苏州郊外三十里，铁枪门庄园。夜空繁星点点，如画如锦。一道高大的汉子披星戴月，沿着笔直大道，缓缓接近这占地极广的庄园。
这高大汉子来到庄园门口，跟守夜的两位铁枪门弟子寒暄两句，便径直步入庄园。借着沿途散布的火把，看清了汉子的相貌，浓眉大眼，阔口高鼻，脸色微黄。正是从潘阳湖星夜兼程赶回的戚长歌。
戚长歌没有回自己的住所，而是来到铁枪门门主自己师父的屋外。屋内的烛火还在燃烧，一道略微有些驼背的影子映在纸窗之上。
“师父，弟子戚长歌求见。”戚长歌对着房门躬身一拜，朗声说道。
“嘿，你小子还知道回家，怎么不住明剑山了。”房内一道苍老的声音响起，略有些调笑的意味。
“进来吧。”
戚长歌闻言，直起身子，推门而入。屋内老人正坐在床边，眼眸含笑。猛然瞧见戚长歌神色郑重，微微一皱眉头，收敛神色，问道：“这么急急忙忙的来找师父，怎么发生了什么事儿。”
戚长歌双眸闪动，沉默半响，终于开口问道：“铁枪门有什么秘密，您老人家还瞒着没有告诉我。”
老人一怔，一时间想不通自己这位‘青出于蓝而胜于蓝’的弟子所指何时，无法回答。
“为何会这么问？”
“蛟帮的念帮主，虽然为人霸道强悍，但对一双子女的婚姻之事，甚是开明。”戚长歌见自己师父神色不似作伪，忍不住将心事道出。
“我与奴娇。。”说到这里，这位作风豪迈的汉子却红了脸，支支吾吾起来。
老人初时有些茫然，不知为何会突然提到蛟帮念帮主，等看到魁梧汉子提起念奴娇之时的神色，明白了过来。老人沉默半响，似是想到了什么，脸色突然凝重了起来。
端坐在床上，抬头看了眼身前汉子，眼中闪过复杂之意，深深一叹。
‘也罢，是时候让他知晓了。’
“你可知为何苏州官府会容忍一个子弟近两千的江湖二流门派就堂而皇之的在苏州这等重要的城镇郊区三十里外落脚？”
“你可知为何本门收徒不重天赋，只重体魄心性，每回开门收徒，不是广收弟子门徒？”
“你可知为何本门明明营生收入不多，为何能支撑这么多弟子练武吃住的花费？”
戚长歌被这三问，问懵了。铁枪门弟子众多不假，但有和尚众多的南少林在前；收徒重体魄心性或许是本门的薪火传承，规矩如此；对于营生这方面，戚长歌更是不在意，从没想过。
此时被老人点出，往日种种在戚长歌看来稀松平常的事情，也变的有些奇怪起来，心中这升起了疑虑，低头深思不语。
“铁枪门立派不过一百多年，跟那些历史传承悠久的江湖门派相比，远远不及。”老者起身踱步到窗前，背对着戚长歌悠然说道。
“今夜我便为你解答那三个为何。”
“本门创派祖师，原本是南楚一位偏将，卸甲归田之后，落叶归根，回到苏州老家开山立派，创建了本门。”
“那时我南楚国都不在金陵，而在杭州。祖师爷未曾卸甲之前，乃是当时南楚第一步兵营，铁枪营副手。便是这铁枪营为我南楚开拓了大江以北的广陵等南北百余里的土地！”
老人语调激昂，微驼的身子微微颤抖，虎目含泪。
“那片土地一寸一寸都沾满了铁枪营的鲜血！”
“而那一代楚皇，雄才大略，见江北终于有了南楚北进一块跳板。便依然决然趁着当年北齐‘三龙夺嫡’之乱，御驾亲征，挥军北进，气势如虹，仅差百里便要进逼到北齐都城临淄城下。”
“然天不遂人愿，正值壮年，意气风发的楚皇，突染重病，昏迷不醒，原本下一步便要一鼓作气，攻破北齐国都的南楚大军军心大乱，加之频繁的战争以及天灾，使得富饶的南楚粮草断绝，南楚大军止步于那触手可及的百里之地！”
“解决夺嫡之乱的北齐，回过神来，尽起残余兵马，趁势追击，南楚大军乱作一团，不知多少士兵不是死在了敌人手中，而是被慌乱的大军才在脚底下，不甘心的咽了气。”
“危急关头，铁枪营主将，冒着不尊帅令的滔天罪责，率领五千铁枪营，于广陵城北二百里悬湖之畔，誓死阻击追击而来五万北齐大军。为楚皇以及其余诸军战士拖延时间。”
“持续三天三夜的悬湖血战，五千铁枪营，南楚大好男儿，全数葬身于此，唯有咱们的祖师爷，重伤昏迷，坠入悬湖，为渔家所救，侥幸存活了下来。”
“之后借助五千铁枪营用命换下来的三天时间，南楚大军稳了下来，守住了我南楚在大江以北最后一片跳板。”
“战事停歇之后，昏迷了三个月的楚皇这才醒了过来，但被病痛拖垮了身子，已经是神佛难救。弥留之际，颁下最后一道谕旨，便是迁都金陵，隔江而望北地，意图用‘天子守国门’之策，鞭励后代子孙，时刻不忘一统天下之心。”
“北齐收复失地之后，以进犯楚国国土作为威胁，提出了诸多条件。新继任的楚皇无力掌控朝堂军方，几番推拉之后，答应了北齐提出的部分条件。”
说道这里老人，转过身子，神色悲痛，深深一叹。
“其中一个条件便是，取消铁枪营番号。生生世世不得再建铁枪营。”
“不过新继任的楚皇还不算太笨，明面上答应，暗中连同军方各位大佬，给本门祖师爷领了最后一道军令，卸甲归田，在苏州创建了铁枪门。”
“山河将崩之际，便是铁枪营重新现世之时。”
戚长歌听完老人的这一番话，终于明白为何本门作为二流门派，为何长老弟子练的都是同一套心法，而且必练那一套看似粗糙不堪的入门枪法。
师徒二人相视无言，沉默良久。
“如今齐凉两国，西凉以西乃是茫茫戈壁，北齐以北乃是无边冻原，两国皆是扩无可扩，或许不日三国战乱再起，如此你知道念帮主为何会这般相阻了吧。”
戚长歌心神摇曳，仿若雕塑。
生于铁枪门。
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