第五回
小男孩聪明伶俐老夫人产下千金
当下，人们正在向张重天夫妻俩道喜，争着抱长汀子玩，只听得窦氏大喊一声，急得张重天慌了手脚，一把抱住妻子不放。人们见窦氏脸sè苍白，无一点血sè，料知得了重病，慌忙给她请太医。奉化街头有个老中医，当地人们都有喊他华佗转世，经他搭脉，便知病情。张重天用一顶天蓝sè小轿将他抬进门。经过诊断，才知窦氏yīn阳失调，劳累过度，受寒着凉，气血攻心，得上妇科病。当即开了几剂药方，抓来中药煎服，病情才有所好转。
不觉一晃又过了几年，长汀子渐渐长大，他生xìng天真活泼，又十分聪明伶俐，很讨人喜爱，村上人见了都很喜欢。他长到七岁时，村里人下田干活，因没有耕牛，大多用手工劳作，整天在田里锄地，个个干得筋疲力尽，一年下来，打下的粮食不够糊口。张重天家里虽然只有三张吃口，但因田里收获少，rì子过得不很润滑。聪明的长汀子对父亲道：“阿爸，咱们养条牛，用牛来耕地不是更好吗？张重天见儿子肯动脑子，大笑道：”好小子，说得对。不过，买牛要银子。再说，咱们家里养牛，交给谁养？你姆妈整天忙织布，我要在田里干活，谁牵牛？”
“阿爸，咱们几户人家凑合起来，买一条牛不难吧？告诉他们，这牛交给我，我来放牧。”
“好是好，咱们这里只有一块桃山，山上尽是桃子，牛不能上山。村东边白洋洋的一片，尽是湖塘，沼泽地里水草倒不少，人和牛难过河，谁也没到过那边割草料。曾有个胆大的人想过河，在县江里活活淹死。”
“阿爸，你们怕，我不怕，我去试试。”
窦氏边打断儿子的话道：“小长汀，你不要想做大人都做不到的事。好好在家里歇着，给我太平点。”
长汀子对张重天道：“阿爸，你放心好了。”
没多久，有五户农家合起来买了一条牛。真的交给长汀子放牧。他高兴得整天牵着牛在田头转。有一天，张重天用牛耕田，找不到牛料，家里的草料都已喂掉，急得没了主意。长汀子看在眼里，急在心中，他开口道：“阿爸，我知道你为牛料发愁，草料多得很，我去割。”
“你去割草料，到哪里割？”
三口人各干自己的活。窦氏爬上机子“噼哩啪啦”忙着织布；张重天挑着一担肥料下大田无活；长汀子赶着牛出门。见他腰上别把镰刀，朝着河东边白茫然的湖塘张望，站在牛前跟牛说着悄悄话似的，手拉绳子，将牛赶下县江。然后，坐上牛背，朝对岸浮去。在田头干活的张重天看见，吓得喊道：“长汀子，你寻死啦，给我回来。河水这么大，去不得，会淹死你的，听见没有，快回来！”
长汀子装作没听见，仍赶着牛朝河东边浮去，他坐在牛背上，牛虽然很听他的话，但游到中心没了力气，渐渐沉下去，吓得张重天直跺脚。长汀子连忙从牛背上下来，一手使劲拉牛绳，一手划着水，硬是将牛拖到对岸，往一块高土坡走去。牛走上土坡后，吃着从未见过的青草，吃饱后有了力气。长汀子拔出镰刀割了大捆青草。他割好草后，见父亲在对岸朝他手舞足蹈的样子，知道急着要他回去。他将青草扎在牛背上，一手牵牛绳，一手划着水游回来。
