上古时代实在太久远，就像一团迷雾，无论是身在其外，还是身在其中，都只能看到自己眼前的那一小块。
更不必说当代人。
盘瓠是谁？上古时代某个具体的实实在在的英雄豪杰？还是某个强大群体的代名词？他已经被神话，至今仍被苗人侍奉和祭祀，不仅在庙里享受着香火，还活在苗人的心中。
至于他的对手，那位传说中的吴将军和他后裔同样如此。
一切归于神明。
“前辈所说的山鬼，他们为何从未想过要迁徙？”钟魁问，“要知道他们的生活条件恶劣，并不如苗人是农耕民族。难道他们仅仅为了与苗人对抗？”
“不、不。”巫师摇头，“为了圣地！”
“圣地？”
“对。传说深山中有一处圣地，那里曾埋葬着一个神人，那里以白玉为屋，以黄金为床，以七彩玛瑙为星，有令人不老的圣水，有让死人复活的神丹，有可以杀死巨龙的宝器，只是无人知道在哪里。但山鬼可能知道。”
钟魁注意地他的用词：“可能?”
“如果山鬼一族真正掌握了圣地，我们苗人怎能还生存至今，要么早被山鬼灭了，要么就成为山鬼的一部分。”巫师解释道，“所以我们认为因为某些原因山鬼的力量极其有限。几千年来，我们苗人死在山鬼手里无数，我们苗人也杀了不少山鬼，我们从来就没有活捉过一个山鬼，但山鬼对活擒苗人少女很感兴趣。”
“这是为了繁衍后代？”钟魁试探地问，“所以为了减少损失，你们就每隔十年送一个苗女给山鬼？”
巫师点点头，他脸上的纹身看不出喜怒，想来无论如何也是有些屈辱的。因为每次都是历任巫师做法，假借侍奉盘瓠大神的名义，从族中选择一个少女，有去无回。在蒙昧时代，普通苗人却认为这是一件很荣耀的事情。
“那是以前，现在我们早不这么做了。”
时代在变化，朱家寨以前与世隔绝，自给自足，山中之王，中原政权也只能羁縻之，现在则不得不与外界打交道。所以他们主动结束了人祭的传统，否则苗人自己会站起来反抗。钟魁则问道：
“朱阿婆，也就是你的亲姐姐，为什么会被当作最后一次祭品？以她的地位不应该啊，而她又怎么能活下来？”
“六十年前，我的阿爸召集了寨子中最强大的武士，那可能是三百年来我们苗人中最强大的一批武士，准备去彻底消灭山鬼一族。”
肯定是失败了。巫师继续说道：
“曹方骗取了我们的信任，可他却包藏歹心，与山鬼私密勾结，泄漏了我们的计划，致使我们苗人武士几乎全军覆灭。为了稳住山鬼，我阿爸答应把自己的掌上明珠献给山鬼。”
巫师说起曹方，咬牙切齿：“这只是缓兵之计，我阿爸亲自率领寨子中剩余的武士，秘密跟踪山鬼使者，终于找到了山鬼的藏身之地。”
钟魁可以想像得到当年的凶险和相互攻杀的残酷，要不是山鬼的存在，还有那让苗人惦记千年的圣地的诱惑，这支苗人今天有可能更加强大和人口繁盛。那曹方在其中的角色耐人寻味，绝不是巫师口中说的那么简单。
果然只听巫师继续说道：
“我阿爸等人攻了进去，却一去不复返。我阿姐趁族人没注意只身去找了，那处秘境她去了却活着回来，后来有人告诉我他亲眼看到曹方陪伴着她一同去寻找过秘境。阿姐从秘境逃回来时，身负重伤，她说是曹方打伤了她，自那以后她精神就不正常了。”
“没有人知道我阿姐，还有曹方为何能活着出来，我们族人也是元气大伤，其后虽然屡次派人去寻找秘境，都是有去无回。你和你的同伴一同前来，不正是我们需要的帮手吗？这是盘王的旨意啊。”
“那么这处秘境究竟在哪里？”钟魁不由得问道。
“中秋之夜，龙潭虎穴。”巫师说道。
“什么意思？”钟魁不解。
“五天之后便是中秋，到时你便知道了。”巫师答道。
“可我的一个同伴失踪了。”钟魁道。
巫师道：“爱莫能助，她应该被山鬼捉走了，只有等中秋之夜，你们和我一起攻进山鬼的巢穴，或许能救了她。”
钟魁锐利的眼神瞪着巫师，空气中弥漫着紧张的气氛，他怀疑赵倩落在了苗人的手中，以其为人质，逼得钟魁与他们联手。否则这位巫师也用不着跟他谈这些秘辛。
面前的茶盏突然无故升起，庞大的压力让它化作无数片，飞向近在咫尺的巫师。
巫师面色微变，碎片在他的喉前突然像是撞上了一道无形的屏障，纷纷落下。
“我的同伴都昏迷了。”钟魁开口道。
“这壶茶便是解药，给他们分着喝了，一个时辰便起效。我以盘王的名义保证。”巫师指了指面前的茶壶。
钟魁举起茶壶，转身便走。
待钟魁走远了，巫师突然吐出一口鲜血，方才看似有惊无险的较量，却是极为凶险，比拼的是绝对实力，非外人道也。
