有两名站堂的衙役说声“遵命”，围了上来，架起杨凌就往公堂外走。
“慢着。”三郎尖叱一声，忙向房彦谦说道，“昨晚确是我强迫他随我逃走的，老爷要责罚，就责罚我吧。”
房彦谦冲堂外架着杨凌的两名衙役作了个手势，示意二人暂缓对杨凌用刑，冷冷地盯视着三郎，静候她主动坦白招供。
“他说得没错，小女子名叫三郎，不知籍贯何处，只知道我爹是汉人，好像是姓叶，我娘是突厥人，如今双亲皆已不在人世了。在我很小的时候就被掳至突厥，一直居住在元尼那山附近，与常到两国边境放羊的小崽子相熟，十几天前突厥发生内乱，小女子趁乱逃了出来，欲投奔小崽子安身立命。因小女子没有大隋的身份牌子，担心受到官差的查究和责罚，急切间才强拉着小崽子随我从客店逃走的。”
三郎只隐瞒了她是突厥已故可贺敦宇文般若养女，以及强携杨凌随她逃走是为了同他私奔两点实情，其它说的大多是实情。
房彦谦听罢三郎的供述，与站在公案旁的张须陀对视一眼，冷不丁地冲堂外的衙役做了个行刑的手势。两名衙役见主官命令继续行刑，再无半点迟疑，当即将杨凌面朝下摁倒在地，另有一名手持水火棍的衙役走过来照定杨凌的屁股，高高地抡起水火棍，狠狠地打了下去。
没挨上两三棍，杨凌就支撑不住了，脑袋一歪，当场晕死了过去。
“小女子已经招认昨晚之事全是我的错，老爷为何还要对他用刑？”三郎望着堂外被打得昏死过去的杨凌，心疼得几乎要落下泪来，不顾一切地冲到公案前，怒视着房彦谦，质问道。
张须陀见状，忙跨步上前，伸手轻轻一拉三郎，三郎只觉一股大力袭来，身不由已地倒退几步，险些翻倒在地。
“人犯咆哮公堂，来人哪，将此女架至堂外，重责二十！”张须陀旋即向站堂的衙役下令道。
“且慢！”坐在公案后的房彦谦却在此时阻止了张须陀，单向已被衙役架起的三郎说道，“本官问案审案，一向秉持公道立场，有罪必究，有错必罚。方才你既质问本官为何要对杨凌用刑，本官不妨对你明言一二，也好叫你心服口服。”
又冲堂外的两名衙役吩咐道：“将杨凌唤醒，押回堂来。”
待两名衙役连打带踹地把杨凌叫醒，架回了公堂，房彦谦风轻云淡地向三郎一条一条地解说道：“之所以罚他领受十杖，一则是因他虚言诈供，有意欺哄本官，依《开皇律》，自应领受杖责；二则是因他既身为调往江南当差的驿隶，不思早日赶到江南为朝廷效力，而是欲随你半路私奔，另寻生路，依律当处以流刑，本官念在私奔之举未遂的情节上，从轻发落，仅责他领受十杖之罚，你还有何不满之处？”
三郎听房彦谦一语道破她欲携杨凌私奔的实情，不由得暗自心惊，正欲开口辩解，又听他继续说道：“还有第三，杨凌身为驿隶，遇到官府搜捕嫌犯，不协助出力，反倒帮着你一同拒捕，凭此一条，就足以与你同罪论处！”
张须陀站在一旁，听到房彦谦一口气列举出杨凌的三大罪错，脸色开始变得缓和了下来。
杨凌见三郎一时答不上话来，心下焦急，想用力挣脱架着自己的两名衙役，冲上前去与房彦谦理论一二，却被两名衙役摁得死死的，动弹不得，只能呼哧呼哧喘着粗气。
房彦谦忖着火候差不多了，转脸冲着张须陀，似是征询他的意见道：“贵县县令刚刚离任，张县尉将这一桩不是案子的案子交由本官处置，那么本官就越俎代庖，替贵县发落了一干人等了。”
张须陀赔笑抱拳答道：“敬请别驾做主。”
房彦谦点点头，这才端坐朗声断案道：“今查有胡女叶三郎一名，未经许可，擅自从突厥流窜到此，有意逃避官府检视，且有逼迫役隶杨凌随其潜逃之不轨行为，依律当处以流刑，姑念其自幼被突厥掳去，身世可堪怜悯，且初次犯过违律，尚未达成不轨之目的等情节，从轻发落，着即将叶三郎驱逐出大隋国境……”
“老爷，三郎甘愿受刑受罚，只求老爷开恩，允许小女子留在小崽子身边吧。”三郎自打走进公堂后，这是头一回向房彦谦低头服了软，跪倒在地，嘶声恳求他道。
房彦谦根本不理会三郎，继续发落杨凌等人道：“查有定州辖下飞狐驿隶两名，不思竭力报效朝廷，反受胡女鼓惑，擅自弃差，欲随叶三郎另往它处谋生，着即由‘悦来老店’为两人具结作保，由曹县监督其从速赶往江南当差，如有不从，即刻发往辽东军前效力。”
阴全和店掌柜虽然感觉自己有些冤枉，但因见房彦谦并没有实际处罚他俩，也就没多说什么，当场表示愿意遵命行事了。
唯有杨凌，见三郎跪下向房彦谦求情未受理睬，眼巴巴地望着自己，因想到昨晚若不是自己坚持非要回店辞别阴全，也不至连累她一起被张须陀捉到，且念及她狐身一人，被仇家逼得走投无路才来投奔自己，自己决不能坐视她被驱逐出境，独自漂泊，无处可去，头脑一热，冲口向房彦谦叫道：“老爷若不能留下三郎，随小的一同前往江南，小的情愿同她一起被老爷驱逐出境，我俩生死都要在一起！”
三郎深情地凝望着杨凌，感动地扑簌簌淌下两行热泪。
“张县尉，你看是将这两人一起驱离国境，还是留下叶三郎呢？”出乎在场所有人的意料，已宣布罢对相关人等处置结果的主审官房彦谦态度转向温和，竟征询起张须陀的意见来了。
张须陀颇知此事端的，明知有人在暗中操控，指使房彦谦务必保证杨凌和阴全两人按时抵达广陵报到，中途不得再节外生枝，自己虽对此持不同见解，却不便从中阻挠，方才见房彦谦赏了杨凌三记水火棍，分明是替他出了昨晚白忙一场的窝囊气，此时且见房彦谦又有意将人情让给自己来做，只能勉强答道：“近年来被突厥掳走的百姓逃回来的倒是时常可见，叶三郎在本县境内并没作奸犯科，依律论理也不是不能留下来，但须得找到合适的人替她具结担保，日后在大隋境内不得有任何不端、不轨之举。”
杨凌不意事情顷刻之间有了这么大的转机，忙转身叫过阴全，凑到他耳边轻声嘀咕了几句。
阴全惊喜地睁大了眼睛，随即疑惑地盯着杨凌，似是不相信他说的话。杨凌忍不住抬腿踹了他一脚，低声催促他道：“快去吧，大不了把我家的‘飞狐旅舍’抵给你。”
阴全得了杨凌的保证，才乍着胆子迈步向前，结巴着说道：“两位老爷，小的能替叶三郎做保人吗？”
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