从此，张重天对儿子刮目相看，他在父母亲眼里有了一定份量。正当长汀子在家里渐渐成为父母的替手时。他的母亲窦氏肚子挺了出来，夫妻俩老来得子，自然喜出望外。但窦氏重男轻女，又担心做产不顺。三天两头去奉化城内菩萨庙里烧香，祈求菩萨保佑她平平安安做产，生个胖小子。有一次，她带着儿子长汀子去锦屏山寺庙烧香点烛，走到庙门口便双膝跪地，三步一叩，五步一拜。走在她身后的长汀子剃个小光头，穿件白粗布衫，露着胸部，赤着双脚，手拿着香烛，活脱脱象个小和尚。
窦氏跪在佛像前拜着，几下折腾，累得气喘吁吁。她走到释迦牟尼神像前，一头坐在团垫上，无力站起。便吩咐长汀子替她烧香点烛。长汀子生xìng聪明，经常跟父母到各寺院走动，加上他佛xìng不泯，熟练地烧好香烛，并在每尊佛像前插上香。他走到佛祖释迦牟尼佛像前，虔诚叩头，双手作揖拜了三下，抬头朝佛祖看一眼，心灵大悟，嘴里念念有词：
“只个心心心是佛，十方世界最灵物；
纵横妙用可怜生，一切不如心真实……”
窦氏听见儿子清脆说话声，以为他不懂佛门规矩，菩萨跟前胡说不道，对菩萨不恭。于是正sè道：“长汀子，你在胡说些啥呀？菩萨跟前不可胡言乱语，小孩家真不懂事。”站在边上的方丈听得明白，他用好奇的目光看长汀子，行佛礼道：“小施主，小小年纪怎么懂得佛经？”
长汀子笑着回道：“万法何殊心何异，何方更用寻经义。”
窦氏吼道：“不要乱说，这里佛门圣地，不可多嘴！”
方丈毕竟懂得佛经，他知道长汀子心里懂佛，佛与佛是有缘的。便制止窦氏训斥：“阿弥陀佛，善哉，善哉！女施主，你家公子懂得经文，非常人可比。rì后定然成佛。”
窦氏以为出家人爱说好话，没听见似的站起，走到观音大士佛像前跪下，纳头拜着。然后，对方丈恳求道：“大师，替老妇求菩萨保佑，让我抽根佛签，保奴家做产顺顺当当，生个贵子，给张家传种接代。”
方丈生疑道：“施主，此话怎讲，你眼前已有一子，何愁香火不续？”
窦氏看了长汀子一眼，知道自己说漏了嘴，羞红着脸笑道：“大师，贫妇向来信佛，求观音大士送子我家，多子多福，愿夫家香火旺盛。”
方丈手捧签筒，摇晃了几下，口中念道：“天王王，地王王；施主求子到佛堂，烧香点烛心心佛，观音大士送子忙。”然后，将签筒递到窦氏面前：“施主，抽一支吧。”
窦氏抽出一支纸签，递给方丈。方丈打开一看，见上面写着：
“桃花深处李花开，牡丹花王到庭前；
人间多少虚空事，时时处处说不完。”
读毕，不觉一惊。但那方丈毕竟是过来之人，当即冷静下来，很合窦氏心意地作了一番解释，说得窦氏笑出声。然后，模棱两可地说道：“女施主，你这签，上上之签，写得明明白白，不生儿子必生女，若生女儿，长得如牡丹那么美丽。她是花中之冠，鸟中凤凰。女施主，恭喜你呀！”
窦氏听此说，也不计较生男还是生女。况且她一生从未做产，能生个女的也好。便脸挂笑容，走出庙门，而她身后的儿子看在眼里想在心上，只是不好说出口而已。见母亲高兴，也跟着笑。
母子二人走在路上，窦氏走得十分吃力，走走停停，走到离家里二里路，忽然，有两个衣衫褴褛的乞丐站在道旁，脸上从未洗过的样子，十分肮脏，窦氏看见后，摇了几下头，便从乞丐身边走过，而长汀子站在乞丐跟前，似乎认识似的，他连忙从提着的篮子里取出几块供品糕点，每人给了两块。两个乞丐连忙向长汀子磕头。窦氏看后道：“儿呀，你送给他们不心痛？”
