阴沉。这种忧郁阴沉却让她看起来诚挚许多：“姐姐说得不错，当世人，猜度别人以龌龊，只因自己心里有龌龊罢了。我从前刚从东洋回来，跟着我爹爹在外面筹建新场的时候，夏日炎炎，汗流浃背，我帮爹爹搬一箱文书，热得卷起衣袖，赤着胳膊煽风。一个腐儒见了，就吓得赶紧以袖遮面，对我爹爹说：‘大庭广众下露胳膊的女儿，怎么还不送到庵堂里去？’我呸！还有那些人，不过是见了我一截手肘，就瞎说什么龌龊话，从什么白胳膊，到白臂膀，还说道了更龌龊的.......”
黎青青猛地一拍桌子，恨声道：“反正姐姐你是绝想不出那些道貌岸然的狗东西有多龌龊！居然还有私下跟我爹说，要把我毒死以正家风的！这有什么！西洋女子露胸脯的都多了去，难道他们拿着绳子和鹤顶红，一个个弄死去！”
她气得胸膛起伏，眼冒凶光。
林黛玉却没有什么反应，淡淡地“嗯”了一声。
黎青青不明白她的反应，道：“林姐姐，你......？”
林黛玉却没有回答她，负手而起，走到窗边，望着窗外茂盛的花草：“这是早已习惯的事。倘若这些人有机会，恐怕真是要把我们都毒死的。不但要毒死，还要从精神上和躯体上，都要把我们毒死。那么，就让他们不要有机会好了。”
这一刹那，阳光照在她病愈后清癯的眉眼间，满是清澈见底，又凌云而上的傲气。
黎青青一呆，忽然扬眉笑道：“林姐姐说我有英豪之气，可是我看林姐姐，才是壮志多豪情。”
林黛玉坐回位子上，似乎仍是那个文弱不堪的闺阁少女：“我有什么豪情？我只有一杆笔而已。”她顿了顿：“我看你和黎叔叔他们，才是壮志满怀。”
黎青青有些意外，打量了林黛玉半天，忽然笑道：“好！我喜欢林姐姐的聪明！”
黛玉道：“如果我把渡儿介绍给你，想必你会更喜欢。”
黎青青却只是露齿一笑，也没有问渡儿是谁。
等用过酒席，林若山携黛玉一道告辞，黎青青依依不舍地送了好一段路，才回去了。
回去季家的小院的时候，林若山问一直低着头，似乎在沉思的侄女：“和青青谈得来吗？”
黛玉伴着一张脸。
林若山有些意外，笑道：“怎么，不喜欢青青？是觉得青青城府不浅？”
林黛玉闻言，瞪了他一眼，才冷笑道：“我看叔叔城府最深！”
林若山摸摸鼻子，苦笑道：“玉儿莫恼。”
黛玉又挤兑他一通，才肯放过，没好气地把一张纸塞到他手里，道：“喏，拿去！”
林若山一目十行地扫过，取过纸条，塞到袖子里，等着回家烧做灰烬。
看他似乎想解释什么，黛玉叹道：“叔叔，你们的事我也猜到几分。我说过......只要是你的事，我不问，也不怕。何况，又怎么怕呢？我自己，就是个‘文贼’，满街贴我画像的。”
林若山心里一暖，也就没有向黛玉解释为什么还要绕过陈与道他们，通过黎青青和黛玉，与黎玉郎传递消息，只是笑道：“可是玉儿还没有回答我，只是从朋友来说，喜不喜欢青青这个朋友？”
黛玉沉吟片刻，最终仍旧保留了自己的一些话，说：“大约，我是挺喜欢青青的。”
又过了一段时间，黎青青似乎是很喜欢黛玉这位新朋友，有空的时候，经常来找黛玉解闷玩耍。她不是个闺阁里说不上半句话的柔弱小姐，黛玉也从来不是一看什么“违禁”就面红耳赤的规矩人。
两人相处，称得上愉快。
一日日地，暑气渐去，天气越来越爽快。
这一天，黎青青上门来玩，找黛玉去看乡下的庙会。
黛玉笑道：“你真糊涂。乡下哪里有什么庙会？何况庙会多是新春或者元宵节，现今是夏末，哪里来的庙会。”
黎青青撇撇嘴：“好罢！算是我糊涂。那么？叫做傩舞？”
“云南的傩舞也是大年初一到正月里才开始。”
黎青青叹了口气：“林姐姐，你专会挑我的刺。”
“你大抵把看骑马射箭，玩西洋花剑，看西洋书籍，帮黎叔叔筹建新厂的精神头抽出来半点，用在了解我中国之习俗上，就不会总觉得我是在挑你的刺了。”
黎青青连忙求饶：“嗳！我这是给自己找了个女先生。要说林姐姐你，你看的西洋东洋的书比我还多呢，我爹爹和阿坤叔叔他们带回来的书，你一天就能翻十本啦。还说我呢。”
黛玉但笑不语。她从来有过目不忘之能，即使是这样高的阅读量，也不过尔尔，并不耽误她作文题诗。
“好罢，好罢。”黎青青认输了：“我们不说这些好不好？我原是随口胡诹，也不晓得那究竟叫什么。但只要好玩好看，我觉得就没什么去不得。我看姐姐，总是眉头紧锁的，出去散散心罢。”
不过，黎青青说的这什么“好玩、好看”的东西是在黄昏到晚上。黛玉踌躇一会，去向林若山问过。林若山是老江湖，他一听，就知道黎青青要折腾什么，他大笑起来：“玉儿答应罢，别胆小，那的确是好看的很。”
黛玉脸上一红：“叔叔，你又胡说什么!”
林若山笑道：“你去了就知道。青青说得不错，这倒的确是挺好玩的。近来时事渐乱，我看你总是忧心忡忡，心神不宁，出去松快一下也好。你放心，青青一定会拉着与道一起去的，与道身边的兄弟，都是信得过的武艺高强。”
都准备好之后，次日，黎青青果然叫上了陈与道。陈与道又带了十几个精壮的护卫。一行人下午就出发了，坐马车，大约是黄昏这个点，才到了地方。
黛玉却心下纳罕：这不是青青带她来过的黎家新厂的不远处吗？
黎青青却催着马车和队伍赶紧地又往前走了一段路。
一个山脚下的普通的村庄渐渐出现在了众人眼前。
这有什么好看的？
黛玉刚刚这么想，忽然黄昏里暗森森的山脚下，亮起了数不清的火炬。