公元889年十月初一，天策军在对东部沉静了一年之后忽然出兵河中府，在主力步兵尚未抵达战场的时候，前锋就已经进了河中府。先期策反的城门令在夜间悄然打开城门，三万大军的前锋部队一拥而上，将睡梦中的河东军全部缴械。
第二天一大早，杨天成的指挥部就已经进了河中府，并以此作为大本营，集结后续部队开始扫荡河中地域，临近的丹州也在同一时刻被围。沙陀人在城防方面没有丝毫特色，不到一天的时间就被炸开城门。而这一役火药也彻底暴露在众人的视线面前，天策军的这种新式武器也在战后成为其他诸侯想尽办法想要模仿刺探的对象。但是此时的天策军火药技术已经达到了第二代水平，区区第一代火药甚至已经下放到了后勤部建设兵团作为他们开山修路的无上利器。
而随着天策军大举进入河中，杨天成也对外公开打出旗号，天策军此举是遵从天策大将军李玄清意愿，上为解救中原百姓，下为报杀兄之仇，在河中府甚至直接对着社会各界人士放出话语：天策军将以义之名，报仇雪恨。并首次公布李存孝被杀的真相，希望天下的豪杰之士共讨之。
“主公，我怎么发现天成也有了小四的风范了？这张嘴说起话来可是滴水不漏，什么都能用上。”长安城中已经赶回来的岑天时在安排完拓跋思谏坐镇河西之后也来到军部大楼总参办公区，看着李玄清手中拿着杨天成发回来的战情汇总笑道：“不过天成的那句以义之名说得好，我们现在对于沙陀人中间的李存孝嫡系来说就是来替他报仇雪恨的，这个名字取得好，就叫以义之名，待会我去找让能兄，写篇讨伐檄文给军队助助声势。”
李玄清见到他的模样苦笑道：“先生你别给我添乱了，现在还是想想怎么善后吧。天成这一嗓子，咱们战后对待沙陀人的方略就要修改了。还别说玄影卫传来的消息，安休休已经遣人去丰州了，陈凡那边也已经和他接上线了。所以沙陀人当中至少李存孝的嫡系对于我们的态度会改变很多。”
岑天时听到李玄清的话微一沉吟道：“其实沙陀人存在也不全是坏事，大唐历来都是兼收并蓄，包容一切的。只要维持住我们汉人的主体地位，咱们本来就是一家嘛。天可汗就是天下各族共主。”
岑天时的话让李玄清心头一动，后世强调的五十六个民族是一家，强调中华民族的这个基调其实这个时候就可以开始了。想到这里开口道：“先生，我有个想法。就是以天策府的宗旨为基本定义，凡是愿意遵从我们的目标和宗旨的人无论部族出身都是一家人，以此打造出一个混合但是又统一的大民族概念。对内弱化民族区别，对外维护民族习惯和利益。”
“主公的意思是混合我们辖区内的百姓，打造一个混合统一的大民族。那以哪个为主体进行改造呢？”岑天时被李玄清的话吓了一大跳。
“自然是以汉族为主体。我们大唐文化兼收并蓄，实际上就是汉族问话兼收并蓄。在汉文化的主体基础上吸收其他部族的精华进行糅合，从而融合为一个整体。”李玄清摆摆手道：“其实这是一个自觉不自觉的现象，但是我们天策府其实促进这个过程加速发展。将来天下统一如何对待北方游牧民族？如何对待藏区的吐蕃人？还有安西旧地那些多如牛毛的小部族？利用我们的优势的文化去同化他们，利用我们强大的军事力量去征服他们，利用我们手中的权力去统治他们，这样穷一代人之力，这些地方必然真正的成为我大唐的国土。只有这样大唐才能拜托掣肘，将力量对外，走出去，直到极天际海。”
“主公这是解决大唐内部矛盾了？”岑天时点点头道：“这个办法可以操作，民族融合不仅能够增强力量也会让汉族主体内部不断得到刺激，得到这些融合部族的文化精髓。”