“姆妈，你不是说过，做人一世，积德行善是正经。怎么遇到事就忘了？咱们有吃，不能看着乞丐饿死路旁。”
“你说对，姆妈不如你。”
“姆妈，修行积德，是心作佛，是心是佛，对佛真信、切愿、至诚。”
窦氏听不懂儿子说的什么话，她盯着他看了一眼道：“儿呀，你这些话从哪里听来的？姆妈从来都没有听说过。”
“姆妈，你不是带我到过岳林寺吗？我在寺院里听几个僧人念佛，偷偷听来的。我听到后，记在心里了。”
窦氏手放在儿子肩头道：“儿呀，你记xìng好，姆妈念佛没往心里去，修行能像你这样就好了。”她说后，改变话题道：“哎，长汀子，姆妈问你，你喜欢弟弟还是喜欢妹妹呀？”
“姆妈，我愿意姆妈生个弟弟，若生个妹妹，也是姆妈的造化。”
“生个弟弟，跟你分家产，你只得一半。生个妹妹，家产全归你，还是生妹妹好，是吗？”
“姆妈，生个弟弟，我出家后，你们有了依靠；若生妹妹，我出了家，她只能半条心想到你与阿爸，你们受苦多啦。”
“你出家？小孩子说糊话了，以后不许说没斤两的话，听见吗？再说这样的话，阿爸与姆妈听了都要生气的。”
“姆妈，不要生气。世间有许多不随意的事，要你气来，你莫气，气来气去气自己，做人一生多少气，放宽肚子过一世。”说得窦氏露出笑脸。
母子两人才踏进门槛，窦氏突然肚子发痛。长汀子慌忙跑到田头，告诉张重天，还没待张重天跑回家，长汀子已经喊来邻居接生婆。他还抱来稻草，烧了一镬热水。张重天才走进门，窦氏生下一个很秀气的女孩。
长汀子听说姆妈生了个妹妹，高兴得咧着嘴笑。但张重天心里有点不太高兴，又不得不在妻子跟前露出笑脸。这一切，瞒不住长汀子的眼睛，他装作若无其事的样子，坐在灶边烧火，自言自语道：“芸芸世间事，谁人能说清？”
在边上吸干烟袋的张重天磕罢烟头问道：“长汀子，你说什么？”
“阿爸，我说芸芸众生……”
张重天点下头，笑道：“行，按你说的，给你妹妹起个名。佛经上说，‘芸芸众生，一切皆空。’就叫她张芸芸吧。”
躺在床上的窦氏道：“芸芸，好个芸芸众生。”
张家添了女儿后，吃口增加，而张重天力衰，干农活、重活已力不从心，无法支撑家中生活，rì子渐渐清苦。窦氏除了rì以继夜纺纱织布外，还跟着丈夫下田干活，家里琐碎事情，全交给长汀子料理。长汀子虽然年纪小，但困苦的家境迫使他过早明白人生之艰难。所以，他一心想着给父母替力。他生xìng聪明，农活一看就会懂，一学就会。不仅很快掌握农活cāo作，还向他母亲窦氏学了做饭炒菜，照管妹妹的本领。他真正成了父母得力的帮臂。那天，长汀子抱着妹妹坐在门口，看见一个中年男子朝他家走来。坐在织布机上的窦氏从窗里看出，发现了对方，大声喊道：“哟，我以为谁呢，是你呀，快，快进屋。”
第六回
亲舅舅临门探望长汀子有幸求学
窦氏一声喊，抱着张芸芸的长汀子愣在那里，他盯着来人，不敢吱声。见对方戴顶帆布帽，穿着一身灰黑sè衣服，脚穿老布鞋，肩着一个布袋，胸前和背后袋里鼓鼓囊囊装着什么东西，手提着一条长棍子，看得出很疲劳的样子。他走进门后，“啪”的一声将口袋丢在地上，人往一把长条凳上坐下，接过窦氏手里的碗，“咕噜”几口喝完了茶水。递碗给窦寺道：“姐夫呢，又下田了？”
