太原城,被誉为“崇墉雉堞,壮丽甲天下”。文学大家,明朝中叶时的高官王世贤在《适晋纪》中感叹道:“太原城壮丽,其二十五睥睨辄作一楼,神京běi 精所不如也。莽苍有气概……”,由此,“锦绣太原城”闻名天下。
这雄伟壮丽的太原城,由府城、晋王城、南关门、北关门和新堡五座城池组成。这五座城池,并非是一次工程就竣工的,而是从洪武四年(公元1371年)开始建造,直到嘉靖四十四年(公元1565年)才告完工,历时194年。按照创建的先后顺序排列为:先是晋王宫城,继以太原府城,然后是南关城,再后为北关城,最后是新堡城。
太原城八门,东曰来chūn、迎晖,南曰朝天、太平,西曰通汾、阅武,北曰镇朔、拱极。八座城门,再辅以24里城墙环绕其周,更有三丈深的城池围护,加上16座高大的城楼,成千上万个垛口,实在是首屈一指的军事防御重镇。更有大明太原总兵领衔的数千官兵卫护,似乎是固若金汤。
可是,这座雄城已经被围半个月了,“伪中华帝国”的“十万大军”已经把太原城团团包围。这些“反贼”,一点也不讲究兵法。“围三阙一”这样的围城原则也不遵守,竟是丝毫也不怕城内大明官军的拼死反击。
城里的官兵也采取过突围的行动,可是外面壕沟纵横,防卫严密,突围的官兵不光要注意脚下陷阱,还会遇到扑面而来的阵阵排枪,如雨的箭矢,倾泻而来的炮火,每次都是以丢下一堆尸首后逃窜回城告终。事不过三,三次失利后再也没有人敢尝试突出重围了。
再这么被围下去,就是敌人不攻进来,城里的大多数人恐怕也会被饿死的。站在城楼垛口,王总兵看着外面围城敌军的营寨,不觉心里叹息不已,这么先撑着吧?!
忧心忡忡的人物,在这太原城里显然大有人在。
晋藩王府,就是晋王城,殿宇高敞,宫闱壮丽,分内外两城,宫殿无数,是明代诸多藩王府邸中,规模最大的。在原本的时空里,到上个世纪五六十年代时,以晋王府遗址命名的街道,还有二十多条,如东华门、西华门、南华门、东萧墙、西萧墙、南萧墙、北萧墙、上萧墙、东丹墀、西丹墀、典膳所、天地坛、杏花岭、松花坡、红四牌楼……
晋王府规模宏大,首先是底子好,又有两百多年来历代晋王的不断扩建。首代晋王,是洪武三年受封的晋恭王朱棡,他是明太祖朱元璋的第三个嫡子,受封之时年仅13岁,朱元璋委派永平侯,谢成亲临太原建造晋王府邸。谢成是朱元璋同乡,既是明朝开国功臣,又是晋王朱棡的岳父。谢成到太原后精心选址,为女婿、女儿打造府邸。
夏rì炎炎,然而在一片楼宇亭榭之中,却有一个绿荫环抱,凉风习习的亭子。可是亭子里面一个穿着一身丝绸便服,仍然难掩富贵之气的中年胖子却仍是汗水满头,“心静自然凉,可是本王心急如焚,却不知该如何是好!”这个中年胖子就是本代晋王,朱求桂。自从万历三十八年(公元1610年),作为朱敏淳之子的朱求桂继位晋王,花天酒地的rì子过了已经有二十多年了。
作为大明皇家宗室人员,其实也是很可怜的。洪武时,除太子之外,藩王是封建等级中最有权力的等级。他们不仅拥有封藩所在地的统治权,而且拥有相当实力的军权和所在地方官员的控制权。但建文帝朱允炆的削藩与成祖朱棣夺位后所推行的再次削藩,改变了藩王们在太祖时期所形成的地位。永乐元年十一月,明成祖特诏命有司:“自今王府不得擅役军民、敛财物,听者治之。”诸王逐渐失去了旧rì的权势,逐渐由实力型贵族转化成为了寄生型贵族。宣德元年(公元1426年)汉王朱高煦起兵夺位失败后,这种局面进一步被确立下来。
藩王们除了吃喝玩乐,多多参与繁衍子孙的活动之外,几乎无事可做,也不能去做。朱氏宗族过的简直就是“猪族”生活。到了万历四十年,宗室人口就超过了六十万,光是食禄米一项,就给大明国家财政增加了巨大的负担。可是,就那点食禄米,又哪里够用呢?明朝中叶以后,随着商品经济的发展,物价的飞涨,支系较远的宗室,破落的宗室,只能像平民一样去谋求生路,甚至还不如平民,因为直到天启二年(公元1622年),大明才开设宗科,准许宗室成员同平民一样应试科举,通过做官来谋求生路。
因此,晋王朱求桂对于太原被围,就是最为忧虑心焦的一位。一旦太原城被破,他这个大明藩王恐怕在劫难逃。而且,失去了藩王的待遇,他哪里又懂得什么营生?靠着晋王的身份地位,巧取豪夺,和那些主动上门投靠的商家勾结,倒买倒卖,倒是收入颇丰。但一旦失势,恐怕上门的就是一帮恶狼了。从来都是“从奢入俭难”,到时候就算是反贼能免他一死,他又能耐受几天牢狱生活?
昨rì晚间,城外的反贼往城内射入了一份书信,这封密信指明是交予他晋王亲启。守城的官兵倒是没敢耽搁,迅速把信件送到了王府。
这封信中,敌方要求他三rì内献城投降,作为第一位主动投诚的藩王,他朱求桂能够得到的优待就是:受封顺义侯,保留晋王府房屋一百间,良田一千亩,受赠价值一万两的公司股票。
虽然他如今拥有的良田就多达六千余顷,王府各色屋宇近千,这些优待简直是不值一提。可是,晋王一想到继续抵抗,结果身死族灭的下场,他就不寒而栗,又觉得这些条件也算是优厚。人心隔肚皮,没准还有那卖主求荣的小人等着献城,出卖自己呢。不管七大姑八大姨的,只顾自己直系的子孙,这些优待加上积蓄,似乎也可以勉强度rì。
“就等援兵的消息吧,若是最后时间到了,救援还不见踪影,形势没有改善,孤就降了吧。”朱求桂暗自下定了决心。