1631年和1632年之交的这个冬天，对于黄家庄的公民们来说，是个暖冬。
虽然自然的天气因为是处于小冰河时期，还是那么的寒冷，但是在大家的心里，却是暖洋洋的。煤饼等的应用，也提高了室内的温度。
1632年1月的一天早晨，陈村的一个煤场边，一堆人正热火朝天地干着活。
钢铁的生产离不开煤，光用木炭是不行的。虽然崇明岛不产煤，不过，镇江的宁镇山脉那边，还是有不少煤炭资源的。隔几天，就有船只满载着煤从那边过来。
有了煤，这技术简单的蜂窝煤饼和煤饼炉自然也问世了。
做煤饼，可是一个体力活。首先，煤炭先要过筛，把块煤筛出来，另做它用。然后，在煤粉里掺入一些黄泥，浇上了水，赤着脚在上面反复地踩踏。踩这煤炭是要有韧劲的。一脚又一脚地踩过去，翻过来，再踩下去。如此好多遍，直到煤泥不沾脚了，就是和匀了，踩黏了。然后，把煤泥拢到一堆，放到煤饼模子里，压实。把煤饼从模子里倒出来，放在阴凉处，约莫五六天后，就能风干得透。
这踩煤的劳力活，就让这一堆人中唯一的男人张麻子干着，其他的都是三四十岁的健壮农妇，在压煤炭模子。
张麻子，本名**，今年都近三十了，因为小时侯得了天花，虽然好不容易活了下来，但成了个大麻子。张麻子其它的都不错，但这一脸麻子太有特色了，本名大家都忘了，都以麻子相称。张麻子家以前家境不好，一直打光棍到了现在。
这边的刘家大婶就笑着问张麻子：“麻子，听说你妈从娘家那边给你说好了一房媳妇，什么时候娶进来呀？”
张麻子一边继续脚下用力踩煤，一边欢快地回答：“都说好了，过完年，开春了就办事。”
“哎，麻子，这媳妇怎么说下的，给大家伙聊聊呗。”
“这可真有得说了。反正这聊磕也不耽误干活，我就给大家伙好好磕一磕。”
一众女人自然是连连点头，催着张麻子快些讲。
“前头我娘回娘家，就找了那边出名的李媒婆，想给我说一门亲事。那老婆姨一听说我是大麻子，都快三十了，一开始挺不愿意，担心白忙和。我娘立马就付了一些银子，说了不管成不成，都是李媒婆的辛苦钱。那婆姨的脸色才好看起来。
我娘又请她一起回陈村来瞧一瞧。回来时，我娘有意让船在大港口那边停靠，没再走四滧大河，而是改走了陆路。
我娘花银子雇了个马车，顺着那大路回来。这李媒婆哪里见过这么宽敞，平整，泛着灰白光泽的水泥大马路。加上那马车，如今下面都有了实心轮胎，可稳当呢。李媒婆美坏了，到地了半天都不愿下来。
等到了家里，李媒婆看到我们这边家家户户都从屋里往外头伸根管子，好奇地一个劲地向我娘打听。我娘就有意抻着她，故意把话给岔开了。
进了屋子，我娘陪着她喝上茶，聊了好一会。没多久，我娘早些天从打铁的吴师傅那里借来的自鸣钟就响了。
李媒婆就听见当的一声，好象金钟铜磬一般，接着又是一连数下。她就吓了一跳，见我娘心定气闲，不免有些不自在。当下就东瞧西望的，看到墙上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，不住的乱晃，那响声也从那边传来。饶她自诩见多识广，哪里见过这个？！”
一帮子人都笑弯了腰，催促张麻子继续讲。张麻子清了清嗓子，又开始讲起来：
“这李媒婆接下来态度就很好了，连说我的婚事包在她身上。到吃过晚饭，我娘又用火柴生起了煤饼炉，烟气顺着那让她不解的管子跑到了屋外。这屋子里暖烘烘的，可舒服了。
第二天，临走时，这李媒婆都恨不得自家有个闺女嫁过来，一个劲地对我娘说：‘大侄子什么都挺好。年纪大，老成，还懂得疼人。就这脸上差了点，但男人么，又不去唱戏，胳膊腿和眼睛，耳朵没毛病就成！’”
大家伙听了乐得不行，就有好事的老娘们开始拿些荤话撩拨张麻子，把个没开过荤的老小伙子整得满脸通红。
远处学堂的下课铃声摇响了，一堆孩子出现在大家的视线里，解救了张麻子。
张麻子看到这些孩童，叹息道：“如果我晚生些年头，跟他们一般，就不会得这满脸的麻子了！”
就在三个多月前，黄复华已经开始推行安全的牛痘接种法，把反应轻微的牛痘接种到健康人身上去预防天花。