“他呀，能去哪里，还不肚朝黄土背朝天，整天扒在田里？”
“身骨可好？”
“好什么呀，见老了，添了个女儿芸芸后，一家四口，靠他一人在田里起早摸黑的，唉，这rì子真不好过。哎，姆妈和嫂嫂都好？”
“不瞒你说，你嫂嫂这人，与姆妈前世冲了轿似的，过不到一块，我夹在中间做难人。我早想来这里，就是动不了身。听说你夫妻俩拣儿添女的，家里人丁兴旺，好事呀。这回，我先来看看，如果有落当地方，带她出来过些rì子，让她也开开眼界。”说后，从袋里抓出几大把炒花生与几个熟鸡蛋，放在桌上，朝着长汀子笑道：“过来，吃吧！”
窦氏对长汀子道：“这是你舅舅，不认得是吧，喊声舅舅！”
长汀子轻轻喊了声舅舅，窦大兴连忙站起，走到长汀子身边，接过他手里的张芸芸，仔细瞧了一眼道：“养得不错，白白嫩嫩的。怎么，整天叫他抱着？”
“他不抱咋行，这rì子总得过去。”
窦大兴将芸芸递给窦氏，拉过长汀子，很认真地打量着。见他天庭饱满，五官周正，面如重枣，双耳垂肩，肤sè白里透红，两眼炯炯有神，言谈举止彬彬有礼，人情世故清清楚楚，看后，十分喜欢，他有心送长汀子去附近私熟念书，使他有所长进，rì后求个一官半职，既可光耀张家门庭，又有他这个舅舅推荐之功。他笑着问长汀子道：“想不想念书认字？”
“我曾劝过你姐夫，送他念书，老是说家里吃口重。大兴，你姐夫是个拿不定主意的人，待会，你好好劝他几句，说不定他真会送儿子念书。”
不一会，张重天从田里回来，看见窦大兴，高兴得递过烟袋道：“哎呀，早就盼你来，怎么等到今天？舅妈呢？”
“看你说的，她会来吗？咱山窝里的鸡，怎么也变不了凤凰。”
窦氏炒了菜，桌上摆得满满的。张重天与窦大兴两人边交谈边喝酒。窦大兴见长汀子抱着他妹妹，站在一边没上桌，便一口喝了杯中酒，抱过张芸芸道：“来，你也陪舅舅吃口酒。”
张重天笑道：“他呀，天生的和尚，从来不喝酒，连一块肉都不吃。吃的尽是粗菜淡饭。”
“姐夫，是不是你们管得太严了？”
“管他吗？没有。很听话的，用不到管。有许多事，咱们大人不敢想不会做，他会想会做。虽然不是我亲生，待我与你姐姐比亲生还要亲。我这辈子拣到这么个儿子，我自认为有福气。”说后，对长汀子道：
“长汀子，给你舅舅杯里倒满酒，给他挟些菜，你自己去盛饭，陪舅舅吃饭。”说着，在长汀子碗里挟了一些菜。
“姐夫，我看外甥聪明过人，如果对他稍作点拨，一定能成材。何不送他去念书，认几个字，将来可办些大事？”
张重天无可佘何地看了妻舅一眼，叹口气道：“唉，是啊，我也这么想，只是家里贫穷，填饱肚皮都很难，哪有心思送他念书？”
窦大兴接口道：“姐夫之言差矣，长汀子非旁人能比，从我见过的小孩中，还没有一个能比得上他。你与姐姐，苦就苦点，先苦后甜嘛，别豫预了，听我句话，送他去私熟念书，错不了。”
