按照司马昭的布置，豫州军团在汝南寿春两地边界处建立防御工事，许昌军团随后支援。另一侧的兖州，青州两支人马在徐州境内聚集，由徐州提供后勤保障。然后由寿春西侧，北侧相约进军，如此互相照应，兵力雄厚，避免为诸葛诞各个击破。
诸葛诞一方原本的应对策略是死守寿春，保存实力，等待东吴援军赶到再做决战。不想刘禅歪打正着的一封书信，彻底颠覆了诸葛诞保守的思维模式。司马昭虽是倾天下军来攻，实际军力上并不比这边优势多少。预计司马昭各路人马汇集后大概在三十万上下，而寿春城内的官兵就有将近二十万，再招募些青壮也不差太多，何况还有吴人的支援。
想到这里豁然开朗，司马昭倚仗的，其实是天子，也就是大义。可天下大义真的在司马昭这边么？由司马懿到司马师再到司马昭，哪一个不是架空魏帝，独揽大权，不择手段清除异己。由曹爽到夏侯玄，皇室的曹家，夏侯家两族优秀人才几乎尽数被杀。现在的魏帝，是完完全权的傀儡。天下人看的清楚，只是碍于陛下身处司马昭阵营，不得不从。
既然是这样，为什么不击败司马昭夺取魏帝呢？不知不觉，顾虑一一化解，取而代之的是多年未曾有过的雄心壮志。
魏营之前，王基指挥大军正与淮南军激战。虽是夜里，可挑灯的挑灯，持火把的持火把，不说是亮如白昼，可双方几万人照明，战场却是看的清楚。
王基带着亲军在阵后，再次登上营楼频频向身边的传令官发布命令。古人指挥作战主要依靠的便是旗语，其他手段辅之。如今战场照的通亮，依旧是旗语指挥，另外比平时多指派了数百名联络官，负责传话发令。毕竟战场太大，双方各投入了两万人左右的部队，已经大大超出了照明的范围，况且人一死了，火把落地也就踩灭了。
王冲，曾烈等将领，各引人马冲击敌阵。淮南军手持大盾一排排的抵住魏军。盾牌手后面的长枪手，挺枪从缝隙中不停刺出。这种情形只在最关键的所在才能见到，两军大部分士卒其实就是一把刀或是枪，很多连普通的盾牌都没有。大军冲击，拿着单刀或是长枪的士卒只能向前跑，一停就会被身后的撞倒。几万人的战场，倒在地上就很难起来了。看着迎面冲过来的敌军，你一枪我一刀基本也就分出了生死。
两军四万多人胶着在一起，淮南军顶不住魏军的攻势，阵型逐渐被压的凹了进去。只是仗着盾牌兵在中路的死命据守，勉强维持着阵型不破。两翼不少士卒脱出战场太远，在黑暗中与魏军的小股散军游斗起来。随着脱离阵型，游斗的散军越多，淮南军已然有了崩溃的苗头。
双方虽各胜一阵，士气旺盛，可主将心态却是不同。王基斗志昂扬，由守转攻抢先发动总攻，不仅扭转了战局，更是严重破坏了淮南军的战略。蒋昭只是代蒋班指挥大军，日常的行军安营，打造军械，按部就班的攻击敌营做的都合规矩。可指挥几万人野战，却是力不从心。杨虎在一旁辅佐，可杨虎最多也就带过三五千人，也没什么指挥大军的经验。
并且王基是在营楼上指挥，居高临下，可以纵观整个战场。蒋昭，杨虎二人虽是已经挑选附近的高地，可这一边平坦大路，高地其实也没高多少。双方视野相差，对战局观察和判断的准确性也是高下立判。
连番鏖战，转眼间已由鸡鸣战到平旦。王基见淮南军被魏军连番破阵，士气低落，将手一招，身后三千步卒加入了战场，做最后的冲击。身边副将提醒道：“将军，程将军那边还是没音信，恐怕……”
王基白髯在风中飘扬，双目放光道：“广派斥候在营寨四周哨探，程雄那边顾不得了，贼军分兵奇袭，一定要守住此营，待我击破大贼，奇袭之贼不战自退。”
“是！”副将领命去了。
蒋昭，杨虎见状知是魏军做最后一搏，淮南军阵型多有崩坏，已然摇摇欲坠，根本禁不住魏人三千生力军的冲击。蒋昭反笑道：“此战若败，某引军断后，余者就烦劳将军带回寿春了。”
杨虎翻身上马，提起大斧道：“休要胡言，我去迎战，将军的奇兵想来也快了。”言罢，带着数千人马，冲向战圈。
“兄长啊你再不来，兄弟我可交待在这儿了……”蒋昭想了想，下定决心也翻身上马，带着仅余的两千多人靠近战圈。左侧尚有一千多名士卒，带着数十架攻营大车，晾在一旁。依照蒋班临走前的计划，诱敌一战后便是发动全军攻营，依靠的就是这数十架攻营大车。不想被王基抢攻，攻坚战变成了野战，这些大车反而毫无用处。
