九月二十，姬鹍宅中。
皇七子姬鹍病了。
准确地说，是在十八那天在郑王府里受了惊吓，又跑到城外吹了半天冷风，受了风寒。两下相交，一回府就病了，闭门谢客。
“那么是不是不用到西秦求学了？此处府邸还能保留吧。”
下人们小声议论。
“说些什么？”一个清厉声音响起。
“没——没什么，崔总管，小人做事去了。”下人们战战兢兢，恨不得脚底抹油，立马便走，逃开这看似温文的恶魔。
崔文锦不耐地挥了挥手，众仆从如蒙大赦，赶忙四下散去。留下崔文锦一个人，默默地看着自己的手心，沉吟不语。
姬鹍到底在想什么？
“砰砰——”叩门之声打断了崔文锦的思考。他四下环顾，一片空旷，微泛苦笑，走到门口，亲自拉开大门。
前来探病的是一位姑娘，清婉的面容上，凌厉的眉眼格外慑人。一身丫鬟的服饰，难以掩盖她窈窕的身姿。她看到崔文锦亲自开门，眉头一挑，却不作声，径直向内堂走去。崔文锦一见此人，心下一惊，无奈地赶到她的身前，尴尬地开口问道：
“这位……姑娘，不知如何称呼？七殿身染沉疴，不便见客。”
她面若寒霜，打量着崔文锦，说道：“告诉姬鹍，郑王府上的丫鬟，叫慧儿，如果他还记得的话，送琴谱来。爱见不见，你怎么在这？”
崔文锦略一苦笑，没有接过话茬。说了句：“稍候。”便转身向内堂请示。片刻之后，他从内堂走出，抬手一引，说道：“七殿不便起身，有些话要说，请慧儿姑娘内堂相会。”她仿佛毫不介意，跟着崔文锦便来到了姬鹍的卧房。
卧房陈设清韵，窗外建有一片竹林，却是有些衰败。姬鹍手持短笛，靠在床头。形容消瘦，jīng神倒也不错。崔文锦拿过胡凳，放在床边。她也不扭捏，径直坐下，掏出琴谱，放在床上，说道：“某人与七殿有约，特意命我送来琴谱。音律尽在其中，变为笛谱，是否需要改动，唯七殿之意。”
姬鹍点了点头，目视崔文锦。崔文锦会意，退出门外，扣上房门。姬鹍闭上双眼，听着脚步声渐渐远去，松了一口气，缓缓说道：“姑娘此番前来，其用意姬鹍大略已知。”语调透着经历沧桑的落寞。
她嘴角微微上翘，说道：“那是自然，送琴谱而已。”话语之间却带上几分嘲讽。
姬鹍一笑，平和地看着她，说道：“把玉佩拿出来吧，慧儿姑娘。哦，不，应该说是范阳卢氏次房嫡二小姐，芳名明晦。”
卢明晦坦然后仰，双手环抱，问道：“你是何时看出来的。”
姬鹍略一低头，说道：“初见之时便有些奇怪，一名丫鬟，何以如此高傲。事后我对亲事也有些兴趣，四下打探，也了解了些你的为人处世。待到婚宴之上，明明你和六嫂关系密切，却不见出现，心中便隐隐有些确定。近rì来，我一直等着卢府或是郑王府的来客，听闻是你来，那便确认无疑了。”
“倒也挺细心的，省却我一番解释。”卢明晦随意说道。
“你是来退约的是吧，毕竟你我尚未交换信物，连‘定誓’都算不上。”姬鹍话语平和，并没有显露一丝不满与怨恨之意。
“哈哈，”卢明晦笑着说，“那你就小觑了范阳卢氏的气度和家风了。”说着，从袖中取出两件事物：一块龙纹玉佩，一把镶银袖珍连鞘短刀。