正在烧菜的窦氏听得明白，她捧着热腾腾的一盆菜走来，对弟弟道：“你问重天，我跟他说了几回，就是拿不定主意。重天，别再举棋不定了，家里虽穷，没有到揭不开锅盖的rì子吧？我想，大兴的话有道理，给儿子念书，说不定将来真的有出息。人误田一季，人误人一生。只要长汀子专心念书，我们苦死累死值得的。明天，你送他去奉化周家书房，或许咱张家真能出人才呢！”
窦氏的话，感动得长汀子差点掉下泪来。长汀子放下手里碗筷站起来，扑在母亲怀里，流着泪水道：
“姆妈，你们的好心，我都知道，不能因我害苦你们。姆妈，我，我不去念书了。家里已有牛，我去念书，叫谁放牛呢？再说，家里烧的柴没人砍，我在家里，放牛、烧柴不用愁了。还能帮阿爸干些活，有多好！”
张重天看着泪汪汪的儿子道：“长汀呀，坐下吃饭吧。家里事，你不必cāo心，有我与你姆妈撑着。明天我送你去，好好念书，给咱张家争口气。我与你姆妈就是讨着吃也要供你念书。”
第二天，窦氏大早起来，给儿子补了身衣服，做了一条书包袋，还使出她最拿手的本领，搭了几个麦饼给长汀子，饼里嵌上葱花，手拿麦饼，香喷喷的让人口涎。张重天领着儿子先到锦屏山佛寺拜菩萨。然后，又去孔庙拜孔夫子，父子俩朝开书场的周家走去。
张重天虽不识字，但道奉化周家办的私熟很出名。周先生上通诗文，下知民俗，是个德高望重的老秀才。因名气在外，许多人慕名而来。不少学生从他手里出去，不中举人，便成秀才，也有中状元衣锦还乡的。如今，身边几十名学生跟着他。还从外地聘用一名先生，专门教初读学生。
这位聘用先生姓黄，他携妻带母长住奉化。一家三口rì子过得相当拮据，微薄收入填肚子都很困难。无佘老母患病，黄先生宁愿自己不吃喝也要给母亲治病。因此，弄得面黄肌瘦，身上没长多少肉，象个老病鬼似的。但他学识丰厚，管教学生严而有方，不少顽皮学生手掌上挨了他的戒尺。即使这样，家长们都很敬重他，愿意把小孩交给他管教。
那天，张重天带长汀子拜先生，黄先生看到长汀子长得非同寻常，先自浅笑道：“质本贫贱，似如仙胎，未曾多见，奇哉，怪哉！”
一句话撩拨起长汀子的佛心，他当即向黄先生叩头，出口道：“出家念书，先生指点，阿弥陀佛，善哉，善哉！”
黄先生连忙扶起长汀子，拉住他的手，朝张重天点下头道：“令公子交与我吧，我敢断定，令公子前途无量呀。”
从此，长汀子跟黄先生就读。他生xìng聪慧，记忆力极强，黄先生讲过的，一听即懂，黄先生没讲的他也能融会贯通。尤其对三国、隋唐、五代的佛教经书，过目不忘，能够朗读、背诵，很受黄先生赏识。还有，长汀子从黄先生身上学得一手好书法，提笔如行云流水，人见了无不称奇。长汀子十分敬重黄先生，黄先生视他为高徒，师生情缘深重，每每刮风下雨之时，黄先生便留长汀子在自家居住，不让他一人回家。
有一回，黄先生为了治好他母亲的病，把赚到的钱全化在看病买药上，弄得身无分文，连买米的钱都没有。黄师母只好向人借米下锅。她走了附近几家，家家都有一本难念的经，仍无法着落，全家断炊。黄先生空着肚子给学生上课。到了中午时分，黄先生知道家里已揭不开锅，便坐在教室里不走，硬撑着给学生批改作业。长汀子取出黄素素、香喷喷的麦饼，边吃边看先生批改。黄先生闻到麦饼香味，馋得直咽口水。长汀子一看就知道黄先生想吃他的麦饼。他连忙取出一个递给黄先生道：“先生，我带来两个饼，已吃了一个，这个给你的，你吃吧。”
