气机紧紧地锁定那个黑影。
钟魁全力施展乾坤步，深渊底部乱石嶙峋，地形十分复杂。显然那神秘黑衣人的轻功不错，又仗着熟悉地形的优势，钟魁与他的距离反而拉大了。
除了龙象伏魔功，在武技方面钟魁最先学的便是乾坤步了，在这方面他花的时间很多，也极有心得，师兄曾开玩笑说他是因为怕死，所以得先学好逃命的本领。
天地良心，钟魁确实怕死，前世的种种奋斗在这一世看来都无足轻重，重活一世，又不缺钱花，他得好好享受享受，怎肯轻易死掉？再说遇到令狐易这样的动不动就把自己从悬崖往下扔的师兄，但了想不练好乾坤步都难。
所以，钟魁对自己的轻功极为自信。但今夜他遇到了对手，那人的身影极为诡异，飘忽不定，稍不留神便会被对方溜掉。
又追了一会，钟魁忽然停下了脚步，他站在一颗形状颇似犀牛的巨石上，沉默不语。因为他突然发现这颗巨石很眼熟，他至少经过这里三次了。这意味着对手故意带着他兜着圈子。
黑衣人在这里突然消失了，但钟魁却认为对方一定向躲藏在方圆二十米内的某个角落里。
神识笼罩着谷底，此时的钟魁的知觉是最敏感的，这是一种只可意会不可言传的感觉，任何异动都逃不掉他的神识。除非对方的实力远高于他。
秋夜深山谷中的风，有几丝冷意，溪水在潺潺地流淌着。除此之外，两只夜禽扑扇着翅膀，飞向远处，还有几只狐鼠在谷边杂树丛中窸窸窣窣地搅动着。
那神秘黑衣人求生本领极为高强，至少要比钟魁在燕京那栋四合院里的怪物强的多。黑衣人躲藏的毫无破绽。
身后传来轻微的响动，是秦若寒追了过来。
“怎么？跟丢了？”秦若寒略有些气喘。
“是啊，让他给跑了，我们还是回去吧。”钟魁用很懊恼地语气答道，然后又飞快地给秦若寒使了个眼色。
因为就在钟魁答话的同时，钟魁敏锐地察觉到了破绽，那人听到钟魁放弃追踪似乎松了一口气。
秦若寒冰雪聪明，根本无需言语，立刻就明白钟魁的意思，她佯装回返，却突然持剑往钟魁所站的那颗犀牛石下方的溪流中刺去。
溪水突然四溅，一个黑影从水面以下窜了起来。秦若寒顺势变招，剑尖由下往上撩起，这一剑使的极有创意和灵气，如果钟魁没记错的话，这一招曾在凤凰山的剑壁上出现过。
钟魁曾在那里获益极大，没想到秦若寒也学到了其中一些真意。
黑衣人的一截左臂飞了。
黑衣人惨叫着倒退，钟魁却早早地挡住了他的退路。黑衣忍着巨痛，反手就是一拳轰向钟魁胸口。
来的好，钟魁也是闪电般地一拳击出。
毫无花俏，以拳对拳，这是硬实力的比拼。黑衣人的眼神满是不可置信，拳头如以卵击石，然后便是小臂、大臂，甚至连右肩也在一瞬间粉碎。
那黑衣人痛苦地跪倒在地，因为一瞬间他就失去了抵抗的意志，实力相差太大，然而令钟魁意外的是，失去双臂流血不止的黑衣人却果断地以头撞地，一头撞在一颗尖锐的溪石上，抽搐了几下便死了。
借着月光，钟魁打量黑衣人的面庞，看不出年岁，因为他的脸上满是纹身，还用颜料绘着神秘的符号，几乎占了整张脸。
“白天我们见过，跟他们祭祀神灵时所戴的面具上的符号很相似。”秦若寒道。
钟魁点点头：“先不管这些，我们赶紧回去，我怀疑中了调虎离山之计。”
秦若寒面色一变，跟在钟魁身后往朱家寨方向急赶。
秦家家传的轻功叫作流云步，据说秦家先祖可以达到踏步青天追赶流云的境界，这或许有夸大或美化先祖之嫌。
但传到了秦若寒这一代，这一绝技已经似是而非了，至少她的父亲秦士第没法教授她，姑姑秦怡又厌世遁入道门，对她父亲不管不问。