“这是你的龙纹玉佩，若是收回，则你我婚约至此消散。你安安心心地远赴西秦，我逍遥自在地在邺城度rì，说不定某rì你得娶娇妻，我寻得如意郎君，自是完美。”卢明晦右手拿起玉佩，调笑说道。
“这是我的随身之物，袖珍短刀，若是你收下，则你我完成‘定誓’之礼。我自回卢府，大门不出二门不迈专心待嫁，等你有朝一rì学成归来，便举行婚礼。至此琴瑟和谐，携手百年，生儿育女，亦成佳偶。”卢明晦左手举起袖珍短刀，语调平和地没有一丝羞涩，仿佛讲述的是某个与己无关陌生人的未来。
姬鹍看着卢明晦的举动，默然无语，仿佛在认真思考着她如此举动的用意。
“明白了吗？范阳卢氏不是那种嫌贫爱富落井下石的无赖小人，重诺言，守礼节，有远见。既然没有当面回绝贤妃，便是有结亲之意，礼虽不全，也不会在此时断然弃约。再者，莫欺少年穷，你姬鹍说不定也有风云际会的那一天呢？将一个不受宠爱的嫡女嫁给受到排挤，岌岌可危的皇子，不过是赌一把，范阳卢氏还输得起。”卢明晦把玉佩和短刀放在姬鹍身前，缓缓说道。
“当然，你若是自有打算，觉得身负婚约，对于在西秦求学有所不便，范阳卢氏也不会勉强。取玉佩，婚约终了，你我从此陌路；取短刀，‘定誓’礼成，妾身当不相负，卢氏也会略有支持。取舍之间，唯由君定。”卢明晦看着略有发怔的姬鹍，玩味地说。
窗外一阵风声，吹过萧瑟竹林，簌簌作响。不是风动，不是竹动，而是……
姬鹍略一愣神，不由叹道：“河北五姓，千年世家，果有不凡之处。倒是姬鹍以小人之心度君子之腹了。”看着面前的玉佩和短刀，沉吟不语。卢明晦也不催促，悠然看着姬鹍，等待着他做出最后的决定。
片刻之后，姬鹍对着卢明晦歉然一笑，伸手取回了龙纹玉佩，张口yù言。
“不用多说，”卢明晦眉毛一挑，脸上带着一丝冷冷的笑意。“果然，你已下定决心，不再与河北有任何瓜葛。”
姬鹍目光坚定，右手紧紧捏着玉佩，坦然看着卢明晦。半响，幽幽说道：“不知是谁想出如此试探之法，姬鹍叹服。”
“大伯卢心达，长房家主。若是七殿选择了龙纹玉佩，大伯也要明晦转达他对七殿的赞许：‘权势美人不动心，一念既定天地惊；他年若得还乡时，rì转星移入幽冥。’大伯不喜诗书，歪诗一首，望七殿勿笑。”卢明晦侃侃而谈，显然早有准备。
“rì转星移入幽冥。”姬鹍低声念叨，苦笑。“你大伯高看我了，内事已然糜烂不可救药，除了借助外力破局，还能有什么办法？”
“哦，此话怎讲？”卢明晦随意地问道，似乎对答案并不关心。
“战鼓频思良将，国势危思良将。”姬鹍怔怔地说道，“天下纷纷，则思明主。若是西方兵戈起，纵然以燕王之威，也难以压制住满朝要求父皇重新执政的呼声。”
卢明月低下头，让人难以看到她的神sè。
“就算你的谋划成功了，圣上再度执政，可你又如何呢？是早就为秦人所斩杀？还是作为秦人手中的傀儡，受尽赵人唾骂？”
姬鹍撇了撇嘴，傲然答道：“那又如何！”
卢明晦前俯后仰，拊掌大笑：“谋划不就，奥援俱丧，茕茕孑立一人之身，犹不放弃，真可谓倔强！屡遭大变，约束行止，闭门不出，自陷敌手而不盲动，真可谓冷静！身为皇族，想要离间强国之信任，引战火于故国，只为使父皇重掌大权，真可谓无情！”
