那姓陈的儒生喝了一杯酒，依然固执己见，正色道：“愚兄还是坚信县令大人不会徇私枉法胡乱判案……那怎么可能？县令大人也是经过了十年寒窗苦读，受过孔孟圣贤教化，作为一方父母官，食朝廷俸禄，怎么可能干出那样的事来？”
周宗一仰脖将杯中酒饮尽，不屑地笑了笑，道：“要是读过圣贤书的人就一定能成为好官，世间也不会有那么多贪官污吏了，大唐也不至于如今这般生灵涂炭，为了生存，卖儿卖女的比比皆是，以前更是有孙儒的部队以人肉为食，这说明世风日下，人心险恶，自私自利，不择手段……我辈读书人经过圣贤教化，也不可能做到人人向善，即便是好人也很难禁不住淫欲和财富的诱惑，贪污腐化。”
这一下可就牵扯到了一些大是大非的话题了，那姓陈的儒生不由得脸色一变色，沉声道：“周宗啊，你这般愤世嫉俗，又有什么用呢？我们读书人，不如潜心苦读，将来有朝一日步入仕途，在一方官场施展自己的一身本事才是正道啊。”
这句话却把那周宗激怒了，他反驳道：“陈彦谦，你这话可就不对了，我们读书人应该以天下为己任，如果说，有些事情我们鞭长莫及，无能为力，可是这安成县发生了这样伤天害理的案子，难道我们只能袖手旁观？反正我是做不到！”
那被称作陈彦谦的儒生脸色一红，又有些惊讶地问道：“那你又能怎么样？”
周宗义正辞严道：“我要想办法救出那个落入淫窟的女子，抓住那强抢民女的元凶，一旦证实他与那县令在暗地里有所勾结，我还要让那县令身败名裂……”
陈彦谦顿时倏然变色，连忙打断了周宗的话，道：“周宗，这样的话你也敢说？你就不怕隔墙有耳？”说完，他连忙向左右看了看，脸上充满了担忧的神色。
周宗不以为然地冷笑了一下，道：“那又怎样？你以为我是贪生怕死之辈？”
陈彦谦涨红着脸，面色尴尬，正不知道该如何劝解周宗，坐在墙角的岳萍却忍不住问道：“哎，那位姓周的兄弟，请允许我插一句话……你如此大义凛然，着实令人钦佩，只是，你想做的事情绝非易事，这个案子已经众所周知，难度重重，要想达到你的目的，恐怕是凶多吉少，甚至生死攸关，你有什么具体的办法？”
周宗和陈彦谦两人聊得一时兴起，而李盛和岳萍又是坐在墙角，他们两人并没有注意到，这时听到岳萍说话，而且是个清脆甜美的女子话音，周宗和陈彦谦的目光立刻齐刷刷地投向了岳萍，两人又都是怔了一下，天生丽质的岳萍让他们有一种惊艳的感觉，尤其那周宗，一时间竟然有些失神，眼前的女子简直像是不食人间烟火的仙子一般，她俏生生地坐在那里，那清丽出尘的容颜令人心动不已。
片刻之后，周宗这才意识到自己的失态，不由得脸色一红，连忙站起身来，抱了抱拳，微笑着道：“在下乃是周宗，来自升州，请问，你们几位怎么称呼？”
李盛和岳萍等人也离开了座位，大大方方地自我介绍了一番，听了方才周宗所说的一番话，李盛对此人也很有些好感，听说周宗也想解救曹姑娘，李盛不由得有些惺惺相惜，甚至有了想结识周宗的心思。
周宗也是喜出望外，上下打量了一番李盛，道：“李兄，现在，你已经是安成县里的知名人物了，许多人都在赞扬你敢于申张正义，在下对你佩服之极！”
陈彦谦也客客气气地对李盛等人施了个礼，微笑着道：“原来是热心申张正义的李公子、钱公子和岳女侠，今日我们有缘相见，真是幸会幸会啊……”
周宗豪爽地笑了笑，热情相邀道：“各位，我们今天能在此地相逢，也算是有缘，能否请各位移座，我们一起开怀畅饮一番如何？”
周宗这一邀请，陈彦谦也随即出言相邀，李盛等人自然是盛情难却，李盛和岳萍也确实想知道周宗是否有解救曹姑娘的好办法，他们便移了酒菜过去，两桌人聚在了一起，又喊来店小二加了几道酒菜。
大家都是年轻人，很快就谈笑风生，越来越投机。在这些人里，陈彦谦最年长，周宗的年龄最小，周宗性情豪爽，心直口快，陈彦谦则是略微有一点内向。
聊了片刻之后，李盛这才知道了周宗的来历。原来，周宗与陈彦谦都是升州的读书人，两人交情甚笃，这次，他们俩结伴同行，一起去名闻遐迩的白鹿洞书院学习，恰好途经此地，他们俩无意间听说了这个在安成县闹得沸沸扬扬的案子，周宗书生意气，如鲠在喉，不吐不快，便有了他在方才对陈彦谦直抒胸臆的一幕。
寒暄一番之后，岳萍便迫不及待地问道：“小周兄弟，你有什么好办法能救出曹姑娘？快点说来听听，这几天里，我们几个人可是一筹莫展啊。”
“这个，需要从长计议……”周宗得知李盛猜测那些歹人是盘踞鹧鸪洞的盗匪之后，一时间也有些犹豫。
岳萍见周宗的表情这般为难，心中更加急切，道：“不瞒你们两位兄弟，我们担心的也是那些盗匪人多势众，不能硬碰硬，必须扬长避短，如果你们有可行的办法，我们不妨联袂出击，救出曹姑娘，甚至进一步帮助安成县除掉这群盗匪。”
李盛看了岳萍一眼，提议道：“对于我们来说，毕竟是人手有限，眼下当务之急是先想方设法混进那些歹人的老巢里，伺机把曹姑娘救出来，至于铲除盘踞在鹧鸪洞的那些盗匪，只靠我们显然是不够的，还需要官府出力，我们可以协助。”
陈彦谦也连连点头，道：“李公子所言极是，我们还是先解救曹姑娘要紧。”
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