永宁侯府，东院。
元英轻轻叩响书房的门，吱呀一声，一张胖乎乎的圆脸探出槅窗，趴在窗沿道：“谁在外面？“
元英略一躬身，抱拳道：“冯大人。“
冯尧略打量了元英几眼，朝他挥挥手，脑袋复又伸进去，不一会儿房门大开，冯尧站在门后，笑嘻嘻道：“噢，原来是元英啊！“
元英面无表情，直接看向站在书案前的崔泠：“侯爷，人接到了。“
崔泠头也没抬，淡淡道：“几时接到的？”
“昨天。“元英压低声音道：“按照您的吩咐，没让他们立即进城，暂时把他们安置在宣恩县外的田庄上。”
“嗯。“崔泠微微颔首，“派几个妥帖人过去，把人看好。“
元英应了一声，悄然退下。
冯尧端起一只青花小盖碗，掀开碗盖，茶水还冒着丝丝热气，“我都坐了快半个时辰了，侯爷，你替我拿个主意吧。“
崔泠低着头，纤长的手指间握着一把银剪刀，正专注地剪裁着一幅素纹鹅溪绢，银剪交错间，在绢帛边沿留下一道整齐平直的线条，“我管不了你府上的后宅事。“
冯尧摸摸后脑勺，厚着脸皮道：“那几个美人可是周皇后赏的，哪能算是我自己的后宅事呢？明明是大事！“
崔泠手上的动作一顿，“既然知道是陷阱，全杀了便是，何必自取烦恼？“
冯尧嘿嘿一笑，“侯爷，我只是个凡人，凡人喜欢的东西，我都抗拒不了。陷阱之所以能成为陷阱，就是因为它实在太诱人了啊！“他眼珠一转，摸着下巴道，“您要是尝到其中的妙处，就会明白我为什么左右为难了。“
崔泠冷笑一声，“我从不会让自己左右为难。“
他只会选择一条最便捷的路，一直走到底，不管路上出现什么变故，都动摇不了他的决心。
冯尧围着崔泠转了个圈，求恳道：“那两个美人可都是绝色，不仅模样生得好，性子也没得说，体贴温顺，万里挑一，简直就像是特特为我生的，真杀了她们，我可舍不得，而且……她们这不是怀上了嘛……“
崔泠脸色一沉。
冯尧连忙跳开几步，求饶道：“侯爷，我知错了，都怪我把持不住！“
他作势抽了自己两巴掌，接着道：“我想过了，既然已经有了我的骨血，总不能说杀就杀，等她们生下孩子，再送她们上路，侯爷你看如何？“
“你已经拿定主意了，何必多问。“崔泠一语戳破冯尧的心思，“你来找我，只是想逼我答应而已。“
冯尧嘿嘿一笑，没有被说破心事的尴尬，坦然道：“那侯爷的意思，你是准了？“
“记得你今天说过的话，胎儿一落地，就送那两个美人上路。“
冯尧犹豫了片刻，脸上的神情有些挣扎。
“你不是第一个心软的。“崔泠放下银剪子，翻出一张雪白锦帕，仔仔细细擦拭着枯瘦的手指，“看来周皇后不仅熟知我朝的官员和世家派系，甚至连你们喜好什么样的女人都一清二楚。随意赏下的女人，全都是按着你们的口味挑选好的。“
看崔泠的意思，大有立刻灭口的意思，冯尧悄悄抹了把汗：“几个女人罢了，不过打探些消息而已，往后宅一扔，关起来谁都不让见，她们还能翻出什么浪花来？我府上那几个，一开始也会装模作样套我的话，现在有了身孕，消停多了，女人嘛！“
崔泠看着窗外枝叶稀疏的梅树，嗤笑一声，“不要小瞧女人。丞相府现在就因为一个女人，闹得不可开交，如果前些时日传回来的消息属实的话，那个女人很有可能成为新的丞相夫人。
仿佛是觉得自己说了个笑话，崔泠脸上现出一丝讥诮，“我舅舅精明了一辈子，临到老来，竟然看不透美色。“
冯尧站在崔泠背后，偷偷翻了个白眼，悄悄道：丞相再精明，那也是男人，是男人就离不开那几样七情六欲，不像您，清心寡欲，比和尚还素净，自然不明白我们正常男人的纠结！
“丞相的事，我们需要插手吗？“
崔泠没回头，目光依旧落在院子里簌簌摇动的梅树枝叶间，“随舅舅去吧，他老了，早该回家颐养天年的。“
冯尧知道崔泠一直在暗中削弱孟家的势力，看他似乎想隔岸观火，便不再问。正要告辞离开，崔泠忽然回过头，“崔滟就要回来了。“
冯尧愣了片刻，笑了一声，“侯爷放心，我和五娘和睦得很，我府里那么多庶子，她从来没多问过一句，如今也是一样的。“
崔泠摇摇头，“那两个美人是周皇后赏的，和你之前的侍妾不一样。“
冯尧有些讶异：“五娘不至于吧？她只见过周皇后一面……“
“一面就够了。“
微风从菱形窗格漏进书房，吹动桌案上平铺的鹅溪绢，轻柔的窸窣声响中，崔泠的声音里带了几分萧瑟之意：“如果你真的很看重那两个未出世的胎儿，就别让她听见风声。“