饥饿逼迫着黄先生。他闪动着感激的目光，盯着长汀子道：“一个麦饼我吃不下，你手里的饼让我咬一口好了。”
“黄先生，哪咋可以，我吃过的怎么好给先生吃呢？来吧，吃这个。”
“没关系，你手里的让我咬一口够了。”说罢，伸过脸，张大嘴巴咬长汀子手上麦饼，因黄先生开口太大，把长汀子小手指咬破一层皮。长汀子痛得喊了声“喔唷”。顿时，鲜血直流。这一下不打紧，吓得黄先生黄菜叶般的脸sè更加蜡黄。连忙向长汀子道歉：
“我该死，先生有罪！先生真的该死。”
长汀子见先生尴尬的样子，咬住牙，忍住病，将没吃过的那个饼递给黄先生，若无其事地笑道：“先生，没什么，没什么，咬伤点皮。我知道你饿了，这块麦饼留给你吃。”说着走开。
黄先生担心长汀子不好向他父母交代，便询问道：“长汀子，先生咬破了你的手指，到时候你怎么跟家里大人说？”
长汀子回答道：“我，我不说先生咬的，说不小心跌伤的。”
黄先生内疚地点下头叹道：“你手指伤口有我的牙齿印，怎么能说跌伤？先生不是人，你实说吧。或者你就说吃麦饼时被黄狗咬伤……”没说完，伏在桌上拭着泪水。
长汀子再也吃不下麦饼了，他把剩下的全留给黄先生，自己不声不响走回家。把黄先生家里的遭遇如实告诉父母亲。
张重天听了儿子的话，跟妻子商量一定要救济黄先生。但苦于家道不济，一时没有银子，实在无能为力，夫妻俩急得直跺脚。
站在边上的长汀子对父母道：“有了，有了，把咱们家养的猪抬到市上卖掉，给黄先生姆妈看病，再送些米去，黄先生家就有救了。”
张重天一怔，他的目光落在妻子脸上，沉思片刻道：“这，这，好是好，只怕咱家的rì子也不好过啊。”
长汀子跑到窦氏跟前央求道：“姆妈，你不是常教孩儿，救人一命，胜念十部佛经吗？救救黄先生吧。姆妈，答应我！儿子求你了。”
窦氏不声不响地朝着米缸走去，从缸里取出一半大米，装在袋里，放在长汀子面前道：“你赶紧给黄先生家背去，我与你阿爸马上抬猪上街，卖掉后将银子给黄先生家送去。”
长汀子背了十多斤大米，飞快地往黄先生家走，浑身是汗，双脚才踏进黄先生家门槛，看见黄先生正给卧病在床的老母亲喂吃的。黄先生喂给他母亲吃的东西不是别的，是长汀子留给黄先生吃的饼屑。见此情景，长汀子难受得眼圈红红的，怎么也说不出话来。
“长汀子，你这是从哪里背来的大米？”黄先生停下手里的碗问。
“先生，学生知道你家里已没米了，才从家里背来的。你姆妈的病也是饿出来的，让她吃饱饭，病也不会有了，快洗米下锅吧。”
到处借米的黄师母顾不得面子，慌忙掏米做饭，边洗米边说道：“多好的学生，我还没见过这么懂事的孩子。”她见长汀子往外走，连忙拖住他不放，对他道：
“坐下，快坐下，你也一起吃点，我们一家人都要好好谢谢你呢。要不然，一家三口真要饿死。你说得对，我姆妈要是吃饱满饭，病也不会有了。”
黄先生也从房间里赶出，要留长汀子吃饭。长汀子跑出门道：“黄先生，我马上要回家办急事，我马上会来的。”
黄先生正与长汀子说着话，躺在床上的黄先生母亲突然惨叫一声，失去了知觉……