一如往rì，海鸥愉快的叫声伴随着海浪重重拍在石壁上哗哗声传来，几个顽童在沙滩上嬉闹游戏，好一派海滩风情。
突然间远方传来凌乱的马蹄声和在海风中完全变形的呼喊声。一个小胖子边骑马边向海边的孤崖喊道。好吧，愿上帝原谅，用了那么优雅的词，而未能真实表述这一场景，此胖子的骑马动作大致可以比较贴切解析为趴在马上或者压在马上。
“佩普，佩德里托。你妈妈上我家来了。”不等小胖子的话说完。
“边走边说，普亚尔。”孤崖上冒出一个少年，一把拉住马缰，麻利得翻上马背，并迫使那位贴在马背的胖子让出了马鞍上的小半空间，马在后来者娴熟的cāo纵下兴奋朝海滩反方向跑去。孤崖上那位少年叫佩德罗·罗格里格斯·莱德斯马，昵称佩普或佩德里托。
他是一个已故海军军官的儿子，一个奇怪的人。
他谨慎而诚实，xìng格内向，当别的孩子还在田间玩耍的时候，他却在图书馆专研《战争论》、《法典》这些成年人都看不大明白的东西。等到年纪稍大，大伙不得不进修古拉丁文的时候，他已经开始用一口流畅的拉丁文和梵蒂冈来的牧师讨论从凯撒到皇帝的经典战役。{皇帝特指法兰西无敌矮子波拿马·拿破仑}身躯消瘦短小但并不意味着手无缚鸡之力，普亚尔在佩普把侮辱他父亲的人揍得哭爹喊娘的时候偷偷比划过，那胖子足足有佩普两倍宽。炯炯有神的眼睛里边透露出了一种燃烧所有的热情和坚决，告诉人们这是个意志坚定的家伙。
普亚尔就没见过这家伙慌乱过，记得有次佩普贪吃，偷偷吃掉了卢娜婶婶做的nǎi酪。卢娜婶婶问得时候，他一脸镇定并无辜得看着他的母亲。而自己被多盯了几眼，就招架不住，差点竹篓子倒水全说了。还是到了当天晚上，普亚尔被他老爹卡洛斯·普亚尔当成嘴馋的家伙狠揍得时候，佩普镇定的承认让人觉得像是给普亚尔顶罪似得。普亚尔那个是冤枉呀，尽管自己之前偷吃过好多次了，但这次他敢对着上帝起誓，真不是自己动得。可是他老爹卡洛斯·普亚尔光顾着欣慰得大笑佩德里托以后是有大出息的，把自己忘在一旁。之后，整个加泰罗尼亚喀达格镇的人都这么说，这么说起来作为他最好的朋友普亚尔觉得自己也挺脸上有光的。
不过，不过就看佩普的大名是卡斯蒂亚语的佩德罗而不是加泰路尼亚语的佩普，就知道加泰路尼亚有好几百年没出过什么大人物了。“加泰罗尼亚”在古拉丁语里边就是哥特人的城堡。据说这里的人们不是几千年前的汉尼拔的余孽，就是东哥特人不羁的证明，再加上又长期是阿拉贡王朝、摩尔人、法兰西人势力交汇的地方，人民对外来统治者本能的排斥，一有机会就寻求dú lì，哪怕尽出些残兵败将，往比利牛斯山一钻或者乘船漂洋过海，总之别回来就没事。
“不知道，我一看到她，就跑来知会你了。慢点，你慢点，会吓到胡安娜的。”小胖子普亚尔带着哭腔说道，显然被吓到不是那匹母马胡安娜，而是他自己。
“好吧。”佩普略微抖了抖马缰，轻轻吹了下哨子，他们身下的马有些不甘的慢了下来。
作为佩普最好也是唯一的朋友普亚尔有着加泰罗尼亚人所有的特点，热情真挚，不甚勤快，而且有点怕各种陆上交通工具。
普亚尔家位于喀达格镇一座小土丘上，是一栋复式别院。前半部分有着漂亮的大门，一个巨大大厅，大厅的左角有极其jīng致的客厅，那是普亚尔家会谈大生意的地方，大厅边上零落着几间房子，普亚尔和他父亲还有管家都住在那里。后半部分除了长达一米的马厩，就是酒窖和地下酒窖的大帐篷。
在喀达格镇，这可算得上数一数二的人家，哪怕拿到省里去比估计也不差。小胖子西蒙·普亚尔的父亲卡洛斯·普亚尔在喀达格镇是头等的体面人，做到这一点倒不是什么难事，喀达格镇就那么丁点大的地方，国王的收税官从最远的南端跑到北边的山上也用不了一刻钟。
难得的是他在赫罗纳省也是数得上的成功dú lì商人，加泰罗尼亚人那仿佛来自另一个星球的语言就震退了不少人，当地人宁愿做海盗也不愿和数字打交道。对他们来说成为下一个哥伦布，比费心费力去记数字要省力的多，也体面的多。
赫罗纳省大的商行都是跨国商行的分行，像老卡洛斯这样的dú lì商行，不敢说独一无二，但一只手绝对数的完。不过，这一切在这十几年渐渐变了。和美利坚的那场战争之后，老卡洛斯的货源少了七成，而价格也是一天比一天高。走私的英国货和美国货很快充斥了这一地区，更低廉的价格，更优异的品质赢得了大部分顾客，只有些怀旧的老人还念着国货的好，让老卡洛斯能勉强维持了加泰罗尼亚那不多的个人商行。至于缉私的驻军，连西班牙王室都巴不得用走私货瓦解加泰罗尼亚rì趋薄弱的dú lì意志，用屁股想也知道这帮子人除了欺压下镇里的人什么也指望不上。
佩普很快到了普亚尔家的大门，几个无所适从的帮佣仿佛找到了主心骨。一个年级略大点的人迎了上来：“卢娜夫人和老爷在客厅呢。”
不同于佩普麻利得下马，普亚尔那下马动作可以用摔下来形容，好在年纪略大的帮佣早已经习惯自家少爷是什么德行，稳稳得接住了可能往前滚的普亚尔。
“也许是时候和母亲好好谈谈了，卡洛斯叔叔又不欠我们什么。”佩普一边走一边暗暗对自己说道，那个皇家海军初级军事学院今年下半年的招生名额能落在自己头上，卡洛斯·普亚尔可是下了不少功夫打点门路。而小普亚尔到现在还没着落呢。
“咚，咚。”
客厅那尖锐的争吵声戛然而止。“请进。”