本故事是以商业经营与竞争为主题的系列小说《商源》、《商cháo》、《商澜》和《商海》中的第二部。由于网站上已有了一部《商cháo》的同名小说，为区别，现改名为《商流》。讲述的是男主人公孙毅恒从一个国营商业系统的干部转换成一个商业大cháo中的领军人物。孙毅恒的成长经历正是我国经济体制改革与转型的一个艰难过程。他饱读史书，后又接受了经济学的教育，对我国的历史发展规律有了一定的了解，对社会的发展趋势有一定的判断能力，从而成就了孙毅恒的创业梦想，最终成为一家大型的私营投资集团公司的核心人物。
孙毅恒先是在百货公司担任一名保卫干事，国家恢复高考后，孙毅恒以优异的成绩考上了大学，开始接受经济管理学方面的教育。毕业后，孙毅恒仍然回到先前的工作单位——百货公司，继而参与了百货公司许多重大的改革，使得百货公司摆脱了一次又一次的困境。到了九十年代初期，孙毅恒看准了形势，抓住了机遇，趁势而上，脱离了国营商业队伍，带领一批人成立了一家投资公司，经过一番经营和积累，资本不断壮大，最终形成了一家旗下拥有多家分公司和子公司的大型投资集团公司——上海毅恒投资集团公司，事业达到了顶峰。
故事的女主人公江雪琴是本系列小说中的第一部《商源》的主人公江鹏飞的孙女，和孙毅恒是从小一起长大的伙伴，且恢复高考前和孙毅恒在同一个单位上班。中专毕业后，由于其外公的影响力，被分配到了市财政局，虽然是个上好的单位，但江雪琴最终还是辞职“下海”，替孙毅恒打前站，积累原始资本，对孙毅恒的创业起到了垫脚石的作用。之后，由于二号女主人公董淑媛的介入，孙毅恒和江雪琴的感情产生了破裂，最终江雪琴与孙毅恒分了手，而成全了董淑媛。;