“所以民政部可以让教育厅组织一部分文人开始研究可行性和具体的操作方案，另外我们现在不是已经有了党项人嘛，北边还有塔希的部族，有什么可行的方案可以去试试，反正也不会害他们。汉族文化对于他们来说还是很先进的。”李玄清笑道：“不过有一点需要强调的是，汉人自己必须在自己的文化传统上加上一条，那就是推陈出新、与时俱进、以创新为民族特性。否则迟早有一天被人家迎头赶上。”
“主公放心，这一点我回去就和让能还有思谏他们仔细研究，这是功在千秋的大业，天时一定不会马虎。而且按照主公所言，这场战役胜负还不是第一位的，反倒是民族融合是一件大事。”岑天时听到李玄清的话顿时意识到其中的重要性，直接就坐不住了马上就要开始行动却被刚刚进门的胡小四一把拉住了，给按到座位上道：“先生不要这么着急，这场战场其实也是一种融合过程，战争其实就是一种催化剂，加速民族融合的过程。”
“我说小四，我觉得你可以来我民政部了，怎么说起这个事情一套一套的，都快赶上主公了。”岑天时笑道。
“先生你忘了，我就是胡人好不好？这一点还是主公说得对，胡汉之别主公不在乎自然我也不在乎，这人一不在乎自然品德就高尚了。所以对于这个大民族的概念我是双手赞成。不过主公这个新的民族改叫什么合适？”胡小四嘻嘻一笑道。
“就叫中华民族吧。我中华大地所有的民族都是一家人，不愿意融合的就不是中华民族，我们天策府的使命就是想办法让他们融合进来，并以此作为我们奋斗的目标。”李玄清想都没想直接套用后世的概念。
“小四，你急匆匆的过来，是有什么事吗？”岑天时嘴里面念叨了几句之后觉得很满意，抬头才发现胡小四进来了顿时失笑道：“这一着急就什么都顾不得了。”
“主公，丰州来信，安休休已经决定投诚，希望我们能够接纳他，另外他还说高思继也是这个意思，但是希望我们能够为李存孝报仇。并且通报了他所在的代州附近沙陀人的布防情况。陈凡请示我们北线要不要提前动手。”胡小四将手中的情报递给李玄清道。
“可以让陈凡继续和安休休保持接触，但是北线在南线取得战果之前还是不要动手。可以给安休休一个保证，如果他被李克用发现，可以引兵退入天德城，或者占领胜州等地和我军连成一片。”李玄清摇了摇头道：“李克用能够多年压得朱全忠不敢动弹其手下的骑兵实力不可小觑，虽然李存孝不在了，但是其他人的实力并未受损，我们必须留足力量，在消灭李克用之后北线还要承担和契丹人作战的任务，南线要压制住朱全忠的觊觎之心，任务很重，不能提前暴露了我们的计划。”
胡小四点点头道：“主公的意思我明白，天成的南线才刚刚展开行动，我玄影卫的计划也启动不久，还未达到牵制敌人，分散敌军兵力的目的，这时候不可能为了他的区区两三万人破坏了整体计划。”
“对了我听主公说你们玄影卫在渗透的时候宣传的是平分土地，人人平等的理念，实践的怎么样了？”岑天时对于两人说的话没有什么意见，只是想起了什么问道。
胡小四不以为然道：“乱世百姓起义造反的口号其实都不错，但是真正把这些落实到实处的却没有人能做到。我只是将咱们天策府的政策提前在幽并地区做了下试点，结果效果还真不是一般的好。下一步就还返本归宗，让他们知道在西北，这已经成了我们天策府的国策了。这样一来，民心就在一瞬间归附我天策府了。史书上怎么说的来着，王师一到，百姓自然是箪食壶浆以迎主公了。”