姬鹍一愣，想了想，也笑了：“想想也是。”却也没有否认卢明晦的评价。
“那么，燕王就猜不到你的谋划？”卢明月问道。
姬鹍自嘲道：“或许在燕王眼中，赵皇子入秦为质，权重；我姬鹍本人的行事，权轻。轻重之间，燕王岂能不知权衡？燕王果于决断，又岂会因小失大？”
眼见气氛有些融洽，卢明晦问出了入府一来一直缠绕心中的疑问：“既然如此，为何崔文锦会在你府中。你家宅之事，燕王的手还不至于伸得那么长吧。为何不把他打发出去，难道你不怕变生肘腋？”
姬鹍向后一靠，低下头，语调低沉：“当然怕。正是因为怕所以才特意和贤妃说好，请他过来。此番入秦，燕王又岂能不派遣心腹相随，监视于我？既然如此，不如我主动选择个熟人。”
说着，抬起头来，自嘲：“早点请来还可以帮忙整顿府邸，长年不回府，下人都野惯了。若不是崔文锦得用，我又如何能得片刻安闲？既然免不了被人暗处窥探，不如索xìng把一切摊到明处。”
卢明晦略带好奇之sè，问道：“如此一来，你种种举动俱被燕王所知，可就无从布置，任人宰割。难道你赴秦之前就没有什么其他打算吗？”
“没有。”姬鹍闭上双眼，淡淡说道。“燕王权倾朝野，内外密报不穷，谋臣武将无数。我孑然一身，算计yīn谋于他，何异于天方夜谭！唯有称病不出，闭门谢客，多读些西秦的风土人情。西秦远隔千里，燕王鞭长莫及，那才是真正有可能破局之处。”
卢明晦语带怜悯，缓缓开口：“你又何必呢？明明心中怕得要紧，却还要抑制住杀意，理智地放弃无用yīn谋，而选择从远处与大局来继续与燕王相抗。”
“其实，我心中的确恐惧，我怕死，但是——”姬鹍猛然睁开双眼，目光凶残疯狂，慑人心魄，死盯着卢明晦，“正是因为恐惧，才下定决心不再逃避，正视局面。正因为后悔，才告诉自己不要躁动，冷静应对。因为只有如此才有可能逆转时局，毁灭对手。而唯有手刃燕王，食其肉，寝其皮，剖心挖腹，方可使我从恐惧中得以解脱。姬隆不死，我心不安！”
“惧极反生勇吗？这我也见过，可如此之勇，多是匹夫之血气勇，却难得你还能细细谋划，审时度势。”卢明晦凌厉的双眼毫不胆怯地与姬鹍对视，仿佛泛过一丝赞许。
“战战兢兢整整八年，凡事皆以理智衡量，小心翼翼不敢有一丝差错。你若亲身经历，自然明白，当理智已成为习惯，怒而不乱，却也不难。”姬鹍言语嘲讽，隐隐带上了几分怒意，一边摸出一粒清心丹服下。
“吱噶——”房门打开，崔文锦躬下身子，略一作礼，说道：“小姐，七殿先天体弱，此番种种，颇伤心神。还望小姐切勿再言，且留七殿静养些许时rì。”平和的语调带着不容质疑的决意。
“好吧，既然你崔大总管都如此说了，在下现在不过一个丫鬟，自是不敢违背。”说着，卢明晦瞟了一眼姬鹍，仿佛是特意说道，“对了，琴谱之中还有某人的寄语，还是请崔总管查验一二，以免有什么刺激xìng的话，又伤到了七殿。”
“小姐说笑了，文锦安敢如此？”崔文锦稍显尴尬，低头说道。
“哦？”卢明晦走到崔文锦的身旁，用一惯的轻蔑语气，嘲讽地说道：“说笑了，我看是崔总管在说笑吧。方才这句话你应该说‘小人再怎么被主子信任，也是奴仆而已，怎么敢吃了狗胆，干涉主人的事？’，而不是一句‘安敢如此’就轻飘飘地揭过。”