盘瓠庙中抢出一人，正是寨主朱阿满。
“三叔，你怎么样？”
“高手，真是高手。能凝聚真元于一体，他对真元操控的能力让人叹为观止，这种实力我平生仅见，可怕的是他是如此年轻。假以时日，他或许真的能达到传说中以气御剑的境界呢。时不我待啊。”巫师叹道。
“那么我们的计划是不是应该变化……”朱寨主道。
“不，这可能是我们最后一次机会了。”巫师摇头苦笑道，“他们像苍蝇一样闻到了鲜血的味道，相信过不了多久，会有越来越多的人来这里，我们苗人隐藏了千年的秘密，是保不住的。与其将来因为一无所得而后悔，不如我们冒险试上一试。放心，他们会上钩的，也别无选择。”
宿营地，钟魁给区新等人服了解药。
“你猜的没错，这恐怕是个圈套。”秦若寒听了钟魁一番叙述，点头说道，“但反过来说，我们也有他们想要利用的地方。”
“比如说……”
“六十年前朱家寨的元气大伤，导致至今他们也没有力量再一次行动，需要外面的力量，比如我们。那么为什么是我们呢？因为曹方之外，我猜并没有抱着同样企图的外人来过，他们以为曹方中了蛊毒逃出后很快就死了，这个秘密可以一直保持下去，直到我们的出现，让他们产生了危机感。”
“因为这个秘密已经不是秘密！”钟魁顺着她的思路说下去。
“我甚至认为山鬼并不是他们的死敌，可能跟他们是一种亦敌亦友的关系。你学过生物学吗？”秦若寒道。
“怎么又说到生物学？”钟魁瞬间懵圈了。
秦若寒道:“生物学中有种现象，那就是不同生物甚至跨类别之间的‘共生’的关系。比如牛、羊等反刍动物，它们胃中寄生着许多微生物，可以帮助消化植物的纤维素，反过来反刍动物为微生物提供纤维素和无机盐等养料、水分、合适的温度和环境。”
的“哦，你要说的是鸠占雀巢，我倒是很容易理解。”钟魁笑道。
鸠指的是一种杜鹃鸟，这种杜鹃鸟自己不筑巢不育雏，它将自己的卵产在别的鸟类巢中，又打个时间差，孵化的比同巢别的鸟卵要早，雏鸟破壳后干的第一件事就是把别的鸟卵推出鸟巢，独享恩宠。
可怜那被占了巢的鸟妈妈，为谁辛苦为谁忙。
秦若寒地隐蔽地白了他一眼，钟魁理解的很透彻。
“千百年来所谓山鬼和苗人共同守护着一个秘密，共同排斥外人，他们都将圣地当作自己的囊中之物。苗人虽然人多势众，但山鬼个体强大，神出鬼没，也不是白吃饭的。山鬼由于群体的稀少，力量有限，可能又有繁衍的需要，兼又防止近亲婚配，需要外部的血脉，苗人便向他们提供苗女，以换取他们不那么逼迫苗人。”
钟魁一点即透，总结着秦若寒的观点，越想越是觉得很有可能。
学霸的脑子就是不一样。
“蛊毒是向我们展示自己的能力，而赵师姐被掳走，则是示威和要挟了。”秦若寒道。
“只是这种明知道可能是个陷阱，还不得不往里跳的感觉，让我很不舒服。”钟魁道。
钟魁吃了点压缩饼干，又去检查了一下区新等人的状况。趁他不注意，秦若寒悄悄地从外套口袋中掏出一沓稿纸，放回钟魁的包里。
“他们状态还行，这蛊毒到底是什么？传说中的蛊毒十分邪乎。”钟魁回头问道。
“本质上跟别的毒药没什么不同，只不过大多数毒药药么是植物提取的，要么就是用矿物炼制的。而苗人的蛊毒则是从动物和昆虫中提取的，比如蛇、蝎、蜈蚣等等，选择性培养。也许是最致命的，也许是毒发最快的，又也许是其它特性。”秦若寒道，“而区前辈等今晚中的蛊毒，则是一种奇特的毒药，不致命但足以令人失去反抗，我认为这比那些见血封喉的毒药更为难得，尤其是在施毒方面有很高的要求，要么药效不够，要么就会药杀了对方。”
“这种冷门的知识也属秦家家学？”钟魁好奇地问。
“书上说的。”秦若寒道，“《本草纲目》之‘虫部’，每一所医学院门口的书店都有卖的。”
月光下，篝火旁，秦若寒的双眸灿若星辰。她信手拈来，仿佛在说一件很普通的常识。
“唔。”钟魁摸了摸鼻子，自己所掌握的丹药大百科全书《逍遥经》中就有相关记载，只是还没来得及深入研究。
学无止境，不要说偶然得到的《逍遥经》，就连师兄留下的绝学，钟魁都只是选择性地精研了其中一小部分。
面对秦若寒，钟魁觉得自己实在太懒了。嗯，还是把自己的武侠小说写完再说。
“你在写什么？”秦若寒问。
“没什么，随便写写。”钟魁头也没抬。
“小说？可以让我拜读一下吗？”
“我觉得吧，你比较适合读《本草纲目》这类的大部头。”