流云步完全是她出身昆仑派的母亲代传于她，她母亲并没有真正练习过秦家的家传绝学，所以对这一绝技的理解主要还是靠她自己钻研而来。
秦若寒跟在钟魁身后，尽最大的努力，勉强跟在钟魁后面。她总觉得钟魁的轻功与自家的流云步在某些细节上有些相像，尤其是停顿和转折。
约摸大半个小时后，钟魁和秦若寒终于赶回到了位于朱家寨边上的宿营地。
篝火仍在燃烧着。远远地望见区新等人正围坐在火堆边，钟魁松了一口气，待走的近了，钟魁和秦若寒二人脸色剧变。
区新仍保持着打坐的姿态，微闭着眼晴，仿佛是睡着了。
汪龙左手夹着一根雪茄，另一只手握着打火机，正作点火状。
袁自立正在抠自己的脚丫，神情很是享受。
韩亢和刘少云二人都躺在防潮垫上，从两人的动作和表情看，他们刚才正在热烈地聊天。
但时间仿佛凝固了，此刻他们都保持着静止的姿态，只有胸口的起伏表明他们还在呼吸。
空气中有种淡淡的几乎不可闻的残香，钟魁眉头紧皱，这种幽香他曾经在金陵刘园闻到过，只不过这种香味中应该添加了别的什么，所以造成这种原本就令人放松心神的熏香变成迷香。
“他们好像中了迷香。区前辈是老江湖了，连他都着了道，显然这种迷香极为厉害。”钟魁试了试几人的呼吸，“他们只是睡着了，应该没有什么大碍。”
无论什么迷香，只有在比较密封的环境中施毒才最有效，而这种迷香却能在宿营地这种十分开阔且有夜风的环境中让人中招，表明这种迷香极为厉害。
秦若寒则摇头道：“恐怕不是如此简单。”
钟魁脸色严峻：“何以见得？”
秦若寒指了指丢在地上的银盏，那朱阿婆出现的时候，就曾带了一壶土酒和几个银盏。
“你的意思是说这酒有问题，你不是第一个喝了吗？”钟魁疑惑道。
瞬间他恍然，秦若寒虽然是第一个喝了，但她是真凤血脉，这一珍贵血脉除了利于修行之外，天生对各种毒素有极强的抵抗力，甚至会连她自己都察觉不到自己已经饮下迷药。
这是天赋！
等朱阿婆被朱寨主匆匆领走后，那土酒就被闲着无事的众人瓜分了，就钟魁一个人正忙着写东西没来得及喝，等他和秦若寒去追黑衣人后，药力开始发作了。
“赵师姐呢？怎么就少她一个人？”钟魁问。
“刚才你追黑衣人人，我稍后也追了过去。”秦若寒道，“赵师姐说她轻功一般，就不去当累赘了。”
“她好像也没喝吧？”钟魁问。
秦若寒点点头。
回头看了看寨子的方向，那里的上空似乎弥漫古怪的气息，钟魁感到问题变的十分棘手。
出师不利啊，本想多找几个帮手，结果失踪了一人，另几个暂时歇菜。钟魁认真检查了下几个人的身体，发现他们脉像平和，呼吸平稳，并没有什么大碍，稍稍放心。
“你在这守着，我去找朱寨主。”钟魁道。
“那你小心点。”秦若寒道，“这里所有人都可疑。”
钟魁点点头，沿着谷场边的山道小径往寨子走去。
寨子里灯火点点，间或传来歌唱声，或是哪家有喜事，他们有可能一直唱到天亮。至少在钟魁这个外人看来，这是一个自给自足、安康祥和的苗寨。
不知不觉中，钟魁来到了盘瓠庙前。盘瓠庙居高临下，在夜色中显得异常高大。
夜间山中气温陡降，一股似有似无的氤氲笼罩着庙宇。夜空中明月高悬，庙前桂影斑驳，暗香浮动。
巫师就坐在庙前的石桌前，他在阴影中保持一动不动的姿势，他的背已经很驼了，只是胸膛中那颗跳动缓慢但却有力的心跳声，提醒着钟魁，这位老巫师的气血极其旺盛。
“年轻人，请坐下来喝杯茶。”巫师背对着钟魁说道。
钟魁绕过巫师，坐到了他的对面。巫师的脸上也刺有纹身，在月衣里乍看上去也有些狰狞。
巫师亲手给钟魁倒了一杯，见钟魁一动不动，道：“放心，我以盘王的名义起誓，这茶中没有蛊毒。”
