周方猛一见了京观，直吓得魂不附体，肝胆俱裂。他只觉得眼前一片昏黑，全身瘫软无力，胸腹中有翻腾不尽的浊气，忍不住哇哇大吐起来。这一番呕吐下来，直吐得天昏地暗，rì月无光。
他在数十天内先是在乱民之中疲于奔命，后又误入参天迷林，一时间呼天天不应，叫地地不灵，直到最后才迷迷糊糊地走了出来。饶是如此，这番劫难还未完结，他今rì竟遇见了这血淋淋的小山般的头颅京观。
大概只有身经百战的士卒、勇冠三军的猛将，见到这座京观，才能面不改sè，泰然自若。京观此物本就为炫耀军威，震慑敌人，这怎是一个富家子弟能承受得了。
周方蜷卧在地上，急促地喘息了半晌，才强自把胸中的恶心和恐惧压下去。他哆哆嗦嗦地坐起来，四下摸索，把钢刀握在手中，当作拐杖，这才勉强站立起。他不敢睁大眼睛，生怕再看着那座京观，幸好方才的火把还未熄灭，他便一手拄着那把钢刀，一手举着火把，跌跌撞撞地向城墙摸去。
他花了一炷香的功夫，才堪堪过了吊桥，摸到城墙边。周方顺着火光看去，见那城门大开，守门的兵卒早不知道逃往何处去了，遍地皆是守城用的兵器械具。周方估摸如今已是酉时左右，再过一时半刻就要宵禁，要尽早找个落脚之处。
逃难之初，周老爷子就让各家人随身带点零碎银子，以备不时之需。而变卖家产得来的大笔银钱都被周老爷子换成银票，随身携带着。所以周方身上还有不少银钱，在树林和山谷中也未花费，他此时也不虞银钱。
只是他进了城，才发现整座城池毫无人烟，宛然一座死城。内城门口还有几具血肉模糊的尸体，看他们的穿着应是儒子衣冠，可能是几个书生殉城而死，尸首上有密密麻麻的马蹄血印，也不知道这几人是被马活活踏死还是死后尸首再被践踏。
除了这几具尸首外，城内再无半点人烟，周方放眼望去，到处一片凌乱的景象。他沿路走来，见许多店铺客栈尚未上门板，店铺中的货物还散乱在地上，想来店家们逃走的时候异常匆忙，根本来不及带走。
周方进了一家未关门的客栈，先把客栈的门板上了，从里面反锁住，搬来桌椅堵住门口，又找了些瓦罐碟盘等易碎之物放在门槛桌角边，以作jǐng醒之用。一切停当之后，他又去厨房找了些吃食填饱了肚子，然后又烧了些热水洗漱，这才在角落边不起眼的房间安歇。
他奔波了一rì，早已疲惫不堪，后又见了京观这番惨象，惊吓得差点失了三魂七魄。周方刚一倒在床上，便沉沉睡去。
半夜时分，就听见客栈外突然发出一声惨叫，在寂静的夜中十分响亮。周方从床上一跃而起，抄起枕边的钢刀，快走几步，就往门后躲去，大气也不敢出一声。半晌后他才反应过来，原来是做了一场噩梦，梦中的惨叫竟然把他惊醒，他还以为有人要闯入客栈，故而做出了那番反应来。
周方擦了擦冷汗密布的额头，重重地叹了一口气，这才松懈下来。他这一放松，才察觉到浑身酸痛无比，竟无法站立着，随即他就软软地瘫坐到了地上。
这一番惊慌之后，周方再也睡不着。他索xìng就靠在门后，思索起这段时间发生的所有事情：
自从那个山谷出来后，周方思亲心切，直奔秦州城，只是如今秦州城俨然已成一座死城，城中百姓和守军早已不知去向，而且走的时候甚是匆忙，很多家当也未带上。城门口那座京观显然鲁威军所为，只是那鲁威军现在攻到哪里；他的爹娘现在如何，有没有到京城；朝廷是否派出了大军和鲁威作战，又在哪里作战，他都一无所知。
不知不觉间，天sè已经发白，周方才停止胡思乱想，他在厨房里找了些麦饼和酱牛肉放入包袱里，又在客栈的大厅柜台上找到些碎银子，这才离去。
他不知道如今外界军情究竟如何，但他确定，此刻他必须要生存下来，才能再见到家人，所以行事不能再有所顾忌。
若是未经这番磨难，周方定然做不出顺手牵羊的行为来。
秦州军民逃亡出城，一路上不时有行李包裹丢下，只是有些东西凌乱丢在上山的路上，想来有部分民众逃到山上深林中，也不知道追兵有没有追去。周方沿着官道向前走去，行了五六十余里，才发现周围有大量用于造饭的篝火堆，只是灰烬早已经冷透，想来人已经走远了。
此时，在晋州城下，侯震烈率领二十万大军正和鲁威先锋军对峙。
先前说到宣仁帝令侯震烈点起幽随等六州兵马共计二十万，前往秦州抗敌。可大军只走到晋州，便陆续遇到前方逃难而来的军民，这才知道鲁威军在秦州城下斩杀所俘虏的军民，取首级筑京观，震慑秦州军民。秦州城中的官民皆尽丧胆，纷纷夺门而逃，把好好的一座城池拱手让予了鲁威大军。
