即便是拥有着这样的坚城,明军仍然没有放弃主动出击的勇气,或者说,崇祯皇帝依然做着歼敌于野,取得辉煌武功的美梦。再一个,若是坐拥二十万大军,却龟缩在南京这个都城里面,不敢出击人数仅有数万的“反贼”,大明朝上上下下的脸面又该往哪里搁呢?
鉴于反贼的水上力量太过雄厚,而朝廷以往“比较”轻视水军的建设的实际情况,为了能够避强就弱,充分地发挥自己的长处,南京城里的明朝头头脑脑们一致决定,派出最为精锐的部队约一万人,在长江南岸狠狠地迎击反贼的先锋部队。
由于吴王殿下在后亲自压阵,所以攻向南京的中华军部队并不追求行军速度,一切以稳扎稳打,不出乱子为上。
1634年2月12日,正是崇祯七年的正月十五,双方的先锋部队在镇江附近遭遇了。本该是热热闹闹过元宵的日子,却展开了一场大会战。
镇江位于长江南岸,属于典型的丘陵地带,地势西高东低,南高北低,简单地说,镇江被长江、宁镇山脉和茅山山脉三面包围。双方选择的会战地点,是在燕子山脚的开阔地面。
参加会战的双方力量都不弱。明军方面兵力为一万人,这些人中有六千五百人出自崇祯皇帝下了血本训练的精锐部队——勇卫营,还有三千五百人则是南京城里明军战士中的佼佼者,战力算是相当的不俗。这支明军由太监卢九德率领,勇卫营中的黄得功,宋纪等人是他的心腹爱将。
成立于崇祯五年的真正的皇帝亲军——勇卫营,崇祯是轻易不肯拿出手的,在原本的时空里,虽然农民军到处肆虐,崇祯皇帝还是一再推脱,直到崇祯九年才把这支部队派上真正的战场。如今,为了对付黄复华这个心腹大患,崇祯只好咬咬牙,在年前就把这支部队的一半力量派到了南京。
而与他们对阵的,是由中华军的两个团组成的先锋部队。这支三千人的部队,由当年的黄氏卫队的小队长之一,黄启东担任指挥官。当年这位壮实又有头脑的农家小伙,如今已经成长为一名身经数十次大小战斗,能文能武的合格军事主官了。
这天的天气相当不错,在这寒冬季节算是少有的晴好天气。明军部队占据着地势较高位置。对此,卢九德感到十分满意。这大冬天的,北方人实在是受不了南方湿冷的天气。而今天显然是天佑大明,如此晴好的天气,加上略占了地利的优势,这一仗可谓是占尽了上风。
“各位将士,马上就要进行一场关系到我大明生死存亡的大战了。我知道弟兄们的辛苦和勇敢。”卢九德十分激动地进行着战前的动员:“咱家都看在眼里,记在心上。等打完了,我一定一五一十地向圣上报告。在功劳簿子上,我姓卢的不会占大伙儿一分一厘的便宜。”
明军将士们齐刷刷地站着,肃静一片,看着卢九德。
卢九德转头对亲兵说道:“去,把咱家攒的家底儿先取过来,给弟兄们分分。只要大家伙打好了,奖赏肯定不只这点钱。这只是我个人先拿出来,给大家垫的底。回头打了大胜仗,我就到皇上跟前给大伙儿请双饷去……”
不一会儿的功夫,十几个亲兵抬过来大大小小六个箱子,在卢九德面前摆放整齐。卢九德点了点头,亲兵们立刻挥刀砍落了铜锁,把箱子一个挨一个地打开。顿时,箱子里面装得满满的大小银锭,散发出了亮晶晶的银色,这绝对是世间最有诱惑力的玩意。
卢九德感觉到明显为之一振的士气,心里头十分得意:“天时,地利,人和,我都占全了。这场以众击寡的战斗,就让这些反贼尝尝厉害!”
无独有偶,黄启东此刻在大帐里头也是这么对手下说:“这一场战斗,天时,地利,人和,我们都占全了。这场战斗,就让对面的这些明军尝尝厉害!”
下面领受战斗任务的中华军营级以上的指挥官们也是连连点头,对于即将开始的战斗充满了期待。如此晴朗的好天气,能够充分发挥各种火器的威力。虽然中华军处在地势略低的一面,可这么一片开阔地,对手又不是速度奇快的骑兵,这不正是大部队会战的绝佳场所么。
还有,镇江这边的一些小煤矿原本就是崇明所需要的煤炭资源的重要产地,群众工作开展得不错,老百姓的心向着中华军,源源不断地把各种物资送来,还有熟悉这一带山形地势的当地居民踊跃自荐作为向导。有着广大人民群众的拥护,有着一心守卫自家好日子的英勇战士,这不就是人和嘛!