“蛊毒？”钟魁大吃一惊，只听巫师继续说道：“我刚巧知道你杀了人，而你的同伴都中了蛊毒。”
“你跟踪我？”钟魁脸上的惊讶更盛了，这位巫师如果不是跟踪自己，怎会知道刚刚干掉了神秘人，又怎么知道区新等人昏迷不醒，惊讶的是自己根本就发现有人跟踪自己，这不能不让钟魁警觉。
“我对你没有恶意，我是用这里看见的。”巫师指了指自己的胸口，“是盘王降下谕诣给我的。”
巫师号称是神灵在人间的代言人，他说的玄乎，钟魁将信将疑。不过被巫师一语道破，钟魁索性承认道：
“确实如此。”
“你的同伴们都是有本事的人，你们还没来到寨子，盘王大神就察觉到了。尤其是那个女娃，血脉异常珍贵，而你……我却看不穿。”巫师盯着钟魁摇摇头道，“所以，你的实力已经超出我的能力，我在寨子里待的太久了，难道现在山外的年轻人都如你这般厉害吗？”
不待钟魁答话，巫师又自言自语道：“是啊，这个世界发生了变化，连盘王都不知道这是好还是坏呢。”
“巫师前辈，那蛊毒……”
“蛊毒我会帮你解，但我有一个条件。”巫师见钟魁满脸戒备之色，又道，“为表示我们苗家的诚意，我会先帮你的同帮解毒，这对我来说不难。”
“那可是朱阿婆，也就是你的姐姐下的毒。难道我们作为受害者，还要承你的情？”钟魁道。
巫师摇摇头：“我阿姐你也见过，那你应该知道她不是正常人，她还保持着少女时代的纯真，永远地活在过去，这样的人会无缘无故地对客人下毒吗？”
“那是谁下毒？”钟魁反问。
“山鬼！”
“山鬼？”钟魁轻笑，“你知道的，我是不信这个的。”
“年轻人，不要轻易下如此结论。”巫师道，“若搁几十年前，你这样的人会被我打出寨门的。而在一百年，你这样不尊重我们传统的人，我们会割掉你的脑袋拿去祭祀。”
“好吧，我洗耳恭听。”钟魁道。
“你对我们的祖先了解多少？”
“盘瓠大神？”
“对。”
“从书上了解一些。传说远古高辛帝时，‘时帝有畜狗，其毛五采，名曰盘瓠’。因戎吴将军作乱，高辛答应谁能斩下吴将军之首级，就能封邑赏金，把公主嫁给他。盘瓠咬下吴将军首级而归。后‘帝不得已，乃以女配盘瓠’。”
简单来说，苗人是一头神犬的后代。所谓“吴将军”应当是远古时代一个部落的首领。
只听巫师说道：“吴将军虽然死了，但他的后代并没有灭亡，一直跟我们苗人相互争杀。幸运的是，我们苗人现在仍然幸存了下来，而吴将军的后代逐渐凋零，他们人数稀少，也不跟外人接触，无名无氏，成了深山中的孤魂野鬼，我们苗人称他们为‘山鬼’。”
“山鬼虽然数量稀少，但个个神通广大，本领高强。为了不让山鬼作乱，我们苗人每隔十年便要送一个苗人少女给他们。”
“我的亲姐姐是最后一个充当祭品的人。”
钟魁听到此处，不由得质疑道：“她是你们族长之女，也就是苗王之女，怎么会成为祭品？”
“六十年前寨子里来了一位汉人，就跟你年纪差不多。那个姓曹的汉人后生，聪明能干，看上去还挺老实，所以很快被我们苗人接纳了。他差点就成为我的姐夫的。”巫师突然语气有些激动。
“曹方？”钟魁问。
巫师道：“你认识这个人？是了，否则你也不会来此。”
“我不认识这个人，但他死了很多年，我恰好认识他的后代。”钟魁坦承道，转而又极敏锐地发现了不同寻常之处，“现在算起来，曹方约摸五十多岁的时候自然死亡，稍有点早，难道他逃离苗寨时已经负伤，在身上留下隐患？”
“没错，他中了我们苗家秘制的蛊毒，能留下后代，说明还是便宜了他。”巫师恨恨地说道。