冯尧心神一凛，“我明白了。“
出了东院，正一心盘算着该把两个美人藏到哪里才不会被崔滟发现，斜刺里突然钻出一个头戴金簪、身穿翠蓝夹袄的中年妇人：“冯将军，侯夫人有请，请将军随奴婢来。“
冯尧止住步子，笑呵呵道：“不知侯夫人有什么要紧事？天色不早，我急着回府办事呢！“
妇人道：“将军去了便知。“
冯尧脸上的笑容愈发和蔼：“求侯夫人恕罪，夫人出门在外，冯某是外男，不便入内和夫人相见，夫人有什么事，托人给冯某传个口信便是，用不着如此客气。“
夫人张望了一阵，只得道：“侯夫人十分想念宝晴小姐，想问问将军大人，宝晴小姐怎么许久不来我们侯府了？“
冯尧神色骤变，笑容凝滞在层层叠叠的下巴上，“多劳侯夫人惦记，宝晴前些时入宫觐见皇后，回来时在路上吹了冷风，风邪入体，病倒在床，天天请医用药的，这段时间都不能来探望侯夫人了。“
言罢，冷笑一声，“还请转告侯夫人，宝晴年纪小，不懂事，冲撞了贵人，我已经给她请了一位女先生，等她养好病，我就让她在家好好学学规矩，让侯夫人不必惦记了。等宝晴什么时候学好规矩，我亲自带着她拜见侯夫人，也好叫侯夫人欢喜欢喜。“
妇人看冯尧气色不对，不敢吱声。回到西跨院，把冯尧说的话一字一句转述给孟巧曼听。
孟巧曼脸色一白，差点打翻小几上的一盅虾仁螃蟹清汤：“冯尧是什么意思？“
嬷嬷们对视一眼，笑道：“夫人，冯将军的意思是说，宝晴小姐病了，这几天不能来府上陪您了。“
“不！“孟巧曼放下筷子，咬牙道，“冯尧话里有话，宝晴没有生病，是他把宝晴关起来了，他不许宝晴来见我！“
嬷嬷们忙道：“夫人，您多想了，宝晴小姐是您的外甥女，您待宝晴小姐就和自己的女儿一样，冯将军高兴还来不及呢！怎么会不让宝晴小姐和您亲近呢？“
孟巧曼急喘几声，一把掀了小几，茶碗汤羹摔在地上，发出一连串尖锐的响声。
然而她嘶哑的叫声比瓷碗碎裂的声音更加刺耳：“侯爷呢？来人，为我梳妆，我要去见侯爷！“
嬷嬷们连忙一叠声劝阻，孟巧曼不肯听，挣扎着下了炕，仅着罗袜的双脚直接踩在地上，神情间有些微癫狂：“带我去见侯爷！“
吴嬷嬷怕她踩在碎片上扎伤脚心，连忙让丫头进来收拾地上的残渣碎片，自己扶着孟巧曼，软语安慰：“夫人别急，老奴这就去请侯爷来，夫人先到静室里坐坐，侯爷一会儿就来了。“
好说歹说，总算把孟巧曼送到静室安坐，这才抽出空来，去东院找崔泠。
崔泠到院子里时，丫头们已经把地上的碎渣收拾干净了。
孟巧曼云鬓高耸，着一件大红缕金绣缠枝花卉琵琶襟氅衣，倚坐在熏笼旁，看到他进门，抬起脸，柔声道：“表哥，为什么不让宝晴来见我？你是不是把她软禁起来了？“
虽然是质问，因为语气柔婉，神情凄凉，更像是在诉委屈。
她从小体弱多病，脸色蜡黄，穿一身大红，愈发衬得脸色不自然，即使搽脂抹粉，静心装饰过，依然能看出几分病容。
崔泠看着墙角的莲花滴漏，默默计算着时辰，淡淡道：“你身体虚弱，安心养病就好，其他的，不要多管。“
房里的丫鬟婆子听到这句话，不约而同低下头，蹑手蹑脚关上房门，不敢留下听两人吵嘴。
孟巧曼眼中浮起一阵白雾，声音愈发凄婉：“宝晴从小和我亲近，我把她当成自己的孩子一样疼爱，这几年多亏了她照顾我，让我不至于孤苦伶仃，侯爷就这么狠心，连她都容不下？“
“你真的把她当成自己的孩子一样疼爱？“崔泠淡淡笑了一声，眼底隐隐可见一丝不屑之意：“巧曼，你撺掇宝晴进宫，让她去试探周皇后的时候，也是这么想的？“
孟巧曼眼眸低垂，“侯爷错怪我了，我没有撺掇宝晴去暗害周皇后。“
崔泠走到糊着樱桃红窗纱的西窗下，雪白的衣袍拂过低垂的水晶帘，“做没做过，你我都心知肚明。先帝一心想成仙，孟家人投其所好，花费了很多精力钻研咒巫之术，你和孟太妃都是其中的佼佼者。“他微微侧身，瞥一眼孟巧曼，目光冰冷，“你哄骗宝晴，让她把荷包带进宫，和孟太妃里应外合，意图谋害周皇后，这就是你对待自己孩子的方式？“
“没错，我确实让宝晴帮我带一只旧荷包入宫。“孟巧曼看着崔泠清瘦萧疏的侧影，咬牙道，“那只是一个旧荷包而已，如果周皇后和薛寄素没有关系，那么对她一点妨碍都没有。“
她停顿半刻，阴侧侧道：“或者，和我猜测的一样，周皇后不是南吴公主，而是薛寄素的游魂，那她才会被术法影响，在一天之内魂飞魄散，永世不能为人！“