那时正是傍晚，秦州军民于黄昏时夺命狂逃，只有几个平时素有才名的儒生，自愿留下殉城。他们便商量了个计策，扮作秦州太守的幕僚，用了太守的大印，写了一封投降信，半夜送出城外。信里恭恭敬敬地说秦州军民已经箪食壶浆，扫榻以待，只待三rì焚香沐浴，便献城投降。
鲁威主将呼延立见震慑的效果已然达到，又见这秦州太守如此识趣，自然是大喜过望。他本来也不信有这般好事，只是一来鲁威军一路急行，早已人困马乏；二来他也不知道秦州城的底细。虽然他一路打来，所向披靡，势如破竹，但他毕竟jīng通兵法，深知骄兵必败的道理，所以在一片大好形势之下，仍是jǐng惕之心不懈。现如今只需要等三rì，就可以不费吹灰之力白取一座城池，所以他就一口应允下来了。
到了第二rì黄昏时分，鲁威斥候发现了蹊跷，城头上无兵卒走动，城内也死一般寂静，不像是开城投诚。呼延立心知中了对方缓兵之计，便下令大军攻城，果然毫无抵抗，就轻松拿下了秦州城。只是在开城门的时候，六个儒服峨冠的书生站在城门后，面无惧sè，对着鲁威军厉声呵斥。呼延立有心立威，便叫一队骑兵将这六个活活踩踏死。待一切事毕，他急令大兵开拔，直奔晋州城。
秦州军民得益于这六名儒生的计谋，得了一天一夜的逃命时间，最后竟然逃了大半。这帮百姓大都逃往乡下或山里，他们心知鲁威下一个目标肯定是晋州，所以并不往晋州方向逃去。只有少许军民抱着侥幸的心理逃去了晋州，这些人倒是十之仈jiǔ都死于鲁威军的铁蹄之下。
这一切周方都不知晓，他到秦州城时正是鲁威军离开之后，因而整座城池荒无人烟，此时他正走向晋州方向。
晋州城和秦州城相距二百余里，一般人步行需要三至四rì。鲁威军一路急行军，骑兵二rì就赶到了晋州城下，见尚越**队已有防备，便停下来安营扎寨，等待后面的步兵。直到第三rì晚，呼延立才收拢好兵马，准备来rì攻城。
另一边，威远侯侯震烈在城内驻扎下来，就加紧巩固城防，深挖护城壕、陷马坑，又准备了很多擂木、火油、飞钩这类守城工具。除此之外，又在城内搜集粮草，充作军粮，他又组织乡勇夜间巡逻，以防敌军细作在城内做出投毒放火等破坏行为。
一时间，满城军民皆忙碌起备战的事情。尚越军中众将见侯震烈举止得法、指挥若定，毫无惧sè。诸人见了，一时间纷纷人心大定，心中生出战意，再不复惶惶恐恐。
为将者这般反应也鼓励了麾下的士卒，士卒们也都渐渐安心。尚越军卒又听秦州城下鲁威军的暴行，个个都义愤填膺，私下里摩拳擦掌，就待和鲁威军决一死战。
侯震烈心中明白，他此时虽说统领二十万大军，可实则远无这般多的人马。幽州、随州、秦州这三州的兵马都是新败之军，一路上虽然他已经极力收拢，但仍只收拢了十之一二，而且士气低下，不堪一战。而晋州、麓州、乾州三州兵马久疏战备，战力堪忧，如今他也只能倚仗装备jīng良的左营八卫。
他心中洞若观火，却不能讲与其他人听。
鲁威军一路打来，势如破竹，正是士气高昂之时，领军的呼延立更是威名赫赫。兵法有云：凭高视下，势如破竹。此时双方士气、战力高下立判，能否抵挡住鲁威军，他心中并无把握。
尚越军一路急行，也堪堪把鲁威军拦在晋州城下，而幽州、随州、秦州已告失手。大军入了晋州才四rì，鲁威军的先行军就到了城下，这四rì全城军民虽然都在全力布防，但毕竟时rì仓促，多处布置都非常简陋，不过总算是聊胜于无。
鲁威军中，呼延立也在细细思量，他从秦州一路奔来，为求速战速决，众多辎重、攻城器械都被遗弃，前行军只带了十rì的干粮，将士们连夜急行，早就人困马乏，疲累不堪，现在已如那强弩之末一般。而尚越军入城已经有数rì，想来早已修整完毕，正是以逸待劳之势。
这一番思量下来，呼延立就不急于攻城了，他一边命士卒砍伐树木，打造攻城器械，另一边派快马回程，接应后援粮草。鲁威军每rì都扎紧营门，不上前叫阵攻城。
鲁威这般给侯震烈看在眼里，正合了他的心意。他心中大喜，知道鲁威军因为孤军深入，后劲不足，只是这般rì子还能有多久，他心中毫无把握，只知道必不会长久，所以每rì加紧巩固城防。
两军就这样在晋州城下对峙了起来。