李玄清听了也是哑然失笑，不过伴随着几人议论这件事，在幽并地区却广泛流传开来。天策府辖区内百姓每人均分土地，人人平等，安居乐业，没有赋税劳役的消息在玄影卫的宣传下迅速出现在各大州郡的街头巷尾。那些已经举兵起义的势力也纷纷改头换面打出了天策府先遣军的旗号号召手下民众归附天策府。
这一下彻底让李克用坐不住了，原本以为这些只是苔藓之疾，大军一到自然能够剿灭，但是此时这些人和这些口号的出现才让他恍然发现，这些八成都是西面派人搞的鬼。而且随着这些口号流传的越来越广，那些起义的区域煞有其事的开始分田分地，甚至那些缴获至沙陀人的牛羊等财产都被均分之后，李克用明显的感觉到自己的根基正在被人一点一点撬动。虽然沙陀人通知幽并地区基本上不怎么关注农业生产，甚至在好多地方将农田改为牧场，但是粮食是关系到他的军队稳定最大的一件事。现在这个根基被破坏之后自己的统治自然也就会随之动摇。
想清楚这些的李克用甚至在集中兵力对付河中府的同时让薛阿檀和李承嗣率军五万开始分赴各地逐个剿灭各地叛乱。这样加上他前期派往各地的兵力，已经达十万以上。在这股新生的骑兵兵力面前，那些未经大战洗礼的起义军不是对手，被纷纷剿灭。但是让沙陀人猝不及防的就是每当他们剿灭一处叛乱，另一处再次点燃战火，这些起义犹如星星之火一般接连不断，而且一次比一次大，一次比一次范围广。幽州地区那些因为距离原因前期没有收到重大打击的起义军甚至组织起了成规模的军队前出自己的根据地开始攻城野战。这一下彻底打乱了李克用的部署。迫不得已之下李克用再次增派兵力从太原府大本营将后续原本要增援河中方向的五万人后军调集起来前往东北方向。
这样以来就彻底牵制住了河中方向和杨天成争锋的正面战场的兵力，以至于杨天成十万人出关，碰到的对手兵力居然一度还不如自己。但是在李克用从胜州、云州和山东前线调集过来的十五万大军之后，河中地区的沙陀人骑兵数量暴增至二十万人以上，给了杨天成巨大的压力，但是李克用此举也彻底抽空了自己后方的所有兵力。如果薛阿檀不能按时完成任务，那么李克用就会面临后续无兵可用的尴尬了。
不过此时的河中府，杨天成在得知对手的后续兵力大规模涌来的时候也争锋相对，让长安大本营将第二军团调集过来，这样在中央警备营不动的情况下，正面兵团已经集中起了四个军团，接近十五万大军，以河中府为中心，组成一个宽大的正面，准备迎击对手。
而大本营的李玄清在等到徐天翔从灵州赶回来之后也带着亲卫营从长安出发，前出潼关，坐镇指挥这一场大战，同时让重骑营部署到坊州地区，随时准备支援正面战场。这样一来河中府成了当前天下最受瞩目的地区，天策军和沙陀人集中起了快四十万人马，庞大的军阵和营帐接天蔽日，连绵不绝。双方都是卯足了劲希望一战打掉对手的有生力量，为后续的战役争取主动。
而也就在此时，杨天成却派人沿自己的营地正前方竖起了数十面大旗，八个大字在风中猎猎作响：以义之名，报仇雪恨。并且命令全军准备法事，就这么堂而皇之的在双方大营的中间位置做起了法事，吊唁李存孝亡魂。
这个举动让对手目瞪口呆，但是随着李存孝的画像被挂出来，好多沙陀人开始潸然泪下，怀念这位无敌的大将军。这样以来这场法事虽然天策军的士兵觉得莫名其妙，但是却极大的动摇了沙陀人的军心，甚至好多在李存孝帐下效力过的士兵自发的前来吊唁，在李存孝的画像面前抱头痛哭。这种情况从一开始的偷偷摸摸到后来的络绎不绝，前线将领甚至都不能禁止。
杨天成的这一个临场举动却给了后来安置沙陀人极大的便利，而且在整场战争中也起到了极大的促进作用。在李玄清得知了这个消息之后露出了久违的笑容。