徐州军团前锋由沛县往寿春方向进军。领军的是偏将军李广，前队三千余人已行至两地边界。李广看看天色以晚，于是传令众军安营。
前锋有很多种，有的是冲锋陷阵，有的是披荆斩棘，也有的造桥铺路。李广就属于后者，青州，兖州人马汇集徐州，不仅兵多，后勤补给的劳力更多。李广的任务除了哨探敌情外，主要是铺路搭桥，寻找一条平坦畅通的补给路线。这样大军才可以得到源源不断的后勤保障。
“将军，这可是边界了，不如我带几个兄弟去探探？”说话的是李广的同乡李猛，在军中做一校尉，手上功夫不弱。
“探什么探？没听说么，这诸葛诞的战略是死守，你能探出个鸟啊。”李广在马上道。
“将军，不如我和猛兄弟去面抓几个乱民回来？给将军审审。”另一名校尉杜立凑了过来，向李猛挤了挤眼睛。
李猛会意道：“是啊，抓几个审审，晚上还可以……”
李广听二人一说，心里也活动起来，于是道：“也好，你们带几个兄弟去探探，别走太远了。”
李猛，杜立二人大喜，带着几个亲信，屁颠屁颠去了。
没过多久，李广尚在督促众军安营，突然有军士发现远方尘土飞扬，似是来了人马。李广大惊，急忙绰枪上马，命令众军列阵。
只见李猛，杜立二人拼命打马在前飞奔，身后百余骑淮南军猛追不舍。李广见状吐了口唾沫道：“呸！百十号人也敢冲我大营？兄弟们，给我上！”
李猛，杜立远远见了李广大军列好阵势，心才踏实，总算是捡了条命。突闻弓声响起，二将大惊，却见杜立后脑插着一箭，栽落马下。李猛缩紧脑袋，偷眼后看，不想一箭射来，正中脑门，马驮着尸体跑出数丈，尸体方坠落马下。
李广这边只见淮南军领头的一将，又黑又瘦，张弓连着两箭，自己的两个好兄弟先后毙命。不禁勃然大怒，长枪往空中一招，身后千余人便一拥而上。
来将见对方用步卒冲锋骑军，不禁为之一笑，竟有如此庸才？收起弓弩，操起大砍刀呼喊道：“儿郎们，虽我冲他一番！”身后精骑随之呐喊，耀武扬威冲杀过去。
一方是千余步卒，一方是百余骑兵，若是步军列阵而守，远弓近矛自是稳胜。可李广这千余人仓促列阵，尚未妥当又变作冲锋，跑出去没有十丈已是散乱。后方还有近两千还没列阵的步兵没有加入。
只见淮南骑军眨眼间已然冲入魏军阵中，当先将领手中大刀连劈带刺，如入无人之境。见到李广喝道：“贼将认得焦彝么！”李广本来见兄弟惨死，头脑发热冲了上来。可见对方根本不惧自己这几千人，一路冲杀如切瓜砍菜般，一股寒意由心内升起，冷静了许多。听是淮南诸葛诞麾下双雄之一的焦彝，李广也不答话手中长枪往焦彝脸上一掷，拍马转身便跑。
焦彝大刀挑飞了长枪，见敌将如此窝囊，心中笑道这人倒也机灵。于是纵马带着亲信骑兵在魏军阵中左冲右突，魏军本就没有阵势，先被骑兵一冲又见主将跑了，谁还愿意拼命？于是各自逃命，唯恐被骑兵追上捅几个窟窿。营中那两千没有交战的魏军，见前军如此，撇下军械旗帜也逃之夭夭了。
李广一路逃回沛县，此时沛县驻扎着魏国三州人马。领军的分别是徐州刺史胡奋，兖州刺史州泰，奋武将军假节监青州军事石苞。青州刺史钟毓不擅军事，因此由石苞带青州军东征。
三人正在议事，却见李广仓惶跑入道：“报告大人，小将遭贼军袭击，折了不少人马，请大人降罪！”李广心知这丈丢的窝囊，不敢说的详细，先捡好听的说。
“淮南何人领军，所部多少人马？”胡奋等三人闻淮南军竟然主动出击，皆感意外。
李广见刺史大人如此询问，心知是瞒不过去于是道：“领兵的是焦彝。校尉李猛，杜立私出营盘，引来焦彝铁骑，小将未及布防，所以败下阵来。”
“既是焦彝，想来是淮南主力至此。”兖州刺史州泰道。
“诸葛诞已然收拢各军，清野坚壁，守势泰然。何以会举军来犯？”胡奋疑问道。
“某也不解，仲容可有高见？”州泰转首问石苞。
“依我看来，淮南必有变化，诸葛诞素来严于治军，怎会如此反复行事？”石苞虽料到淮南军内部有了变化，可敲破脑袋也想不出是何原因。
“你非是焦彝对手，此败也是当然，先下去吧。”胡奋见李广跪在地上，于是吩咐道。
“谢大人！”李广磕了三个头，恭恭敬敬的退出厅外。微风轻送，只感后背阴凉，却是出了一身冷汗。幸好州泰打岔，三人都在思考淮南军此举的目的，却忘了继续追问。李广心道自己命大，定了定心，举步便要离开，却见两名信使，一前一后跑入厅内。