上午辰时将尽的时候,八点五十分,镇江大会战开始了。
打头阵的是双方的炮兵。明军的火炮,除了弗朗机炮等标准配置外,勇卫营的火炮还有一部分是购自澳门葡萄牙人的新式火炮,也算是拿得出手的先进火器了。可惜,中华军配备的野战火炮更是超出这个时代的利器。微弱的地利优势和数量优势,根本抵消不了技术上的巨大差距。
炮声隆隆,硝烟漫天。不到二十分钟,原本占据数量优势的明军火炮损失殆尽。原来指望着大炮逞威,一炮糜烂数十里的卢九德痛苦地发现,如今却是自己的部队正在遭受敌人炮火的耕耘。
卢九德心想,这贼寇虽长于火炮,也许却短于陆战。因此面对现在被敌军的火炮压制这个意料之外的事情,他也不怎么惊慌。卢九德躲在阵型的最后面,大声说:“小的们,都别慌。我们人多势众,不用怵他,给我往下冲啊。”
大刀,长矛,弓箭,火绳枪,明军们操着各种武器,向着中华军冲去。
另一边的中华军不慌不忙,两个团除了预备队和炮兵和少量辅助兵员以外,两千人多人组成了六排横队。黄启东从腰间拔出佩剑,高举起来,站立不动。
中华军的炮兵又发射了一轮,八门野战炮打出的炮弹画出了一长条的火线,将明军数千人的人流几乎切成了两段。不少明军就象割草似的倒了下来。
“哎呀,好厉害的大炮。”好些人在大叫,一些人乘机开始溃逃,但绝大多数还是发狠似的向前冲杀。
“小的们,冲过去杀呀!”明军中有人在鼓劲。
黄启东高举的佩剑猛地落下,传令兵迅速传达了射击的命令,第一排中华军战士放出了排枪,跟着是第二排,然后是第三排,循环往复。稍后的三排原地待命,时刻准备着在前排不利时迅速接上。
黄得功如今已是卢九德的心腹爱将,只等打赢这场战斗,他就铁定能成为朝廷正式委任的将军,最起码也得是勇卫营的副将。他在明军队伍的前列跑着,对面飞来的子弹在身边嗖嗖作响,突然,他的一个亲兵中弹倒了下去,还没等他回过神来,又一个亲兵被打翻了。
“近了,近了。”黄得功在心里默默地算着,“到了近前就让你们这些逆贼尝尝你家爷爷的刀法。”
只有不到五十米的路程了,乒乒乓乓,明军中有些人开始施放火绳枪,还有些人开始射箭,中华军战士们直挺挺地站在那里,继续射击,并不躲避,开始有人受伤,倒下,但只要可以坚持的,都继续硬撑着。
中华军的排枪一直没有停过,明军兵士被一排一排地打倒。
眼看最前面的明军就快冲到跟前了,黄启东高喊一句:“上刺刀!”
“上刺刀!”命令传开去,战士们都开始把刺刀装到枪口。
明晃晃的刺刀装到了步枪上,一片白色的刀林,很是瘆人。军官们开始发出口令,中华军战士们挺着刺刀,整齐地向前踏步。咔!咔!咔!整齐的脚步声震撼人心,如同一面墙迎面压来。威风凛凛的战士,寒光闪闪的刺刀,让明军的气势为之一沮。
两支队伍迎头相撞,中华军战士保持着自己的队形,用刺刀往前直捅。第一轮交手,前排的明军普遍都被捅翻了。
黄得功是少数的几个例外之一,他武艺好,盔甲硬,砍翻了两个中华军战士,正想着再砍翻几个,中华军后方高高的塔楼上,装备着螺旋膛线火枪的狙击手瞄准了这个明军将领就是一枪。黄得功刚挡开了前方左右两边递过来的两把刺刀,胸口就是一麻,他低头一看,一朵血花出现在胸前,全身的力气一下子就没了。
左右看到黄得功倒在了地上,顿时一阵大哗,“敌人厉害,大家跑啊!”明军大队开始溃散了。
“回来!回来!临阵脱逃者,斩无赦。”卢九德等人带着亲兵还想要弹压,但是大队人马溃散了,根本就没法拦住。
一个亲信连忙拉住卢九德,说:“大人,事不可为,我们赶紧撤吧。”
“事到如今,只好从长计议了。”卢九德可不傻,立刻领着随从就往南京方向撤退。主将一撤,无数的明军也跟着掉头跑,满地都是掉落的兵器,旗帜。