NASA总部大楼内。
站在卫星控制室里，穿着黑西装的艾登将一叠报告摔在了桌子上，对着一名NASA的专家的脸，吐沫星子横飞地狂喷道：“是谁特么的告诉我，电推进系统不可能将航天器从地表送上天空，就是一颗鸡蛋也不行！是谁！嗯？现在你特么的告诉我，这东西是什么！”
先前信誓旦旦地说着不可能的NASA专家，满脸写着尴尬这个单词，眼神飘忽不定地说道。
“我们现在尚且不能确定他们使用的是何种推进方式，如果单是从发动机羽流进行推断的话，他们也可能是采用了一种氢氧甲烷混合物作为推进剂……”
“吃屎去吧！”
看着情绪激动的艾登，站在旁边的NASA副局长比尔·格斯滕迈尔轻咳了一声，推了推鼻梁上的眼镜。
“艾登先生，搜集情报这种事情是你们CIA负责的事情，我们有义务配合你们的工作，但并不代表我们应该为你们的工作失误负责。”
“你认为这是我的工作失误？”艾登死死地盯着格斯滕迈尔，“难道不是你们信誓旦旦地告诉我，如果他们能够用电推进将飞船送上天，你们就把他们的飞船吃下去？”
“现在不是还不能确定他们采用的推进方式吗？也许情况还没那么糟糕……”脸上的表情有些尴尬，格斯滕迈尔副局长轻咳了一声说，“更何况，我们并没有说错，传统的电推进技术当然无法将鸡蛋从地表送上太空，它最大的优势是用远超化学推进方式数百倍的比冲，将鸡蛋更快更安全地从地月系统送到火星……但也许华国找到了更高效的加速工质的方法？这个只能去问华国人了，毕竟电推进项目并不是我们研究的重点……”
艾登冷冷地讽刺了一句：“是吗？可根据我的了解，你们每年从国会就电推进项目申请的经费可一点不少。”
一听到艾登扯到经费的问题上，格斯滕迈尔很巧妙地岔开了话题，并且将这个皮球踢了出去。
“经费的事情不归我管，你得去问局长。”
艾登深呼吸了一口气，走到了卫星控制台的旁边。
看着屏幕上的那个绿点，他恨不得自己手上有个导弹发射器的按钮，一发导弹飞过去把那玩意儿打下来。
不得不说，这个想法真的很诱人……
只是有点不切实际。
且不说用来打“固定标靶”的反卫星武器，能不能打的着随时可以变速变轨并以数公里每秒运行的空天飞机，就算北美的防空导弹真能开挂，坐在百公里的那个人也不至于蠢到会批准这种愚蠢的计划。
更不要说，还是在可控聚变的谈判，已经接近尾声的这个节骨眼上……
他现在只祈祷一件事情，那就是祥瑞号在返回大气层的时候解体。
就像当初“哥伦比亚号”的遭遇一样。
不过就在这时，先前被他一顿狂喷的那名NASA专家却是小声嘀咕了一句。
“我倒是希望他能成功。”
艾登面色不善地看向了他。
注意到了艾登的视线，那专家似乎是意识到自己说的话有些不合时宜，于是表情尴尬地解释道。
“我的意思是……如果他成功了，而且祥瑞号采用的推进方式确实是电推进系统，那便证明只要功率足够，电推进一样可以做到化学推进才能做到的事情。你知道这意味着什么吗？这将彻底改变航天工业的未来！”
“是吗？但这中改变如果不是发生在美国，那将毫无意义，”死死地盯着那名专家，艾登咬牙切齿地说道，“我希望那只破鸟和上面的宇航员一样死无全尸……等等，你说是什么？”
猛然间，话说到一半的艾登像是意识到什么似得，忽然双手抓住了那名专家的衣领。
“喂喂！你干什么！”格斯滕迈尔表情一惊，想上前阻拦，却是被艾登的属下给拦住了。
那个被揪住衣领的专家一脸懵逼地看着艾登，用惊疑不定地声音说着。
“……你想干什么？你想打架？我警告你，只要你敢动我一下——”
艾登：“你说功率足够？！”
“什，什么功率足够……”
“电推进系统！”
“是……我是说过，怎么了？”
“如果要让一艘数十吨的飞船从地表起飞，需要多大电功率？告诉我！”
“100MW？也许1000MW或者更高？我不知道！我们从来没考虑过将这么大功率的电池装在火箭上，用在卫星上的供能部件只需要一块锂电池和两张太阳能板就够了！”
艾登脸色彻底变了。
尤其是在听到了MW这个单位之后。
隐约中，他想起了一份未公开的保密文件。
在那份文件中提到，华国可能正在研究可控聚变小型化技术，以及相关技术上舰的改进。
如果祥瑞号采用的真的是电推进系统……
相比起电推进系统本身，能够支撑起这电推进系统庞大消耗的供能装置，才是他们真正应该担心的！
想到这里，一滴冷汗从艾登的额前滑了下来……
……
金陵市。
星空科技总部。
此刻窗外的天色已经暗下，只有零星几扇窗户后面的灯还亮着。
坐在CEO办公室里，陈玉珊正焦急地打着金陵发射中心地面指挥部的电话，响了好一阵子电话才打通。
“到底是什么情况？陆，陆舟他，他怎么跟着航天飞机一起上去了？”
直到十几分钟前的新闻联播，看到了祥瑞号发射成功以及那段25秒的祝贺元旦的视频，她才得知陆舟也在祥瑞号上面这件事情。
接到了总裁的电话，侯光也是满头大汗地解释道。
“我们”
陈玉珊气的都要哭了：“你们怎么就没劝住他！”
侯光表情略显尴尬，轻咳了声说道。
“……这谁能管得住他。”
整个发射中心，安全权限最高的就是他了。
就算他想把飞机给拆了都没人拦得住他，更别说上个飞机了。
一般员工就算看到陆教授上了飞机，只怕也不敢上去多问，只当他是不放心，上去再检查一遍。
而且只怕一般人也不会想到，他会一直留在飞机上不下来，而等到所有发射步骤结束，他们终于发现少了个人的时候，飞机早都已经上天了……
听到侯光的这句为难的回答，陈玉珊对事情的前因后果总算是清楚了个大概。
这家伙……
这都是第几次了！
怎么一点都不把自己的安危当回事儿。
就算研究再有趣，也不至于这样吧……
胸口剧烈的起伏着，挂掉电话的陈玉珊，扶额靠在了办公椅上。
为了缓解心中的焦虑，她解锁了手机屏幕，打开围脖刷了下。
当看到央视官方账号发布的那段在太空拍摄的30秒祝贺元旦的视频，看到评论区那些惊喜着、兴奋雀跃着的网友们时，陈玉珊的嘴角忽然翘起了一丝笑意，心中的焦虑也忽然间淡了许多。
有那么一瞬间，她忽然明白了陆舟这么做的用意。
或许，他是想用自己来的方式告诉所有仰望着这片星空的人，航天并不是一件遥不可及的事情，也不是职业航天员的专利，更不是九死一生的冒险……至少在并不算遥远的未来，它会走到每一个人的身边。
而这注定会到来的一天，没什么值得害怕或者说恐惧的。
心中的担忧渐渐放下了，然而就在她完全放松下来的时候，一条新闻却是忽然映入了她的眼帘。
而在看到了这条新闻的标题之后，她差点晕了过去。
《祥瑞号设计疑似存在重大缺陷？恐将难以返回大气层！》
新闻来源《纽约时报》的最新报道。
以及，NASA新闻发布会现场……