崔文锦面sè渐渐沉重，眼神也有些不善。姬鹍默默地听着卢明晦的敲打，闭上双眼，充耳不闻，却是默许了这一行为。
“作为一个奴才，你可真不够格。我听说你从来都没有自称奴才，对吗？心比天高，命如纸薄，自矜才名，反为下贱。崔文锦，我想想都为你可怜啊。”卢明晦辛辣的词句毫不留情地揭开崔文锦的伤口，在上面重重撒上盐粒，低头看着，等待欣赏对方暴怒的丑态。却是丝毫不顾及崔文锦恼羞成怒，暴起伤人。
崔文锦呼吸渐渐粗重，胸口不禁起伏，竭力沉下音调，凝重地说：“小姐出身名门，还整rì扮作丫鬟，四下游走，反以为乐。自然不觉身份之贵，姓氏之重。可这出身二字，乃是旁人苦苦挣扎一生都无法弥补的鸿沟。文锦微贱之人，无法高攀望族之名，唯有自重而已。”
措辞之间，看似平常，其实暗指卢明晦不知自重，扮作丫鬟，抛头露面，肆意讽刺，毫无大家闺秀之态。而反观崔文锦本人，纵使身为奴仆，犹自称“文锦”而非奴才，自重风骨。两者相较，高下立判。向来自守本分的崔文锦如此讽刺，显然是心中怒极。
出乎意料，卢明晦并没有反唇相讥，只是细细地审视了崔文锦一番，摇摇头，怜悯地说：“可惜一表人材啊。看来我确是孟浪了，在这里给崔总管陪个不是。”
“不敢当。”崔文锦面sè稍霁，缓和起语气回应道。
“七殿，十月十八，送别之rì再会。”卢明晦并不回头，径直迈步而出，远远传来干脆的话语。一旁崔文锦同步而出，先一步再前引导，恭谦的神态，嶙峋的傲骨，此刻融和得如此自然，大方地代替主人送客。
人都走了，姬鹍睁开双眼，略一叹气。拾起了床边的琴谱，迟疑再三，还是翻开了扉页。
映入眼帘的是数行娟秀的字迹：
知名不具：
曩者有约，未亡人未曾相忘。然周遭多事，新丧至亲，愁肠百转，心如刀绞，无心丝竹。窃以为此心此情，君必能谅。经传有言：“三rì而食，教民无以死伤生。毁不灭xìng，此圣人之政也。”死者长已，存者偷生，若哀毁伤身，逝者泉下有知，亦为之伤怀。
敬人之要，在秉其遗志，一以贯之，他rì地府相会，亦不负平素所厚。君以为如何？仇雔未灭，不可轻生；遗志未达，不可言弃；事迹未明，不可妄动。且忍一时之哀切，求来rì之远图。附琴一曲，与君共勉。
姬鹍小声地读了几遍，心中无数念头不住闪现。看来六嫂是误解了，以为我因为六哥之故哀毁过度，以至于静养，特意劝慰。言语之间，对我倒是颇为倚重，也是不信六哥是上吊自杀的。只是那个“冤”字到底是什么意思？为大哥鸣冤，身既已死，反遭污蔑，无从辩驳？还是说那只是凶手拿来故弄玄虚的障眼法。父皇是不是知道些什么，还特地让我转告六哥，提醒一二。可惜……
罢了，罢了。姬鹍举起短笛，凑到唇边，神sè肃穆，暗自发誓：无论如何，弑兄焚母之仇，逼父逐我之恨，窃取宗庙之怒，不可轻饶。我姬鹍此生已无国无家，唯恨是举，上秉父母之命，下遂一己之私，纵使不惜天地崩塌，山河破碎，也要枭燕王之首，祭慈母在天之灵！
窗外秋风瑟瑟，落竹叶满庭，屋内秋意凛冽，肃杀之气，自天而地，一已秉之。