“老师，陛下在御书房等您呢。”
马车之中，梅苏跪坐在朱德芳身前，低垂的脸上带着一丝复杂紧张之意，将心底的不满强行压在心底。
去岁，这一场齐楚凉三国之战还未开始之时，他受到了自己老师朱德芳的来信，其中的暗含的内容让其措手不及，但却无可奈何。即使是到了如今，也心中也是有些难以相信。
“梅苏，我知你心中对为师颇为不满，但事情到了这一步，你我皆无退路。”朱德芳颇有深意的看了自己这位‘得意门生’一眼，微微一顿，轻声说道。
“如今且看为师这最后一手，若是成了，于你日后有天大的好处。”
“老师对梅苏有天大之恩，学生不敢！”梅苏眼眸微眯，深吸一口气，低头一拜。
一旁的张归晚（郑嵘）静听这这一对师生的对话，心中波澜微起，但却一言不发。
“归晚，你与你梅苏虽皆出自我门下，但却是初次相见，给你师兄见礼吧。”朱德芳打住话头，微微一笑，对着十分安静的张晚归说道。
“在下张归晚，川蜀人士，四年前梅师兄高中状元，小弟早已听闻到师兄的美名，羡慕的紧，一直无缘，如今一见，也算是了了了小弟一桩心事。”张晚归闻言，对着梅苏拱手一拜，脸上带着笑意，言语之中带着些许羡慕慷慨。
梅苏丝毫不领此情，心中冷笑一声，只是脸上却并不显露分毫，连成‘不敢’，微微一笑，拱手回礼，温声说道：“这一路上，多亏师弟你替我照顾老师，辛苦了。”
“侍奉老师，乃是做学生的职责，应该的。”张归晚摆摆手，连忙说道。
“老师可是瞒的我好苦，这几年书信不断，却没听过老师新收的张师弟一点风声，害的我，身为师兄，却没能给师弟带什么见面礼。”梅苏突然脸上升起一抹苦笑，对着朱德芳说道，语气之中带着一丝‘埋怨’。
张归晚脸上露出一抹‘惶恐’之色，连连摆手，轻声说道：“小弟近日才侥幸入得老师门下，已经是天大的福运。却不是老师不说，而是小弟入门时间尚早之故。”
梅苏闻言，眼眸之中闪过一抹异色。自己老师收徒之严，曾经为此吃尽苦头的他一清二楚。在如今这个紧要关头，老师居然还有闲心收徒，可见这位比自己小上几岁的张归晚着实有些不同寻常之处。
“哦？如此说来，却是弟子孟浪了，误会了老师，还望老师莫怪。”梅苏脸上升起一抹歉意。
马车沿着大道缓缓而行，慢慢的接近的皇城。车厢之内的两位年轻人交谈不断，虽然语气轻柔，问的说的也都是一些寻常之事，但却暗含试探。
朱德芳脸上带着淡淡的笑意，对此视而不见，任由两人‘过招’。
时间过的飞快，当马车来到南楚皇宫之前时，张归晚、梅苏两人悄然停下了话语，陷入了默然之中。近在眼前的这一扇宫门，或许是两人日后平步青云的阶梯，也或许是两人的断头台！
一老二少的沉默之中，马车前行的势头悄然停住。
南楚皇宫到了！
张归晚二人清晰的感受到，自己身前的这位老人长长吸了一口气。不自觉之间，心头跳动速度变快，脸上的神色也变的极为郑重。
“下车吧！”朱德芳轻声说道。还未等自己的两位弟子上前搀扶，便缓缓起身，低腰，一撩车帘，迈步向外走去。
张归晚眼眸之中闪过一抹异色，一路同行千里，老人的身体如何，他再清楚不过，这般平常，但却在老人身上显得过于利索的动作，让其心中悄然一沉。不自觉想到四个字。
‘回光返照’
当张归晚跟在梅苏身后，走下马车之时，本想看一下老人的脸色，但却只能看到老人有些干瘦的背影，一路之上，消耗了老人本就不多的能量，苍老的身体消瘦了许多，原本出发之时甚为合身的衣袍，也变的宽大，一阵微风吹过，轻轻荡漾。不知为何张归晚心中悄然一酸。
他与老人之间，与老人与梅苏不同。
老人在其身前，虽然时常说起梅苏的缺陷不足，但毕竟二人乃是实打实，相处多年的师徒。
而他与老人虽然有脾性相投的因素，但更多是，他需要这位老人当做靠山，为其日后进入北齐朝堂之中时，能够借助这位老人的影响力。在老人那边也是有着见他颇有才学，照看一二，在其死后，能够让其的才学能为北齐所用。说破了，两人之前相互利用关系更多于其他，即使是在这千里相随，北上金陵的此时此刻，也同样如此。
“老大人，没想到咱家还能有再见到您的一天。真是感慨万千呐。”一位立于皇门之前，白发苍苍，满脸皱纹，身材瘦小仿佛一阵风便能吹倒的老太监，拱手一拜，脸上带着难以描述的复杂之意。
朱德芳闻言，微微一愣，定睛看去，下一刻，脸上露出一抹感慨，举步上前走到老太监身前，说道：“确实是没想到还能见到刘公公。”
“老大人还能记得咱家，真是咱家的福气。若不是陛下已经在御书房等了老大人了，咱家一定要与老大人好好叙叙旧。”老公公轻轻一笑，话音落下，侧身做了个‘请’的姿势。
“诸位大人，陛下今日想要与老大人单独相叙，怕是无暇分心见诸位大人。”
“还请回吧！”
当朱德芳走过老太监身侧之时，老太监悄然转身，对着自城门一直跟随朱德芳来到宫门之前的诸位朝臣，微微一礼，轻声说道。
诸位大人闻言，纷纷对视一眼，看见已然走入宫门门洞前的老人并无什么表示，沉吟一瞬，拱手还礼，示意自己知晓。
张归晚望着与同行千里不曾分别的老人，突然心中闪过一道念头，这怕便是他与这位老人的最后一面。这道念头莫名升起，便再也难以压下。
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