1796年5月17日，牛痘接种法的创始人爱德华?琴纳等来了挤牛奶的姑娘尼姆斯，几天前她从奶牛身上感染了牛痘，手上长起了一个小脓疱。琴纳用一把小刀，在八岁的男孩菲普士左臂的皮肤上轻轻地划了一条小痕，然后从挤牛奶姑娘手上的痘痂里取出一点点淡黄色的脓浆，并把它接种到菲普士划破皮肤的地方。两天以后，男孩便感到有些不舒服，但很快地就好了，菲普士又可以活泼地与其他孩子们一起玩耍了。
天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，无药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。每4名天花病人当中便有一人死亡，而剩余的3人却要留下丑陋的痘痕。
天花，是有人类历史以来就存在的可怕疾病。公元前1000多年前保存下来的埃及木乃伊的身上就有类似天花的痘痕。
在现代，我们已经消灭了天花。大家提到它，首先想到的就是西医的免疫学和牛痘接种，多数并不知道我国首先发明的人痘接种术（特异性人工免疫法）。对此，十八世纪法国著名哲学家伏尔泰曾在《哲学通讯》中写道：“我听说一百多年来，中国人一直就有这种习惯，这是被认为全世界最聪明最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样”。
西方对于天花一直束手无策。曾经不可一世的古罗马帝国相传就是因为天花的肆虐，无法加以遏制，以致国威日衰。18世纪欧洲蔓延天花，死亡人数曾高达1亿5千万人以上。
早在晋代时，我国著名的药学家和道家葛洪在《肘后备急方》中就对天花有了记载：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生”，“剧者多死”。同时他对“天花”的起源进行了追溯，指出此病起自东汉光武帝建武年间，即公元25年左右。这是世界上关于“天花”病最早的记载。
清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，宋真宗（公元998—1022年）或仁宗（公元1023—1063年）时期，四川峨眉山有一医者能种痘，被人誉为神医，后来被聘到开封府，为宰相王旦之子王素种痘获得成功，王素活到了六十七岁。
到了明代，随着对传染性疾病的认识加深和治疗痘疹经验的丰富，我国便正式发明了人痘接种术。
自十六世纪以来，我国已逐步推广人痘接种术，而且世代相传，师承相授。清初医家张璐在《医通》中综述了痘浆、旱苗、痘衣等多种预防接种方法。其具体方法是：用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之，通过如上方法使人体产生抗体来预防天花。公元1682年时，康熙皇帝曾下令各地种痘，可见当时种痘术已在全国范围内推行。
俞正燮《癸巳存稿》载：“康熙时，（公元1688年）俄罗斯遣人至中国学痘医”。后来，种痘法经由俄国传到土耳其和北欧。到了十八世纪中叶，我国所发明的人痘接种术已传遍欧亚各国。英国人爱德华?琴纳正是受到我国人痘接种法的启示，才试种牛痘成功，逐渐取代了人痘接种法。
施仁，年过五十，是这崇明岛最有名望的医师。本来，他只是一时一地的名医，没有在历史下留下大名。然而，遇到了黄复华，施仁不敢说一定成为杏林名宿大家，但名传后世是确定无疑了。
黄复华把这牛痘接种法传授给了施仁，还答应以施仁命名，再传晓天下后世。再加上黄复华告知了其它一些医学秘方，如少林寺藏经阁秘本记载的行军散药方：
明嘉靖年间，倭寇侵略东南沿海一带，月空奉召南征，因气候炎热僧兵不服水土，突然有十余僧卒倒下，不省人事。月空当即取出“行军散”灌之，患僧即醒，又用乌梅沏茶饮之，片刻精神焕发，开赴战场剿敌。方用：薄荷脑一分，柿霜三分，枳壳一两，安息香一两，陈皮五分，制半夏牛黄广木香各三分共为细末，贮瓶，每服一分。
黄复华又答应从施仁家的药房大宗采购这些药品。如此名利双诱，自然就吸引到了崇明的名医施仁担任了医院的院长，并亲自教导那些学医的黄家学徒们。